Камера, в которой сидел Гарри, была маленькой, сырой и, благодаря позднему вечернему часу, темной. Она представляла собой воплощение классического подземелья, и если бы ситуация не была столь плачевной, Гарри позабавило бы, что Волан-де-Морт пошел на такое клише. С другой стороны, подумал он, это не совсем в стиле Темного Лорда - обеспечивать своим невольным гостям хоть какой-то комфорт. Его мысли вернулись к тому, как он оказался в убогой камере подземелья.

План рейда на Поместье Малфой был безупречен - по крайней мере, в теории. Все их отчеты говорили о том, что, поскольку деятельность Пожирателей смерти сосредоточена на убийствах государственных деятелей и охоте на Орден, оборона будет минимальной, тем более что Поместье Малфой не считалось жизненно важной целью. Тем не менее, они надеялись найти что-то, хоть что-то, что поможет им победить Волан-де-Морта или хотя бы замедлить его.

В итоге они попали прямо в ловушку. Очень продуманную, тщательно спланированную ловушку, которая воняла одним: предательством. Кто-то предал Орден и передал детали их планов. Их ждали несколько Пожирателей смерти, и сам Темный Лорд появился на короткое время.

Большая часть ударной группы была мертва. Гарри предположил, что даже предатель был убит в завязавшейся перестрелке. Ему было все равно. Если бы предатель, кем бы он ни был, действительно знал, что из себя представляет Волан-де-Морт, он должен был предвидеть это. С другой стороны, Гарри Поттер, «Мальчик-Который-Выжил», заклятый враг Волан-де-Морта и последняя надежда волшебного мира, был слишком хорошим призом, чтобы оставить его умирать. Нет, они забрали его. Гарри с немалой долей гордости осознал, что для того, чтобы расправиться с ним, им потребовалась целая дюжина. С тех пор как он окончил Хогвартс, он стал впечатляющим дуэлянтом, но с учетом того, что шансы были сложены против него, он был побежден.

Поэтому сейчас он оказался заперт в маленькой камере, где-то в одном из убежищ Волан-де-Морта. Это место определенно не было похоже на поместье Пожирателей смерти, хотя что они обычно прячут в своих подвалах, он точно не знал. Низкий стон вернул его внимание к настоящему... ...и его нынешнему сокамернику.

Он понятия не имел, почему Беллатриса Лестрейндж оказалась с ним в одной камере, да его это и не волновало. Когда он впервые узнал, что у него есть компания, его надежды разгорелись с новой силой, пока он не понял, кто его сокамерница, при тусклом свете раннего утра.

Когда она лежала на полу без сознания, он подумал о том, чтобы убить её, но это было исключено, когда другие Пожиратели смерти силой вытащили её из камеры. Он не знал, что она сделала, или почему Волан-де-Морт мучает её, и, честно говоря, ему было всё равно, после того, что она сделала - но её крики были слышны даже в его камере, иногда глубокой ночью. Это было, мягко говоря, тревожно, и он задавался вопросом, что она сделала, чтобы заслужить такое обращение со стороны своих собственных союзников.

Дверь камеры со скрипом открылась. «Почему большинство дверей в мире волшебников скрипели?» - рассеянно поинтересовался Гарри, находя странным, что он думает о таких вещах, находясь в таком затруднительном положении. Пожиратели смерти бесцеремонно бросили тело Беллатрисы обратно в камеру. Когда в течение нескольких минут она не двигалась, болезненное любопытство взяло верх над Гарри.

Затаив дыхание, Гарри пробрался к тому месту, где, по его предположению, она лежала, не решаясь прикоснуться к ней. Когда он подошел достаточно близко, он услышал ее дыхание. Он издал вздох, то ли от облегчения, то ли от предвкушения, он не знал. Он не знал, почему ему так хотелось узнать, что она жива; он изо всех сил старался убить ее в те несколько раз, когда они встречались.

Возможно, дело было в том, что несчастье любит компанию. Какой бы злой она ни была, сейчас она была еще более несчастной, чем он. Во всяком случае, он был до абсурда рад, что она жива, хотя и не мог понять, почему.

Он не знал, то ли он сходит с ума, то ли изоляция действует на него, но почему-то он чувствовал потребность поговорить, о чем угодно. О погоде. Свои мысли о Фадже как о министре. О цвете трусов Волан-де-Морта. Однако сломать лед было бы сложнее всего. Он сказал первое, что пришло в голову.

- Итак, что такая девушка, как ты, делает в таком месте? - Как только слова покинули рот Гарри, ему захотелось дать себе пощечину.

Это была самая неуместная фраза десятилетия, да что там, века. Это даже не было похоже на подначку, просто вопрос о том, почему она, одна из самых преданных, самых жестоких последователей Волан-де-Морта, находится в камере с «Мальчиком-Который-Выжил», и, судя по недавним звукам, её пытают. Ей не могло понравиться такое обращение, не так ли?

Он слышал о том, что людям нравятся немного грубые отношения, но он не мог представить, что она настолько извращена. Он не ожидал, что она ответит, либо из-за того, кем он был, либо из-за того, что она не могла ответить, поэтому ее негромкое хихиканье застало его врасплох.

- Что тебе до этого, Поттер?

Гарри прислонился спиной к стене. Судя по ее дыханию, хриплому, тяжелому и затрудненному, ей было трудно набрать воздух в легкие. Разговаривать, должно быть, довольно больно, предположил он.

- Просто интересно, как одна из лучших подружек Волан-де-Морта оказалась здесь со мной. Ты выиграла главный приз в лотерее Пожирателей Смерти, чтобы провести выходные с очаровательным Гарри Поттером?

Она рассмеялась. Звук, довольно пугающий.

- Я облажалась, Поттер. Вот почему я здесь. Я бы подумала, что ты, как никто другой, знаешь, что из себя представляет Темный Лорд.

- Да, я знаю этого темного идиота, - Гарри ухмыльнулся, хотя она не могла видеть этого в темноте. - Именно поэтому я удивлен, что ты все еще жива.

Беллатрикс снова кашлянула.

- Почему?

- Ну, я думал, что Волан-де-Морт довольно быстро избавляется от неудач... навсегда. Видимо, старик становится мягким на старости лет.

Разбитая женщина снова рассмеялась, переходя в изматывающий кашель.

- Он совсем не мягкий, Поттер. Провалы у Темного Лорда, никогда не проходят следом. Предательство... ты будешь жить, чтобы сожалеть об этом.

Настала очередь Гарри изогнуть бровь. Не то чтобы это имело значение в темноте; жест был потерян для темной ведьмы.

- Ты предала Волан-де-Морта? В это трудно поверить.

- Поверь в это, Поттер. Почему тебя это вообще должно волновать? В последний раз, когда я тебя видела, ты бросал в меня убийственные проклятия на Косой алее.

Гарри вспомнил ту битву. Это было несколько месяцев назад, до того, как крупные населенные пункты перешли под контроль Волан-де-Морта. Косой переулок подвергся нападению, и Орден ответил на него. Гарри был там. В той битве они потеряли Фреда и Невилла. Потеря Невилла была особенно тяжелой для всех, так как мальчик принял на себя проклятие, предназначенное для Гарри.

В то время «Мальчик-Который-Выжил» был слишком поглощен своей дуэлью с Беллатрикс, не обращая внимания на шум битвы вокруг него.

- Просто любопытно, что привело тебя сюда, - сказал он.

- Ах, - этот единственный слог был наполнен сарказмом, то, что она, в ее состоянии, не должна была даже быть способна произнести. - Пришел посмотреть, как умирает злая ведьма, да?

- Не льсти себе, - пренебрежительно фыркнул Гарри. - Я здесь не совсем по своей воле.

- Я могу поверить, - ответила она тем же тоном. - Я имею в виду, что цепи как бы выдавали тебя.

- Что это за вменяемый поступок, Лестрейндж? Безумие и малышка Белла не слишком хорошо себя чувствует в комнате пыток? Или, может быть, - драматически вздохнул Гарри, - может быть, Волан-де-Морт пытками вернул тебя в здравый рассудок!

- О чем ты бредишь, Поттер?

Гарри пожал плечами.

- Эй, если ты можешь пытать кого-то до безумия, то, значит, ты сможешь пытать его обратно, верно? Вроде того, как если стукнуть тебя по голове, то у тебя будет амнезия, а еще один удар по затылку вернет тебе память.

Беллатрикс захихикала. Это было хихиканье? Это определенно было похоже на него. А может, она просто захлебывалась собственной кровью? Гарри предпочитал думать, что это последнее, а не верить в то, что сумасшедшая ведьма способна на юмор.

- Ты уверен, что это я безумная, Поттер? - прокомментировала она.

- Вполне, - сухо ответил Гарри. - Особенно учитывая, что я не наслаждаюсь пытками, в отличие от кое-кого другого в этой комнате, кто останется безымянным.

Если бы он мог видеть ее, он был уверен, что ее взгляд заморозил бы его окончательно.

- Разве я выгляжу так, будто мне это нравится, Поттер?

Он снова пожал плечами, больше для себя, чем для ее.

- Я не могу сказать. Обычно ты выглядишь для меня безумной, так что ты прости меня, если я не смогу заметить разницу.

- Поттер... - прорычала Беллатрикс.

- Да я знаю, можешь не повторять.

- Я убью тебя!

- Встань в очередь. Я думаю, Волан-де-Морт хочет первым это сделать, так что для этого тебе придется обойти его. И если говорить о противостоянии Темным Лордам, то твой послужной список сейчас не слишком хорош, не так ли?

Беллатрикс замолчала на минуту, и Гарри подумал, не умерла ли она, когда из ее тела вырвался гортанный звук. В тусклом свете он едва мог различить, что она дрожит, хотя звук становился все громче, пока он, к своему шоку, не понял, что она смеется.

- Если бы ты был так же быстр со своей палочкой, как со своим языком, Поттер, - сказала она, - Темный Орден был бы мертв уже дюжину раз!

- Странно, а я-то думал, что они держат меня рядом из-за моей обаятельной личности и выигрышной внешности.

- Твой отец тебе не отец.

- Странно, обычно мне говорят обратное.

Ответа от Беллатрикс не последовало. Гарри изголодался по разговорам, поэтому он продолжил.

- Итак, ты предала мистера Темного и Уродливого. Что именно ты сделала?

- Ничего, что касалось бы тебя, - прорычала Беллатрикс.

- Хорошо, - пожал плечами Гарри. - Как хочешь, - была небольшая пауза, прежде чем он заговорил снова.

- Но, знаешь, я думал, что для того, чтобы предать кого-то, нужно сначала уметь думать, так что, думаю, это исключает тебя, верно?

- Поттер?

- Да?

- Заткнись.

Гарри предпринял еще несколько попыток завязать разговор, но Беллатрикс не отвечала. Из-за недостатка света в камере он не мог понять, спит ли она, находится без сознания или просто игнорирует его. Он решил, что с таким же успехом можно подождать до утра. По крайней мере, у него будет немного больше света, чтобы увидеть и оценить ее.