Глава 1 - Семья

Если бы вам пришлось выбирать в какой из самых известных ресторанов в Городе Звезд пойти, то это была бы Триумфальная Арка, где можно было насладиться настоящей французской кухней и домашним обслуживанием. Именно поэтому ресторан Триумфальная Арка часто подвергался критике со стороны профессиональных кулинаров и о нем регулярно упоминали в путеводителе Мишлен, как одном из лучших вариантов.

Будучи заведением для высшего класса, не обладая достаточно широким карманом, плохо одеваясь или имея низкий статус, вас непременно остановит швейцар с улыбкой на лице. Такие места посещали только элитные граждане высокого статуса и положения. Чтобы простолюдину дорваться до такого положения, требовалось постепенно укреплять связи нескольким поколениям.

Перед рестораном Триумфальная Арка припарковался черный автомобиль, из машины вышел высокий стройный молодой человек с коротко стриженными черными волосами. Он мягко улыбался, скрывая за ней стальной и холодный нрав.

Швейцары, стоявшие по обе стороны двери ресторана, прекрасно знали, кто такой и каким статусом обладал этот молодой человек. Они каждый день принимали элиту из высшего класса и уже давно научились на глаз определять таких людей в толпе.

Молодой человек опирался на не соответствующую его возрасту серебряную трость, а под черным пальто из тончайшей ткани находился костюм из трех частей, выполненный на заказ вручную. Сдержанный, но роскошные серебряные запонки, винтажные часы на запястье, полированные кожаные туфли, а также шофер и телохранители. К детям богатых и могущественных так не относились. Плейбои, которые полагались на отцовское наследие и наслаждались беззаботной жизнью, в лучшем случае сопровождались шофером.

— Мистер Уайт, сегодня Триумфальная Арка принадлежит только вам. — Вышел в холл директор ресторана и поприветствовал молодого человека. Затем он позвал швейцара и приказал ему повесить на дверь табличку "Закрыто".

Очевидно, что самый известный ресторан изысканной кухни Города Звёзд был забронирован Лео Уайт. После Оливера Куина, пропавшего без вести пять лет назад, он стал вторым счастливчиком, которого назвали "Сыном Города Звезд".

Лео был более знаменит, чем его менее известный предшественник, но он подходит под определение истинного сына Божьего. Такие сдержанные поступки лишь окутывали загадками единственного наследника семьи Уайт. По слухам, в высших кругах ряд дам даже тайно делали ставки на то, кто же выиграет благосклонность "молодого отшельника" и займет в будущем место любовницы.

— Спасибо. Мне нужен покой и тишина. Также, пожалуйста, скажите мистеру Шмидту, что наша семья благодарит его за помощь, и что я заплачу за весь нанесенный сегодня ресторану ущерб. — Доброжелательно улыбнулся Лео мягкой и вежливой улыбкой.

Сразу же под уважительным взором менеджера ресторана, он поднялся на второй этаж, где развлекали VIP-персон.

Лео поднялся на второй этаж и был остановлен руками двух борзых телохранителей. Они внимательно осмотрели всю группу осторожными и высокомерными взглядами, и это не выглядело как простая, расслабленная, дружеская встреча.

— Уильям, подожди здесь. — Лео снял свое черное твидовое пальто и передал его водителю вместе с тростью, а затем в невозмутимо прошел мимо двух телохранителей и сел на стул в комнате.

— Лео, мой дорогой племянник, ты опоздал. — Сидящий напротив высокий мужчина средних лет, сделал глоток вина и палочками взялся за королевского краба, сломал алый панцирь и начал спокойно кушать. В течение всего этого времени он так и не бросил взгляд на сидящего напротив него молодого человека.

— Дядя Энтони, завтра твой день рождения, а я так увлёкся выбором подарков, что немного задержался. — тепло улыбнулся Лео, положив подарочную коробку на стол и случайно положив руки на подлокотник сиденья.

В такой позе любили сидеть люди из высшего общества. Взгляд мог беспрепятственно осматривать всё перед собой, а сам человек будто восседал на троне. Казалось, будто единственный способ выглядеть настоящим правителем такого огромного ресторана - сидеть на этом месте.

— Лео, мне жаль твоего отца, и, возможно, мне не стоит сейчас об этом говорить, но ты должен понять, что семья не такая уж теплая и пушистая. — Наслаждаясь белоснежным и блестящим крабовым мясом, произнёс Энтони, на щеках которого присутствовала довольно грубая щетина.

Он бросил в рот соответствующий кусочек лимона и сказал: — Семья Уайт укоренилось в городе сотни лет назад, пережив португальских мореплавателей и испанских колонистов, всегда стоя на своём, какая бы буря не обрушивалась на город.

— В прошлом наши предки сделали состояние на мексиканской войне и купили лесопилку. Это было лучшее решение, которое когда-либо принимала семья и благодаря леди Удаче, кто бы мог подумать, что золото будет захоронено под землёй!

Энтони посасывал лимон и смотрел на спокойно слушавшего Лео. В какой-то момент его глаза пересекло презрение. — После начала золотой лихорадки семья Уайат так широко набила карманы, что стала участвовать в строительстве железной дороги, соединяющей город с восточным побережьем, открывать фабрики, скупили столько сельскохозяйственных угодий и рыбацких лодок, что половина грузовых судов в гавани города теперь носят логотип Уайт.

— За наших предков, — прошептал Лео, подняв бокал вина. Энтони проигнорировал это и откинулся на спинку кресла, став с завистью смотреть на молодого человека, не более двадцати четырех лет.

Как можно доверить семье Уайт овец, если их возглавлял лев?

— Усадьбы такого размера хватит, чтобы перевезти много людей. Твой отец только что умер и тебе нужен человек, который временно возьмет за тебя бразды правления. — Энтони никогда не был терпеливым человеком: — Многие из старейшин избрали меня, полагая, что я передам семейный бизнес обратно, когда ты достаточно окрепнешь для этого.

— Мы семья, в наших венах течет одна кровь, и мы никогда не предаём... доверься дяде, я никогда не причиню тебе вред.

— Именно это ты сказал моему отцу неделю назад? — потягивал вино, спросил вдруг Лео, при этом продолжая мягко улыбаться: — Ты смотрел ему в глаза после выстрела в сердце и говорил "Кровь никогда не предаст семью"?

Энтони прекратил жевать мясо, его веки начали дергаться и только теперь он посмотрел Лео прямо в глаза.

— Дорогой дядя Энтони, не нужно так напрягаться. Это не сложно выяснить. У вас с моим отцом давным-давно были разногласия, ты жаждал заняться прибыльным бизнесом в городе, а именно заняться контрабандой, продажей наркотиков и борделями... в таком случае я бы с удовольствием помочился на значок льва семьи Уайт. Простите за вульгарное описание.

— Месяц назад у вас была личная встреча с Мартином Саммерсом, мафиози, который жаждал подружиться семьёй Уайт. Если бы мафия смогла поговорить с мэром, окружным прокурором и конгрессменом, кто бы позже осмелился прикоснуться к нему?

Лео произносил всё это спокойным тоном, а его нежная улыбка постепенно становилась холодной и твёрдой, как риф в глубоком море. — За это время ты подружился с бандой из Триады. Они держат контрабандный бизнес города и нуждаются в защите человека из высшей власти... Как только семя даст амбициозные ростки, его будут трудно сдержать. Вы тронуты, да? Дядя Энтони.

— Не лучше ли тебе взять бразды правления в свои руки и стать почтенным уважаемым Энтони Уайтом, чем оставить семейный бизнес в руках у мальчишки! — говорил Лео серьёзным тоном, не отрывая своего спокойного, невозмутимого взгляда от ошарашенного дяди Энтони.

— Мой дорогой племянник, даже зная о некоторых истинах, о них стоит помалкивать! — Энтони сделал глубокий вдох, подавил свой гнев и слабый намек на страшную нервозность. Он уже позаботился о семье и договорился сотрудничество с Триадой, будь то внутренняя поддержка или внешняя власть, он держал все это в своих руках.

И ребенок, только что вернувшийся в город из Метрополиса собирался сломать ему всю игру!

— Дядя, ты глуп. — безразлично произнес Лео. Он протянул руку к подарочной коробке, поднял брови и сказал: — Твой подарок на день рождения, открой его.