Резонансные дни Глава 1– Грубый приём II

Октавия больше не была одна.

Перед ней на корточках сидела ещё одна девушка. Она была моложе Октавии и едва достигла полового созревания. Её кожа была настолько бледной, что русалка задумалась о том, а не было ли это работой краски для тела или макияжа. Её наряд был определённо…необычным. Он состоял из чёрного купальника с прорезями в стратегических местах, чтобы скрыть белоснежную кожу под ним, высоких сапог, длинных перчаток и головного убора, который отдалённо напоминал египетский, всё было сделано из одного и того же однородного чёрного материала. Её лицо было круглым, с ямочками на щеках и жёлтыми глазами, которые сияли ликующим восторгом. Если бы в её наряде была взрослая женщина, то её можно было бы принять за опасную, даже эксцентричную, роковую женщину, которая привыкла использовать насилие и соблазнение в равной мере, чтобы получить желаемое. Либо это, либо профессиональную госпожу. Но на ком-то, кто была такой молодой, этот наряд выглядел немного чрезмерно.

В любом случае, девочка явно была не в своём уме. И большой стальной нож, который она крутила в руках нисколько не помогал Октавии успокоиться.

—Тики-тики, что у нас есть для Никки? – нараспев спросила девочка. — Маленькая рыбка на сухом берегу! Глупая рыбка, здесь нет воды!

Затем девочка моргнула, словно что-то поняла. Бросив взгляд через плечо на идущий дождь, она поправила себя.

—Ну, может и есть, но Никки не думает, что этого недостаточно! К тому же, ты прячешься здесь, вдали от воды! Глупая рыбка, почему ты прячешься от воды?

Октавия не знала, как должна была ответить на этот вопрос, поэтому она задала свой вопрос.

—Кто…кто ты?

Девочка удивлённо втянула воздух.

—Ой, ну и дурочка же Никки! – она шлёпнула себя по лбу. — Она совсем забыла манеры! Прости, рыбка. Её друзья знают её, как Тики Никки. Приятно с тобой познакомиться!

—Тики Никки?

Переспросила русалка. Это имя определённо было таким же необычным, как и его владелица. И почему-то оно подходило ей, каким-то чудным образом.

С лица девочки пропала вся её дружелюбность.

—НЕТ! – огрызнулась она. Она бросилась вперёд и прижала зазубренное лезвие ножа к шее Октавии. — Не зови её так, это её оскорбляет!

—Н-но… – выдавила Октавия, изо всех сил стараясь не сглатывать слюну. — Ты сказала…

—Она сказала, что Тики Никки её зовут её друзья! Как ты можешь быть её другом? Вы же только что познакомились! – девочка с отвращением покачала головой. — Нет, ты можешь звать её просто Никки.

—Хорошо! – согласилась Октавия. — Я поняла! Никки. Я поняла.

—О! Вот и славненько.

Девочка убрала нож от горла русалки и отойдя на пару шагов от неё, села на колени. Но Октавия не почувствовала облегчения.

—Итак, – начала Никки. — Чего ты ждёшь, тики-тики?

—Эм…что?

Никки цокнула языком.

—Следи за своим поведением, рыбка. Никки назвала тебе своё имя. Теперь твоя очередь!

—Ох, прошу прощения. Октавия фон Секендорф.

Звук её имени казалось обрадовал Никки. Она запрокинула голову и засмеялась. Но это был резкий, скрипучий смех, который заставил Октавию дёрнуться и закрыть уши руками.

—Здорово! – хихикнула Никки. — Полноценное имя ведьмы и лучшее, которое Никки когда-либо слышала! Вы ведьмы такие везучие. Вы приходите сюда, не отягощённые грязным прошлым и вам достаются лучшие имена. Порой Никки мечтает стать ведьмой, как её старшая сестрёнка. Тогда у неё тоже появится крутое ведьминское имя!

Услышав слово «ведьма» Октавия застыла. Кёко назвала её этим словом, прежде чем убежать. Конечно, русалка знала значение этого слова. Женщина, использующая магию, которая летает на метле и носит остроконечную шляпу. А ещё иногда ей прислуживают чёрные кошки. Но судя по контексту, это было не то определение, которое подразумевали обе эти безумные девушки.

—Меня назвали ведьмой во второй раз, – сказала Октавия. Она говорила медленно и осторожно, чтобы не разозлить Никки снова. — Что это значит?

Никки посмотрела на неё, а потом щёлкнула пальцами.

—Точно! Ты же нуб! Прости, Никки забыла.

—Нуб?

—Угу. Новенькая в этом месте. Аннабель Ли была такой же, когда впервые попала сюда. Никки пришлось рассказать ей всё. Это заняло целую вечность!

—Кто?

—Старшая сестрёнка Никки, – ответила девочка, отмахнувшись от вопроса русалки, словно тот был неважным. — Она пошла за твоей подругой. Той девочкой с большим копьём.

—То есть Кёко?

Никки снова втянула воздух.

—Кёко? – с нетерпением спросила она. Девочка опустилась на четвереньки и придвинулась вплотную к лицу Октавии. — Сакура Кёко? Это она?

Октавия старалась держаться как можно дальше от лица безумной девочки.

—Да! По крайней мере, она мне так сказала. А ты что, знаешь её?

—Не-а! А ты? – но прежде чем Октавия успела дать отрицательный ответ, Никки снова заговорила. — Ой, подожди! Ты же не можешь знать! Прости, снова забыла, тики-тики. Но мы видели, как она на тебя кричала.

Никки улыбнулась и Октавия внезапно пожалела об этом. Вид зубов девочки был не из приятных. По-видимому, в этом мире не было стоматологов.

—Я думаю, вы знали друг друга.

—Я тоже, – согласилась Октавия. — Хотела бы я ещё знать как.

Никки снова улыбнулась.

—Э, ты выяснишь это. Мы выяснили, старшая сестрёнка и Никки.

—Очень на это надеюсь, – пробормотала русалка. Затем её разум зацепился за что-то, что сказала Никки. — Подожди, ты сказала, что твоя сестра отправилась за Кёко?

Никки энергично кивнула.

—Да! Мы искали её несколько месяцев!

—Вот как? Но зачем?

—Не знаю, – пожала плечами Никки. — Надеялись, что ты сможешь нам рассказать. Но Рейбей говорит, что Забвение сильно её хочет. И Забвение получает то, что хочет!

В поведении безумной девочки случилось изменение. Когда она произнесла имя Забвение, её глаза затуманились, а тон её голоса стал полон преданной тоски. Было сразу понятно, что эта Забвение была кем-то, кого Никки сильно уважала. И хотя эта информация оказалась полезной, это значило, что Октавии придётся аккуратно подбирать слова. Одна оплошность и Никки может снова начать думать при помощи своего ножа.

—Хорошо, – начала Октавия. — И этот…Рейбей?

—Ага. Он наш босс!

—Ясно. А Забвение…его босс?

—Ага! – снова кивнула Никки. — Когда Забвение чего-то хочет, она говорит об этом Рейбею! А Рейбей говорит нам и мы делаем так, чтобы желание было исполнено! И тогда Забвение радуется и кто-то освобождается!

—Освобождается?

—Становится свободен! Отправляется прочь! Только Забвение может выпустить нас из этого мира, но она выпускает только тех, кто лучше всех служит ей! – Никки начало трясти от возбуждения. — И…и если мы приведём ей Сакуру Кёко, она так сильно обрадуется! Может она даже освободит нас обеих одновременно!

Никки приложила ладонь к щеке, закрыла глаза и мечтательно вздохнула.

—Разве это не будет прекрасно? Понимаешь ли, мы всегда были вместе. Мы вместе выросли, вместе стали девочками-волшебницами и вместе умерли.

—А? – вырвалось у Октавии. — Что? Умерли…что? Но ты же жива!

—А, точно, – хихикнула Никки. — Прости, снова забыла, тики-тики. Нет, мы не живы. Если бы мы были живы, нас бы здесь не было.

Руки Октавии начали дрожать по причинам, которые не были связаны с тем, что ей было холодно.

—Получается, Кёко и я в самом деле…

—Именно, – кивнула девочка, снова блеснув своими ужасными зубами. — Грустные новости, знаю. Но ты привыкнешь к этому. Добро пожаловать в ад.

Кёко схватилась за свою руку, отчаянно пытаясь остановить красный дым. Она не прекращала кричать.

—Удивлена? – спросила бледная девушка. Её голос прорезался сквозь ужас, который охватил разум Кёко. Смеясь, она выползла из-под девушки с красными волосами. — Боже, ты будешь гнить целую неделю.

Именно в этот момент Кёко поняла, как её противник могла передвигаться без ног. Она поднялась в небо, словно призрак. Издав кровожадный крик, она спикировала вниз и вытащив ножи, нацелила их на живот Сакуры.

Действуя исключительно на инстинктах, Кёко отклонилась назад и выбросила вперёд руку. Из воздуха перед ней возникли несколько цепей, в виде связанных между собой бубнов и образовали собой барьер. Бледная девушка распахнула глаза, поняв, что происходит лишь за секунду до своего столкновения с барьером. Она попыталась остановится, но было слишком поздно. Она врезалась в барьер и была отброшена на пол.

Удовлетворённо хмыкнув, Кёко отозвала барьер. Хорошо, он всё ещё работал. Затем она сосредоточилась на бледной девушке, которой ещё предстояло прийти в себя.

Кёко махнула своим копьём. Древко копья намоталось на шею бледной девушки и Сакура взявшись за оба его конца побила девушку о ближайшие полки.

—Что здесь происходит? – прокричала она в лицо безногой девушке. — Почему у меня не шла кровь?

Она подняла свою раненную руку.

—И что это за красная…хрень?

Из её руки больше не поднимался красный дым и раны тоже больше не было. Хотя в рукаве её кофты всё ещё оставалось четыре дырки, кожа руки под ним была невредимой. И если так подумать, то из бледной девушки больше не поднимался белый дым и порезы, которыми её одарила Кёко тоже исчезли.

Где в мире находилось это место?

Вместо того, чтобы ответить на вопрос, бледная девушка перестала пытаться освободить своё горло от древка копья и снова бросилась на Сакуру. На этот раз Кёко была достаточно сообразительна, чтобы уклониться от ножей. Она отклоняла своё тело влево и вправо и выискивала брешь в обороне противника. Она нашла её. Она выбросила вперёд свою правую ногу, которая попала по животу противника и отправила ту прямиком в полку.

—ГОВОРИ! – взревела Кёко.

Бледная девушка глотала ртом воздух, но всё равно умудрялась самодовольно ухмыляться.

—Я…позволю Забвению рассказать тебе всё, – произнесла безногая девушка. — Ведь…вы двое будете проводить…вместе много времени.

Кёко выбросила своё копьё вперёд. Но на этот раз бледная девушка успела уйти от удара перекатом как раз вовремя, едва уйдя от того, что наверняка стало бы пронзающим ударом. Она поднялась в воздух и снова запрыгала от полки к полке и так пока не добралась до конца отдела.

—Ага, щас! – прокричала ей вдогонку Кёко. — Я буду проводить с ним время только, когда у него закончатся задницы, которые он будет подкидывать мне для избиения!

—С ней, не с ним! – прокричала бледная девушка через плечо. — Забвение это она!

—Мне похер! – прокричала Кёко. — И ты не уйдёшь, использовав этот трюк снова!

Сакура выпрямила палец и посреди отдела возник красный барьер, который не дал бледной девушке уйти.

На этот раз она пришла в себя гораздо быстрее и сумела, поднявшись с пола, развернуться. Но она всё равно была слишком медленной, так как Кёко уже бросилась на неё.

И вот бледная девушка снова обнаружила вокруг своего горла древко копья. Оно давило ей на шею и утягивало назад. Но в отличие от прошлого раза, на пути не стояло полок, что позволило Кёко притащить её обратно. Под ботинками красноволосой девушки хрустело стекло и разбросанные макароны, пока она тянула бледную девушку через весь отдел, мимо касс и до самых односторонних окон.

Кёко на секунду задумалась о том смогут ли окна выдержать удар или бледная девушка разобьёт их и вылетит на улицу. Но это было неважно, так как оба варианта были невыгодными для её противника. Бледная девушка в чёрном тоже это знала, так как перед самым столкновением она словно поняла, к чему всё идёт и зажмурила глаза в ожидании.

Случился второй вариант. Оконное стекло разбилось и Кёко оступилась всего на полшага, прежде чем восстановить равновесие. Она ударила бледную девушку о бетонный столб, развернула копьё, чтобы ударить обухом живот противника и ударила каблуком своего ботинка девушку по лицу. Бледная девушка ударилась затылком о столб и упала на землю, потеряв сознание.

Позади неё раздался дзинь и открылась раздвижная дверь, совершенно не догадываясь о том, что Кёко вышла не через неё.

Кёко задумалась над тем, чтобы прикончить своего противника прямо здесь и сейчас. Это определённо будет разумным решением. Но Сакура так и не получила ответов ни на один из своих вопросов. И согласно тому, что она узнала в одну несчастную дождливую ночь несколько месяцев назад – убийство единственного известного тебе источника информации приведёт лишь к тому, что тебе придётся тратить время на поиски нового.

Но было что-то ещё, что-то, что Кёко осознала, ахнув. Что-то, что было важнее информации. Бледная девушка сказала, что здесь есть ещё такие, как она, другие слуги этой «Забвения». И хотя её противник солгала о наличии у неё мгновенного подкрепления, не было причин для того, чтобы сомневаться в том, что здесь расхаживали ещё девушки в чёрных одеждах, такие же смертельно опасные, как и та, которую Кёко только что вырубила.

За этим осознанием последовало ещё одно, не менее ужасное. Сабля Саяки, забытая в переполохе, была привязана к её поясу.

Она оставила Саяку совсем одну, без средств самообороны.

Этого оказалось достаточно. Она должна была идти, сейчас же. Кёко бросила взгляд на своего поверженного противника и махнула своим копьём. В воздух поднялся белый дым и образовал густое облако. Но Сакура уже двигалась, она бежала через парковку обратно в город, неустанно молясь о том, чтобы не опоздать.

—Ад? – ахнула Октавия. —Подожди, ты серьёзно? Мы в аду? Огонь, демоны, вилы и всё такое?

Никки пожала плечами.

—Э. Ад, рай, чистилище, царство Аида, Нирвана, Аару, преисподняя, Валгалла, Ёми, неважно. Разве есть разница?

—Я думаю, что да!

—Может быть. Но будь то рай или ад это не играет особой роли, тики-тики. Это место, куда отправляются все хорошие девочки-волшебницы и ведьмы после смерти. И все плохие тоже, – девочка покачала головой и хихикнула. — Похоже, они забыли упомянуть об этом месте, когда предлагали нам заключить контракты.

—Контракты?

—Боже, почему ты задаёшь вопросы об очевидных вещах? Ситуация Аннабель Ли повторяется по новой, – Никки поднялась с земли и положив одну руку на бедро, другой начала размахивать своим ножом. — Но не волнуйся! Всё вскоре прояснится.

Девочка отвернулась от Октавии и посмотрела на дождь.

—Старшая сестрёнка вернётся с Сакурой Кёко и мы все вместе отправимся к Забвению!

Издав радостный писк, Никки хлопнула в ладоши и начала прыгать на одном месте.

—О, не могу дождаться! Она будет так рада! Она улыбнётся Никки, погладит её по голове и скажет ей: «Молодец, Никки! Я знала, что могу рассчитывать на тебя.». А затем Рейбей скажет: «Да! Ты лучший Странник пустоты всех времён!». А после старшая сестрёнка обнимет Никки и чмокнет её в щёку и мы устроим большую вечеринку! На ней будет торт, воздушные шарики, эти маленькие умные обезьянки в забавных шляпах, те музыкальные коробки, у которых нужно крутить ручку и арахис…

Никки настолько погрузилась в свои фантазии, что забыла следить за Октавией, которая к тому моменту решила, что даже близко не хочет подходить к этому человеку, Забвению, даже если она ответит на все вопросы русалки. И она определённо не была намерена ждать возвращения Аннабель Ли. Она бодрствовала чуть меньше часа и ей уже угрожали две безумные девушки. Третья угроза стала бы просто излишней.

Но что она могла сделать? Она не могла ходить. Она едва ползала. А ещё она была безоружна. В то время, как у Никки были рабочие ноги, большой нож и абсолютно никаких ограничений в использовании обеих этих вещей. Пока девочка прыгала вокруг и продолжала что-то говорить, Октавия начала искать вокруг них что-то, что угодно, что сможет использовать в качестве оружия. Но ничего не было. Единственными вещами, до которых она могла дотянуться рукой были одолженная кофта и…

…Мусорный бак.

Внимательно следя за всё ещё праздновавшей Никки, русалка потянулась рукой к алюминиевой крышке бака. Она осторожно подняла её и подтащила к себе, держа её перед собой, как щит. Конечно шансы того, что она сможет точно попасть по Никии и её удар окажется достаточно сильным, чтобы лишить ту сознания были настолько астрономически высоки, что их могло и вовсе не существовать. Но это был единственный шанс Октавии.

К несчастью, Никки выбрала именно этот момент, чтобы вернуть своё внимание к ведьме.

—Нет! – крикнула она и бросилась на русалку, выставив вперёд свой нож. — Плохая рыбка!

Действуя инстинктивно, Октавия выставила крышку прямо на пути лезвия ножа. Раздался громкий звук столкновения металла с металлом. Но следующим, что увидела русалка стало лезвие ножа, которое проткнуло её «щит» и находилось меньше, чем в десяти сантиметрах от её лица.

По другую сторону крышки, девушка зарычала и начала тянуть ручку ножа на себя. Осознав, что оружие застряло, Октавия попыталась выдрать из рук Никки и нож, и крышку. К несчастью, хотя силы девушек были равны, у Никки было преимущество в виде ног и рычага.

—Нет! Рыбка, отпусти!

Закричала Никки. Она отпустила ручку ножа, схватилась руками за край крышки, отклонилась назад и вырвала обе вещи из рук русалки.

Октавия вздрогнула и приготовилась к ощущению того, как острая сталь вонзится в её плоть, но, несмотря на то, что недовольство Никки никуда не делось, фатального удара так и не последовало.

Октавия открыла глаза. Казалось, желтоглазая девушка совершенно о ней забыла, потому что она была сосредоточена на том, чтобы вытащить застрявший в крышке бака нож. Сейчас она держала крышку обеими руками за края и раз за разом била её о стену здания рядом.

—Глупая штука, отдай Никки её нож обратно!

Не зная сколько уйдёт времени на то, чтобы Никки успокоилась и начала пытаться решить проблему разумно (если такое вообще произойдёт), русалка решила, что она вообще не хочет здесь находиться. Поэтому, пока другая девушка была отвлечена, она аккуратно отодвинула мусорный бак в сторону, перевернулась на живот и начала уползать прочь на локтях, так быстро, как только могла. При этом, она не прекращала проклинать судьбу, которая одарила её таким бесполезным рыбьим хвостом.

Пока Октавия медленно, но в панике ползла к парковке, она обнаружила, что надеялась на то, что Кёко поскорее вернётся. Она предпочитала злобу и смертельные угрозы красноволосой девушки больше, чем детское безумие Никки. По крайней мере, Кёко была готова рассмотреть другие варианты, прежде чем выпотрошить Октавию, как рыбу, которой она и являлась.

Прыгая с крыши на крышу, Кёко осознала неприятную правду: она забыла пометить местонахождение многоквартирного дома. И пока прыгала по крышам зданий, она совсем заплутала.

Паника грозилась захватить её, но девушка проглотила её. Нет, она не могла сейчас потерять голову. Каждая потраченная секунда уменьшала шансы Саяки.

Радиовышка. Точно. Её было видно от многоквартирного дома и он стоял не так далеко от неё. Кёко нашла достаточно высокое здание, поднялась по его пожарной лестнице и оказавшись на крыше, осмотрела весь город.

Там! Пускай не без труда, из-за всего тумана, который вызывал дождь, но девушка смогла увидеть радиовышку, которая возвышалась над всеми своими соседями. Ухмыльнувшись, девушка поскакала к вышке.

Но внезапно в неё что-то врезалось. И сильно.

Кёко сделала резкий вдох, когда её сбили с курса и ударилась о ближайшую стену. Она почувствовала, как заскрежетали её зубы и в итоге она упала в мусорный бак.

Удар оказался сильным и с несколько ужасающих секунд перед глазами Кёко всё плыло. Но затем её зрение прояснилось достаточно, чтобы она смогла увидеть то, что врезалось в неё.

Она увидела бледную девушку, которая каким-то образом смогла забраться на стену контейнера, не имея ног. Получается, её противником была одетая в чёрное, бледнокожая девушка, которая говорила о суициде и селфхарме. По крайней мере, теперь Сакура имела лучшее представление о том, с чем имела дело.

Долбанные эмо.

Она ударила своим копьём, но на этот раз удар оказался ожидаемым. Бледнокожая девушка пригнулась и схватила копьё у самого наконечника, пока оно пролетело у неё над головой.

Следующее, что Кёко почувствовала – её подкинуло в воздух вместе с её копьём.

—Мне всё равно, даже если придётся разрезать тебя на куски и сложить в коробку! – прокричала бледнокожая девушка. — Но ты вернёшься вместе со мной к Забвению, хочешь ты того или нет!

—Чёрт с два!

Кёко отпустила своё копьё.

У её противника ушло почти пять секунд на то, чтобы понять, что она потеряла своего пассажира. Она опустила взгляд и увидела, что Кёко стояла на крыше здания под ней. Она победоносно улыбалась.

Бледнокожая девушка смотрела на неё. Кёко могла понимать мысли девушки так же ясно, как если бы та сказала их вслух: «Почему отпустила копьё и осталась беззащитной?».

Тогда Сакура достала саблю Саяки, которая висела у неё на поясе и непонимание на лице бледнокожей девушки сменилось пониманием.

После этого, Кёко топнула ногой по крыше. Та пошла трещинами и в руке девушки оказалось новое копьё.

—Точно, – сказала Кёко. — все мои силы по-прежнему работают. Это я уже поняла.

Она указала саблей Саяки на пыхтящую девушку.

—И три попытки угадать, что ты держишь у себя в руках, первые две не считаются.

Бледнокожая девушка опустила взгляд на свои руки и вспомнила, к своему ужасу, что её противник была, хоть с самоцветом души, хоть без него, девочкой-волшебницей. А у девочек-волшебниц была духовная связь с их оружием. И она сейчас держала такое оружие за древко.

Не успела она отпустить копьё, как то разделилось на сегменты и обвило её тело, привязав её тощие руки к её телу.

—Эй! – крикнула она, пытаясь высвободиться. — Отпусти меня!

Но Кёко не собиралась выполнять просьбу другой девушки. Вместо этого она издала боевой клич и прыгнула к своему связанному противнику, скрестив перед собой саблю и копьё.

Злость на лице бледнокожей девушки сменилась ужасом, когда она осознала какую она сейчас испытает боль.

Через несколько секунд белая масса, из которой вырвался белый дым упала в ближайшую реку, а Кёко продолжила свой путь к радиовышке.

Если Октавия и могла что-то сказать о Никки, так это то, что безумная девушка воспринимала отвлекающие факторы всерьёз. Русалке удалось проползти три четверти пути к парковке, прежде чем Никки осознала, что избиение крышки бака о стену до состояния кучи металла ничем ей не поможет и решила сменить подход.

Она схватилась за рукоять ножа и начала дёргать её вверх-вниз, прорезав в крышке достаточное отверстие, чтобы вынуть нож из неё. Довольно улыбаясь, она подняла нож и провела по лезвию одной рукой.

—Ну вот! – воскликнула девушка. — Грязная рыбка пытавшаяся…

Она посмотрела в сторону и увидела, что Октавия изо всех сил старалась уползти от неё.

—Чего? Нет, плохая рыбка!

Закричала Никки и бросилась следом за Октавией. Она наступила своей ногой между лопаток Октавии и прижала её к земле, заставив русалку вскрикнуть от боли. Девушка потребовала ответа.

—И куда это ты собралась? Пытаешься уйти от Никки? Плохая, плохая, рыбка! Ты такая грубая! – она взмахнула ножом. — Может Никки стоит отрезать тебе руки? И посмотрим, как хорошо ты будешь ползать тогда…

—Эй, уродина.

Голос был не Октавии. И не Никки. Но он не был и голосом старшей сестры, которую так сильно уважала Никки, Аннабель Ли. Девочка оторвала свой взгляд от русалки и подняв его, увидела нечто неожиданное и очень устрашающее.

В воздухе висел наконечник красного копья размером с машину и его остриё указывало точно на голову Никки. Удерживали копьё в воздухе несколько подпорок, каждая из которых по толщине напоминала дерево, которые соединяли между собой тяжёлые цепи. И вся эта штуковина вырывалась из ближайшего канала, словно разозлённая кобра или возможно хвост скорпиона.

И сразу за наконечником копья, стояла Кёко Сакура, державшая в одной руке саблю Саяки, а в другой копьё, которое было идеальной уменьшенной копией того копья, на котором она стояла.

Кёко сосредоточила взгляд своих глаз на ошеломлённой Никки и намерения у неё были совсем не дружеские.

—Только я могу угрожать ей.

Октавия закрыла свои глаза, хотя и не от страха. Сколько бы ей не нравилась Никки, русалка понимала, что следующие несколько мгновений будут не теми, которые она хотела бы видеть.

К счастью, всё закончилось быстро. Прозвучал звук чего-то тяжёлого ударившего что-то мягкое, звук разрывания и пронзительный вопль. С её спины пропал ботинок Никки, а после этого раздался всплеск воды.

Октавия услышала, как Кёко пробурчала.

—Долбанные эмо.

И в следующее мгновение Сакура уже сидела рядом с Октавией.

—Саяка! – закричала девушка, обеспокоенно трясся русалку за плечо. — Эй, ты в порядке? Она тебя ранила? Ну же, скажи что-нибудь!

Октавия закашляла и подняла себя с земли.

—Да, я в порядке, – выдавила она. — В порядке.

—Ага, конечно.

Ответила Сакура и она совершенно не звучала убеждённой. Она перевернула Октавию на спину и начала хлопать руками по её телу, пытаясь найти скрытые ножевые ранения.

—Эй, прекращай! – возмутилась Октавия и оттолкнула от себя Кёко. — Я же сказала тебе, что я в порядке!

Русалка посмотрела по сторонам, но Никки нигде не было видно.

Кёко по-прежнему не выглядела убеждённой.

—Кот это был? – спросила она резким тоном. — Что она тебе сделала?

—В основном она просто вела себя странно и говорила чушь. Она не делала с ножом ничего серьёзного до тех пор, пока ты не появилась

Ответила Октавия и осмотрела девушку с головы до ног. У неё нахмурились брови.

Кёко сделала шаг назад.

—Чего? – спросила она.

—Ты вернулась.

—Ну, да. А что не должна была?

Октавия покачала головой и улыбнулась.

—Нет. Просто ты…вернулась.

Кёко становилась заметно раздражённой.

—Эй, только потому что мне пришлось убить тебя ещё не значит, что я того хотела или что ты мне не нравишься. Я через слишком многое прошла, чтобы вернуть тебя обратно. И я не дам тебе умереть от ножа одного из этих эмо.

После этих слов, Сакура опустилась на землю, чтобы взять Октавию под подмышками.

—Давай, – проворчала она. — Нам нужно уходить отсюда, сейчас же. Нам нужно уйти до того, как она придёт в себя или сюда нагрянут ещё такие.

—Проснётся? – Октавия подняла взгляд и ожидала увидеть Никки лежащей без сознания рядом с одной из стен. — Я думала ты её убила.

—Ага, только похоже эти девчонки не могут умереть. Я столкнулась с другой в городе. Поверь мне, эта сумасшедшая с ножом скоро очнётся, – сказав это, Кёко подняла Октавию и устроила её у себя на спине.

—Эй! – возмутилась Октавия. — Что…

—Терпи, если только ты вдруг тоже не умеешь летать! – Сакура пошла к тому каналу, где всё ещё находилось её огромное копьё. — Этих чудиков целая шайка! Они работают на какую-то сучку по имени…

—Забвение, я знаю! – перебила Октавия, крепко держалась за руки Кёко. —Никки не переставала говорить о ней. Она словно поклонялась ей или что-то такое!

—Никки, это та безумная с ножом, да?

—Ага! Она сказала, что её старшая сестра искала тебя, кто-то по имени Аннабель Ли!

—Так вот как её звали? – Кёко остановилась на тротуаре рядом с каналом. — Да, мы встретились.

Октавия посмотрела на огромное копьё, которое возвышалось рядом с ними.

—Погоди, это не…?

—Штука, которой я нас убила? Ага. Ты помнишь?

—Немного.

—Ну, это уже хоть что-то.

Пробормотала Сакура. Затем Октавия вскрикнула, так как Кёко бесцеремонно сбросила русалку со спины на асфальт.

Девушка щёлкнула пальцами и копьё опустилось в бурный поток воды, положив свой наконечник плашмя на воду. Ещё один щелчок и разъединённые сегменты копья собрались вместе, став цельным древком. Древко уменьшилось, пока его размер не стал соответствовать размеру своей уменьшенной копии копья, хотя оно сохранило прежнюю толщину.

И только тогда Октавия поняла задумку Кёко.

—Подожди! – сказала она, сев и опёршись на свои ладони. — Ты же не повезёшь нас на этой штуке?

—А у тебя есть идеи получше? – огрызнулась Сакура и бросила саблю и другое копьё на то, что было в воде. — Я потеряла надувные лодки, которые нашла, поэтому если ты не хочешь, чтобы я повсюду таскала твою склизкую задницу, помалкивай.

—Да? И куда же мы отправимся? – потребовала Октавия.

—Не знаю. Мы выясним это, когда доберёмся дотуда. А теперь кончай разговаривать и держись крепче!

—Что? Что ты имеешь в ви…А-А-А!

Этот возглас удивления был вызван тем, что Кёко опустилась и взяла Октавию на руки. В другом месте и в другой момент, этот жест можно было бы ошибочно посчитать защитным, выражением привязанности или даже милым. Несмотря на то, что Кёко была известна тем, что иногда защищала других, у неё не было репутации ласковой или милой. И это было лишь сильнее доказано тем, что она сбросила Октавию на наконечник копья, а уже после запрыгнула на него сама.

Убедившись, что оружие было надёжно закреплено на борту, девушка прижалась ближе к наконечнику копья и крикнула через плечо.

—Это будет быстро, так что держись!

—Держаться? – спросила Октавия, осмотрев слишком большой наконечник копья. — За что?

—За меня, дура! Быстрее!

Октавия вскинула бровь, подползла к тому месту, где к наконечнику прижималась Кёко и обняла девушку за талию.

—Эм, хорошо. Когда ты сказала, что это будет быстро, насколько это будет быс…А-А-А-А!

Наконечник копья помчался вперёд, неся двух девушек по водной глади быстрее любого катера. По лицам девушек били капли дождя, а свет неоновых вывесок вокруг и неба над головой смешались вместе, став картиной, которая могла укачать. Заряженная энергией от скорости и успеха их побега, Сакура запрокинула голову и маниакально засмеялась от восторга. Что же до Октавии, она просто крепко держалась за другую девушку, зажмурив глаза и изо всех сил старалась сделать так, чтобы её не укачало.

В другой части города вода неслась также быстро, но помимо этого ничего особо примечательного здесь не было. Просто ещё одна улица, коими был завален этот странный город.

Но затем из воды поднялась худая, бледная рука в кусках чёрной ткани с привязанным к её тыльной стороне лезвием, она опустилась на тротуар рядом с водным каналом. Вскоре из воды поднялась вторая рука, идентичная первой и Аннабель Ли поднялась из воды, сделав резкий вдох. Тяжело дыша, она выползла на тротуар и упала на спину.

Она лежала с закрытыми глазами, игнорируя дождь, который бил каплями по её уставшему телу. Единственное, что её заботило – взять своё дыхание под контроль.

Как только она решила, что достаточно восстановилась, Аннабель Ли перевернулась на живот, опёрлась на руки и взмыла в воздух. Она набрала скорость и высоту и вскоре летела высоко над городом Геноцид прямиком к тому многоквартирному дому, где она оставила Никки. Она не думала о том, чтобы выискивать Сакуру Кёко. К этому моменту, она уже далеко убежала и искать её будет бессмысленно. Теперь всё, что Аннабель оставалось сделать – это подобрать свою сумасшедшую сестру.

Однако Аннабель Ли намеревалась в ближайшем будущем отыскать Кёко и отомстить ей за определённые обиды, прежде чем доставить то, что останется Забвению и Рейбею. И хотя она ни разу не думала плохо о Забвении за все свои годы службы ей, теперь она мрачно подумала, что любая награда, какую ей вручат за доставку Кёко Сакуры должна будет стоить усилий, которые она приложила, чтобы одолеть эту девушку.

Как и ожидалось у здания многоквартирного дома не оказалось ни Кёко, ни голубоволосой ведьмы с рыбьим хвостом. Но также не было здесь и Никки. Хотя Ли не слишком волновалась о состоянии своей сестры (невозможность умереть понижала её чувствительность в этом вопросе), она несколько переживала из-за того, что Никки могли взять в заложники. Или что девушка забыла, что должна была делать и сделала что-то невероятно глупое. Учитывая её послужной список, последнее было наиболее вероятно.

—Никки! – звала свою сестру Аннабель, обходя здание по кругу. — Ты где? Ну же, ты должна была приглядывать за русалкой! Только не говори мне, что ты снова оплошала!

И тогда она увидела её.

В канале поблизости, где вода расходилась в стороны, образуя букву «у» валялась чёрно-белая куча. Она как-то умудрилась застрять прямо там, где поток воды расходился на два.

Аннабель Ли закатила глаза. О, она прямо не могла дождаться объяснения Никки.

Спустившись ниже, она схватила свою младшую сестру за руки и вытащила её из воды.

—Эй! – крикнула она, ударив Никки по щекам. — Тики Никки, просыпайся!

Голова Никки просто качнулась взад-вперёд. Её глаза оставались закрытыми.

Аннабель Ли залетела за спину Никки и обхватила её за талию. Она переплела пальцы своих рук вместе, образовав кулак, поднесла его к грудной клетке девушки и ударила по ней снизу-вверх. Сильно ударила.

Глаза Никки распахнулись и из её рта фонтаном вырвалась вода. Она упала на четвереньки и начала кашлять.

Аннабель Ли ждала, пока её сестра придёт в себя (ну насколько у Никки вообще это могло получиться), а после спросила.

—Никки, какого чёрта с тобой произошло? Ты должна была следить за русалкой, помнишь?

—Следила, – выкашлянула Никки. Она приняла сидячее положение. — Потом мы поговорили. Она думала, что была подругой Никки, но потом она сказала ей, что это не так, затем она всё ей разъяснила, потом она спросила у неё, куда она идёт, но она ничего не знала и запуталась…

Аннабель Ли, чья голова кругом шла от неправильного использования местоимений (обычное дело в разговоре с Никки, которая любила говорить о себе в третьем лице в мире, который населяли только девушки), перебила свою сестру.

—Да, да. Как ты в воде оказалась?

—О! Это! Объявилась красноволосая девчонка на большу-у-у-у-ущем копье, – Никки развела руки в стороны для большего эффекта. — А потом было очень больно.

Эти новости заставили Аннабель Ли зарычать. Хотя ей хотелось выколоть глаза Кёко Сакуре, она должна была признаться, что испытывала к девушке некоторую степень невольного восхищения. Новоприбывшие девочки-волшебницы редко когда доводили владение своими способностями до совершенства за столь короткий срок. Верно, Аннабель Ли дала Кёко много мотивации, но чтобы та уже восстановила способность использования своей абсолютной атаки…это впечатляло.

И всё же, если и можно было найти луч надежды им было знание того, что Кёко Сакура не знала, что использование такого объёма магии за раз дорого ей обойдётся. Эта мысль заставила губы Аннабель Ли скривиться в улыбке.

—Эй, – обратилась к своей старшей сестре Никки, поднявшись с земли. — Аннабелька, а это действительно была Кёко Сакура?

Аннабель Ли хмуро посмотрела на свою сестру.

—Что я тебе говорила об этом прозвище? И да, это была она.

—Она и тебя побила?

—Да, – вздохнула Аннабель. — Побила.

Никки задумалась. Аннабель Ли могла буквально видеть, как в повреждённом мозгу её младшей сестры крутились шестерёнки. Наконец Никки сказала.

—Так…мы нашли её, как нам и велел Рейбей. Но она побила нас обеих и скрылась, не так ли?

—Да, – снова вздохнула старшая из двух девушек.

—Ох, – глаза Никки метались из стороны в сторону. Она всхлипнула. — Рейбей разозлится, да?

Аннабель Ли положила руку на плечо своей младшей сестры.

—Да, – сказала она, поморщившись от того, что обещало стать очень неприятным брифингом. —Рейбей разозлится.

Окончание главы