Эмбриогенез смертельного оружия (Новелла) Парящий кит

Спустя неделю лаборатория прекратила набор для проекта «Селекция», поговаривали, что спаривание Палача было завершено.

Реакция людей была неоднозначной, кто-то был взволнован, кто-то раздосадован, а некоторые ехидничали.

– Как жаль, мне все еще интересно, каково это – быть с Палачом.

– Он мутант первого поколения, такое действительно очень любопытно.

– Ха-ха, вы говорите, что Палач безжалостен, но все еще хотите раздвинуть ему ноги.

– Тц, то что мужчина способен рожать омерзительно.

Эта тема была очень обсуждаемой в военном округе, но никто так и не знал, кто же был тем человеком, который поимел Палача.

Ло Сяовэй тоже не мог остаться в стороне от обсуждения:

– Проект был закрыт месяц назад, если Палач в самом деле забеременел, то детенышу в его животе уже месяц?

Гу Ян, вместе с которым они вели патруль, считал, загибая пальцы:

– Думаешь, это правда?

– Лаборатория не допустила бы промаха.

Гу Ян посчитал, что в этом есть логика.

– В таком случае отец этого ребенка… – Гу Ян хотел уже задать свой вопрос, но его взгляд наткнулся на Му Ечэня.

– Шеф! – двое офицеров немедленно прекратили свое обсуждение, выпрямляя спины.

Их командиру не нравилась лаборатория, и еще больше он ненавидел гетерогенных. Палач по своей природе был очень схож с этими существами, к тому же являлся оружием лаборатории, естественно, парни замолчали, не смея упоминать эту тему в присутствии командира.

Подойдя к офицерам, Му Ечэнь заметил, что эти двое вытянулись словно по линейке. Он окинул взглядом Ло Сяовэя.

– Снова портишь ребенка?

– Что? Шеф, конечно нет! Я делюсь со своим товарищем Гу Яном ценным опытом и советами, что необходимо делать во время звериного прилива! – ответил Ло Сяовэй, ни капли не меняясь в лице, исподтишка толкая Гу Яна локтем.

Быстро среагировав, Гу Ян тут же заговорил:

– Шеф, это правда. Брат Ло объяснил, что необходимо быть начеку, приглядываться и прислушиваться ко всему, оставаться неподвижным. Иначе: один удар и ты труп!

– Конечно, Ло Сяовэй тот еще умелец, – Му Ечэнь усмехнулся и кивнул. – Как насчет того, чтобы в следующий звериный прилив показать пример своему товарищу Гу Яну?

Лицо Ло Сяовэя мгновенно побледнело.

При зверином приливе решающий фактор играет сила и мощь способностей, он же скорее относился к саппортам и совершенно не подходил для крупномасштабных битв.

Но под пристальным взглядом Му Ечэня, ему оставалось лишь вытянуть шею и, закрыв глаза, во весь голос прокричать:

– Нет проблем, шеф! Пускай звериный прилив будет еще более яростным, Ло Сяовэй готов пройти сквозь огонь и воду ради человечества!

Пламенная речь эхом разнеслась по полигону, Ло Сяовэй старался изо всех сил показать праведность своих слов.

Но в этот самый момент на его лицо неожиданно упала капля воды.

Ло Сяовэй ошарашенно прикоснулся к оставленному на его щеке следу.

Вскоре его волосы, одежда и земля под ногами тоже оказались влажными.

Взгляд Му Ечэня был направлен на его промокшую фигуру.

Через три секунды лицо Сяовэя переменилось.

– Шеф, простите, я только что накаркал?

Предчувствие Ло Сяовэя оказалось верным.

Неожиданно на базе Бифан начался кислотный дождь.

Это явление имеет второе название – кислотное оседание. В последнее столетие огненные бури и парниковый эффект разрушили экосистему земли, что привело к ужасной засухе, не считая одного непредвиденного происшествия.

При воспоминании о том несчастном случае лица всех троих людей изменились. Взгляд Му Ечэня мгновенно стал серьезным. Во избежание коррозии он приказал Гу Яну и Ло Сяовэю проинформировать всех, чтобы они укрыли оборудование, находящиеся под открытым небом.

А сам быстрым шагом направился к башне.

По пути он получил экстренное сообщение от лаборатории.

Вскоре внутри башни собрались три главных командира военного округа.

Женщина в белом халате открыла изображение карты и указала на красную точку:

– Мы обнаружили большое скопление крупных живых организмов на расстоянии 1900 километров к югу. Беря в расчет начавшийся кислотный дождь, мы предполагаем, что киты кунь* начали мигрировать из Тихого океана в Северный Ледовитый. Они поднимают водяной пар в южной части Тихого океана, обрывая потоки воздуха, что и привело к кислотному дождю.

鲸 kūn - кунь (сказочная огромная рыба; ср. русск. чудо-юдо рыба-кит)

– Каков их маршрут? – этот вопрос задал командир, которому на вид было около шестидесяти лет.

– Основываясь на данных с контрольно-измерительных точек, мы предполагаем, что морской прилив охватит всю базу.

Лица всех присутствующих помрачнели.

Однажды они уже сталкивались с подобным явлением, это случилось пять лет назад.

Предки китов кунь не умели летать. Это совершенно новый живой организм, созданный слиянием морских обитателей голоценовой эпохи* – горбатых китов и архей. После мутации киты кунь не только изменили свое телосложение, но и развили дополнительный зародышевый слой, позволяющий им летать. Они могут свободно перемещаться между океанами. Параллельно с этим, сочное мясо китов привлекло множество хищников, обитающих на суше: мутировавшие тигры, леопарды, шакалы и волки следуют за мигрирующей дичью.

* Голоцен – период геологического времени, простирающийся приблизительно от 10 000 лет назад до настоящего времени.

Человеческая раса тоже является частью пищевой цепи.

В прошлый раз катаклизм, вызванный китами кунь, нанес немалый ущерб Бифан. Мутанты уничтожили почти все военные объекты, в поисках пищи они направились в Восточный округ, уменьшив население вполовину.

Тогда из десяти выдающихся командиров Бифан погибло восемь человек. Сейчас не считая недавно поднявшегося по службе юного командира Му, осталось еще двое: шестидесятилетний ветеран Атлан и сорокалетняя женщина-командир Марианна.

– Кислотное оседание… По крайней мере теперь мы знаем о нем заранее, нежели пять лет назад, – женщина-командир глубоко вздохнула, стараясь говорить как можно спокойнее. – Как скоро звериный прилив дойдет до нас?

– По нашим сведениям, киты кунь двигаются со скоростью 60 километров в сутки. По предварительной оценке они достигнут базы Бифан через месяц.

Выражение лица Марианны стало совсем бесцветным.

Чтобы смягчить обстановку, женщина, немного подумав, добавила:

– По промежуточному анализу ученых, на этот раз есть шанс избежать бедствия.

– Что вы имеете в виду? – в глазах старого командира загорелись проблески надежды.

Женщина оглядела присутствующих и сказала:

– Согласно заключению лаборатории, киты кунь перемещаются группами и между собой общаются на определенных звуковых волнах. Мы можем сбить их траекторию с помощью аппарата, который будет подавать сигналы на частоте, слышимой китами кунь. Так мы отклоним их от курса на базу Бифан и сможем избежать звериного прилива.

В этот момент по башне прокатился голос:

– Таким образом, нам требуется команда, которая отправится на это задание.

– Руководитель, – все присутствующие одновременно поприветствовали говорившего.

Сделав небольшую паузу, человек продолжил говорить, его голос смешивался с электромагнитными помехами.

– Аппарат необходимо установить в 900 километрах от базы и активировать его. Только так мы сможем гарантировать защиту от катастрофы.

Бифан держат под наблюдением территорию в радиусе 80 километров. Как только человек покидает эту зону, то сталкивается с разнообразными и изменчивыми геологическими структурами, с агрессивной средой обитания, а также с археями, спящими на поверхности земли, которые могут заразить все живое в любой момент.

Немногие способны там выжить.

Поэтому для безопасности всего человечества, один из трех командиров обязан отправиться в ту местность и выполнить задание.

– Я возьмусь за эту миссию, – в итоге подал голос Му Ечэнь.

– Хорошо, – руководитель был удовлетворен его решением. – Командир Му, эта миссия довольно сложная, лаборатория сделает все возможное, чтобы помочь вам.

Лица двух других командиров стали более спокойными:

– Сяо Му, наши подчиненные в полном вашем распоряжении.

– Не нужно, – Му Ечэнь быстро отверг их предложение, он детально рассмотрел путь, по которому шли киты кунь. – Дальше 80 километров идет опасная зона, множество людей будет лишь затруднять движение. Для большей эффективности я возьму только своих солдат.

Однажды Спаситель в одиночку уже командовал подчиненными, сдерживая атаки мутантов с западной и восточной сторон. Командиры полностью ему доверяли и больше ничего не говорили.

Му Ечэнь перевел взгляд туда, откуда доносился голос главы лаборатории.

– Прежде чем я отправлюсь, я бы хотел увидеться с одним человеком.

– Командир Му столько делает ради человечества, если у вас есть какая-либо просьба, лаборатория сделает все возможное, чтобы удовлетворить вас.

В памяти Му Ечэня возникла одинокая фигура, и уголки его губ слегка приподнялись.

– Я думаю, вы догадались, о ком я.

Получив разрешение, Му Ечэнь отправился навестить человекоподобное оружие номер Ноль один, выращенное базой.

Комната, где обитал Ноль один, находилась под землей на втором уровне. С передней стороны было расположено одностороннее стекло, усиленное сталью, не считая вентиляционного люка, вся комната была полностью герметична. Время от времени раздавался звук бурлящих пузырьков питательного раствора, доказывая наличие в ней живого существа.

Через армированное стекло Му Ечэнь вновь увидел Палача, о котором ходило множество легенд.

Палач был погружен в раствор, его голое тело, покрытое пластырями и пробирками, бессознательно плавало в воде, не касаясь ни дна, ни стенок, словно экспонат в формалине.

Му Ечэнь долго стоял в коридоре, но не заметил и признака пробуждения.

Не выдержав, он спросил:

– Он всегда в таком состоянии?

Женщина, сопровождающая его, ответила:

– Да. Пока нет для него миссий, мы его усыпляем. Это и для него самый безопасный способ отдохнуть.

– А необходимые для существования вещи?

– Командир Му, ему не требуется человеческий образ жизни.

Му Ечэнь погрузился в длительное молчание.

Мутант первого поколения являлся слиянием человека, археи и инородного организма. Но он больше походил на чужеродного, и никто не воспринимал его как человека.

Командир вспомнил слабый силуэт, лежащий на земле около повстанческого лагеря, и его дыхание в комнате, больше напоминающее беззвучный плач.

Доктор испугалась, что мужчина ее неправильно поймет, и начала торопливо объяснять:

– Он человек, соединенный с неизвестными древесными растениями. Ноль один, подобно растениям, способен использовать фотосинтез для выживания, в нынешнем состоянии человеческая пища будет его только обременять.

Словно в подтверждение слов женщины, над сосудом, в котором лежал мутант, сверкали двенадцать ультрафиолетовых ламп, создавая блики на поверхности раствора.

Му Ечэнь поднял руку и медленно провел по закаленному стеклу.

– Значит… В следующий раз, когда я приду, он все так же будет лежать?

– Внешне, можно сказать, что да.

Му Ечэнь непонимающе посмотрел на женщину.

Она улыбнулась:

– Командир Му, скорее всего, вы вернетесь сюда через месяц. К этому времени в его теле сформируются эмбрионы, возможно, у него будет реакция на беременность.

Взгляд Му Ечэня переместился на плоский живот Линь Си.

– Когда придет время, что с ними будет?

– Исследование гетерогенного зародышевого слоя. Мы будем проводить эксперименты одновременно на нем и на эмбрионах.

Приборы показывали кровяное давление, сердцебиение и мозговую активность Ноль один. Звук эхом раздавался по пространству. На холодном выражении лица командира на секунду появилась тревога.

Он медленно убрал руку.

Его сердце кричало, что нельзя оставлять его жить подобной жизнью.

«Дождись меня», – мысленно попросил Му Ечэнь.

Спустя полчаса он вышел, покидая комнату, в которой ему нечем было дышать.

*

Один день спустя, молодой командир возглавил военный отряд, покидая базу и отправляясь в неизученные территории. На его плечах лежала надежда тридцати миллионов жителей Бифан.

После того как Спаситель ушел, его ответственность по защите населения легла на женщину-командира Марианну.

Она отправила отряды в пять регионов, чтобы в случае провала миссии быть готовыми к битве со звериным приливом.

В тот же день под землей на двенадцатом ярусе лаборатории глубокой ночью раздался странный скрип.

Будто какое-то существо кладет в рот кусок мяса, без конца выплевывает его, глотает и раз за разом пережевывает.

Где-то в трехстах метрах ниже уровня земли в темноте образовалась черная дыра. Вылезшее из нее существо было червеобразной формы и медленно передвигалось по лаборатории, оставляя за собой длинный склизкий след.

В этой слизи смешивались белые окровавленные халаты, внутренности и недоеденные конечности людей.

Особь медленно передвигалась по коридорам, пока не приблизилась к огромному стеклянному сосуду.

Эта комната была ярко освещена лампой. От каждого вдоха по жирному кольчатому телу создания шла рябь, подняв голову, оно вплотную прижалось к стеклу, пытаясь рассмотреть, что за ним находится.

В этот момент в сосуде появились небольшие пузырьки воздуха.

Через респиратор просачивалось дыхание, попадая в раствор, воздух с булькающим звуком поднимался вверх. Ресницы лежащего человека затрепетали, и он медленно открыл глаза.

Склизкое существо смотрело прямо на человека, прекратив свое движение.

Он тоже неотрывно смотрел на создание.

Чудовище мгновенно сжалось, будто бы напуганное, оно начало быстро отступать, скрываясь в пробитой в полу дыре.

Человек остался лежать, а респиратор на его горле ярко подсвечивался, он снова прикрыл глаза.

Однако его рука, поднявшись сквозь толщу жидкости, легла на низ живота.

«Линь Си, уходи.»

Его решимость стала тверже.

Окончание главы