"Пожалуйста, выпейте мою кровь", - произнося свою последнюю волю, я заглянул ему в глаза. Командир выглядел невозмутимым. Я понял, что сейчас было у него на уме. Как будто я просил его убить себя вместе со мной. Рафаэль был патриотом. Он мог предпочесть быть убитым, а не бежать в загробный мир, как трус. Другое дело, если враг пытался выведать у нас информацию - нас учили прикусить язык до смерти. Но мы действительно проиграли. Любая информация больше не представляла для них ценности. "Сэр Валор, я буду ждать, пока они проткнут мне сердце и отрубят голову. Пусть моя голова станет украшением их копий и будет вбита в ограду их замка. По крайней мере, моя семья знает, что я не трус", - отказался он от моего предложения. Я задохнулся, мне было трудно говорить. Они изуродовали мою правую руку и часть уха. Мои ноги поставили друг на друга, а затем прибили к деревянному полу ржавым острым железом вместо цепи. Это было так больно, что я чувствовал онемение. Чувство боли исчезло. Но они не отрезали мне язык. Эти рыцари Авалона хотели, чтобы мы приняли смерть мучительно. Они оставили в наших телах несколько органов, которые они отрезали, когда наши раны заживали. Я сдавался несколько дней, пока Рафаэля Честейна, одного из наших командиров, не посадили в камеру вместе со мной. Он должен был испытать все муки, которые причиняли ему физически и психически. Но я хотел спасти его. Может быть, на этот раз мне удастся совершить что-то героическое. Я не хотел, чтобы имя моей семьи было запятнано тем, что я посылал бесполезных рыцарей на эту ужасную войну. "Ты не умрешь, Рафаэль", - слабо сказал я. "Сэр Валор, питье твоей крови только навредит мне. Как долго ты живешь как вампир? Я отказываюсь убивать себя", - категорически отказался он. Он все еще был в хорошей физической форме. Но я знал, что его уверенность в себе рухнет, как только он вкусит жестокость проклятых рыцарей Авалона. "Меня зовут не Валор Дюбуа, сэр", - признался я. На этот раз он посмотрел на меня слегка расширенными глазами. "Что ты имеешь в виду?" "Мы сражаемся вместе уже пять лет.

Даже если я не очень полезен, вы всегда помогаете мне. Теперь позволь мне отплатить за услугу. Выпей мою кровь. Я чистокровная, и я женщина", - на этот раз Рафаэль задохнулся. Я не думаю, что он был так уж удивлен. Я думала, он более или менее догадался. Потому что все это время я никогда не хотел принимать ванну или раздеваться вместе с другими рыцарями. "Сэр Валор, вы..." "Мы сейчас находимся в плену в подземельях замка короля Авалона, ты можешь освободиться и искать его. Вы должны убить его, тогда вражеские войска будут значительно ослаблены. Выпейте мою кровь, она придаст вам сил", - уверенно сказал я. Я не позволила сомнению прозвучать в моем голосе. "Ты действительно женщина?" "Я не подставлю вас, лорд Честейн... Я патриот, как и вы. Позвольте мне закончить свою жизнь достойно". Я также развязал волосы, обнажив серебристую гриву, которую редко выставляю напоказ. Я снял жилет, обнажив белую тунику, которая теперь была испачкана кровью и грязью. Расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, я позволил сэру Рафаэлю полюбоваться моей бледной шеей. Затем я наклонил голову, обнажив пульс, который все еще пульсировал и перекачивал мою кровь. Я видела, как изменился его взгляд: зрачки расширились, а дыхание стало немного рваным. Это была его фаза охоты, когда демоническое желание внутри него заставляло его потреблять кровь и утолять свою жажду. Я знаю, что он давно не пил, эта война длилась так долго, что у нас не было возможности найти донора. Мы не были похожи на Авалонов, которые приводили на поле боя человеческих рабов для провизии. Мы знали, что это решение лишь продолжит ослаблять нас. Но мы не были похожи на них. "Я сделаю это", - спросил он моего разрешения. Я кивнул и смотрел, как он приближается с трудом, так как его ноги были опутаны цепями. Но он вцепился в меня, искалеченную, и открыл рот, показав свои внушительные вампирские клыки. Рафаэль Честейн, герой войны, теперь впился своими клыками в мою шею. Я чувствовал, как моя кровь всасывается и начинает высыхать.

Вампир, пей быстрее. Моя кожа побледнела. Мы, вампиры, не производим много крови. Поэтому нам всегда нужна кровь другого существа. Пить кровь других вампиров было не так уж редко. Но для нас это может быть смертельно опасно. Иногда мы делали это для вампиров, которые были на грани смерти. Подобно моему нынешнему состоянию. Но вампир мог пить кровь только людей противоположного пола. Кроме животных. Я был слаб, несмотря на то, что я чистокровный. Это было потому, что все эти пять лет я пил только кровь кролика или лисы. "Не оставляй ни капли", - задыхалась я, глядя ему в глаза. Это было не больно, это было весело. Я чувствовала экстаз, эйфорию, комфорт и близость. Разве это не лучший способ умереть? Я не могла представить, когда Авалонцы узнают, что я девушка. Я не смела и предположить, что они сделают с моим телом. После этого Рафаэль выжил бы. Я была вампиром чистой крови. Моя кровь дала бы ему значительную силу. Оставалось надеяться, что еще не слишком поздно. Я чувствовала слабость. Мне было трудно даже пошевелить языком. В голове промелькнули образы моего прошлого. Почему я должна была идти на войну? Почему я не такая, как другие женщины, которые сидели дома и ждали своих мужей? Почему я должна жертвовать своей жизнью только потому, что отцу нужен мой брат в качестве наследника? Это потому, что я девочка? Но даже мне не позволили стать настоящей женщиной. Вся эта ложь мучила меня. Ввергает меня в депрессию. Заставляет меня не пытаться быть хорошим рыцарем. Я просто надеюсь, что война быстро закончится, и я вернусь домой. Я не думал, что мы можем проиграть. Люди на нашей стороне. Но мне кажется, я был слишком невинен, глядя на эту войну. Предательство было повсюду. И я, вместо этого, должен был закончить свою маскировку под рыцаря, помогающего врагу победить. Я не мог простить себя. Если бы только я не был таким забывчивым. Если бы только я не доверял так легко другим людям. Рыцари Флоренции не должны были проиграть. Мы могли бы вернуться в прошлое? Но я знаю, что это невозможно. Я потратил свою жизнь впустую. Хотя я знаю, что мог бы добиться большего. "

Меня зовут Валери Дюбуа, передайте мои извинения моей семье. Убейте короля Авалона, не тратьте мою кровь", - слабо сказала я, прежде чем медленно закрыть глаза. *** "Проснись! Пора охотиться за завтраком!" Кто-то пнул меня по ноге. Я зевнул и моргнул. Подождите! Я мгновенно почувствовал себя отдохнувшим после осознания чего-то важного. Разве я не должен быть уже мертв? "Валор! Сделай себя полезным! Деревянные чаши ждут, чтобы их наполнили!" Я уставился. Сэр Чарльз должен быть мертв. Я сам вытащил его тело из бездны с серебряным колом, пронзившим его сердце. "Сэр Чарльз? Вы еще живы?!" крикнул я с благодарностью. "Слабое отродье! Конечно, я еще жив! А теперь давайте вставать! Твои товарищи уже отправились на охоту... нам нужно много крови, потому что сегодня мы сменим лагерь!" повторил он, прежде чем покинуть мою палатку. За пределами палатки атмосфера оставалась прежней. Рыцари-вампиры смешивались с людьми. В отличие от вампиров, люди сами готовили себе еду. Но мы могли пить только свежую кровь. Если не было скота, мы должны были охотиться. И это была моя обязанность как начинающего рыцаря. Это было более четырех лет назад. Была ли моя молитва услышана? Я действительно перенесся в прошлое на четыре года назад? Я посмотрел на свои ноги и руки, затем пощупал уши. Все осталось нетронутым. Я заплакал, позволяя слезам падать на землю. "Слабак!" "Отродье! Плакса!" Это была насмешка, которую я часто слышала тогда, я не знала, что могу пропустить ее. Мне было все равно! Они могли смеяться надо мной за что угодно, но я все еще была жива! Я смеялся, чтобы выплеснуть свои эмоции. Бегал по казарме, проверяя, все ли осталось по-прежнему. И тут же понял, что теперь делать. Я без разрешения открыл занавески палатки сэра Чарльза и ухмыльнулся ему, который как раз собирался переодеться. "Наглое отродье! Не мог бы ты хотя бы поздороваться, прежде чем открывать мою палатку?" "Я был охотником больше пяти месяцев, теперь я хочу вступить в отряд скаутов!" крикнул я громко и уверенно. "А? Разве не ты настаивал на том, что никогда не хотел повышать свой ранг?"

Чарльз удивленно посмотрел на меня. Я улыбнулся ему. В этой жизни я должен дослужиться хотя бы до генерала... Я предотвращу поражение рыцарей Флоренции.