Некий Американский Антигерой Глава 99

Глава 99

Визит в Аркхэм

Лечебница Элизабет Аркхем была местом для содержания душевнобольных преступников. Эта лечебница была последним местом, куда готэмцы хотели бы ступить. С момента своего создания она несла в себе магию проклятого безумия. Например, когда архитектор больницы необъяснимым образом сошел с ума и зарубил своих рабочих до смерти во время ее строительства. Основатель больницы до смерти запытал током своего первого пациента и бывшего врага Бешеного Пса Мартина. Хотя впоследствии это было признано врачебной ошибкой, доктор, основавший лечебницу Аркхэм, стал сумасшедшим.

Если взять эти истории и добавить к ним такие слова, как «дождливая ночь», «безумие» и «проклятие», то они могут стать пугающей и страшной историей.

Будучи больницей для душевнобольных, лечебница Аркхэм с момента своего открытия сохранила впечатляющий послужной список: она никогда никого не вылечила, но постепенно превратилась в концентрацию сумасшедших. Так и хочется вывесить на воротах этой лечебницы лозунг: «Мы не лечим больных, мы только производим безумных».

***

В ночном небе резко промелькнула черная тень. Огромный плащ расправился, как крылья, и Бэтмен стал легким, словно ничего не весил, раскачиваясь в воздухе всем телом вместе со своими металлическими крючковатыми когтями.

Фигура была похожа на большую летучую мышь, когда она летела под тяжелым пасмурным небом от возвышающихся стен к главному зданию, которое находилось довольно далеко.

В несколько вдохов Бэтмен спустился с крыши внутрь. Вспомнив карту помещений, которую он заранее запомнил, он бесшумно спустился с верхнего этажа на первый. По ночам в лечебнице Аркхэм царила призрачная абсолютная тишина.

Бэтмен, прижавшись к балкам комнаты, высунул голову наружу, чтобы увидеть картину накала событий. В коридоре стояли вооруженные до зубов автоматчики, а под ними – рабочие в красных комбинезонах. Судя по номерам на одежде последних, они, на удивление, все еще были пациентами этой лечебницы. Эти пациенты, вынужденные работать по принуждению, с онемевшими глазами были заняты приготовлением зелий и тому подобного, прежде чем пара громил выливала разбавленную жидкость в прорванные трубы.

Бэтмен напряг брови, заметив человека, который стоял в коридоре, словно командуя. Это был доктор Джонатан Кляйн. Бэтмен узнал этого человека. Он был администратором лечебницы Аркхэм и блестящим исследователем в области психиатрии. Только внешне доктор Кляйн выглядел как элитный член высшего общества: очки в золотой оправе, сидящие на переносице, аккуратно одетый и ухоженный. Но при более пристальном взгляде на его лице обнаруживается фальшивая и холодная улыбка, совершенно не соответствующая его мягкому и утонченному интеллектуальному темпераменту.

«Похоже, все так, как и сказал Лео. Лечебница Аркхэм отравляет водоснабжение Готэма…» – мысленно рассудил Бэтмен, и его глаза стали суровыми.

Щелк!

Свет прожектора резко погас.

– Что происходит? – доктор Джонатан Кляйн, стоявший в коридоре, выглядел несколько озадаченным.

В лечебнице Аркхэм была установлена резервная система с независимым питанием, и даже при отключении электричества в масштабах всего города эта больница смогла бы продолжать функционировать в течение некоторого времени.

Сразу же после этого с крыши раздался жуткий звук. Звук был похож на жужжание воздушных потоков какого-то огромного существа, летящего низко в небе.

– Бэтмен! – Джонатан Кляйн первым назвал это имя.

Когда происходили эти странные события, его мысли сразу же возвращались к мстителю в маске, о котором часто говорили в телевизионных новостях. Бэт-монстр, чья легендарная способность летать и обладать огромной силой была предметом обсуждения в Готэме в эти дни. Почти каждый житель Готэма рассказывает о подвигах Бэтмена и строит догадки о его истинной личности.

– Это просто парень, который прячется в темноте и боится выйти! Он совсем нестрашный! – Доктор Кляйн не почувствовал страха, вместо этого он надел маску пугала, – Я покажу Бэтмену, что такое страх!

Злой, дикий смех вызвал дрожь по позвоночнику у вооруженных автоматчиков. За то время, что они пробыли в лечебнице Аркхэм, они видели все методы доктора Кляйна. Никто не захотел бы испытать чудесный вкус «Газа страха» – смертоносного оружия, способного напугать до смерти любого, кто считал себя сильным и волевым.

Звук шагов раздавался со всех сторон, словно миллион людей бежали по крыше. Боевики были напуганы, даже с оружием в руках, и не чувствовали ни малейшей безопасности. Звуки в темноте становились все более настойчивыми, как будто там был не один Бэтмен, а множество скрытых врагов.

В следующий момент черная тень спустилась с неба.

С помощью прочной веревки, выброшенной из крюка и когтевой пушки, Бэтмен бесшумно скользил вниз. Он появился за спиной одного из боевиков, обхватил правой рукой оружие и нажал на курок, направив ствол в ногу другого охранника, который стоял рядом.

Пуля пробила колено другого человека с громким чпокающим звуком и в то же время привлекла к нему всех стрелков. Словно ломая палочки для еды, Бэтмен выкрутил правую руку стрелка назад, а затем выстрелил из пистолета-крюка, унося одного из стрелявших парней в темноту.

Последовательность его движений была настолько стремительной, что когда группа приспешников пришла в себя, Бэтмен уже снова исчез. Утащенный в темноту парень сначала издал несколько резких криков, а затем снова замолчал. Страх распространился как приливная волна.

– Держите его! Бэтмен – всего лишь человек, он не монстр! И он тут один! – Кляйн, надев маску пугала, с ревом бросился на боевиков, что скучились от страха в коридоре.

– Нет, я тут не один! – хриплый голос, похожий на шепот демона, резко раздался из темноты.

Огромные черные тени пронеслись мимо, и раздался густой залп выстрелов, смертельно кусая за плащ, который извивался, как сдвоенные крылья.

– Пусть кто-нибудь починит электрическую систему! – Кляйн злобно смотрел на пугающего Бэтмена, его приказы заглушались рокотом голосов, наполнявших подземную фабрику.

Неточные выстрелы раздавались резко и яростно, каждое едва уловимое движение пугало стрелков, доводя их до бешеного спуска курка. Сброд, постепенно терявший волю и мужество, вскоре полностью пал жертвой Бэтмена. Темнота в сочетании с неуловимыми темными тенями, исчезновение их спутников и сопровождающие их вопли были достаточны, чтобы сломить их волю.

Этого было достаточно, чтобы сломить их волю и усилить страх внутри.

– Кучка неудачников! – Кляйн сделал несколько шагов назад и открыл дверь.

Полагаться на эту группу почти запуганных глупцов было явно нецелесообразно. Лучше было бы оставить их здесь, чтобы они остались тут играть с Бэтменом, а самому уйти первым.

Кляйн вышел из подземной фабрики, а затем запер за собой двери, не давая стрелкам внутри выйти наружу.

– Что же мы теперь будем делать? Хахаха! Пусть полиция разбирается с Бэтменом! Департамент полиции Готэма уже давно объявил его в розыск, – пробормотал про себя администратор лечебницы Аркхэм.

Он поправил свой костюм и с размаху шагнул в лифт. Исследования глубочайших страхов человечества привели Кляйна к разработке «Газа страха», способного разрушить человеческий разум. Это изделие вызвало настоящее восхищение мастеров ниндзя. Психиатр, который использовал «пугало» как символ для распространения страха ради забавы, стал ключевой фигурой в попытках Лиги Теней уничтожить Готэм.

План бывшего мастера-ниндзя Ларса Аль Гула состоял в том, чтобы отравить городской водопровод, а затем использовать микроволновые излучатели группы Уэйна для испарения водяного пара. В результате чего жители Готэма будут вдыхать воздух с токсином страха в свои тела и погружаются в свои самые страшные кошмары.

Если бы Лига Теней преуспела, это могло стать оригинальной террористической атакой и стало бы для них еще одним мерзким делом, в котором они могли преуспеть.

Лифт медленно поднялся и остановился на первом этаже. Кляйн снял с лица маску пугала и надел свою обычную фальшивую улыбку, готовясь первым покинуть лечебницу. План отравления Готэма был раскрыт Бэтменом, поэтому следующим шагом было информирование Лиги Теней и введение их в курс дела.

Двери лифта открылись, и в поле зрения Кляйна попал человек в цельнометаллическом противогазе типа «свиное рыло». Другой мужчина стоял у дверей лифта, его голос был немного приглушен из-за противогаза.

– Добрый вечер, доктор Кляйн!

Окончание главы