Цю Хань остановился у ворот семейного особняка Линь. Одежда молодого человека была сплошь покрыта грязью и дорожной пылью, что, вкупе с нездоровой бледностью, добавляло ему сходства с блуждающим привидением.

Спутанность сознания мешала Цю Ханю понять, спит он или бодрствует. Он инстинктивно вернулся к тому месту, которое должно было стать его домом, но так и не стало.

Он считал себя покойником и не ожидал, что сможет вновь открыть глаза. Очнувшись, молодой человек обнаружил, что произошли некоторые странности со временем, отчего подозрения в нереальности происходящего только усилились.

Достав мобильный телефон и в очередной раз сверившись с датой, он пролистал последние новости, а затем перевёл взгляд на парадный вход особняка. Если он не сошел с ума и действительно вернулся в прошлое, его родители по-прежнему живут в этом доме.

Цю Хань пересёк двор, остановился у главного входа и медленно толкнул дверь.

Царившее в холле оживление заставило Цю Ханя мгновенно "проснуться", он будто вынырнул из небытия в реальный мир. Молодой человек пробежался по лицам присутствующих, отмечая, что в зале находились те, с кем он был в дружеских отношениях, те, кого он помнил в лицо, и те, кого он даже не знал.

Первой Цю Ханя заметила двоюродная сестра его матери, Цю Луцин. Она удивлённо уставилась на молодого человека и озадаченно поинтересовалась:

— Цю Хань, что произошло? Почему ты такой грязный?

Весело щебетавшая с гостями Цю Яньфан обеспокоенно обернулась, подскочила с места и стремительно бросилась к Цю Ханю с упрёками:

— Что с тобой такое? Вместо того, чтобы готовиться к завтрашней церемонии, ты убегаешь и возвращаешься в совершенно непотребном виде! В доме столько родственников и друзей, тебе не надоело позорить нашу семью?

Громкое замечание Цю Яньфан не осталось без внимания, гости в унисон уставились на заляпанного грязью молодого человека.

— Цю Хань, что случилось? — вторя снохе, недовольно поморщилась госпожа Линь (бабушка Цю Ханя). — Ты достаточно взрослый, чтобы следить за своим внешним видом! Завтра ты станешь полноправным членом семьи Е, неужели, переехав к ним в дом, ты планируешь вести себя так же? Когда ты уже остепенишься?

Цю Хань опустил голову и взглянул на заляпанную грязью одежду. Он до сих пор чувствовал саднящую боль от падения. Но те, кого он считал семьёй, интересовались исключительно его внешним видом. Не прозвучало ни слова поддержки, только упрёки и обвинения. Весьма отрезвляющая риторика.

Опасаясь, что мелкая ссора перерастёт в полноценный скандал, Цю Луцин поспешно вмешалась:

— Цю Хань, ступай наверх и переоденься.

Будто придя в себя, молодой человек развернулся и направился к лестнице, чтобы подняться в свою комнату на втором этаже. По пути наверх, он встретил своего старшего брата Линь Шао.

Окинув Цю Ханя холодным взглядом, Линь Шао равнодушно обогнул его по широкой дуге и продолжил спускаться к гостям.

Преодолев крутой подъём, Цю Хань уже не мог видеть происходящего в главном зале, но отчётливо слышал возмущённые возгласы матери.

— С тех пор, как он вернулся, у меня не было ни одного спокойного дня! У него завтра свадьба, а он вытворяет невесть что! Если бы этот паршивец был хоть наполовину так же разумен, как Ицзинь, проблем было бы намного меньше.

Услышав слова Цю Яньфан, Цю Хань на мгновение замер и саркастически усмехнулся, неторопливо продолжив движение наверх.

Услышав упоминание Линь Ицзиня, оживилась госпожа Линь:

— Ицзинь уехал учиться за границу и не возвращался домой уже два года, вернётся ли он в этом году?

К разговору тут же присоединилась младшая тётушка Цю Ханя (по отцовской линии), Линь Юйцю:

— Как он вернётся, пока Цю Хань здесь? Если бы ни Цю Хань, Ицзинь мог выбрать любой китайский университет, а не ехать за границу.

Вторая тётка Цю Ханя (жена младшего брата отца), Ван Юнь, тоже не осталась в стороне:

— К счастью, Цю Хань переедет к мужу сразу после свадьбы, и Ицзинь сможет вернуться домой.

Цю Яньфан повернулась к госпоже Линь и пояснила:

— Ицзинь слегка опоздал со вступительными испытаниями, поэтому ему пришлось усердно учиться, чтобы добрать недостающие баллы. Я звоню ему каждые два-три дня, чтобы узнать, всё ли хорошо. Матушка, не волнуйтесь, он ни в чём не нуждается.

Разумеется, Линь Ицзинь ни в чём не нуждался. Семья Линь обеспечила ему очень комфортную жизнь за границей, предоставив небольшую виллу и полный штат прислуги. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы убедить господина и госпожу Линь в том, что Ицзинь вовсе не страдает на чужбине, а живёт в своё удовольствие.

— Ах... — госпожа Линь тяжело вздохнула. — Очень жаль, что мальчик два года не может вернуться домой. Он такой искренний и добросердечный. Надеюсь, Ицзинь встретит человека, который полюбит его всем сердцем и не позволит больше страдать.

Ван Юнь философски заметила:

— Как ни посмотри, Е Болэй идеальный кандидат в мужья. Его социальное происхождение, моральные качества, способности и внешний вид - всё на высшем уровне. Но что важнее, он старший внук семьи Е и, с большой долей вероятности, унаследует семейный бизнес.

Линь Юйцю охотно поддержала:

— Именно так, Е Болэй мог быть идеальной парой для Ицзиня, они очень подходят друг другу, жаль только...

Ранее молчавший господин Линь (дедушка Цю Ханя) отставил чашку и жёстко отрезал:

— Ицзинь ни в чём не уступает Е Болэю и способен привлечь более достойного человека.

Госпожа Линь поддержала мужа:

— В семье Е очень напряжённая обстановка. Думаю, Ицзиню было бы сложно выстоять в их междоусобицах. Е Болэй ему не подходит. Будет лучше, если он попадёт в более гармоничную семью.

Тем временем, Цю Хань вошёл в комнату и припомнил причину, по которой был вынужден отлучиться сегодня. С детства его преследовало жуткое невезение, которое распространялось и на окружающих людей. Он старался не показывать вида, но, в тайне ото всех, терзался тревогой. Именно поэтому, накануне собственной свадьбы, он отправился в Храм Белых Облаков (даосский монастырь) помолиться о счастье и везении.

На обратном пути у него внезапно закружилась голова, оступившись, он скатился с небольшого холма. Незадолго до этого прошёл дождь, поэтому грязь обильно облепила одежду. При падении Цю Хань ударился головой и ненадолго отключился, а когда открыл глаза, "вспомнил" о событиях, которые ещё не произошли.

Цю Хань вошёл в ванную, принял душ, переоделся в чистую одежду и, оглядев подзабытую комнату, направился к письменному столу.

Увидев маленькую красную книжечку, он почувствовал лёгкое покалывание в глазах, точно пробуждаясь от жуткого кошмара. Крепко стиснув зубы, Цю Хань раскрыл злополучную книжицу. Так и есть, свидетельство о браке с Е Болэем, оформленное вчерашним днём. Именно этот документ положил начало величайшей трагедии его жизни.

Несмотря на то, что официальная церемония должна пройти завтра, юридически он уже замужем. Помолвка состоялась, когда они оба были ещё подростками. Вот только сердце Е Болэй всегда принадлежало "Белому лунному свету".

("白月光", "Бай Юэгуан", "Белый лунный свет" - недостижимый, но невероятно желанный человек. Иногда употребляется по отношению к кумирам и айдолам.)

Неприятные воспоминания всколыхнули затаённую ненависть в сердце Цю Ханя. Он едва поборол желание немедленно разорвать свидетельство о браке. Как бы то ни было, сейчас гораздо важнее составить план дальнейших действий.

Возрождение в книжном мире многие сочтут неуместной фантазией, но ему довелось испытать это на собственной шкуре. Цю Хань действительно переродился, однако не стоит забывать, что любое художественное произведение можно переписать, изменив первоначальный сюжет до неузнаваемости.

Перед возрождением он получил информацию о том, что Линь Ицзинь и Е Болэй - главные герои романтической новеллы, которым суждено прожить счастливую жизнь и любить друг друга до самой смерти. Цю Ханю отводилась роль камня преткновения и катализатора отношений между ними, незначительной ступеньки эмоционального развития главных героев и пушечного мяса, обречённого на трагический финал.

Получив шанс начать всё заново, он не собирался наступать на старые грабли. Всего-то и нужно, как можно скорее развестись с Е Болэем и держаться подальше от этой парочки. Или можно повременить с разводом, как это случилось в прошлой жизни, и использовать полученные знания для уничтожения крепкого союза голубков. Разве они не заслужили возмездия?

Цю Хань склонился над столом, всерьёз обдумывая, какой из двух вариантов выбрать, ведь от этого выбора зависела его дальнейшая судьба.

Пребывая в раздумьях, Цю Хань не заметил, как быстро пролетело время. Закат сменился рассветом, а он так и не ложился спать. К этому моменту в его голове назрело сразу несколько планов, но молодой человек по-прежнему сомневался.

Заметив, что за окном рассвело, он поднялся, прошёл в ванную, а затем переоделся в заранее подготовленный свадебный костюм.

Несмотря на раннее утро, особняк Линь буквально кишел людьми. Сегодня их было даже больше, чем вчера. Ещё бы, не каждый день происходит торжественное слияние самых богатых и влиятельных семей города.

У ворот особняка остановился кортеж из тридцати шести роскошных автомобилей, принадлежащих семье Е. Родители Е Болэя были не в восторге от этого брака, но необходимость поддерживать семейный имидж обязывала вести себя соответствующе.

В суматохе не всем родственникам семейства Линь хватило места, некоторым пришлось добираться до церемониального зала на собственных автомобилях.

Цю Хань сидел напротив Е Болэя в главном свадебном автомобиле. Они знали друг друга с тех пор, как стали подростками, однако даже в такой важный момент ни один из них не произнёс ни слова. В прошлой жизни Цю Хань болтал бы без остановки, но только не сейчас. Он лелеял лишь одно желание - держаться как можно дальше от Е Болэя. После болезненных переживаний из прошлой жизни, он испытывал к нему лишь отвращение.

Когда автомобиль затормозил у отеля, в котором должна была состояться церемония, швейцар услужливо открыл дверцу. Е Болэй первым покинул салон машины и церемонно протянул руку Цю Ханю. Поскольку они уже заключили брак, надлежало следовать элементарным правилам этикета.

Цю Хань неприязненно взглянул на протянутую руку, меньше всего ему хотелось вступать с Е Болэем в физический контакт. Проигнорировав любезность мужа, молодой человек самостоятельно вышел из машины, а затем неторопливо двинулся по красной ковровой дорожке, рассчитанной на двоих.

Е Болэй растерянно посмотрел на пустую ладонь, но быстро собрался и догнал Цю Ханя, торжественно следуя рядом. Вместе войдя в вестибюль отеля, они поднялись на лифте в банкетный зал на 16-м этаже.

Во время свадебной церемонии, распорядитель задал Е Болэю вопрос, согласен ли он взять Цю Ханя в законные мужья. Е Болэй молчал не менее десяти секунд, внимательно всматриваясь в лицо Цю Ханя и пытаясь найти черты другого человека. На мгновение в его глазах промелькнула боль. Скрывая душевные терзания, он опустил взгляд и произнёс:

— Я...

— Я возражаю!