Чаша мести в твоей руке Глава 3 – Воссоединение без тепла

Как только Джудит закончила одеваться, к ней пришел королевский слуга.

Это был старик с глубокими и мелкими морщинами на лице, который помогал королю и находился рядом с ним со времен правления предыдущего короля. Гордость от того, что он долгое время был королевским прислужником, с годами превратилась в беспочвенное высокомерие, а высокомерие вскоре переросло в свирепый эгоизм, превратив его в злобного старика.

Несмотря на то, что он без колебаний притворялся, что преклоняет колено перед Эландом, он обращался с принцессой Джудит, которая была одной крови с Эландом, как с ничтожеством. Он делал это, зная, что она была хорошим человеком.

"Как долго вы собираетесь заставлять ждать Его Величество?"

Марианна, открывшая дверь, велела ему подождать минутку и не успела даже обернуться, как из уст королевского слуги вдруг вырвался неприятный звук. Джудит, которая приводила в порядок украшения для волос, остановилась услышав хриплый голос, который ничем не отличался от того, что она помнила.

"Принцесса в процессе приведения себя в порядок, Королевский Помощник. Разве вы не видите? Она скоро выйдет, так что, пожалуйста, подождите немного"

Марианна произнесла недовольным голосом прежде чем Джудит успела что-то сказать. Морщинистое лицо королевского слуги задрожало от гнева.

"На кого ты смотришь таким взглядом, когда ты служанка незначительного статуса!"

В этот момент голос королевского слуги нетерпеливо повысился. Джудит, которая неподвижно сидела перед зеркалом, вскочила и подошла к нему.

Королевский слуга на мгновение посмотрел на Джудит с пустым выражением лица, а затем разомкнул свои морщинистые губы.

Это была разумная реакция. Хотя это был лишь легкий макияж, бледность лица Джудит исчезла, и она казалась другим человеком. На этом она не остановилась: ее волосы, которые всегда были наполовину распущены, были тщательно уложены, показываядостоинство, несмотря на ее маленький рост.

Однако не ее лицо и не ее украшенные волосы привели королевского слугу в недоумение. Его озадачили глаза Джудит, смотревшие прямо на него. Это не были глаза ничтожной принцессы, которая всегда смотрела в землю и дрожала.

"Если сравнить ваше положение с положением Марианны, то ясно, что отношение Марианны к вам было неправильным. Но Марианна - моя служанка, а не твоя"

Губы королевского слуги, разомкнутые, как у дурака, задрожали от смущения. Он никогда прежде не слышал такого тона в голосе Джудит.

Эта трусливая и слабая принцесса больше всего на свете боялась своего брата Эланда. Из-за этого страха она боялась даже королевского слуги, который помогал Эланду. Джудит не могла сказать ни слова в ответ, даже когда королевский слуга обращался с ней безрассудно и ругал ее, отчего на ее глаза наворачивались слезы.

Но что же произошло? На лице королевского слуги появилось недоуменное выражение, когда Джудит, глядя прямо ему в лицо, четко произнесла слова. Затем, вскоре после этого, он почувствовал, как в его душу закрадывается недовольство.

"Воспитание служанки также входит в обязанности принцессы. Если бы Его Величество узнал об этом, он бы, конечно, строго отругал принцессу..."

"Если это моя вина, что моя служанка была груба с тобой, то разве это не вина брата в том, что ты был груб со мной?"

"... Ч-что вы сказали?"

"Если ты посмеешь забыть о своем положении и грубить мне как члену королевской семьи, это будет свидетельствовать о том, что брат пренебрег твоим образованием? Ничего, если я встречусь с братом прямо сейчас и скажу ему эти слова?"

На морщинистом лбу королевского слуги появились три или четыре линии более глубоких морщин. Что-то случилось ночью, или она съела что-то плохое на завтрак?

Трудно было понять, что она, похожая на молодого ципленка, которая плакала, не имея возможности оказать сопротевление, когда ее пинали, вдруг нелепым образом изменилась.

"Почему ты не отвечаешь?"

Взгляд Джудит, устремленный на королевского слугу, стал ужасающим. Поскольку она годами напролет не повышала голоса, когда во дворце маленькой принцессы начался переполох, проходящие мимо люди стали собираться, болтая о том, что происходит.

Королевский слуга, покрасневший до самой мокушки после неожиданно пережитого унижения, не смог вести себя с Джудит так, как обычно. Не только из-за выражения лица Джудит, которое, казалось, говорило, что если он это сделает, то случится что-то плохое, но и потому, что его беспокоила перемена принцессы, которую он никак не мог понять.

"Я... я прошу прощения, Принцесса. Если этот старик обидел принцессу, я прошу прощения..."

"Я не тот человек, перед которым вы должны извиняться. Извинись перед Марианной."

"Что?"

"Хотя Марианна просто защищала меня как своего хозяина, ты не можешь сказать, что это не твоя вина, что ты обращался с этим ребенком как с "незначительной служанкой". Извинись перед Марианной. Марианна, извинись первой"

"Я прошу прощения, Королевский Помощник"

Когда Марианна надулась и полусерьезно извинилась, лицо королевского помощника стало еще краснее. Он уставился на Джудит с выражением сдерживаемого гнева и в конце концов отвесил полусерьезный поклон, как будто понял, что ничего не может сделать.

"... Я прошу прощения за то, что был груб с вами, мисс Марианна"

Болтовня становилась все громче, когда королевский слуга склонил голову перед Марианной, которая была служанкой. Он внезапно повернул голову с выражением, что не может побороть свой гнев, и со стоном отступил.

"Пойдем, Марианна"

"Да, мисс Джудит"

Джудит пронеслась мимо все еще дрожащего королевского слуги. Она видела, что люди вокруг смотрят на нее широко раскрытыми глазами, но, в отличие от прошлого, она совсем не боялась.

"Что это?"

"Она принцесса Джудит, верно? Разве она не похожа на другого человека?"

"Та, которая не могла даже поднять голову, даже если было всего три или четыре человека..."

Слуги и служанки, которые собирались группами, были разогнаны энергичным королевским слугой, который размахивал руками. В тот день во дворце Тиен распространились слухи о том, что принцесса Юдит за ночь полностью изменилась.

Эланд сидел, поникнув, на сверкающем троне и ждал Джудит. На столе лежали документы, которые он должен был прочитать, но было очевидно, что к большинству из них он не прикасался.

Он вообще не был достоин быть королем. Он был ленив, небрежен и не беспокоился ни о чем, кроме себя. Он был полон жадности и постоянно жаловался на то, что территория Тиена мала, а шахты пусты.

Джудит, наблюдавшая за ним издалека, вздохнула при виде своего брата, который был жалок, как всегда, будь то в ее воспоминаниях или прямо перед ней.

Мать Эланда и Джудит была мудрой, но, к сожалению, Эланд так и не унаследовал ее мудрости. Он унаследовал лишь глупость, безрассудство и самодурство их отца.

После смерти матери, Джудит, потерявшая единственного человека, на которого она могла положиться, быстро впала в депрессию. Эланд был недоволен тем, что Джудит такая, поэтому он был жесток и изводил ее по любому поводу. Из-за этого страха Джудит даже не могла нормально дышать, когда стояла перед Эландом. Она даже заикалась.

Это было в прошлом. Джудит, единожды моргнув, подошла к Эланду еще до того, как королевский слуга успел ее объявить.

"Брат, я слышала, ты звал меня"

Эланд, который был занят тем, что возился с золотыми монетами в руках, не обращая внимания на то, кто к нему подошел, поднял голову. Затем он вдруг начал озираться по сторонам, словно сошел с ума.

"Это ты только что сказала?"

"Кто еще, кроме меня, осмелился бы назвать тебя братом?"

"Хах?"

Глаза Эланда затрепетали от злого интереса. Перемена, произошедшая с Джудит за ночь, удивила и его.

"Ты съела что-то плохое?"

"... Нет, брат. Я просто пришла, потому что ты, похоже, хочешь сказать мне что-то важное"

"Эта маленькая девочка, она вдруг нахально закатывает глаза. Неужели твой брат ничтожнее соседской собаки? Ты ведешь себя так, потому что не знаешь, что это за позиция?"

[ Больше не стоит бороться] , - подумала Юдит, глядя на Эланда, который вдруг начал нервничать.

"Ваше Величество."

Эланд, запыхавшийся, широко раскрыл глаза, когда неожиданные слова вырвались изо рта Джудит. Это был первый раз, когда она так обращалась к Эланду.

"Я знаю, что посланники из королевства Ротея приезжали и уезжали"

"Что? Кто тебе это сказал?"

"У меня тоже есть уши. Я поняла, что невозможно скрыть людей, которые приходят и уходят"

Эланд был в растерянности. Было ясно, что отношение Джудит было оскорбительным, но, как и королевский слуга, он тоже был в недоумении, не зная точной причины.

Кроме того, было удивительно, что Джудит первой завела разговор о Ротее. Согласно первоначальному плану, он собирался положить перед ней вексель, выданный Ротеей, и сказать ей, что она выйдет замуж за принца по имени Франц или что-то в этом роде. Он был уверен, что она заплачет, но равзе его волнует? Даже если она заплачет, если он сможет компенсировать потерю, продав свою сестру, он примет это с распростертыми объятиями. Эланд, размышлявший подобным образом, совершенно не мог понять спокойного отношения Джудит.

"Раз до тебя дошли слухи, это не займет много времени. Ты прекрасно знаете, что положение Тиена быстро ухудшилось после этой войны."

"..."

"Кому ты должна быть благодарна за то, что последние семнадцать лет могла жить безбедно в качестве королевской принцессы? Разве все это не благодаря народным налогам? Поэтому долг королевской семьи - выплатить долг."

Джудит тихо стиснула зубы, думая о том, что если бы у нее в руке был нож, она бы заколола Эланда прямо сейчас. Услышав эти бессмысленные слова из уст не кого иного, как собственного брата, она почувствовала отвращение.

"К счастью, королева Ротеи Гилсис сказала, что избавит Тиен от проблемы возмещения убытков. Взамен она хочет, чтобы ты стала супругой принца Франца, но... По правде говоря, мне немного стыдно"

"Брату стыдно?"

Эланд фыркнул.

"Разве не естественно, что мне стыдно за то, что я отдал им такую никчемную вещь, как ты, в качестве принцессы-консорта? Если у тебя тоже есть глаза, разве ты не знаешь, как ты выглядишь? Ну, ты мягкосердечна, как девчонка. Сообразительна... Ты даже распутница.

Окончание главы