В свете полной луны каменные пирамиды и постаменты выглядели особенно зловещими. Маски ягуаров, украшавшие стены пирамид, местами повреждены, но все еще устрашающи. Над ними — шорох джунглей во влажной духоте, похожий на шепот с того света.

— Духи предков простят мне, — пробормотал мужчина, темная кожа которого помогала ему оставаться незаметным в ночной мгле.

Невысокий и гибкий, он быстро миновал накрытое брезентом оборудование археологов, скользнул между деревьями так, чтобы из храма, который служил ученым местом ночевки, его нельзя было заметить, и направился к северной стене пирамиды.

«Под самым большим папоротником — осколок каменной отделки. Отодвинуть его и копать, там влажная и рыхлая земля», — вспоминал мужчина, осматриваясь в поисках ориентиров.

Наконец, нужный камень отыскался в густой траве. Мужчина, стараясь действовать как можно тише, отодвинул камень и принялся разгребать руками землю, которую недавно кто-то насыпал в неглубокую ямку. Уже спустя пару минут легкой работы в грунте показался бледный зеленоватый блеск.

«Не обманул!» — подумал рабочий, с восторгом в глазах извлекая из земли четыре нефритовые статуэтки.

Он так увлекся, что не услышал, как фигура в темной накидке с капюшоном подкралась сзади.

— Вор! — прошипел неизвестный за спиной рабочего.

Мужчина вздрогнул и торопливо завернул драгоценные находки в широкие полы грязной рубашки. Обернувшись, грабитель встретился взглядом со стеклянными глазами ярко-белой маски. Зеленоватые, мутные зрачки матово блестели в бледном лунном свете.

— Я не вор! Эти статуэтки создали мои предки. Настоящие воры — европейцы, которые заберут все себе, а нам заплатят жалкие гроши за работу, — прошипел мужчина, медленно отступая к дереву.

«Я не сдамся так просто!».

Фигура в плаще и маске не двигалась. Рабочий уже собирался нырнуть в ближайшие кусты и бежать.

— Вор, — снова, будто завороженный, прошипел человек.

В следующий миг лицо рабочего накрыла вонь и темнота, и он, дернувшись, начал терять сознание. Его руки ослабли, нефритовые поделки повалились на землю и скрылись в густой траве.