В этот особенный для крестьян день солнце светило очень ярко. В этот день минотавр вырвался из своих лабиринтов и собирался уничтожить всех, кто встанет на его пути. Почему этот день был особенным? Потому что над минотавром предстояло свершиться возмездие от рук странного человека в желтом костюме.

Минотавр продолжал идти, пока чуть не споткнулся обо что-то желтое, бессознательно лежащее на земле. Но когда он дотронулся до лежащего, то почувствовал, как его схватили. Минотавр стал извиваться, ожидая, что человек отпустит его. Человек Минотавра не отпустил, и лицо монстра покраснело от ярости, и он начал бить его своими мохнатыми кулаками.

Минотавр наносил быстрые и сильные удары, напрягая все мышцы своего тела, чтобы уничтожить этого человека, но как бы он ни старался, человек все равно оставался невредимым. Никакое количество неистовых воплей не могло причинить ему вреда.

Пытаясь хоть как-то навредить человеку, Минотавр заревел во всю силу…но вопреки всем его стараниям, смертельный удар был нанесён по Минотавру легким касанием кулака человека. Вся голова монстра была разорвана в клочья.

Несмотря на то, что монстр был изрезан на куски, разбросанные по деревьям и земле, человек все еще спал как младенец. Он выдохнул воздух из ноздрей, надувая воздушный шарик, затем вдохнул и выдохнул его снова, и в конце концов он лопнул, разбудив человека.

– Эй, Генос, оставь мне тоже немного, – Сайтама говорил о рисе с яйцом, который они ели вчера. Протирая глаза, он отошел от кучи кишок, оставшихся от Минотавра.

– Генос?

Наконец он увидел деревья и то, что они, возможно, покрывают весь район. Сайтама просто шел по грунтовой дорожке между деревьями так же, как он ходит между зданиями своего района.

Прогулка была бесконечной, без дикой природы и без внимания – как и его жизнь. В конце концов он наткнулся на колокольню, чего никогда раньше не видел. Это было здание, похожее на гигантский прямоугольник и сделанное из известняка. Сайтама удивленно моргнул.

– Я понял! Это очередной сон. Забавно, потому что в моих снах обычно присутствуют действительно сильные противники, для которых мне приходится использовать серьезные удары. Я лучше проверю это место.

Сайтама шел вниз по склону. Когда он был уже почти у подножия, его заметили несколько крестьян в рваной одежде с множеством прямоугольных дыр. Большинство из них смотрели, таращились, чесали головы, но из всех них только один подошел к Сайтаме. Это был молодой фермер с чистыми короткими каштановыми волосами и светло-зелеными, как изумруды, глазами. В правой руке он держал мотыгу, которую перекинул через плечо.

– Здравствуйте.

Сайтама остановился и посмотрел на мужчину. Фермер увидел его маленькие глаза и нелепые черты лица.

¬– Откуда вы? Я спрашиваю только потому, что мы никогда раньше не видели кого-либо, одетого как ты.

– Я из города Z, – ответил он. – Там не так много людей, но, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться о пробках.

Пожилые фермеры начали переговариваться между собой о том, что такое “город”.

Пока все были заняты, фермер помоложе взял Сайтаму за руку и повел его внутрь здания.

– Тебе нужно спрятаться. Если кто-нибудь из рыцарей зайдет и увидит тебя в такой одежде, то они повесят тебя вниз головой и будут трясти, пока все твои монеты не выпадут из тебя!

– Мои монеты? Они в моем кошельке на молнии. Я не думаю, что тряска откроет его.

Сайтаму затащили в дом. На столе лежала длинная розовая салфетка, на металлическом крюке висела стальная кастрюля, сковорода была так испещрена налетом гравия, что блины можно было печь камнем, а в потолке было множество дыр. Дом был еще причудливее, чем его квартира. И там, и там жил человек, с которым Сайтама делил комнату: женщина с маленьким носом, зелеными спутанными волосами, янтарными глазами и белым платком, закрывавшим затылок. Она смотрела на Сайтаму так же, как большинство людей на улицах смотрят на него, но в отличие от тех людей она улыбалась ему.

– Добро пожаловать в наш дом. Проголодался?

– Я могу съесть немного риса с яйцом, – признался Сайтама, – Может, хлеба, если есть.

– Я проверю курятник. Моя жена посмотрит, есть ли у нас еще хлеб для тебя.

Сайтама никогда не слышал о том, чтобы кому-то был нужен курятник для сбора яиц. Он присел, пока женщина искала хлеб. Она нашла лишь паутину и несколько крошек. Однако в последней из кладовок она нашла половину целого куска хлеба и протянула его Сайтаме.

– Извините, он немного не свежий. Пожалуйста, ешьте...

Сайтама с силой хрустнул хлебом. Одним укусом он оторвал хлеб и проглотил его целиком.

– Ешь помедленнее! Ты варвар?

– Что?

Он протер пальцем лоб, пока она наблюдала за ним. На самом деле она смотрела на его блестящую лысую голову, но так она не казалась такой грубой.

– Нет, я герой. Разве у вас здесь нет героев?

– Герои? Здесь не было настоящих героев уже более ста двадцати лет. У нас было несколько великих доброжелательных героев, которые принесли процветание и богатство нашему городу... но это все в прошлом.

– Прошлое? Но там, откуда я родом, герои каждый... Сайтама наконец остановился, чтобы подумать, почему все выглядит, имеет вкус, пахнет и ощущается иначе, чем обычно. Я больше не в городе Z. Я…в прошлом? Подождите, если я в прошлом…как они могут говорить по-японски? Ха!

И тут вошел муж с корзиной яиц. Их было три, и их скорлупа выглядела тверже, чем органические яйца в супермаркете. Вместо того чтобы сварить их или положить на тарелку, он протянул одно яйцо Сайтаме. Затем он взял немного риса руками, вероятно, теми же самыми грязными руками, которыми собирал яйца с кишащей микробами земли, и высыпал его на яйцо Сайтамы.

– Надеюсь, это тот рис с яйцом, к которому ты привык, – он улыбнулся.

“Может они просто плохие косплееры?” – подумал Сайтама

На самом деле это были рыцари-солдаты, сидящие в седлах и рыскающие по деревне в неторопливом темпе, от одного их присутствия жители деревни едва не падали в обморок. Шлемы большинства воинов были украшены маской в виде дракона с маленькими черными глазками, зазубринами на лбу и даже ушами. Сами доспехи были коричневыми железными из сплетенного материала, под ними, конечно же, была цепь, а на бедрах висели широкие мечи в черных ножнах.

У самого главного из них были черные усы и фиолетовые глаза. Казалось, что он был силен. Его лицо было наименее усталым из всех остальных рыцарей, облаченных в эти тяжелые и нелепые доспехи.

– Не бойтесь, ибо мы здесь, чтобы предложить вам, бедным жителям деревни, нашу защиту! Увы, мы не можем позволить себе сделать это по доброте душевной. Где же наша награда?

Все жители деревни знали, что они никогда ничем не помогали. Никогда не приводили врача, не приносили еду и уж тем более не убивали чудовищ... но из страха каждый крестьянин клал в мешок одну бронзовую монету, завязывал его черной шерстью и передавал любому из рыцарей, кроме того, что был с черными усами, ибо он заставлял их дрожать от страха.

– Как-то маловато монет вы нам дали...

Рыцарь, державший спину, заикался, пытаясь сказать ему правду. Когда он не смог набраться храбрости, чтобы сказать ему это, он передал ему спину. Тот подбросил его вверх, затем скорчил гримасу, двигая головой вправо-влево, не теряя концентрации на дрожащих жителях деревни.

– Что ж, ясно. Вы не цените нашу защиту. Вы думаете, что ваша деревня сможет выжить без нас? – от одного его взгляда жителям становилось трудно дышать... кроме Сайтамы. – Пройдитесь по их домам и просмотрите их вещи на предмет...

Не успел он отдать своим людям приказ, как шквал резких воздушных ударов подбросил их высоко в воздух. Увидев, как его люди разлетаются, он испугался. Их действительно атаковали, а он даже не был к этому готов. Ему очень хотелось просто развернуть лошадь и уехать, но пока он даже не был уверен, что поблизости есть чудовища. Все, что он видел, это лысого мужчину с крошечными глазками, смотрящего на него сверху на лошади.

– Прежде чем врываться в чужой дом, может, спросишь, можно ли тебе войти внутрь, чувак?

– Ты, идиот, не лезь не в свое дело! – крикнул он. ¬– А ты кто такой?

– Кто я? – на один миг Сайтама улыбнулся, но потом выглядел таким же заскучавшим и несчастным, как и раньше. – Герой для развлечения.

Это разозлило рыцаря.

– Герой... Я ненавижу тех, кто называет себя героями. Думаете, быть рыцарем легко? Думаете, мы уходим, чтобы просто хватать безделушки и сокровища у людей? Мы те, кто заботится о людях, а вы делаете это ради забавы, сея раздор в этом городе. Если ты стоишь на нашем пути, тебе придется сражаться с нами.

Сайтама не знал, почему люди так раздражаются, когда он добавляет слова “забава” и “герой” в одно предложение. Его окружили несколько рыцарей, обеими руками схватившись за мечи. Лидер был последним, кто достал свой меч, черный меч с линиями, которые имитировали греческий символ Омега желтого цвета.

– Это твой последний шанс. Откажись от роли героя, или мы тебя обезглавим...

Сайтама прервал его, ударив кулаком в землю. Ударная волна поразила всех рыцарей. Большинство рыцарей разлетелись от удара, а тот, что сидел на лошади, остался стоять на месте в изумлении, в то время как его доспехи рассыпались.

Главный рыцарь остался голым, только его мускулистое тело и ноги до промежности были защищены лишь небольшим количеством брони в виде женских трусиков.

Остальные рыцари были раскиданы, их головы были обриты с разных сторон, их мечи были полностью уничтожены, одежда в руинах, а некоторые лежали без сознания на монетах.

Сайтама смотрел на жителей деревни, его брови нахмурились от нигилистических чувств и отсутствия заботы о том, что он сделал. Они боялись “героя”, дрожали и отступали.

– Он не человек, – маленький мальчик заикался. – Он, должно быть... монстр!

Сайтама проигнорировал их. Он посмотрел на человека, оплакивающего свою одежду, и сказал: “Герои не говорят людям, что они должны делать и как им за это платить. Настоящий герой спрашивает, чего хотят люди, и смотрит, заплатят ли они ему за это, или делает что-то по доброте душевной. Если ты когда-нибудь скажешь, что помогаешь людям, когда у тебя на уме только твои собственные интересы... вспомни меня”.

Он чуть не потерял сознание от страха, вспомнив, какой силой он обладал. Он вздохнул с облегчением, когда повернулся и пошел прочь.

Он подошел к паре, спокойной и собранной по сравнению с другими жителями деревни, и пожал им руки.

– Спасибо за угощение. Если я когда-нибудь вернусь, я найду способ отблагодарить вас. Но хватит слов, берегите себя.

И Сайтама зашагал по открытой лесной тропинке в сторону здания, возвышающегося над бедными крестьянами.