Хроники Юкерии Глава 5. Общий сбор

Глава 5 Общий Сбор

Акито шагал по дорожке вдоль академии и сортировал у себя в голове всё то, что случилось с ним сегодня.

Несмотря на то, что впереди ещё поединок, который должен не состояться в виду отсутствия одного из претендентов, парень думал о них как об уже минувших проблемах. Конечно же, большинство из них были вызваны качающимся хвостом красным волос идущих впереди него.

Эрика обернулась и со свойственной её манерой речи начала его отчитывать.

– Хватит уже дуться, подумаешь, дом сгорел, это ведь не ты строил, поэтому и печалиться нечего.

– Но это был дом, сделанный для меня. На него ведь были затрачены чьи-то время и силы, надо хотя бы их труд уважать.

Акито закатил глаза, обвесил плечи и застонал.

– Дом сгорел.

– Ничего страшного.

– Ввязался в разборки.

– Сам виноват.

– Пироман-мародёр отчитывает.

– Коне…. Э-э-э-эй, заканчивай уже жаловаться!

– Придётся теперь под кустом спасть, надеюсь, от росы не промокну хотя бы.

Несмотря на возражения девушки он продолжил жаловаться уже специально дразня её.

А она в ответ резко развернулась на пятках и ткнула своим пальцем ему в грудь.

– Что б тебя. Я понимаю, что в случившемся есть моя вина, поэтому я компенсирую тебе эту часть. Только перестань меня бесить.

Парень даже слегка оторопел от того, что она признала свою вину, пусть и частично.

– Пусть ты так и говоришь, но не скрывается ли за этим ещё одна западня для меня.

– Хм. Я держу свои слова в отличие от некоторых.

«От таких слов подозрения только усиливаются».

*

Через минут пять они уже были в женском общежитии академии, однако от постоянно пялящихся на него девушек становилось немного не по себе.

– Так, а что ты всё решила делать.

– Раз я виновата, то так уж и быть разрешу тебе на одну ночь побыть у меня.

– Э? Чего?

– Да и в конце концов, если бы я этого не сделала, то Мари тут же подсуетилась. Но ты только мой раб, поэтому будешь делать, что я приказываю.

Акито стал быстро перебирать в голове все правила академии, чтобы понять какие из этого получатся проблемы.

– Разве тут не персональные комнаты для каждой из дворянок и места в них не должно быть много?

Озвучил он внезапно появившуюся мысль.

– Нет. Комнаты в большинстве своём сделаны для двух человек. Младшие классы живут по четыре человека, чтобы было проще адаптироваться. Однако у самых богатых и властных дворянских родов комнаты отдельные.

– Тогда, что же твоя соседка?

– Со мной никто не хочет жить, поэтому есть свободное место.

– То есть все понимают, настолько у тебя тяжелый характер и не хотят делить с тобой комнату.

Эрика остановилась, а её плечи слегка дрожали.

Парень подумал, что затронул больную тему, и хотел было извиниться, но тут девушка бросила леденящий взгляд.

«Демон во плоти».

– Прости, прости, прости, ляпнул не подумав. Не делай со мной ничего, пожалуйста, по крайней мере, при свидетелях.

– Так уж и быть живи пока, но если ещё раз заикнешься по этому поводу, в прах обращу.

«Надо мне сначала думать прежде, чем говорить, а то проблем с ней не оберусь за сегодня».

Сделал парень вывод про себя и зашагал дальше.

Они поднялись на второй из двух этажей общежития, и подошли к обычной с виду комнате, коих в академии было много.

– Так, входи, но давай без всяких глупостей, а то Эшли сразу же тебя в угольки превратит. Ясно?

– Я понял, ничего без твоего ведома, делать не буду.

Эрика прошла в комнату и активировала, через панель, световые элементы, находившиеся на потолке в живописных плафонах.

На стенах висели небольшие светильники, отдающие золотым блеском.

Но только переступив порог, он обо что-то споткнулся.

Переведя свой взор на комнату, его глаза медленно округлились, а рот открылся сам по себе.

В комнате был…

–….

Полный разгром.

Везде были раскиданы разные предметы гардероба, валялись всякие побрякушки, навалены в стопки кучи книжек, почти все из которых, судя по названию, были не для образовательных целей.

Парень взял одну из них, и в голове сразу сложилась картинка, что же эта девушка за фрукт такой.

На обложке было написано «Король любимого замка».

«Какое глупое название для книги».

В двух словах книга была чем-то похожа на романтику для начинающих с нуля, типичный сюжет с типичной счастливой развязкой.

– Эй, я же тебе сказала ничего здесь не трогать без моего ведома.

– Чего?

– Я тебя, на каких условиях сюда впустила?

– Ладно, ладно не горячись, ничего не трогаю.

Парень положил книгу на место и огляделся обречённым взглядом. Как ни посмотри было не похоже, чтобы эта комната принадлежала кому-то из дворянского рода, ну или, по крайней мере тому, кто хоть как-то соблюдает правила порядка.

– Ты всё время живёшь в таком свинарнике?

– Ты что меня оскорблять ещё и вздумал? Здесь всё на своих местах, а то что мне не нужно прибирает Эшли.

– Используешь своего духа как низкосортную прислугу, какой кошмар.

Однако, посмотрев на духа девушки, который сейчас обратился с виду в обычную кошку, покрытую шерстью цвета пламени, Акито сильно удивился.

Эшли бегала по комнате и собирала разные скомканные или разорванные кусочки бумаги, относила в небольшой металлический цилиндр у окна и там их сжигала.

Посмотрев на один из таких комков у его ног, он разобрал, что это была попытка сделать какое-то домашнее задание, но как видно из результата – неудачная.

– У меня такое впечатление, что твоя кошка куда более опрятная и организованная, чем ты сама.

– С чего ты это взял?

Эрика распласталась как морская звезда на кровати, уткнувшись головой в подушку, отчего голос её послышался весьма забавным.

«Что ж, раз я буду здесь ночевать, по крайней мере, одну ночь, надо хотя бы довести эту комнату до состояния, чтобы можно было пройти, не нарвавшись на какой-нибудь сюрприз, а заодно и эту бездельницу заставить пахать».

– Слушай, а где уборочный инвентарь?

– В ванной под шкафом с принадлежностями для ванн.

Указала она пальцем в сторону и ответила та без всяких колкостей, что даже Акито удивился.

Ванная комната была небольшой отдельной комнаты в правом углу комнаты рядом с входом на кухню.

Пробравшись к ней, парень решил, что и в ней будет полный кавардак, но оказалось всё весьма цивильно.

Все тюбики и флакончики как полагается в отдельном шкафу, банное полотенце на вешалке, без валяющихся тут и там лишних деталей.

Было сложно поверить, что здесь живёт тот же человек, что и в основной комнате.

Заглянув под сервант с всякими банными принадлежностями, он нашёл веник, совки, щётки разных размеров, чистящие средства, мешки для мусора.

В общем, полный набор для генеральной уборки.

– Что ж, приступим к зачистке.

Закатав рукава формы, Акито начал доставать из ящика всё что могло пригодиться в столь не лёгком деле.

*

Эрика продолжала валяться в кровати и тихо мычать в подушку, было ощущение, что сам ход времени остановился, очевидно, она была занята очень важными рассуждениями о тщетности бытия, но она почувствовала, как её чем-то тыкают в правый бок.

Встав на локти, она посмотрела на источник внешнего раздражителя.

Это был черенок от веника, а Акито продолжать её тыкать, несмотря на её леденящий взгляд и то, что температура вкруг стала быстро расти.

– Неужели просишь тебя в угольки превратить, иди тогда сначала в вазу залезь и попроси Эшли, она умная, поэтому сделает всё как можно болезненнее.

– Уборка, уборка, уборка, уборка…

Повторял Акито с механическим выражением лица на лице, продолжаю тыкать.

– Если ты сейчас же не прекратишь, то тебе не действительно не поздоровиться.

– Тогда поднимайся и давай за дело.

– Отказываюсь.

Получив такой явный отворот поворот, Акито решил начать вторую попытку уговоров с шантажа.

– Эх, как жаль, значит мясо по Валерианскому рецепту и Тифлесскую пасту придётся есть одному, ведь кто не работает тот не ест.

Эрика тут же подскочила с кровати и, сделав недовольное лицо.

– Ты за кого меня держишь? Я тебя до академии сопроводила, моим рабом сделала, в своей комнате поселила, а ты ещё и своей госпоже готовить не собираешься? Какая неблагодарность.

Однако в силу того что она была почти на голову ниже парня выглядело это очень даже забавно.

– Ой, да неужели, давай тогда вспомним твои косяки. Водяному духу попалась, мне пришлось тебя спасать, несколько раз за день чуть не придушила, дом мой сожгла, в авантюру меня впутала и ко всему прочему я не твой раб.

Как ни посмотри, благие дела минусы не перевешивали.

Эрика сжала руки в кулаки и явно пыталась найти причину дальше ничего не делать и полакомиться вкусным ужином, но не находила её.

– Чтоб тебя, ладно помогу.

Недовольно пробубнила девушка, надув свои щёки.

– Ну и ладушки, на тебе твоя половина комнаты, на мне моя половина и кухня. Что ж за работу.

Акито вручил её веник и мешок для мусора и отправился на свою половину комнаты.

Эрика продолжила стоять столбом, явно чего-то не осознавая.

– А который сейчас час?

– Уже почти четыре часа. Я сначала подумал, что ты уснула посреди дня, но убирать всё только самому показалось мне несправедливым, и появилась мысль, что ты можешь мне помочь.

Девушка видимо сама не помнила, как уснула, от чего и пребывала в некотором ступоре.

– Твоя кошка помогала мне с уборкой кухни, так что свою порцию она уже заслужила, пока ты тут одна бездельница.

Парень подумал, что позволил себе лишнего и краем глаза посмотрел на её реакцию.

Однако та не обратив на это внимания, заглянула на кухню.

Пустые банки из-под консервов и полуфабрикатов исчезли. Немытая посуда и чашки, как им и подобает, стояли в шкафах. Стол и плита были чистыми как при заезде в комнату. На плите в кастрюле, судя по запаху, варилось мясо, а Эшли наблюдала за плавающими там кусочками.

– Мяу…

Поприветствовала она свою хозяйку и вернулась к наблюдению за варящимся мясом.

Эрика закрыла дверь на кухню и спросила у парня медленно, протягивая каждое слово.

– Ты это сделал, пока я спала?

– Да там дел то, только начал уже всё сделал. Меня воспитали как? Если место где ты живёшь опрятно и ухоженно, то значит и в душе у человека всё мирно и спокойно, поэтому наведение чистоты с некоторых пор стало моим повседневным занятием, которое я проводил с удовольствием.

Эрика потупила взор в пол, отчего парень решил, что затронул немного больную тему, хотя эта тема была болезненна и для него самого, но вида он не подал.

– Что ж, пора за дело.

– Вот и славненько теперь работа пойдёт быстрее.

– Ага. Только ты смотри не трогай там чего лишнего, а то в угольки превращу.

– Ты это о чём?

– Сам знаешь.

Парень почесал затылок, но так и не понял, о чём та говорит.

Спустя полчаса комната уже заметно преобразилась, по ней можно было спокойно ходить, не боясь упасть или сломать что-то.

Парень решил сделать небольшую передышку и сел, облокотившись на комод, рядом с его кроватью.

– Слушай, а тебе разве не надо следить за едой? Или ты просто прикидывался, что умеешь готовить?

– Не волнуйся, мясо сначала должно как следует провариться, тогда оно будет достаточно мягким, а остальное можно приготовить перед подачей на стол. К тому же твоя кошка предупредит, когда оно будет готово.

Проговаривая это, парень вновь принялся за уборку, не смотря на то, что хватали его руки. И тут ему попался какой-то кусок ткани, он подумал, что это была ещё одна плюшевая игрушка, но развернув вещь перед собой, он тут же оцепенел.

Перед ним были милого кремово-розового цвета с узоров в виде лозы и маленькими оборками шёлковые трусики.

Быстро поняв, что имела в виду Эрика некоторое время назад, он быстро посмотрел на девушку.

Она была занята разором завалов под кроватью, поэтому виднелась, только макушка её головы.

Поэтому Акито быстро спрятал их в карман, решив, что попозже незаметно подложит их куда-нибудь.

Потому как иначе их и без этого слабые отношения могли превратиться в угли вместе с ним самим.

*

Спустя некоторое время усердной работы комната стала походить на место обитания кого-то из дворянской семьи, хотя до императорского шика всё равно не дотягивалось.

– Вроде закончили.

Довольным голосом произнёс Акито, ссыпая в мешок для мусора последний совок с пылью из самых дальних углов этой комнаты.

– Ага.

Эрика вновь валялась головой в подушке, распластавшись как морская звезда, но теперь уже от усталости, а не просто так.

«Теперь у неё хотя бы есть повод отдыхать, потому, как тотальная уборка может быть труднее полноценной боевой тренировки».

В этот момент дверь кухни открылась и оттуда выбежала кошка.

Судя по её слегка заторможенной реакции после прохода в комнату, даже дух заметил, что что-то изменилось, но она сразу поняла всю суть и пару движений оказалась у ног парня.

– Мяу…мяу…

– Видимо, мясо уже готово, раз твой сторожил, решил нас об этом оповестить, ну или она пытается сказать, что съела всё мясо из кастрюли и просит добавки.

Услышав такие безосновательные предположения, Эрика тут же попыталась оправдать своего духа.

– Эшли прекрасный дух, обученный дворянскому этикету, поэтому без моего разрешения с кухни она ничего не возьмёт.

– По-моему это звучит как рабство для духа.

– Ничего подобного. Это только лишь вежливое обращение.

«То есть духа кошку она ценит выше человека раба, какая жалость. Стоп, с каких пор я сам признаю себя рабом. Гнать эти мысли прочь, прочь».

Быстро обрывал он сам себе такой неправильный поток мыслей.

– Ладно, я пойду доделывать блюдо, так что минут через десять можешь подходить.

– Поняла.

«Надо же уже больше часа с ней не собачимся, как бы не сглазить».

Спустя несколько минут.

По кухне разносился запах жареного мяса.

В отдельной посуде уже был готов салат из свежих овощей и паста, которую осталось лишь украсить веточками зелени.

В несколько ловких движений Акито достал из шкафов и ящиков по паре каждого столового прибора.

Создавалось такое впечатление, что это он живёт здесь уже долгое время, потому как запомнил, что где находится.

Тут ему в голову пришла мысль: «А не должна ли девушка, которая питается в основном полуфабрикатами контролировать или, по крайней мере, следить за готовкой», – вдруг он решил устроить какую-нибудь западню, разумеется, таких мыслей в голове у него не было.

Парень приостановил готовку и прислушался.

В некотором многообразии звуков готовки послышался звук текущей воды.

Комнаты здесь разделены мощными стенами и заколдованы на прочность и не пропускают никаких звуков, поэтому услышать, что происходит у соседей можно, только если у вас обоих открыты окна.

– Полезла в душ перед приёмом пищи. Твоя хозяйка видимо обладает некоторыми умственными способностями, раз находит для этого правильное время.

Говорил парень кошке, внимание которой было устремлено скорее не на него, а на приготовленный кусок свежего мяса.

Ему тут же вспомнились события своего первого урока, и в голову пришла мысль, что пусть Эрика и не обладает большим преимуществом в области груди, но всё же у неё прекрасная кожа и фигура, да и лицо миленькое, если она не корчит из себя недотрогу. И тут в голове возник образ девушки принимающей душ.

– О чём я только думаю, чёрт побери.

Парень потряс головой в попытке выбросить такие мысли из головы. Однако образ остался.

Акито начал сервировать блюдо: аккуратный кусочек мяса, горка пасты, украшенная двумя веточками зелени и отдельная тара с салатом.

– Всё как лучших кулинарных домах.

Приготовив стол и отойдя подальше, в голове у парня пронеслись былые воспоминания, от которых слегка защемило сердце, ведь уже очень давно не делил с кем-то трапезу без скрытого мотива.

– Кьяя-а-а…!

Внезапный крик вывел Акито из ступора, однако мозг отказывался понимать, откуда мог появиться в академии в комнате изолированной от других.

Тут дверь в ванную комнату распахнулась и от туда выбежала Эрика, вот только она была… голой. Хотя в её защиту можно сказать, что вокруг неё было обвито прозрачное водяное щупальце, сквозь которое можно было рассмотреть всё тело девушки.

Как оказалось фантазии Акито были весьма близки к правде. Стройная молодая фигура, грациозные пропорции тела, тонкие руки, слегка покрасневшая от горячей воды кожа, а учитывая её не самый большой рост и распущенные волосы, то она была немного похожа на волшебную фею из детских сказок.

Вот только.

«Водяное щупальце? Серьёзно?» – в голове у парня столкнулись две серьёзные проблемы: с одной стороны мозг стремительно запоминал всё, что он сейчас видел, а с другой совесть говорила, что надо что-то предпринять.

Эрика тем временем, чуть не навернувшись на мокром покрытии при выходе из ванны, влетела в кухню и с громким звуком «Плюх» распласталась на полу.

Акито просто стоял в оцепенении, так и держа в руке вилку для размешивания салата.

Тут щупальце подняло девушку над полом и потянуло к выходу из кухни.

– Что ты стоишь, помоги мне уже!

Закричала девушка, со слезами в голосе.

Для парня это было как спусковой механизм, мозг быстро переключился в боевой режим.

Перемахнув через обеденный стол, он быстрым движением сконцентрировал небольшое количество манны в правой руке, чтобы разбить щупальце.

Однако, бить в часть которой была обезоружена девушка было чревато, так как у этого заклинания была некоторая область поражения и он мог ненароком нанести её увечье, поэтому он попытался ударить в часть, которая была на пороге кухни.

– Удар манны!

Удар пришёлся точно в щупальце, и оно превратилось в обычную воду.

Так как тело Эрики находилось в воздухе то она как и Акито, из-за мокрого пола, свались на рисованный кафель.

Буф…

– Ай-ай-ай, что ж за дела здесь творятся.

Акито, держась за ударенную голову, повернулся к девушке.

Та поднялась на колени и посмотрела на парня.

Их взгляды пересеклись.

Парень вновь застыл, не зная как надо себя вести в такой ситуации.

– А-а-а-а-а, а ну немедленно отвернись извращенец.

Заорала девушка и поспешно отвернулась, так что большую часть ей тела закрывали красные волосы, за исключением части её бедер.

– А, да, прости, просто всё как то быстро случилось. Вот держи, вытри лицо хотя бы, смотреть не буду.

Акито отвернулся и вытащив из кармана кусок ткани протянул его девушке.

Та быстро взяла его, и парень стал быстро соображать, что ему теперь делать, потому, как соблазн повернуть голову был очень высок.

–Эй, Акито

– Да. Что такое?

…

– Как это понимать?

– Ты это о чём?

Голос девушки начал резко меняться и потянуло зловещей аурой.

– Э-э-э…?

Акито, понял, то что он дал девушке было не кухонное полотенце и не носовой платок…. Это были миленькие трусики девушки, которые он хотел незаметно подбросить немного позже, но так и забыл про них.

– Погоди, это не то о чём ты подумала.

Он попытался поспешно оправдаться, но почувствовал, как позади него зажёгся огонь.

– Гкхххх…

Акито резко повернулся, дабы извиниться глаза в глаза, но взгляд тут же упал с лица девушки на её другие прелести, так как она сидела вполоборота.

– Кьяа-а-а сгори в адском пламени чёртов извращенец озабоченный!

– Нет, погоди…

Пронеслась огненная вспышка и только одна кошка сидела на обеденном столе и спокойно смотрела на происходящее, виляя своим красным пушистым хвостом из стороны в сторону.

*

– Добавки.

После разрешения недопонимания из-за некоторых шёлковых обстоятельств и нескончаемого потока извинений, трапеза всё-таки началась.

На столе было мясо Валерианское мясо с пряностями, Тифлесская паста, овощной салат, несколько свежих фруктов и компот из абрикосов.

Однако, приготовленные парнем запасы, которых ему хватило бы дней на пять, нещадно испарялись под зверским аппетитом красноволосой барышни. Так помимо неё рядом поглощала мясные кусочка огненная кошка.

Вообще-то духам непосредственно не требуется человеческая пища, так как основное питание это манна их владельцев, но духи высшего класса и почти все духи, которым боле двух тысяч лет, не прочь полакомиться чем-нибудь вкусным.

Эшли как раз относилась к последним по обоим показателям.

Смотря как труды парня уплетаются за обе щеки, на душе у него возникло приятное ощущение принадлежности к чему-то, поэтому несмотря на пустой желудок с самого начала дня, съел он менее тарелки мяса с пастой.

– И как в тебя столько влезает. Третья порция уже. Я рассчитывал, что как минимум на ужин ещё останется.

Причитал без остановки Акито.

– Хватит уже бубнить, как старик честное слово.

– Те кто обладают выдающимися магическими способностями не толстеют, так как вся энергия уходит в создание магических потоков в организме.

Акито даже сидя на стуле, смотрел на девушку немного сверху вниз и думал, что раз энергия переходит в магический запас его владельца, то чтобы подрасти её, надо есть не переставая.

Его взгляд сполз немного ниже плеч и лица девушки и стал подсчитывать, сколько её надо съесть, чтобы там что-то отложилось.

Внезапно он почувствовал, как температура перед ним начала расти.

Он поднял глаза и понял, что смотрел и думал немного не о том, о чём нужно.

– Прости, прости, прости, просто я думал, где всё это у тебя будет откладываться.

«Чёрт, что за бред я несу, меня же только десять минут назад подпалили».

– Это тебя не касается.

Прошептала Эрика так, что парень не смог этого услышать.

– А, что?

– Извращенец!

– Так, я уже извинился и давай закроем эту тему, и я не извращенец, просто так ситуация сложилась.

– Что ж, я признаю твои кулинарные таланты. Если будешь мне так готовить каждый день, я так и быть прощу тебя за недавний инцидент.

Проговорила она, тыкая в парня вилкой.

– Я весьма польщен, что кто-то оценивает мои не боевые, а кулинарные способности. И разреши спросить в каком это смысле, каждый день? Неужели разрешаешь остаться мне на неопределённый срок?

– Раз уж ты мой раб, тогда ты должен жить рядом со своей хозяйкой, к тому же я буду следить, чтобы ты ничего больше не натворил.

– Во-первых, я не являюсь твоим рабом. Во-вторых, я уже извинился за тот инцидент. В-третьих, хватит тыкать в меня вилкой, будто я овощ там какой-то.

– Хм. Буду считать, что не слышала ничего такого.

Парень схватился за голову и был готов драть у себя волосы, ведь характер этой особы был сущим кошмаром.

– Хотя, если буду готовить в том же темпе, то был бы не против найти где-нибудь курскую приправу.

– А что это такое?

– Это такая приправа для основного блюда. Я помню, как мы собирали её в детстве у себя дома.

Эрика заметила, что лицо у Акито с каждым словом наполнялось и радостью и грустью одновременно.

¬– Часами могли ходить и так радовались когда находили. Золотое было время.

Взгляд парня был направлен в никуда, словно уснул с открытыми глазами.

– Прости, не буду грузить тебя своими прошлыми проблемами.

– Да нет, ничего такого. Тут у всех есть свои проблемы.

В воздухе повисла неловкая пауза, словно разговор оборвался посередине.

– Слушай…

Тук-тук-тук.

Раздался стук в дверь.

– Извините, можно войти?

– Да, прошу проходите.

В комнату вошла девушка с тёмно-коричневыми волосами и глазами немного более светлого оттенка, с эфесом на поясе и рыцарскими знаками отличия, значит она из ордена рыцарей Фериды.

Акито с Эрикой встали и вышли из кухни в гостиную, дабы не получилось ещё какой непонятной ситуации.

– Прошу прощения за вторжения, но мне надо узнать, не было у вас проблем с подачей воды в последнее время?

– Наконец-то кто-то удосужился разобраться в произошедшем. Сейчас я вам всё расскажу.

Начал было Акито повествование, но увидел взгляд Эрики, решил, что лучше предоставить это ей.

Легким поклоном он предложил девушке описать события.

– Кхм, благодарю. Да были некоторые проблемы, из душа вдруг вместо воды появилось водяное щупальце, но к счастью моих способностей оказалось более чем достаточно, чтобы разделаться с ним одним взмахом моей руки.

– Что ж мои поздравления, раз вы смогли справиться с ним самостоятельно.

Девушка рыцарь посмотрела на лицо парня и на её лице появилась загадочная улыбка.

«Стало быть, она догадалась, о вмешательстве со стороны».

– Благодарю за информацию.

Поклонилась девушка и собралась уже уходить.

– Извините, а известно, что случилось? Может, расскажете нам, пожалуйста.

Девушка была уже у двери, но всё-таки решила объяснить ситуацию, раз её вежливо попросили.

– Что ж ладно.

Она закрыла входную дверь и прошла в комнату.

– Как вы знаете, наша академия использует разные магические устройства на основе элементарных стихий. Освещение в академии вырабатывается преимущественно за счёт светильников на основе стихии огня. Стены защищены стихией света, и чтобы их повредить потребуется огромной количество высвобождаемой силы.

– Это потому, что академию в случае неудачно складывающейся войны можно использовать как укреплённый форт?

– Именно. Однако подача воды осуществляется из специального хранилища под академией. Оно пополняется за счёт усилий могущественного духа воды.

– Под нашей академией живёт дух воды высшего класса?!

– Да. Он находится там почти с самого основания академии, и он никогда не хотел каким-либо образом навредить учащимся. Однако сегодня что-то сильно взволновало этого духа, и из полу спящего состояния он пробудился и вы стали свидетелями того, что он решил найти причину своего пробуждения.

– Он разослал свои щупальца через трубы академии в попытке найти причину пробудившую его.

– Верно, но мы ни дух, ни орден рыцарей не смогли пока установить причину этого пробуждения.

– Раз проснулся дух высшей категории, вероятно, он почувствовал, что ему или его окружению грозит опасность, но что тогда могло обеспокоить кого-то его уровня?

Попытался запустит логическую цепочку Акито.

– Этого мы пока не знаем, но мы будем вести расследование, а пока разрешите откланяться.

Все трое встали и прошли к входной двери.

– И да, кстати, Эберхард находится в изоляторе, поэтому не думаю, что вам надо беспокоиться об этом.

– Благодарю за информацию.

Эрика на этот раз поблагодарила, без привычной её колкости в отношении рыцарей.

– Не за что, и мисс Чиба не обращайте внимания на всякие реплики дворян, они не были на вашем месте, так что если вас интересует моё мнение, то я это осуждаю.

– Благодарю за всё Мелиса.

Та сделала небольшой поклон и вышла из комнаты.

– А кто это был? Вы кажется с ней не самых плохих отношениях?

– Это Мелиса Вернер, она наверно единственная из рыцарей с кем у меня хорошие отношения, мы даже иногда чай пьём вместе.

«Вот это достижение, хотя учитывая её характер это уже достижение».

– Ясно. Интересно, что взволновало духа?

– Может быть, появление такого извращенца как ты, он воспринял как прямую угрозу своей безопасности, кто знает, что у тебя на уме.

– Обидно вообще-то, не такой я безнадёжный всё же.

– А что она имела в виду по поводу дворянства, ты из какой-то высокопоставленной семьи что ли?

Голова девушки повис и парень понял, что затронул немного не удобную тему.

– Прости, ты не обязана говорить, если не хочешь, да раз уж и я сам о себе ничего не рассказывал.

– Ничего страшного, я расскажу, однако пообещай, что будешь относиться ко мне как прежде и не уйдёшь сразу же прочь.

На лице девушки были написаны и страх и горечь, хоть она и пыталась храбриться.

«Видимо не самая приятная для неё тема, но сворачивать уже поздно».

– Хорошо, я выслушаю до конца, что бы там ни было.

Сказал он в таком твёрдом тоне, что сам удивился.

На лице девушки проскользнула мягкая улыбка сожаления.

Та подошла к комоду и достала из его глубин небольшую деревянную шкатулку.

По её внешнему виду можно было понять, что это предмет высшей пробы. Множество затейливых узоров в основном виде языков пламени, но они были выполнены так искусно, что от них создавалось впечатление спокойствия и умиротворённости. На крышке красовался один из дворянских гербов в виде огненного духа сидящего в позе лотоса.

Немного поколебавшись, Эрика вытащила из шкатулки кулон похожий на чистую и светлую слезу, на тонкой, словно нить серебряной цепочке.

Они оба сели на кровать, и девушка протянула парню шкатулку.

– Что скажешь по поводу этой шкатулки?

– Тонкая и первоклассная работа, сделана из редких пород дерева и защищена сильной и древней магией. Осмелюсь предположить, что без ведома хозяина просто открыть её не получиться, Если только ты не обладаешь силами местного старикана.

– Это да, но скажешь по поводу герба?

Парень ещё раз посмотрел на огненного духа и попытался вспомнить дворянскую фамилию с таким гербом, но так как он никогда не занимался историей дворянства, то ни одной приемлемой мысли не нашлось.

– Прости, но герба я не знаю.

Повисла тихая пауза

– Ты что-нибудь слышал о роде Макваллен?

Спросила та хоть его голос дрожал и было видно, что вопрос вышел из неё чрез силу.

– Нет, не слышал о такой.

Ответил он, даже не задумываясь, ибо его познания в этой области были почти на нулевой отметке.

Девушка в ответ на такой резкий ответ могла лишь округлить глаза, видимо всё пошло не по её плану.

– Ты сейчас серьёзно или просто дуришь меня?

– Нет, нет, серьёзно у меня нет знаний о дворянских родах и всему тому подобном.

Только что печальное лицо сменилось на лицо человека быстро обдумывающего дальнейшую стратегию.

– Ох. Ты хоть знаешь о прорыве скверны почти четыре года назад?

О тех недавних событиях не мог не знать даже неграмотный, хотя многое так и осталось неизвестным с тех пор.

– Это я знаю. Четыре года назад на западе континента произошло настоящее бедствие. Из ниоткуда появилась огромная тёмная завеса, в считанные минуты уничтожившая местный город и несколько ближайших деревень. Потом она начала расползаться во все стороны, поглотив несколько герцогств королевства Арнерия и две провинции Южной Лании. А через год она исчезла также быстро, как и появилась. Верно?

– Да верно. В столице тогда была настоящая паника и все искали козлов отпущения за такое количество смертей и разрушений.

– Разве это сочли не за стихийное бедствие?

– Нет. Конкретных причин так и не назвали. Но так как изначально скверна появилась на территории семьи Макваллен, то их обвинили в предательстве империи и сотрудничестве с преисподней, отобрали титулы, земли, привилегии, а самих сначала приговорили к смерти, но всё же смягчили до пожизненного заключения.

На глазах девушки проступили слёзы, плечи слегка дрожали.

– Хочешь сказать, ты…

Та лишь кивнула головой.

– Да уж, сказать, что тебе нелегко пришлось всё равно, что ничего не сказать.

– В момент, когда всё это произошло, я была на первом году обучения в младшей школе академии, и мне было только двенадцать лет, поэтому в столице решили, что не могла ничего знать о планах моей семьи, так как не имела никаких выдающихся знаний или особых способностей, поэтому меня просто отпустили.

– И чтобы меньше людей знали кто ты, ты взяла, выдумала фамилию Чиба.

– Я её не выдумала, это очень далёкая и малоизвестная ветвь нашей семьи, отделившаяся более четырёхсот лет назад.

– Ясно. Получается, что вся твоя семья в темнице в имперской столице?

– Насколько я знаю да, – тут она показала кулон в её руке – однако этот кулон принадлежал моей старшей сестре Сузуне Макваллен. Эту шкатулку сделали специально для нас, тут есть второе отделения для её кулона.

Девушка провела рукой вдоль шкатулки и та открылась. Внутри также были красивые узоры и небольшое зеркальце в крышке. Однако та была разделена на две половинки.

– Незадолго до моего отправления в академию мы с сестрой взяли по кулону и пообещали во время нашей следующей встречи положить их обратно в качестве нашего обещания друг другу быть всегда вместе, но…

Из глаз девушки полились слёзы, ибо сдерживать их она уже не могла и та упала Акито на грудь.

– Она многое для тебя значит всё же…

В голове у него не было каких-либо мыслей на этот счет, и он тихо и мягко обнял её.

Через некоторое время, успокоившись, та попыталась продолжить, вытирая слёзы руками.

– Верно, сестра является для меня примером, за которым я хочу следовать. Перед отправлением она сказала мне, что отправляется на рядовую проверку с военным отрядом, однако в военном министерстве мне говорили, что ничего о подобном действии не знают.

– Быть может, она специально что-то скрыла от тебя, чтобы не беспокоить?

– Сестра не была причастна к гибели такого количества людей.

Красные глаза девушки мгновенно заполнились яростью, видимо такую возможность он отметала напрочь.

– Я понял, понял. Думаю что твоя семья вообще не имеет к этому никакого отношения просто…

Накал температуры вокруг был настолько высок, что казалось, парень сейчас должен воспламениться.

– …просто может она заподозрила, что что-то происходит и решила выяснить, в чём дело, так чтобы ты не волновалась о ней и спокойно училась в академии.

– Хм…Может быть.

По её виду можно было сказать, что в голове у неё мелькают воспоминания о прошлом.

– Кстати, она сейчас тоже в столице?

– Нет, сестра числится как погибшая в том прорыве скверны, но я знаю, что она жива и ни в чём не виновата.

– Как ты можешь знать это наверняка?

– Знаю и всё, не заставляй меня превращать тебя в угольки.

«Заставлять себя, стало быть, она всё же считает меня за человека».

Решил парень, но озвучивать это сейчас было бы самоубийством.

– Что ж, не могу не признавать твою решимость и буду рад если всё окажется так как ты говоришь.

– Вот увидишь так и будет. А ещё…

– В чём дело?

– … Дело в том, что я знаю, что никто из моей семьи не виноват в произошедшем. Поэтому я хочу выиграть будущий турнир.

– А при чём он тут?

– Ты даже таких элементарных вещей не знаешь? Победителям великого турнира сам архангел Габриель исполнит их заветное желание.

– Другими словами ты хочешь попросить простить и отпустить свою семью, так ведь?

– Да. И когда сестра вернется, мы все вместе сможем вновь собраться за одним столом и наслаждаться компанией друг друга.

«Весьма наивное желание, хотя не мне судить. Многие готовы продать душу дьяволу за исполнение своих тайных желаний, а этот Габриель не так прост, как ей кажется. Но как бы там ни было мне помочь он не сможет, так как даже он не знает всей правды о случившемся четыре года назад».

– Ясно. Тогда я помогу исполнить твоё желание и надеюсь, что смогу как-нибудь присоединиться к такому событию.

Глаза девушки озарились светом надежды, но впечатление было, что она опять сейчас расплачется.

– Может принести воды?

– Да, пожалуйста.

Акито встал с кровати и прошёл в кухню. В голове крутились разные мысли, но главной проблемой сейчас было то, что если она начнёт расспросы по поводу его прошлой жизни, то сколь придётся утаить и как много придётся врать. Он не хотел, чтобы кто-то знал правду о событиях четырёх летней давности, ведь он тоже был отчасти виновен в произошедшем.

– Надо как-нибудь избежать этого разговора.

Парень налил стакан воды и, вернувшись комнату, передал его девушке.

– Спасибо за это.

– Благодарить за то, что принёс стакан воды с таким лицом. Такое впечатление, словно страшная угроза прошла мимо.

Та лишь слабо покачала головой.

– Спасибо, что не ушёл и за твою помощь.

«Вот мой идеальный шанс съехать с темы».

– Помощь моя сегодня ещё понадобиться, те двое просто так не успокоятся, даже если мы не придём.

– А ведь точно, я уже и забыла.

– Как бы там ни было, Ребекка нам поможет. Верно?

–Да на ней можно положиться. До встречи ещё полно времени, поэтому я немного вздремну. Разбудишь, когда придёт время выдвигаться.

– А мне отдыхать, по-твоему не надо? Или ты думаешь, что раз рассказала мне свою историю, то я перед тобой на задних лапках прыгать должен? А? Эй?

В ответ парень услышал лишь тихое посапывание.

– Чёрт меня подери, за что мне это. А ты миленькая, когда спишь.

– Мяу…

Эшли внезапно вышла из под кровати и запрыгнула к хозяйке, свернувшись в клубочек рядом с подушкой.

«Она тоже о тебе заботится. Надеюсь, мне не придётся становиться её нянькой на побегушках».

Акито посмотрел на часы, на них было начало седьмого.

«Встреча назначена на полночь, значит до неё ещё около пяти часов, можно немного вздремнуть».

Его взгляду приглянулось большое кресло в углу комнаты.

Он подошёл и сел в него. В голове начинали крутиться всякие мысли: картины прошлого, события будущего, однако морфей быстро одолел их, и его сознание улетело в мир сновидений.

Окончание главы