Эланд: Семена Хаоса Глава 7

  Они ушли незадолго до рассвета, бесшумно бродя по лесу. Рихтер обнаружил, что гораздо меньше животных стали ругаться его присутствия с тех пор, как он надел броню Wood Sprite. Хотя он по-прежнему производил гораздо больше шума, чем Сион, ему казалось, что он движется сквозь деревья, словно призрак. Они решили пойти тем же путем, что и он, чтобы найти гоблина-разведчика, полагая, что это, вероятно, лучшее место для начала поиска остальных зеленокожих существ. Оглядевшись, Сион снова нашел след. Приказав Рихтеру двигаться медленнее, Сион забрался на деревья и двинулся в том же направлении.

  Воздух пах чистым ароматом сосновых иголок и кратковременного дождя, прошедшего прошлой ночью. Когда Рихтер двинулся вперед, его нос наполнился успокаивающими запахами природы. Звуки пробуждающегося леса помогли успокоить его нервы, которые были на пределе, пока он преследовал потенциально смертельного противника. Он шел через лес, доверяя своему маленькому компаньону, чтобы остановить его, прежде чем столкнуться с чем-то опасным. При этом он заметил, что несколько растений привлекли его внимание. К этому моменту он знал, что это означает, что они будут в некотором роде полезны. К сожалению, он должен был пройти мимо них, потребность в скорости была важнее всего в текущий момент. Однако его благодарность Симону за новый навык возросла

  Медленно бродя по лесу в течение тридцати-сорока минут, он остановился, когда Сион плавно опустился рядом с ним. — Впереди  четверо, все разведчики, — тихо сказал спрайт.

  Двигаясь влево, они обогнули область, указанную Сионом. Когда они пересекли скалистый выступ, Сион показал, что гоблины были на другой стороне. Выглянув из-за небольшого валуна, Рихтер впервые увидел гоблинов. Ростом от трех с половиной до четырех футов, каждый был одет в лохмотья из потрепанного меха. Они были зелеными с сальными черными или седыми волосами, которые росли пучками, прилипшими к их головам. Клыки торчали либо в прикусе, либо в оскале. У каждого из них был ржавый кинжал или небольшая дубинка. Они сидели вокруг костра, жарили что-то, похожее на большую крысу, и спорили друг с другом.

  Сион посмотрел на Рихтера: «Считай до пятидесяти, пока я перейду к другой стороне от них. Затем включите свою стрелу и поразите того что самого уродливого с дубинкой.

  «Я еще не успешно прошел Имбуирование», — ответил Рихтер с тихим шипением.

  — Тогда пора собираться, — сказал Сион. «Однажды ты будешь достаточно хорош, чтобы проснуться», — добавил он с ухмылкой.

  «Хорошо, давайте сделаем это! Но кто из них уродливее?»

  — Вот именно, — сказал Спрайт, сохраняя выражение лица, а затем слился с лесом.

  Очистив разум, он терпеливо ждал. По истечении необходимого времени Рихтер выбил стрелу и расширил свою ауру. Считая удары своего сердца, он попытался направить свою ману в стрелу, и золотистый оттенок начал окружать его стрелу, мерцая с интенсивностью. Прицелившись в гоблина, стоявшего к нему спиной, он выпустил воздух в воздух. Его мана не успела заполнить стрелу! Золотое сияние исчезло, как только стрела покинула тетиву, но, к счастью, она попала гоблину в спину, а внезапный характер атаки увеличил ущерб. Гоблин с криком упал на землю. Остальные гоблины вскочили на ноги и направились к нему.

  Через долю секунды синяя полоса ударила среднего гоблина в его теперь повернутую спину со взрывной силой. Его грудь взорвалась наружу, и кровь брызнула на землю перед Рихтером. Взрыв на мгновение дезориентировал двух оставшихся. Вторая стрела Рихтера попала гоблину в ногу, а еще одна синяя полоса оборвала жизнь последнего стоящего гоблина. Сион бросился к оставшемуся гоблину с обнаженным мечом, готовым покончить с ним.

  "Ждать!" — крикнул Рихтер.

  С усмешкой на лице Сион спросил: «Почему?»

  «Нам нужно знать, почему они здесь и сколько их. Я могу понять, что он говорит. Нам просто нужно заставить его говорить».

  — Это не проблема, — мрачно сказал Сион.

  После того, как они, наконец, заставили гоблина замолчать, они посмотрели друг на друга, обескураженные стоящей перед ними задачей. Эти четверо, которых они убили, были просто острием копья. Большая компания гоблинов пробралась в Лес Надрия во главе с вождем гоблинов, которого разведчик назвал только «Большой Красный». Замечание Рихтера о том, что корица всегда доставляла хлопоты, было встречено только растерянным взглядом Сиона. Он покачал головой. Невежество спрайта заставляло его упускать его комедийный гений!

  Сион был удивлен, что гоблины объединились. Судя по всему, зеленокожие гуманоиды от природы были воинственными. Обычно их нельзя было удержать вместе в группах больше восьми или двенадцати, прежде чем они вступали в ссору. Однако иногда к власти приходил достаточно сильный или достаточно злобный вождь и заставлял мелкие племена объединяться. Очевидно, этот Большой Красный заставил несколько меньших групп служить ему. Точное число они не знали. Не из-за отсутствия старания или нежелания разведчика «сотрудничать». Большие числа были просто за гранью разума гоблина. Его система счета была ограничена одним, двумя, партиями, а затем «много и много». Очевидно, вождь гоблинов собрал «много» и находился в Лесу, обыскивая подземелье в поисках предмета силы, чтобы затем стать достаточно сильным, чтобы заручиться еще большей поддержкой.

  Тайна бешеных волков осталась прежней, но гоблин раскрыл, что существует гоблин, использующий магию, тесно сотрудничающий с вождем. Разведчик не смог описать, какую магию он мог использовать, но Сион сказал Рихтеру, что гоблины-маги часто связаны со смертью или темной магией.

  Рихтер посмотрел на Сиона: «Ты хоть представляешь, где будет находиться это подземелье?» Гоблин-разведчик только что указал, что это где-то к северу от их местонахождения.

  Покачав головой, спрайт ответил: «Мы приближаемся к границе леса. Человеческое королевство Ив находится в нескольких неделях пути на запад, Зубчатые горы — в неделе пути на север, Болота Азергота — чуть дальше на северо-восток, а Горы Огненной вершины — на юго-восток. Обычно мои люди не заходят так далеко на север. Мы предпочитаем дремучий лес. Однако гоблин указал, что оно пришло откуда-то с севера и востока. Давайте просто начнем двигаться в этом направлении. Если группа так велика, как говорится, я найду их следы».

  Обыскивая тела, они оставили ножи и дубинки за ненадобностью. Однако они нашли 3 серебряных и 7 медных монет в разных мешочках. Сион не интересовался чеканкой монет и предложил Рихтеру оставить их себе. Привязав один из мешочков к своим отходам, он как-то почувствовал себя хорошо, снова имея деньги в своем пресловутом «кармане». Даже если ему придется стряхивать кусочки гоблина с мешочка. Этот мальчик из Джорджии может буквально превратиться в капиталиста с перерезанным горлом.

  Когда «Эланд» была всего лишь игрой, один медяк был эквивалентен одному доллару США. Серебряная монета стоила десять долларов, а золотая – крутая банкнота C. Это означало, что он только что убил четырех человек за тридцать семь долларов. Рихтер не был уверен, что мама будет гордиться им!

Сион снова взял на себя инициативу, и они пошли обратно в лес. Они держали реку в поле зрения, но шли в глубине леса, полагая, что могут столкнуться с большим количеством банд гоблинов, если будут двигаться в правильном направлении. Хотя они без особого труда справились с этой группой разведчиков, Сион заверил его, что это будут самые слабые противники, с которыми им предстоит столкнуться.

  Пока они шли, Рихтер продолжал фокусировать свою ауру вокруг стрелы, но не пытался вкладывать ману. Он очень настороженно отнесся к предупреждению Сиона о том, что его собственные стрелы взорвутся. Акт расширения его ауры был легче, чем днем ​​ранее, но все еще оставалось наблюдать, сможет ли он действовать под давлением. На мгновение ему захотелось, чтобы у него было больше синих лесных ягод, чтобы помочь ему сосредоточиться. Однако после момента самоанализа и гордости он решил, что не хочет полагаться на что-то маленькое и голубое, чтобы помочь его выступлению, по крайней мере, пока.

  В течение дня они столкнулись с еще несколькими волками, которых быстро уничтожили. Сион также обнаружил группу из шести гоблинов, к счастью, до того, как существа их заметили. Они решили обойти эту группу и, пока шли, прятались в подлеске. Четверо гоблинов выглядели как типичные разведчики, но в группе было два гоблина чуть крупнее с ржавыми тесаками и кожаными нагрудниками. Сион идентифицировал их как воинов-гоблинов. Видимо, они были сильнее, злее и немного умнее. Двое товарищей подождали около десяти минут после того, как патруль ушел, прежде чем продолжить путь. Несмотря на то, что это была небольшая задержка, они оба были воодушевлены доказательством того, что двигаются в правильном направлении. Они разбили лагерь на ночь у подножия большого дерева, решив воздержаться от костра.

  Сион продолжал лидировать в течение следующих трех дней. За это время они заметили патрули гоблинов с большей регулярностью, всегда от четырех до семи человек. Каждый раз они прятались в деревьях, пока не прошли гоблины. Это была медленная работа, но она позволила ему повысить свой навык скрытности до уровня 3. Ему показалось странным, что у Сиона не было навыка скрытности, но он предположил, что это должно быть потому, что у спрайта была способность сокрытия.

  В начале третьего дня Сион вернулся издалека и сказал Рихтеру, что нашел главный лагерь. Он лежал в руинах минут пятнадцать впереди. Медленно двигаясь теперь, когда они были так близко, они подкрадывались ближе, пока не стало отчетливо слышно движение. Забравшись на высокое дерево к югу от руин, они были вознаграждены прекрасным обзором. Остатки белокаменных стен опоясывали комплекс размером с большой город. Вокруг виднелись ветхие жилища из того же камня, среди которых беспрепятственно росла трава. Было ясно, что тот, кто жил здесь, уехал на десятилетия, если не на столетия назад.

  Деревня располагалась на небольшом плато на полпути к большому холму. Горы возвышались высоко над деревней на севере. Перед горами водопад упал со скалы, образовав озеро на холмах за деревней. Это озеро, в свою очередь, разлилось по его южному краю, образовав второй водопад, образовавший небольшую реку. Второй приток протекал от подножия холма. Этот небольшой водный путь уходил обратно в скалу через большую трещину в камне. Две полосы воды соединились, а затем проследили свой путь обратно в лес. Вероятно, маленькая река присоединилась к большой реке, по которой они следовали последние несколько дней.

  Рядом с задней частью комплекса возвышалась изолированная и большая каменная стена. Подъем земли создал лёгкий наклон к камню, заканчивающегося большим сводом пещеры. У подножия этого склона они нашли лагерь гоблинов. Десятки гоблинов столпились вокруг костров, споря, дерутся, испражнялись и прелюбодействовали, где им вздумается. Рихтер не был криптозоологом, но не похоже, чтобы там были девушки-гоблины. Ну, подумал он, пока они занимаются любовью друг с другом, они не воюют с ним, так что… играй на плайя! Что действительно оскорбляло, так это запах. Даже на расстоянии запах был ошеломляющим. Это было похоже на то, как будто на свиноферме и в туалете братства родился ребенок, а затем этот ребенок съел просроченную Вельвету. Подавив тошноту, он и Сион снова попятились в лес. Они шли несколько минут,

  «Как нам это сделать?» — спросил Рихтер, когда они благополучно удалились.

  «Мы никак не можем сражаться с таким количеством сразу. Мы должны медленно сводить их на нет».

  "Как? Их патрули уже слишком сильны. С элементом неожиданности мы, возможно, сможем уничтожить один или два патруля до того, как они станут осторожными, но это все равно оставит десятки гоблинов.

  «Вы хотите уйти?» — спросил Сион.

  "Нет! Я уже говорил вам, что намерен закончить это, но нам нужен хороший план.

  Сион выглядел расстроенным, но возражать не стал. Они сидели и думали, пока солнце проходило над головой. Никакого решения не представлялось в течение долгих часов. Близился вечер, и Рихтер вставал, чтобы облегчиться, когда, оглядывая спрятавшие их деревья, его внимание привлекли несколько растений. Это напомнило ему Темный Мох.

  «Сколько яда можно приготовить и насколько он силен?» — спросил Рихтер.

  Сион на мгновение задумался: «Все, что у нас с собой, — это Темный Мох. Он вызывает слабость и ошеломляет существ при поражении стрелой, покрытой его экстрактом. Даже если бы мы могли застрелить каждого гоблина, яд убьет только самых слабых среди них через несколько часов, а к тому времени остальные уже будут охотиться на нас.

  «Что, если мы заставим их съесть его? У них был огромный горшок, который варился посреди их лагеря. Если бы мы могли отравить их еду, это могло бы дать нам необходимое преимущество».

  Сион задумчиво почесал лицо: «Возможно. Но чтобы сделать действительно сильнодействующий яд, мне понадобилось бы несколько других ингредиентов. Позвольте мне поискать их в лесу. Оставайся здесь."

  После того, как спрайт исчез в зелени, Рихтер огляделся и провел некоторое время, собирая несколько растений, которые привлекли его внимание. В конечном итоге он смог собрать три цветка аррорут и два лесных шалфея, что дало ему ощущение выносливости и здоровья соответственно. После этого он сел и сосредоточился на манипулировании своей аурой, веря, что его камуфляж защитит его. Несколько патрулей подошли достаточно близко, чтобы он мог их услышать, но никто не приблизился к его укрытию. Прошло несколько часов, пока он медитировал, ожидая возвращения своего спутника.

  Когда Сион вернулся к роще, уже наступила ночь. На лицо спрайта снова вернулась знакомая злобная ухмылка.

  — Я полагаю, вы нашли то, что искали?

  «И многое другое. Паслен, цветок смерти и губитель теней. Мы расплавим этих вонючих нарушителей изнутри». С этой приятной картиной Сион немедленно достал ступку и пестик, чтобы начать готовить яд. Рихтер поначалу не был уверен, но кровожадный диснеевский брак действительно гудел!

Окончание главы