Джулиану предстояла первая охота, его первое посвящение в вампиров. Он готовился к этому событию с самого своего рождения. Наставник обучил всему, что должно было понадобиться на его первой охоте. Но Джулиана все равно одолевала какая-то тревога.

«Так, Джулиан, спокойствие. Вспомни, что говорил Наставник.

‘‘Паника только все испортит, просто отнесись к этому, как будто охота — соревнование, в котором необходимо победить. Иначе, ты потеряешь самое драгоценное — себя. В порыве паники, существа становятся иррациональными, тем самы теряя всякое чувство здравого смысла,,

Но почему тогда так тревожно на душе? Нужно выпить воды для спокойствия..»

Пока Джулиан тревожно ходил по комнате, в попытке успокоиться, Старейшины клана вели переговоры со Старейшинами клана Оборотней. Им нужны были поселения людей, что находились на территории Оборотней. Те согласились поделиться людьми, но взамен им нужен был ученик-вампир. Так сказать, для обмена традициямии.

Но Старейшина Чжу понимал, они хотят заложника в обмен на спокойствие на их территории. А поселение людей их вообще не интересовало. Ведь Вампиры, увлекшись кровью, могут обезумить. Старейшины тревожно переглянулись. В их клане вообще было мало учеников, а тех кого можно было отдать в заложники...

Они согласились на условия Оборотней, но сказали что им нужно время, чтобы выбрать ученика. Старейшины лишь ухмыльнулись и ушли.

Пока другие Старейшины размышляли, что же им делать, Старейшина Чжу пошёл к Джулиану.

— Джулиан, ты здесь? – Старейшина постучался в комнату подготовки.

— Наставник! – Джулиан вылетел на Старейшину, крепко его обняв.

— Как прошли переговоры с кланом Оборотней?

— Все хорошо, лучше скажи.. Ты готов к первой охоте? Смотри, главное – чтобы ты не поранился, а остальное не важно. Для меня, ты всегда будешь лучшим охотником.

— Наставник, я уже практически окончил подготовку! Осталось только одеть форму, и я готов!

— Хах, что же... Тогда заканчивай и выходи. Я жду тебя. – Старейшина Чжу усмехнулся, и потрепав волосы Джулиана, вышел.

«Всё, Джулиан. Нужно выходить! Чем раньше начну, тем раньше закончу.»

Джулиан успокоился, и переодевшись, вышел. На улице светило солнце, но ему предстояло охотиться в чаще леса. Вдохнув свежый воздух, Джулиан попрощался с Наставником и ушёл.

Как только он вошёл в лес, на него налетел холодный ветер, но Джулиан упрямо продвигался к месту охоты. Вскоре, он почувствовал запах жертвы. Джулиан замедлил шаги, когда подобрался к жертве ещё ближе. Взлетев на дерево, Джулиан притаился. Запах становился всё ближе и ближе, но тут Джулиан почувствовал приближение чужака.

Так как он не чувствовал враждебности от него, Джулиан не стал раскрываться. Вот жертва подошла совсем близко, и Джулиан напал. Как в замедленной съёмке, она медленно поднимает голову, Джулиан широко раскрыв рот, кусает в артерию. Распространившийся запах крови привлекло внимание оборотня, что тоже охотился не далеко. Когда тот решил подойти поближе, Джулиан схватил жертву, продолжая пить кровь. Но приближение чужака встревожило чувствительного, в данный момент, вампира. Он медленно поднял голову, всё ещё не отрываясь от жертвы, глядя на оборотня, который приближался к нему. Схватив жертву, Джулиан решил скрыться в чаще.

Ромео бросил полу-обголоданного человека, погнавшись за вампиром. Его влекло к этому вампиру, сильнее чем человеческое мясо. Но вампиры, в состоянии первого вкуса крови, чрезвычайно собственнические по отношению к жертве. И не желают, чтобы их кто-либо прерывал. Ромео, нарушил все запреты первой крови, поэтому запаниковал, понимая что создал ужасное впечатление о себе.

Джулиан, спрятавшись от оборотня, принялся пить кровь. Но теперь, кровь этой жертвы не так привлекала. Бросив умирающее тело, Джулиан решил вернуться к Наставнику. Ромео, тем временем, не найдя вампирёныша, вернулся в клан. Встретив матриарха клана, свою маму – Саймукэ Оуань, он рассказал, что встретил свою пару. Но он из другого клана, и видимо теперь ненавидит его.

— Не спеши. Всему своё время. Когда он поймет, он сделает шаг, даст намёк. Тебе главное не прозевать его.

— Хорошо, матушка. Но, что если?..

— Не сомневайся, и тогда всё будет хорошо.

— Я понимаю...

— Тогда ступай, подготовься.

— К чему?

Оуань лишь взглянула на него, после ушла на Совет. Ромео понимал, что задал глупый вопрос. Ведь ему нужно было скоро вступать в права наследования, да ещё и искать пару.

~~~

Когда Джулиан вернулся, старейшины не увидели признака успешной первой охоты. Так как Джулиан не любил много говорить, он рассказал обо всём Наставнику. Но Наставник не уведомил других Старейшин о произошедшем. Лишь сказал, что такое бывает во время первой охоты.

Именно тогда, Старейшины приняли решение отправить Джулиана в качестве заложника, о чём его, конечно же, не уведомили. Когда на следующий день пришли Оборотни, Старейшина Чжу принарядил его и отправил к остальным Старейшинам, чтобы они обо всём рассказали.

Но они лишь сказали: «Ты отправляешься в клан Оборотней, как ученик – для обмена традиций. Старайся ничем не привлекать внимания, а если будет возможность, доложи нам какие-то сведения.»

Для Джулиана, которого баловали с самого детства, это слишком жестокий удар. Но он все равно продолжил верить им, и это было его фатальной ошибкой.

~~~

Когда Джулиан прибыл в клан, как раз был отдых, и все жители собрались на площади для обмена сплетнями.

— Вот я слышал, что к нам отправят молодого господина клана Вампиров, как же его звали... А, вспомнил! Джулиан Саймек, у него фамилия похожая на фамилию нашего матриарха, не так ли?

— Действительно! Я слышал, что старейшины этого клана не сильно любят мастера Саймек, но он не замечает этого. Эх, невинное дитя...

Все жители скорбно покивали головой, но тут услышали, что подъезжает ранее упомянутый — Джулиан Саймек. Ромео, услышав, что приехал ученик клана Вампиров, вышел поприветствовать, несмотря на плохое настроение.

Когда Ромео увидел Джулиана, его зрачки расширились, сердце застучало. В нос ударил сладкий запах клубники, уникальный для его пары. Ромео с удивлением понял, что присланный ученик – его пара, которую он встретил на прошлой охоте.

Старейшины, которые вместе с матриархом клана вышли на площадь, увидели Джулиана и Ромео. Ромео подойдя к Джулиану, попытался завязать разговор, но Джулиан увидев Старейшин клана и матриарха, подошёл для почтения главных.

— Приветствую, Старейшин и матриарха клана Оборотней. Я – Джулиан Саймек, присланный для обмена традиций.

— Хо-хо, приветствую Джулиан. Позвольте представить, наш матриарх – Саймукэ Оуань. А вот наш молодой господин – Ромео Джайке. Он покажет вам, наш клан и вашу комнату. Что же, до встречи молодой Саймек.

  Старейшина, который представил Джулиану всех, является отцом матриарха, которая в это время посмотрев на Джулиана, ушла в кабинет. Сам Старейшина с хитростью потёр бороду, после чего ушёл на рынок.

Ромео, посмотрев на Джулиана, подошёл к нему и взяв его за руку, повёл на экскурсию. Джулиан с неудовольствием посмотрел на руку Ромео, но не предпринял попытки вырваться.

— Может расскажите о себе, Джулиан?

— Тогда обмен. Я о себе, вы о себе.

— Хахаха, что же, хорошо. – Ромео привлекло это безразличие Джулиана, ведь он был весьма хорош собой. Если бы был рейтинг благосклонности, то она была бы именно такой:

Ромео – изначально 50, +10

Старейшина Чжу: 20 очков

Старейшины клана Вампиров – 25 очков

Саймукэ Оуань – 50 очков

Простые жители – 40 очков, +10

Старейшины клана Оборотней – 47 очков