"В начале были боги.

Их было несметное количество, непостоянных и ничтожных. С владениями, огромными, как небеса, и мельчайшими, как железные струны, с противоборствующими волями бесконечной силы, Творение, которое они воплотили в жизнь, увяло.

Ни один бог не согласился с тем, каким должно быть их Творение. Прошли века, пока они сражались, бесконечная война приносила лишь отравленные, гниющие плоды.

Как и положено богам, им наскучила монотонная война, и они решили отступить от своего Творения, оказывая влияние только тогда, когда маленькие существа, покрывающие его, искали их.

Такова, как нам говорят, история магии".

- Отрывок из книги "О богах и колдовстве" Фенна I, впервые записанного королевой Таяна.

12 лет назад

На востоке лежало божество, забывшее свое имя.

Когда-то оно было могущественным, его боялись даже его собратья. Когда-то оно забирало трупы своих собратьев-богов, чтобы разжечь свою неугасимую ярость.

Теперь он лежал сломленный, древний ужас, мимо которого прошел мир. Теперь к нему упрямо цеплялись осколки божественного прошлого, частицы давно умерших богов сливались с ним, становясь его частью.

Разбитый бог, ищущий того, кто мог бы дать ему цель, лежал близко к поверхности Творения, лишь маскируя свое присутствие, а не устраняя его, лежа под храмом физически, а не духовно.

Хотя его божество и было разбито, оно все еще сохраняло силу. Нити божественного влияния распространялись от его заброшенного храма, ища подходящего носителя.

Прошло полвека с тех пор, как он в последний раз нашел подходящий сосуд для себя. Кто мог заключить с ним договор, когда его разум даже не понимал, чего он ищет в смертном? Оно было так раздроблено украденными осколками божественного, остатки богов, которых оно убило, деформировали саму основу его существа, а неумолимая госпожа время только ухудшила ситуацию.

Он почти бесцельно выбрасывал свои усики божественной силы, его восприятие резко расширилось благодаря бессознательному рефлексу, выработанному и отточенному за тысячелетия существования.

И впервые за много-много лет он не остался без помощи. Существовал живой смертный, способный соединиться с ним.

Разбитый бог не понимал себя. Он не знал, почему он выбирает смертных для заключения контракта. Однако он знал, что этот смертный инстинктивно чувствовал себя правильным, как будто его душа была настроена на бога и искала договор.

Этот смертный... это был мужчина, полностью взрослый. Бог проник в его душу, но обнаружил там следы других людей.

Дюжина клятв для дюжины богов. Еще половина клятв отменена или нарушена. Настоящий пантеон богов вступил в контакт с этим человеком.

Интересно.

Расширив свое восприятие, бог посмотрел на смертного своими глазами.

Он увидел сцену резни. Храм осквернен и разрушен. Сотни связей с другими богами разорваны, утраченная божественная сила вытекает из трупов.

Сильный резонанс. Этот будет служить превосходно.

Разбитый бог обратился к человеку, выражая свое намерение в потоке образов и полустертых слов.

[ПАКТ]

Со своим предложением он послал фрагмент своей божественности, чтобы отметить душу человека. Душа открылась разбитому богу, и он соединился со смертным.

Оно наблюдало за этим с нетерпением.

Но прежде чем оно успокоилось, оно осознало, что первоначальный резонанс, который оно почувствовало, был не один.

Бог не наблюдал подобного уже много эонов. Любопытство усилилось, и он последовал за резонирующей нитью к цели, наблюдая за ней. Он был слабее, но само его присутствие уже было аномалией.

Этот смертный был женщиной. Ребенок, только-только вступивший в пору зрелости своего тела, тайно наблюдал за происходящим издалека. Серия казней.

Бог заглянул в души участников, изучая их, когда клинок встретился со смертным телом и пролил его кровь. Сходство. Ребенок, похоже, был потомком двух из тех, кто ждал своего конца.

Ненависть запечатлелась в душе ребенка, но разбитый бог вскоре обнаружил, что ненависть ребенка была обращена не к убийцам ее семьи.

"С этим кончается Дом Байрона", - прошептал ребенок, повторяя слова палачей. "Ты украл у меня право первородства, отец".

В руках ребенка была зажата книга, книга настолько древняя, что даже в боге она вызвала чувство знакомости.

Ребенок опустил глаза в книгу, сканируя архаичный шрифт. Она начала напевать, низкий и ровный ритм напомнил богу о его доме, давно потерянном в веках.

[ПАКТ]

Разбитый бог вздрогнул от неожиданности. Он не был тем, кто говорил.

"Мне нужна сила", - пробормотал ребенок. "Как можно больше, иначе мне никогда не исправить идиотизм моей семьи".

Бог согласился. Договор был заключен.

Убийца, подпитываемый бесчисленными верованиями. Ребенок, движимый ненавистью к собственной крови.

Разбитый бог с интересом наблюдал за ними.