Язык лисицы и кость Кирина Глава 11 – Не доверяй мальчику из анклава

В его руках лежала бронзовая заколка для волос, изображающая скачущую лису. Очень крепкая заколка. Из тех, что покрупнее, она занимала всю его ладонь. Можно сказать, достаточно большая для затвора на двери его камеры.

Самым трудным было дождаться, пока он услышит храп Шиллелаха. Как только в караульном помещении все стихло, кроме постоянного грохота, он принялся за работу по прокладыванию себе пути на свободу. Он знал основы - трудно было не знать, - но не был экспертом. Каждый раз, когда он чувствовал, как гнется булавка, его сердце замирало в горле. Если она сломается, ему конец.

Но она не сломалась.

Ворота распахнулись. Аарон ненадолго прислонился лбом к решетке.

"Спасибо", - сказал он еще раз.

Он оставил свои одеяла у дальней стены, свернув одно в клубок, чтобы могло показаться, что он все еще спит там. Он снова закрыл дверь камеры, оказавшись на лучшей ее стороне. Затем он крадучись направился к комнате охраны, благодарный своим босым ногам и тишине, с которой он двигался. Верхние жители любили обувь, но крысы предпочитали свои лапы.

Он приложил ухо к стене и прислушался. Ничего. Ничего бодрствующего. Медленно, не спеша, он приподнял голову, чтобы заглянуть в зарешеченное окно.

Здоровенный стражник все еще сидел в своем кресле, положив подбородок на грудь и крепко сжимая в одной руке деревянный брусок. В нем действительно начал вырисовываться грифон - маленький птенец с изогнутым клювом и совиным лицом, настолько детализированным, что казалось, он наблюдает за ним.

В комнате больше никого не было. Карты были убраны, стулья на столе придвинуты. Аарон проверил ручку двери. Не заперта. Он медленно потянул ее на себя и на кошачьих лапах шагнул в комнату. Противоположная дверь была закрыта, и в ней не было окна, чтобы определить, есть ли свет по ту сторону. Он сделал шаг к ней, закрыв за собой первую дверь.

На каминной полке лежал уже знакомый пучок карманных ворсинок.

Пока большой стражник сосредоточенно пыхтел, Аарон запихивал вещи обратно в карманы. Вскоре он получил обратно все свои лекарства и кошелек Маркуса, вес которого был на удивление таким же, как когда он держал его в последний раз. Они выбросили его еду. Даже не предложили ее ему обратно, чтобы узнать, захочет ли он ее съесть; просто выбросили. Среди прочего не хватало его кинжала.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы обнаружить его на поясе дремлющего стражника.

Аарон с некоторым облегчением понял, что он не так уж глуп. Некоторые мужчины были такими, когда дело доходило до дела - он видел это. Люди хватались за заветные вещи и гибли в пожарах. Они пытались остановить падающего человека и падали сами. Ему нравился этот кинжал. Между ним и кинжалом была история. Но он не любил его настолько, чтобы рисковать своей жизнью. Он был достаточно глупым, чтобы потратить несколько секунд на то, чтобы схватить то, что легко взять, но он не собирался совершать самоубийство с помощью стражника.

Вместо этого он взялся за резной ножик мужчины. Он выпал из слабых пальцев здоровяка, когда тот погрузился в сон, и теперь лежал на полу, один и без присмотра. Аарон присел и очень осторожно поднял его, стараясь, чтобы лезвие не поцарапалось о камни. Это был маленький нож, но лучше, чем ничего. Он сунул его в другой карман и направился ко второй двери.

Когда он закрыл ее за собой, стражник все еще мирно спал внутри.

В коридоре снаружи было темно. Не так темно, как в его камере; здесь был свет из комнаты стражника, тусклый, но неизменно присутствующий, отбрасывающий нечеткие серые тени. Этот коридор был по-настоящему темным, пещерным. Единственный свет исходил от краев прикрытой за ним двери, да и то не очень далеко. Здесь не горел свет, и не было окон, чтобы впустить луну. Он чувствовал, как его глаза приспосабливаются и адаптируются, но они будут делать это вечно. В некоторых местах было так темно, что человеку никогда не увидеть.

Он перевел дыхание и попытался уговорить свое сердце успокоиться от внезапных ударов. Отсутствие света - это хорошо. Отсутствие света означало, что за поворотом нет еще одного стражника, совершающего обход. Отсутствие света было лучшим, что он мог здесь найти.

В то же время отсутствие света - это то, что он надеялся никогда больше не ощущать. Оно давило на края его сознания и заставляло сомневаться, двигается ли он вообще, но он осторожно ступал вперед.

Все было в порядке. Он мог это сделать. Нужно было только повернуть направо и идти прямо, до тех пор, пока не упрется в стену. Повернуть налево и идти дальше, не сворачивая, пока не найдет лестницу. Устраивая подземелье на плато, короли не стали добавлять к пещерам еще один лабиринт. Они добавили несколько коридоров. Простые, скучные, незамысловатые. Аарон держал одну ногу впереди другой. Одной рукой он уперся в стену, а другую вытянул перед собой. Через некоторое время, проведенное в вечности, его пальцы уперлись в камень. Он повернул налево. Вскоре темнота вокруг него начала сереть, а тени ожили, черные на сером. Он снова смог увидеть свои руки. И лестницу впереди. Там, наверху, был свет.

Это была совсем другая проблема.

Он мог повернуть назад. Попытаться найти другой путь в темноте. Или продолжать идти вперед.

Аарон прокрался вверх по лестнице, не высовываясь, приближаясь к последним ступеням. Свет исходил с конца коридора, прямо перед залом совета.

"Он умирает. Мы оба знаем, что он умирает", - сказал мужчина, его голос был низким. "Другие готовятся к этому. Неужели армия не может подготовиться лучше, предвидя нападение?"

"Говорите яснее, советник. Я не любитель полуночных встреч". Второй голос принадлежал женщине, пожилой и невыразительной.

"Пройдите внутрь. Прошу вас. Вы узнаете, что я говорю правду".

Лампа была заслонена, ее держал мужчина. Тем не менее, света было достаточно, чтобы разглядеть смуглую кожу и седые волосы женщины. Железный капитан. Незнакомый Аарону мужчина открыл дверь в комнату совета, и она осторожно шагнула вперед.

Когда дверь закрылась, Аарон снова остался в темноте. На второй раз было ничуть не лучше.

На этот раз, по крайней мере, его глаза смогли адаптироваться. Медленно. Высоко на стенах были витражные окна. Сквозь них проникал лунный свет, отбрасывая темные тени на гобелены благородных домов. Белоснежный кирин на фоне красного гобелена казался запятнанным кровью. Когти грифона переливались золотом. Дракон О'Ши был смертельно бледен, а на его лице играли холодные голубые тона.

Аарон вышел на лестничную площадку. В кармане он сжимал рукоять резного ножа.

За первым поворотом оказалась широкая лестница, ведущая наверх. Немного вульгарная, на его вкус. Кто бы там ни жил, это был не тот человек, с которым он хотел бы встретиться. Вторым поворотом был узкий коридор, который, судя по всему, оставался на этом этаже. Как и все коридоры, он казался неважным. Возможно, это проход для слуг. Аарон направился туда.

Он знал, что он ведет на кухню, еще до того, как увидел. Запахи говорили об этом. От этих запахов его желудок сжался в злобный кулак, сожалея о потере булки с половинкой. Звуки, которые издавал его живот, в десять раз превышали шум его ног. Он замер, но ничего не зашевелилось. Медленно он просунул голову за дверной косяк.

Кухня была залита теплым светом низко разожженных очагов. Над углями висели большие железные кастрюли, содержимое которых варилось до утра. На столах, накрытых тканью, лежали ряды хлебного теста, которое медленно приподнималось, пока замок спал. На скамье свернувшись калачиком лежала белая кошка, поджав лапы под грудь, с полузакрытыми глазами, охраняя замок от мышей и прочих гадов.

Аарон осторожно шагнул в комнату. Еще шаг, и еще. На столе лежал оставленный вчерашний хлеб, готовый стать поздней едой для любого проходящего мимо.

Аарон засунул булочку в свой плащ. Он передвинул карманную аптеку и освободил место для второй. Третью он разломил, засунув в рот одну часть, за которой вскоре последовала вторая. Когда он снова поднял голову, то увидел, как зевает кот, а на него смотрит Джон Бейкер. Мальчик держал в руках поднос с только что замешанным тестом, готовым присоединиться к остальным на столе. Его взгляд метался от Аарона к булочке и обратно к коту. В общем, повсюду на кухне. Казалось, место было пустым, если не считать сбежавшего заключенного и подмастерья пекаря, работавшего допоздна.

"Привет", - сказал мальчик из анклава.

"Привет", - ответил Аарон, проглотив кусок булки. Его свободная рука скользнула в карман и нащупала рукоять резного ножа. Он сохранял непринужденную позу, обхватив его пальцами. Он не хотел убивать мальчика. Он ничего не имел против него; возможно, даже мог бы стать ему другом, если бы они лучше узнали друг друга. Но он не собирался возвращаться в эти камеры.

Джон поставил поднос на стол и вытер руки о мучной фартук. Даже без своего барсового плаща, даже в нормальной одежде, как подобает настоящему гражданину, он все равно не мог не быть белым как снег. "Вы ищете дверь?"

" Да, это было бы замечательно".

Мальчик указал позади себя, на смежную комнату. Глаза Аарона метнулись в ту сторону, затем на блондина. Джон отошел в сторону. Аарон обошел его. В соседней комнате стоял прочный деревянный кухонный стол, покрытый мукой больше, чем подмастерье. Вдоль стены стояли печи, разогретые и ожидающие. В дальнем углу была дверь. Обычная, из простого дерева. Она могла вести куда угодно, но Аарон был уверен, что она выходит во двор. Он сделал несколько шагов в ту сторону, держа мальчика в поле зрения. Джон остался в дверях другой комнаты.

Аарон приостановился, положив руку на ручку. "Будет ли поднята тревога, как только я выйду?"

" Вполне возможно, я спал, когда ты пришел", - сказал блондин. "Вон там, перед печами. И даже не шелохнулся. Мальчику из анклава нельзя доверять печь хлеб, если за ним никто не присматривает, знаешь ли".

Некоторое напряжение спало с плеч Аарона. "Возможно, я все помню так же".

"До свидания", - сказал мальчик.

"Пока".

Аарон открыл дверь и выскользнул во двор.

.

Окончание главы