— Пожалуйста, Хилис.

Мой любимый старший брат Рикардо, которого всё называют "Принцем Роз", сказал мне это, стоя за решёткой.

— Умри вместо Габриэль.

Моё сердце, которое уже было ранено бесчисленное количество раз за всю мою жизнь, было полностью разбито в этот момент.

Я не знала, что ему сказать. Я могла только затаить дыхание и смотреть на мужчину передо мной.

Именно из-за Габриэль меня посадили в тюрьму.

Я не ожидала, что Рикардо всё уладит и вытащит меня отсюда.

Но я думала, что он скажет, что беспокоится обо мне.

Даже если бы это была явная ложь, мне было всё равно.

Лицо моего брата, которое всегда было холодным, когда он видел меня, потемнело.

Слабое чувство вины было видно в его глазах, он избегал моего взгляда, не в силах больше смотреть на меня.

— Ты уже делала это раньше. Ты делала это уже семь раз.

В тот момент, когда Рикардо произнёс эти слова, я вздрогнула, как будто меня прошили гарпуном.

— Умри... умри... а потом возвращайся в прошлое.

— Не говори так.

— Итак, Хилис...

— Не надо.

— Пожалуйста, умри вместо Габриэль.

Я не знала, что такие жестокие слова могут слететь с этих прекрасных губ.

Впрочем, в этом не было ничего нового. Он всегда был жесток со мной.

Но всё же… Как он мог?

— Во всяком случае, это будет длиться недолго. Ты всё равно вернёшься.

Рикардо снова заговорил отчаянным голосом, как будто пытался убедить меня.

— Вот почему...

— Ты мне не поверил.

Рикардо замолчал, услышав, что я сказала.

— Ты презираешь меня за то, что я несу чушь, чтобы привлечь внимание других людей.

Он никогда не говорил об этом.

— Но теперь ты просишь меня об этом, потому что я больше тебе не нужна?

Зная его личность, если бы мы сейчас оказались в другой ситуации, он бы не поверил ни единому моему слову.

На лице Рикардо отразилось беспокойство.

— Прости.

Его действия заставили меня почувствовать, как тепло моего тела вытекает из кончиков пальцев.

— Пожалуйста, Хилис. В первый и последний раз я прошу тебя об этом.

Впервые передо мной на коленях стоял дворянин и просил умереть, опустив голову.

Ради Габриэль, чью кровь он не разделяет, но он считает её своей сестрой.

Он хочет, чтобы я умерла за неё.

— Ха-ха…

Я не выдержала и расхохоталась. Как я могу не смеяться над этим?

— Это просто смешно.

Плечи Рикардо слегка напряглись, словно он подумал, что я насмехаюсь над ним за то, что он стоит на коленях.

И всё же он обратился ко мне с молчаливой просьбой в глазах.

Да, именно так сильно он заботится о Габриэль.

До такой степени, что я для него ничто.

Я всегда была несчастна во всех моих семи жизнях, и на этот раз не было исключения.

Тем не менее мимолётное ожидание, остававшееся плотным, как горсть пыли, в конце концов превратилось в пепел и рассеялось в воздухе.

— Рикардо.

Я не пролила ни слезинки.

Я чувствовала себя опустошённой.

Да.

Наконец, после семи неудач...

— Я больше не буду называть тебя братом. На самом деле, ты никогда и не был моим братом с того дня, как я родилась.

При этих словах рука Рикардо дрогнула. Он поднял голову и посмотрел на меня.

— Спасибо, Рикардо.

Возможно, сейчас моё лицо так же сухо, как и голос.

Как только его глаза встретились с моими, выражение его лица изменилось.

— Я рада, что ты остался подонком до самого конца.

Глядя в его трепещущие глаза, я чувствовала, как мои давние тщетные чувства, которые медленно исчезали, как песчинки, исчезают насовсем.

Я больше не чувствую себя плохо, глядя на него, это не разбивает моё сердце.

Чувствовала ли я когда-нибудь себя так хорошо за всю свою жизнь?

Ну, теперь я наконец-то свободна.

Теперь моя очередь бросить их.