— …Леди Латни, меня беспокоило ваше внезапное отсутствие в салоне в последние несколько дней.

— Я слышала о том, что вы вернулись из трехмесячного отпуска. Вам понравилось?

— Когда вы вернетесь в салон? Это стало совсем не интересным с тех пор, как леди Латни перестала присутствовать… Было довольно весело хвастаться своими рабами перед леди.

Я небрежно взглянула на испуганных дворян, которые бросились вперед, чтобы поприветствовать меня.

Салон… Я уверена, что они имеют в виду извращенные собрания, где дворяне хвастаются, мучая и наслаждаясь нападением на рабов друг друга.

Когда я вспомнила содержание ранее прочитанной книги и молча нахмурилась, все эти мужчины и женщины дворянского происхождения позакрывали рты, настороженные внезапной переменой выражения моего лица.

— Я больше не буду посещать салон.

— …Да?

— Н-но почему?

Один человек, застигнутый врасплох резкостью дворянина, ударившего его по плечу, упал на стул. Я не знаю, почему оригинальной Серрин нравилось подобные развлечения, однако…

Я не «настоящая» Серрин, поэтому категорически отказываюсь заниматься такими извращенными вещами.

— Леди Латни, пожалуйста, взгляните на это.

«…»

Когда я равнодушно повернула голову, подняв подбородок, мой взгляд случайно привлек сверкающий драгоценный камень. Неизвестный дворянин встал передо мной на колени с помидорно-красным лицом и потянул ко мне предмет.

— Это драгоценный камень, который вы желали в последний раз. Он сделан из слез русалок.

— Да, леди Латни! Пожалуйста, посмотрите на мой подарок. Это ожерелье, которое я привезла для вас из другой страны.

Я просканировала сияющий драгоценный камень.

Что бы сказала оригинальная Серрин в такой ситуации? Я уверена, что она проигнорировала бы драгоценности, которые они подарили, сделала бы высокомерное выражение лица и сказала бы что-то вроде: «Убирайтесь отсюда».

Но, конечно, я была другой. Хотя это и происходило после того, как я узнала, что не существует услуги, которая не требует оплаты.

Тот факт, что я сейчас сижу здесь от имени «настоящей Серрин», был результатом полного игнорирования этой «неоплачиваемой услуги».

— Я не буду разговаривать ни с кем, кто вручит мне драгоценности в будущем, так что избавьтесь от них.

Драгоценности, вышитые на подоле моего платья, ярко сверкали в свете люстры.

Все люди, услышавшие мое внезапное заявление, восторженно закивали, убирая подарки.

«Почему вы кажешься такими ликующими в подобной ситуации?»

Эти ребята, они действительно странные. Не могу поверить, что все краснеют после такого проклятия.

Глубокий вздох сорвался с моих уст.

О чем, черт возьми, думала Серрин, когда тусовалась с этими второсортными дворянами и устраивала такие встречи?

— Юная леди герцогства Латни.

Услышав знакомый голос, зовущий меня, я надавила на пульсирующие виски и попыталась разобраться в своих собственных сложных мыслях. Тем временем были слышны восторженные возгласы и шепот одухотворенных вельмож и барышень.

«Да, уже пора.»

Когда я повернула голову с выражением покорности на лице, мужчина в полностью белом костюме ярко улыбался. Главный герой сегодняшней светской вечеринки, принц Парьян. Его совершенная внешность заставляла юных леди склонять головы, уклоняясь от его ослепляющего ореола.

— У меня есть кое-что, что я хочу сказать вам наедине… Не могли бы вы уделить мне немного вашего времени? — спросил он нежным голосом, таким же сладким и мягким, как печенье Мадлен. Конечно, другие поверили бы, что безопасно есть это нежное печенье и наслаждаться его сладостью, однако мне почему-то казалось, что я задохнусь в тот момент, когда оно проскользнет мне в горло.

Принц всегда обращал внимание на взгляды других людей, поэтому в настоящее время он использовал формальную речь, обращаясь ко мне.

«Да, я лучше пойду с тобой, чем буду иметь дело со всеми этими людьми.»

Кивнув и мягко приняв его протянутую руку, я сразу почувствовала завистливые взгляды окружающих нас юношей и девушек. Принц Парьян, казалось, тоже почувствовал их жгучее внимание, когда торжествующе расправил плечи, и на его лице показалось полное удовлетворения выражение.

Он становился вне себя от радости всякий раз, когда я была рядом с ним, как будто он носил с собой первоклассную драгоценность. Возможно, это и было целью моего присутствия.

«Он блефует.»

Местом, куда вел меня наследный принц, оказался балкон напротив праздничного зала.

Он закрыл дверь на балкон и задернул шторы, чтобы никто не смог услышать наш разговор. После этого он повернулся и очаровательно улыбнулся мне.

— Ты и сегодня прекрасна, Серрин.

— …Вы, кажется, забыли, что я сказала вам в прошлый раз. Я ясно дала понять, что не хочу проводить время с Его Высочеством наследным принцем наедине.

— Ты больше не будешь ходить в салон? Прошло больше недели с тех пор, как ты в последний раз вернулась из поездки, но ты еще ни разу не принимала гостей.

Я ясно дала понять, что не хочу больше говорить, прикрыв рот веером, который держала в руках. Парьян неловко улыбнулся и продолжил свою речь.

— Тебя не обидели слухи, распространяющиеся в обществе в последнее время? Я так не думаю. Потому что твое сердце такое же широкое, как море*.

*TL/N: Это означает, что ее доброта не знает границ; она очень добрая.

«Оно уже, чем кишки коровьей блохи, но, похоже, ты еще не понял этого».

— Это всего лишь слухи, что Эйприл, твоя подруга детства, станет будущей наследной принцессой. Серрин, для меня ты единственная, кто может быть наследной принцессой.

— Эйприл была бы разочарована, если бы услышала вас.

— Единственный человек, который может дать мне такое живое чувство, это… Это ты, Серрин, ты единственная, кто есть в моем сердце.

— Просто живите долго и счастливо с Эйприл. Нет, это то, что вы и так собираетесь делать, так что нет необходимости преодолевать все эти трудности.

Разочарованный противоречивыми ответами, он нахмурился. Разговоры с этим мужчиной всегда заканчиваются примерно так.

Великолепные светлые волосы, которые сияли на солнце, нежные зеленые глаза, которые изгибались о-очень мягко и красиво, в дополнение к прозрачной, чистой коже, которая, я очень сомневаюсь, когда-либо испытывала трудности раньше. Включая его высокий нос и острый подбородок… Одним словом, это человек, у которого было все.

«Почему этот парень такой…»

Если бы я не знала содержания оригинальной работы, он был бы настолько ослепителен в моем представлении, что я бы влюбилась в него с первого взгляда.

— Ваше Высочество, наследный принц Парьян.

Я подняла голову к красивому мужчине и нарисовала улыбку, свежую, как весенний ветерок. Он, казалось, положительно воспринял мою улыбку, так как тоже улыбался вместе со мной.

— В следующий раз, когда вы притворитесь, что знаете меня вот так близко, я плюну прямо в ваше милое личико, так что будьте готовы.

Лицо наследного принца Парьяна сморщилось, и он словно окаменел. Я, с другой стороны, отвернулась с приятной и освежающей аурой, оставив его одного на балконе.

Все было идеально и прекрасно.

Кроме одного. Того факта, что я стала Серрин Латни, злодейкой этого романа, которую должен был убить главный герой из-за того, что она разрушила счастье главной героини.