Эланд: Семена Хаоса Глава 9 ( день 5)

«Сколько маны у тебя осталось?» — спросил Рихтер.

«Мне удалось набрать около тридцати пяти очков. Достаточно, чтобы наполнить две-три стрелы или одину на очень сильный удар».

Рихтер молча воспринял эту информацию. В его нынешнем состоянии у его Мудрости было всего десять пунктов. Это равнялось одной единице маны, каждые десять секунд. У Мудрости Сиона было пятнадцать очков, что увеличивало регенерацию маны, но ненамного. Однако риск ожидания полной регенерации перевешивал выгоды, если принять во внимание эти бродячие патрули гоблинов. Итак, два Соратника направились вперед в то, что явно не было естественным строем. Хотя снаружи пещера выглядела как грубо отесанный камень, внутри пещеры были видны плотно прилегающие блоки, образующие коридор из серого мрамора. Рихтер мог только представить, что проем, подвергшийся воздействию стихии, со временем разрушился, в то время как в глубине конструкции сохранилась первоначальная архитектура.

Их шаги отдавались эхом, когда они продвигались вперед. В этом месте было ощущение тяжести и старости. По отсутствию мусора и отбросов было ясно, что даже у гоблинов не хватило наглости проявить неуважение к этому месту. Они внимательно прислушивались, но признаков жизни не услышали. Солнце село, когда они возвращались в лагерь, но это не имело бы значения, если бы был полдень в ясный день. Солнечный свет никогда не достигал глубин этих проходов. Используя факел, взятый из лагеря гоблинов, они двинулись вперёд, за небольшой сферой мерцающего света, весь остальной мир, казалось, окутанным тьмой.

Они прошли несколько сотен ярдов, постепенно углубляясь по мере того, как пол клонился вниз. После последнего поворота коридора они вошли в большую галерею. Потолок возвышался на сотню футов, и несколько коридоров неравномерно отвлетлялись от округлой комнаты. Однако все это не имело значение. Они наконец нашли свою добычу. Посреди комнаты стоял крупный гоблин с красноватым оттенком на зеленой коже. На большом холме полулежала вторая, чуть более высокая фигура.

Вождь гоблинов был чуть более четырех футов ростом и крепко сложен. На нем были кожаные сапоги и туника из плохо сшитых шкур животных. Поверх нее была кольчужная рубашка с большой прорехой сбоку, скорее всего, образовавшаяся, когда вождь убил предыдущего владельца. Рядом с ним висел большой топор, а на руке свисал щит. Он тяжело опирался на свое оружие и смотрел со всей враждебностью, которую могло дать его ослабленное тело.

Его компаньон был пяти футов ростом, если бы не сгорбился. Он было покрыто черными одеждами. Темные пятна местами придавали грубому материалу матовый вид. У него была болезненная горчично-желтая кожа, и он был совершенно лысым. Его лицо было более человеческим, чем у других гоблинов, но его глаза-бусинки излучали такую же злобу, как и у гоблинов. Глубокие морщины на его лице придавали ему привлекательность.

ранений старости. В одной руке он держал посох с маленьким черепом животного, прикрепленным к вершине, и красными прожилками, светящимися на его черной длине, цвет пульсировал в ритме размеренного сердцебиения.

— Хобгоблин, — выплюнул Сион.

Маг кивнул, все та же самодовольная улыбка на его лице не изменилась. Это вождь говорил гортанно, но ясно понимал общий язык: «Зачем ты здесь? Почему человек вступил в союз с этой лесной крысой?»

— Ты в лесу Надрия, мерзость, — крикнул в ответ Сион. «Ответьте вместо этого, почему вы, гоблин огня из горных племен, пришли, чтобы осквернить это древнее место. Какова твоя цель?»

От хобгоблина донесся хриплый смешок. Громким хриплым шепотом, похожим на смятие старого пергамента: «Неужели ты так быстро забыл? Неужели ваш народ так легко забыл Места Силы, которые существуют в мире? Мы здесь с благородной целью. Пробудить силы и развратить их. Мы очистим Лес от — Ургхк!

Все, что заметил Рихтер, — это синее мерцание, а затем тело хобгоблина отлетело назад. Посмотрев направо, Сион пожал плечами: «Я решил, что пришло время сражаться, а не говорить».

Полагаю, это делает меня Иствудом, подумал Рихтер с ухмылкой, доставая стрелу и стреляя в вождя гоблинов. Вождь заблокировал удар своим щитом, он явно не был такой легкой добычей, как мертвые гоблины за пределами пещеры. Он снова выстрелил, уверенный, что они вдвоем смогут одолеть отвратительного гоблина, но затем холм, на который прислонился хобгоблин, развернулся. Рихтер вдруг уставился в налитые кровью глаза и в пену на морде бешеного пещерного медведя. Ты, должно быть, шутишь! Это была повторяющаяся мысль Рихтера, когда он начал пускать стрелу за стрелой в медведя. К сожалению, его короткому луку не хватило силы, чтобы глубоко проникнуть в тело медведя.

Рихтер увернулся в сторону, когда медведь ударил его массивной лапой. Тем не менее, он все же попал ему в бок и подбросил на несколько футов в воздух. Он тяжело приземлился, потеряв пятнадцать процентов своего здоровья от скользящего удара! Перекатившись от удара, он вскочил на ноги только для того, чтобы увидеть, как слева на него замахивается топор. Снова упав на бок, он почувствовал дуновение воздуха на своем лице, когда топор прошел всего на расстоянии пальца над его головой. Бросив лук, он вытащил и слабым броском из-под руки метнул кинжал в лицо вождю гоблинов. Баклер снова переместился, чтобы заблокировать удар, сбив снаряд на землю.

Отвлечение позволило Рихтеру встать на ноги и вытащить свой короткий меч. Он начал размахивать клинком с необученной, но яростной атакой на вождя гоблинов. Он должен был надеяться, что Сион сможет занять медведя. Грохот, который он услышал справа, за которым последовал рев боли и гнева, дал ему надежду на передышку от животного. Пока он обрушивал на врага дождь ударов, было ясно, что яд подействовал. Особенно сильный удар повалил вождя на одно колено. Схватив щит, прикрепленный к правому предплечью гоблина, он вывел вождя из равновесия. Гоблин упал в неловкую стойку на четвереньки, на одно плечо выше, когда упирался баклером в землю.

Лежащее положение вождя гоблинов предоставило Рихтеру необходимую возможность. Снизив свою выносливость до 30%, он поменял хватку на коротком мече и вонзил лезвие в спину гоблина. Два фута лезвия пробили кольчугу, покрывавшую его, и погрузились, пока свободными не остались лишь несколько дюймов. Красный гоблин вздрогнул и умер.

Повернувшись направо, Рихтер увидел, что Сион убегает от медведя. Спрайт быстро терял позиции. Подхватив топор, он изо всех сил метнул его! Однако оружие было странно громоздким и наносило лишь скользящий удар. Тем не менее, это привлекло внимание медведя, и тот повернулся к своему новому обидчику. Пока он ковылял к нему, было ясно, что он получил повреждения, но при этом был более чем достаточно здоров, чтобы нанести ему серьезную травму. Поставив ногу на тело вождя, он попытался вытащить меч из его тела. Меч застрял в теле!

При нынешнем уровне истощения Рихтер едва мог набраться сил, чтобы продолжать. Стрела из Сиона попала медведю в подколенное сухожилие, в результате чего его нога рухнула. Рихтер вздохнул с облегчением: медведь упал всего в нескольких футах от него. Рихтер вытащил свой потрепанный нож и приготовился к последнему бою, пока он продолжал ползти к нему. Именно тогда он увидел, как Сион слегка прыгнул ему на спину и быстро побежал к его шее. Резким ударом спрайт вонзил свой меч в изгиб шеи и передней ноги медведя. Когда меч вышел, оттуда брызнула ярко-красная струя артериальных брызг. Когда его жизненная кровь пролилась на пол, медведь издал жалобный мяуканье, а затем, наконец, рухнул.

Чувствуя себя измотанным, Сион посмотрел вверх как раз вовремя, чтобы увидеть темный разряд энергии, вырывающийся из посоха мага. Единственным доступным укрытием было тело медведя. Сион упал, чтобы поместить тело животного между собой и хобгоблином. Не было большого взрыва силы, как в случае с заряженными стрелами. Вместо этого темные щупальца магии ползли по телу медведя, разжижая плоть и отбрасывая большие куски мяса. Рихтер снова поднял свой лук и пустил в мага стрелу. Результаты были менее чем впечатляющими. Стрела отскочила от невидимого барьера, окружавшего одетую в черное фигуру. Красный свет на посохе мага запульсировал быстрее и приобрел более интенсивный красный цвет, похожий на лаву сквозь базальт.

Не прошло много времени, пока маг снова выпустит ужасное заклинание, которое он собирался создать. Основное правило заключалось в том, что чем дольше заклинание творилось, тем мощнее был результат. Это, скорее всего, ничем не отличалось бы. Не теряя времени, Рихтер выбил еще одну стрелу, полностью сосредоточившись на ее наполнении своей маной. Через мгновение он засиял золотым. Он выпустил, и на этот раз стрела продолжала сиять, направляясь к магу. Он тоже столкнулся с невидимым барьером, но добавленная дополнительная сила заставила хобгоблина пошатнуться. Как только он потерял фокус на заклинании, которое строил, свет, собирающийся на кончике посоха, померк. Вторым и, возможно, более важным последствием было то, что хобгоблин схватился за голову обеими руками и закричал от боли.

Ударив по тетиве еще одной стрелой, Рихтер снова сосредоточил свою магию на стреле, вливая в нее больше энергии, чем раньше. В течение одного, а затем двух ударов сердца он полностью вытянул лук, когда золотое сияние стало ярче, и черные полосы, казалось, пересекали золотую оболочку, затем он отпустил. Возникший в результате грохот на мгновение оглушил и его, и Сиона. Маг, должно быть, потерял способность поддерживать свой щит с ответной реакцией. Стрела беспрепятственно летела, а затем взорвалась в цели. Сундук желтокожего мага прогнулся внутрь, и в воздухе появился красный туман. Посох выпал из его вытянутых пальцев, когда его тело швырнуло через комнату.

Запах крови, внутренностей и фекалий заполнил комнату после ожесточенной схватки. Двое Спутников стояли, глядя на своих поверженных врагов. Сделав все возможное, они оба, спотыкаясь, направились к центру комнаты и телу убитого вождя гоблинов. Стоя над его телом, они вдруг услышали повышенные голоса и гневные крики, доносившиеся из туннеля. Это могло означать только одно. Патруль вернулся!

Рихтер посмотрел на Сиона: «Беги. У меня не так много сил, чтобы сопротивляться им, но я возрожусь, если умру.

Мрачный Сион оглянулся: «Единственный известный путь на поверхность — это направление, откуда они идут. Лично мне неинтересно умирать в одиночестве в темноте от когтей какого-нибудь подземного чудовища. Я выстою или упаду с другом!» С этими словами он протянул руку, которую Рихтер сжал, держа друг друга за запястья.

Сион ослабил хватку и сказал: «Теперь двигайся быстрее. У нас есть один шанс. Гоблины в душе трусы и всегда склоняются перед более сильными. Возьми топор и отруби голову вождю.

Не теряя времени на дополнительные вопросы, Рихтер взялся за топор. Снова казалось, что оно как-то хочет вырваться из его рук, но его контроля было достаточно для этой задачи. Он ударил вождя по шее, перерубив ее двумя ударами. Увидев рядом с телом вождя чистый драгоценный камень, он тоже подобрал его и положил в свой кошель.

«Теперь подними голову и встань рядом со мной с топором рядом с собой».

Они стояли, ожидая гоблинов, поскольку шум их приближения становился все громче. Дух был покрыт запекшейся кровью, на его щеке была большая слеза в том месте, где медведь нанес ему удар. Человек отдавал предпочтение одной ноге. Рана от его стычки с разведчиками вновь открылась во время этого последнего боя. Зеленые доспехи Рихтера были испещрены кровью, красной и черной. Несмотря на изнеможение, он стоял прямо и держал голову вождя за волосы. Капли крови мягко шлепали по полу под ним, когда голова отдавала остатки жидкости. Это было зрелище, которое приветствовало гоблинов, вышедших гуськом на открытое пространство пещеры.

Сион сказал на простом языке: «Это наша земля! Мы напитаем его вашей кровью, как кровью ваших товарищей! Земля всегда жаждет!»

Рихтер продолжил на языке гоблина: «Я взял голову и топор вашего предводителя. Я заберу и ваши души! Этого было недостаточно, — и с этими словами он швырнул голову вождя к их ногам. Затем крикнул: «Убей их!»

Сион выпустил ярко-синюю магическую стрелу в единственного воина в группе, мгновенно убив его. Где он накопил достаточно маны, чтобы наполнить еще один выстрел, Рихтер не знал, но был абсолютно благодарен! В тот же момент Рихтер бросился на оставшихся разведчиков, кричащих с топором, поднятым над головой. Это было слишком много для простодушных гоблинов. Группа только что прошла по телам десятков своих людей, и только сильная воля воина толкнула их вперед. Увидев бегущего на них окровавленного воина, они с визгом бросились бежать, бросая за спиной оружие, спеша бежать.

Рихтер преследовал их только до края зала, прежде чем остановиться и опустить топор. Проклятое оружие казалось ему таким же опасным, как и враг. Когда он смотрел, как спина последнего гоблина поворачивает за угол, у него вырвался краткий вздох, сопровождаемый громким ворчанием и быстро сопровождаемым смехом. Смех, который может исходить только из уст того, кто прошел сквозь тень царства смерти и вышел оттуда живым. Он рассмеялся, чтобы выпустить все напряжение, накопившееся за темный день. Он рассмеялся, тщетно пытаясь сбалансировать ужас резни, которую он совершил. Он смеялся над нелепостью, что он все еще мог быть жив! Пока раскаты маниакального смеха преследовали гоблинов-разведчиков, они все быстрее бежали из пещеры, прочь от руин и в лес. Они встретились с другими патрулями, и страх на их лицах убедил и эти патрули бежать из леса. Гоблины никогда полностью не отдыхали, пока не достигли своей болотистой родины. Когда они прибыли, они рассказали ужасную историю о диком смеющемся демоне, который убил так много их людей.

Окончание главы