Темно.

Было очень темно.

Насколько хватало глаз, была только тьма. Она напоминала чернила или воды реки Стикс, в которой покоились миллионы скелетов.

Чи Муяо был засунут в мешок старейшиной Яо Вэном по меньшей мере четыре часа назад, но место, куда они прибыли, тоже было окутано тьмой. Он даже начал подозревать, что ослеп от пребывания в мешке.

Холодная темнота безмолвно душила его. Он не знал, где находится и что это за место.

Он даже не знал, можно ли ему двигаться. Не приведёт ли малейшее движение к падению в бездонную пропасть?

Старейшина Яо Вэн не обращал внимания на его панику. Развязав мешок, он усмехнулся.

Старейшина Яо Вэн много лет жил в темноте. Благодаря высокому уровню культивации, его ночное зрение было намного лучше, чем у Чи Муяо. Он мог беспрепятственно передвигаться в темноте.

Старейшина Яо Вэн встряхнул рукавами и нарушил тишину. "Для ублюдка ты ведёшь себя неплохо. Неужели ты думаешь, что твой отец придёт и спасёт тебя? Ни малейшего шанса. Я наложил столько барьеров на эту сокровенную землю, что даже твоему отцу будет трудно найти тебя. Возможно, ты даже станешь многовековым скелетом к тому времени, как он тебя разыщет".

Чи Муяо знал, что слова старейшины Яо Вэна были обращены не к нему, а к другому человеку.

И всё же, когда он услышал их, его спина на секунду напряглась. Он почувствовал себя маленьким оленёнком, отбившимся от стада и преследуемым диким зверем.

Несомненно, произошло то, чего он ожидал...

"Я беспокоился, что тебе будет одиноко здесь, поэтому нашёл тебе компаньона". Старейшина Яо Вэн издал очередной зловещий смех.

Его голос был довольно хриплым и грубым, напоминающим трение камня о ствол дерева. Слушая его, люди подсознательно сглатывали от дискомфорта.

Третий человек в темноте продолжал молчать. Кроме бешеного стука сердца Чи Муяо, единственным звуком был голос старейшины Яо Вэна.

"Быть взаперти одному скучно, поэтому я решил взять ученика Секты Хэ Хуань, чтобы он составил тебе компанию. Таким образом, вы двое сможете испытать "небесную радость" в этой пещере.

Пока старейшина Яо Вэн говорил, он проверил цепи и крепления, удерживающие третьего человека.

"Этот ученик не обладает большим талантом, и всё ещё находится на ранней стадии Очищения Ци, хотя срок его жизни почти истёк. Подумай об этом. Он всего лишь свеча на ветру, тогда как перед ним находится такая превосходная печь, как ты. Твои руки и ноги скованы цепями, а твоя культивация подавлена. Никто не будет беспокоить вас двоих после того, как я уйду. Как ты думаешь, что он сделает?"

Третий человек, наконец, проявил реакцию. Его глаза резко открылись и уставились в темноту. Только старейшина

Яо Вэн мог видеть его лицо, и от этого зрелища его смех стал ещё более безудержным.

Руки и ноги третьего человека действительно были скованы цепями, а его культивация была подавлена оковами. Он даже не мог управлять духовной энергией в своём теле.

При таких обстоятельствах, если не считать отсутствия необходимости в питании и более крепкого тела, он ничем не отличался от смертного. 

Если бы ученик секты Хэ Хуань действительно бы собирался использовать его в качестве печи, он был бы полностью в его власти.

Заметив его шокированное выражение лица, старейшина Яо Вэн безжалостно улыбнулся, как будто наконец-то свершил свою месть.

Он поспешил нанести последний удар. "О, точно. Я забыл кое-что упомянуть. Тот, кого я схватил, не женщина, а бесполезный мужчина-ученик секты Хэ Хуань, которого они держали у себя. Быть использованным в качестве печи учеником мужского пола секты Хэ Хуань!"

На этот раз он наконец-то добился ответа. "Почему бы тебе просто не убить меня и покончить с этим? Зачем проходить через все эти трудности?"

Этот голос был тихим и глубоким, в нём слышалось леденящее кровь намерение.

Даже будучи сторонним наблюдателем, Чи Муяо почувствовал, как его сердце затрепетало от этого холодного голоса.

Он начал ощупывать всё вокруг себя, пытаясь убежать. Но импульс духовной энергии старейшины Яо Вэна остановил его и заставил сидеть на месте.

"Я не могу убить тебя. Если я это сделаю, Мастер секты Цин Цзэ сойдёт с ума и уничтожит всю мою секту. Что отец, что сын, вы оба сумасшедшие!" Старейшина Яо Вэн внезапно изменил свой тон. Он выглядел опечаленным и мрачным.

Он снова обошёл вокруг каменного ложа и добавил: "В любом случае, я не то чтобы не оставил тебе выхода. Мои ограничительные формации могут быть легко разрушены любым человеком на стадии Становления Основания. Поэтому, как только он с твоей помощью достигнет этого уровня, он сможет сбежать и освободить тебя. Но кто знает, сколько лет уйдёт на то, чтобы помочь тебе уйти".

"Помочь мне уйти?" - усмехнулся прикованный человек. "Момент моего ухода ознаменует уничтожение твоей Секты. Не только твой внук, но даже твои ученики умрут!"

Старейшина Яо Вэн презрительно хмыкнул. "Какие высокомерные слова от сопляка".

В глазах старейшины Яо Вэна он был всего лишь восемнадцатилетним подростком. Даже если у него был хороший потенциал, на данный момент он не представлял угрозы.

Культиватор пиковой стадии Становления Основания против Небесного Почтенного стадии Зарождения Души?

Просто смешно!

Но третий человек ответил: "Ты просто смотри".

Его тон не был ни тяжёлым, ни лёгким, но он заставил сердце Чи Муяо затрепетать от страха.

Он знал, что этот человек действительно сдержит своё слово! 

Спровоцированный, старейшина Яо Вэн обругал его: "Не веди себя слишком высокомерно, мальчишка!"

"Я слишком привык быть высокомерным, чтобы остановиться сейчас. Разве твой внук не такой же? О, но он так жалобно завывал и плакал, когда я искалечил ему руки и ноги. Он даже обмочился. Как смешно. Почему бы тебе не попробовать? Посмотрим, испугаюсь ли я, если ты меня убьёшь?"

Старейшина Яо Вэн взмахнул рукавами и изо всех сил сдерживал свой гнев, когда уходил. Он боялся, что если задержится здесь дольше, его гнев возьмёт верх, и он действительно убьёт это отродье. Тогда Мастер секты Цин Цзэ точно набросится на его учеников и внука, как бешеный пёс.

Он не мог причинить вред этому парню из-за страха перед Мастером секты Цин Цзэ, но этого было недостаточно, чтобы заставить его сдаться. Промучившись несколько дней, он придумал этот способ, чтобы помучить мальчишку.

Кто не знал, что молодой мастер секты Цин Цзэ был высокомерным, жестоким и необузданным?

Если бы стало известно, что он стал печью для ученика секты Хэ Хуань, позор преследовал бы его до конца жизни.

Он и так был склонен к безумию. Если добавить такое психическое давление, это либо заставит его ци отклоняться во время культивирования, либо усугубит его безумие, сократив периоды ясности между ними.

К тому времени даже Мастер Секты Цин Цзэ не сможет подавить в нём пламя дракона Хуэй!

Прислушиваясь к их разговору, Чи Муяо всё больше убеждался, что шансов на побег у него нет.

Он даже знал имя заключенного, лежащего на каменном ложе. Его звали Си Хуай, и он был самым большим злодеем в "Грехах Персикового Цвета".

А сам Чи Муяо? Фактически, он был пушечным мясом.

На самом деле, он узнал свою судьбу ещё в тот день, когда вошёл в секту Хэ Хуань.

Единственный мужчина-ученик секты Хэ Хуань.

Эта деталь была настолько специфической, что только один персонаж в книге подходил под неё.

Изначально сюжет книги должен был развиваться примерно так: Си Хуай с первого взгляда влюбился в главную героиню. Из-за своей юношеской неопытности он был очень сдержан во время их первой встречи, и долго смотрел на неё издалека, прежде чем спросить её имя.

Главной героине не понравилось, что он был учеником демонической секты, поэтому она проигнорировала его.

Позже к ней стал приставать внук старейшины Яо Вэна, который не умел держать себя в руках.

Си Хуай спас её, сломав руки и ноги этого ученика. Главная героиня не только не поблагодарила его, она была в ужасе от его жестокости и ещё больше отдалилась от него.

Герой спас красавицу, но это обернулось против него самого.

Именно тогда старейшина Яо Вэн начал испытывать неприязнь к Си Хуаю. После многих лет, когда в его сердце зародилась ненависть, он наконец поймал Си Хуая и запер его в пещере с единственным учеником мужского пола секты Хэ Хуань.

Глядя на эту исключительную печь, в голове пушечного мяса постепенно зародились недобрые намерения. Он использовал Си Хуая для культивирования с ранней стадии Очищения Ци до пика Становления Основания. Затем, после того как Си Хуай стал ему больше не нужен, он собирался убить его и уйти.

Естественно, Си Хуай не умер.

С того самого момента он вырезал имена старейшины Яо Вэна и ученика секты Хэ Хуань глубоко в своём сердце. Оба они встретили поистине жалкий конец.

Этот инцидент также послужил причиной ожесточения Си Хуая. Он едва выжил в этом длительном и унизительном испытании, только чтобы узнать, что женщина, которая ему нравилась и которую он спас до этого, сошлась с главным героем.

Он ещё не знал, что его ждут ещё большие страдания...

На самом деле, по мнению Чи Муяо, главная героиня была слишком озабочена такими понятиями, как "зло" и "добро". В начале, когда Си Хуай не был полным безумцем, его вполне можно было считать приличным молодым человеком.

Си Хуай был ребенком двух Небесных Почтенных стадии Зарождения Души. Он обладал исключительным потенциалом и сумел сформировать своё Основание в возрасте двенадцати лет, став самым молодым, кто когда-либо делал это в мире культивации.

Несмотря на то, что в этом году Си Хуаю только исполнилось восемнадцать лет, он уже находился на пике стадии Становления Основания. Все предполагали, что он может стать самым молодым, кто достигнет стадии Золотого Ядра. Увы, время, проведённое в пещере, задержало его культивацию.

Что касается его внешности...

Все соглашались, что Небесный Почтенный Гуань Нань был самым красивым мужчиной в Трёх Царствах, но в книге также упоминалось, что черты лица и телосложение Си Хуая были выдающимися. Если бы он не был таким непредсказуемым и безжалостным, он мог бы даже затмить Небесного Почтенного Гуань Наня.

В голове Чи Муяо быстро крутились шестеренки. Сейчас было не время беспокоиться об отношениях между Си Хуаем и главной героиней. На кону стояла его жизнь.

Он на мгновение заколебался, прежде чем наконец заговорил: "Не волнуйся, я не прикоснусь к тебе. Если ты мне прикажешь, я умру прямо здесь, на месте!"

Си Хуай, казалось, был очень удивлён его словами. Он поднял глаза от того места, где его обуревала тихая ярость.

В темноте Си Хуай повернул голову в ту сторону, где, по его мнению, находился Чи Муяо. К сожалению, с его запечатанной культивацией он не мог даже видеть Чи Муяо, не говоря уже о том, чтобы рассмотреть, как он выглядит.

Темнота была единственным, что они могли видеть. Они не могли разглядеть ни головы, ни тела друг друга.

Си Хуай вдруг спросил: "Что будет со мной, если ты умрёшь?"

Чи Муяо был польщён этим вопросом. Он не ожидал, что их взаимоотношения уже настолько хороши, что Си Хуай беспокоится о нём!

"Тебе не нужно винить себя. Моя культивация очень слаба, и мне осталось жить всего год или два. Не принимай это близко к сердцу. Я постараюсь найти для смерти место подальше, чтобы ты не чувствовал запах моего разлагающегося тела".

Си Хуай молча выслушал его, прежде чем уточнить: "Как я выберусь, если ты умрёшь?"

"Оооооо". Чи Муяо потёр лицо, немного смущённый своим заблуждением. Но вскоре он ответил: "У меня есть талисман передачи звука. Я могу..."

"Этот сморщенный черепахоподобный старик всё ещё является культиватором стадии Зарождения Души. Думаешь, он не сможет заблокировать твой талисман?"

Даже не говоря о талисманах передачи звука, Чи Муяо вряд ли смог бы выкопать или пробить себе путь из пещеры, как бы он ни старался.

В темноте вдруг повисла жуткая неловкость.

Чи Муяо поджал губы, ломая голову, но так и не смог придумать другого плана. Поэтому он просто сдался. "О... прости, похоже, у меня нет идей".

Си Хуай снова закрыл глаза и скомандовал: "Уйди прочь от меня. Я не хочу быть так близко к тебе".

"О. Хорошо, одну секунду". Чи Муяо неуверенно поднялся на ноги. При каждом шаге он пару раз прощупывал пальцами ног землю перед собой, чтобы убедиться, что идти по ней безопасно.

Менее чем через десять шагов он дошёл до стены. Затем он прислонился к стене и пошёл вдоль неё.

Эта стена пещеры, похоже, была выдолблена людьми, так как камень хранил следы обработки инструментами. Пространство всё ещё было неровным, поэтому в некоторых местах Чи Муяо приходилось приседать.

В течение следующего получаса Си Хуай, обладавший прекрасным слухом, мог сказать, что Чи Муяо проделал полный круг вокруг пещеры, в центре которого находился он.

Когда Чи Муяо начал второй круг, Си Хуай крикнул: "Хватит ходить".

Его голос испугал Чи Муяо. "Почему я всё ещё так близко к тебе? Я так долго шёл".

"Эта пещера очень маленькая. Ты просто обошёл её вокруг.

"О..." Чи Муяо послушно сел на корточки, забившись в небольшую расщелину, как маленький беспомощный гриб. "Тогда я просто останусь здесь. Не волнуйся, я не буду переходить черту. В моём сердце не будет похотливых мыслей, и ты останешься чистым, когда уйдёшь. Я точно не прикоснусь к тебе ни в коем случае".

"..." Си Хуай не удостоил его ответом. Он просто глубоко вздохнул.