Сила в числе Глава 16. Разговор наедине

Чуть ранее, остановка на серпантине.

***

Мы сидели в салоне автомобиля, куда меня затащил Бородач. На приборную панель встала посуда, а рядом, к коробке передач, упала пачка сигарет. За окном слышался лязг металлической посуды, из коей быстро исчезал завтрак призванных солдат, а там, дальше, царила чистота вечной тиши, куда уходил горизонт серпантином.

Я пытался понять слова Бородача. Глаза сощурились, ища в лице издевку, но той не было, точно сержант куда-то запрятал всю дурашливость. И жестокую рассудительность.

Переспросил:

— Волчья дивизия не то, чем кажется? Поясни-ка, что случилось с нашей Ханако и кто вы вообще такие?

Бородач откинулся на кресле. Сапоги взлетели на торпедо, заскрипел руль от ноши тяжких ног. На пластик посыпалась грязь с подошв, стук и шипение отдавали в уши.

— Хм, с чего бы начать?

— С чего-нибудь.

— Хорошо. — Сержант запустил в пышную бороду пальцы и принялся массировать ее. — Начнем с того, что мы такое. Не «Кто», а «Что». Скажи, командир, изучаются ли в вашем мире феномены?

Сковало горло. Я не ожидал, что разъяснения по теме того, что происходит, начнутся с вопросов именно ко мне.

Бородач ожидал ответа. Взгляд острой бритвой прошелся по лбу, точно раздумывая, есть ли в черепной коробке мозг.

Я нахмурился:

— В моем мире изучается все, чему положено изучаться. Например, Пробуждение...

— Понятно. лучше скажи, изучается ли сама способность, природа возникновения ее эффекта, а не возникновение самой способности.

В голову пришли образы виденных статей в интернете. В одних звучали кричащие заголовки: «Ученые установили принципы действия магии!», — в других шепотом тени, будто не привлекая лишнего внимания, писалось: «Новый тип способности появился у недавно пробужденной девочки». Иногда появлялись и такие, где судачили о правительстве, обеспокоенном наличием неизмеримо сильных Обретших-преступников.

Схватив мысль за хвост, я обратил внимание на Бородача:

— Да. Правда, в голове каша. Я помню, как ученые разобрались в принципах работы энергетических способностей. Магия и всякие кинезы давались проще для развития после опубликованной информации.

— Вот как. — Рука сержанта потянулась к пачке сигарет, но получила удар. — Ай, за что?!

— Не трогай сигареты! — Прорычало сквозь зубы нутро.

— Так делиться надо. — Всхлипнул обиженно Бородач. Зря.

— Еще раз без разрешения полезешь в личные вещи командования, будешь доставать Ханако с той стороны бытия. Уяснил?!

— Так точно. — Буркнуло Бородачье и выхватило сигарету. На мой ошалелый взгляд оно вякнуло: — За вредность.

Пальцы промассировали глаза. Этот... козел, помимо удержания важной информации, подвергал сомнению мои обещания. Я выдохнул, впоследствии хватая сигарету, чтобы не давать наглецу смолить в одиночку.

Как сержант затянулся, так и вылил ушат из информации:

— Значит, дело в нашем с Такигучи мире обстояло так...

***

Всего существует восемь типов Пробуждения, каким может обладать человек. В мире Бородача их часто делят на разные подвиды и обзывают сложными терминами, но сейчас важна суть, а не детали.

Восемь типов способностей.

Дар магии. Обретший получает от Пробуждения в дар магию.

Дар кинеза. Обретший получает от Пробуждения в дар кинез.

Дар навыка. Обретший получает от Пробуждения в дар навык.

Дар умения. Обретший получает от Пробуждения в дар умение.

Дар явления. Обретший получает от Пробуждения в дар явление.

Дар силы. Обретший получает от Пробуждения в дар силу.

Дар чуда. Обретший получает от Пробуждения в дар чудо.

Дар особенности. Обретший получает от Пробуждения в дар особенность.

Все дары могут как пересекаться между собой, в частности, так и вовсе означать одно и то же. Например, управление огнем бывает как магией, так кинезом или явлением.

Бородач отмечает, у каждой способности есть источник сил. Как я считал, что Оксана для управления огнем использовала волю, так и в мире сержанта считают, что Обретший, или Одаренный, контролирует силу за счет энергии, полученной при Пробуждении.

Будь то Пробуждение случайным, осознанным, искусственным.

У каждого дара есть заметные особенности, их используют для различения одних сил от других. Причем, по тому, какие способности применяет один человек, можно понять, чем он овладеет в будущем.

Пробуждение обладает механизмом подбора способностей для каждого пользователя. Но, в отличие от моего мира, мир Бородача не имеет за процессом обретения сил никаких мистических предпосылок. Ни потери судьбы, ни каких-нибудь древних пророчеств или повседневной культивацией ради определенной силы. Для жителей того мира Пробуждение часто случайный и опасный процесс, который еще и не поддается выбору пользователем. Если обретение не подконтрольно изначально.

Дальше, Бородач расписывает краткие характеристики даров.

Магия — способности на основе магии игнорируют особенности организма Обретшего, но учитывают разум и душу. И чем сильнее душа и сознание, тем большая магия отдастся власти человека. Она управляется заклинаниями и развиваемой энергией «Страйз».

Кинез — способности игнорируют разум и душу, но учитывают физическое состояние Обретшего. Его мозг, головной и костный. Именно развитость и особая функциональность человеческих нервных центров дают власть над кинезом, а контроль над ним идет от выносливости организма и через специальные устройства. К кинезу можно приписать способности почившей Оксаны.

Навыки — способности дают Обретшему знания определенного типа и специфики. Тело перенимает пакет информации о том, как и когда использовать навыки, потом человек может в любой удобной ситуации применить дар. Сюда подходит способность оперативника-диверсанта.

Умения — способности дают человеку знания определенного типа и специфики, их можно использовать с интервалом. Умения отличаются от навыков, исключая из цепочки причины-следствия значительную, сложную часть какого-либо процесса.

Как мое создание гранат, которые могут собраться мгновенно... в теории.

Явления — способности дарят силы Пробужденному для контроля или создания особенных эффектов на основе знаний о природе и сути вещей. Разум человека должен быть подготовлен. Но к чему — сложно ответить однозначно. Может, достаточно прочитать учебник окружающего мира, возможно, требуется подготовка в буддистском храме.

Из-за странных требований и редкости, явления до конца не изучили. Они походят на магию или кинез, потому обнаружить Обретшего с такими способностями достаточно трудно, но есть и отличие от прежних даров Пробуждения. У них есть откат, а также имеется ограничение: «явление» случится, если оно может возникнуть естественно в мире.

Вроде появления рядом со мной наряда полиции или подразделения военных инженеров.

Ведь, теоретически, они могли бы проходить в полном обмундировании рядом.

Сила — способности пробуждают в Обретшем Силу. Она учитывает физическое состояние человека и наличие навыков с умениями у Пробуждающегося. Сила укрепляет, улучшает и изменяет организм, создавая где-то в астральном или духовном теле некое вместилище с энергией. Причем, та не может контролировать ни манию, ни кинез.

Кажется, Обретшие, изучающие боевые искусства, могут не только в рукопашную. Я знаю из интернета несколько случаев, когда мастера единоборств применяли на противниках особые приемы, которые похожи на колдовство, но чем-то отличаются. Наверное, об этом говорит Бородач.

Чудо — человеку становятся подвластны таинства, превосходящие понимание явлений и магии. Чудеса бесконтрольны, они имеют единый и неизменный результат, но есть ограничения. Должны быть выполнены определенные условия, после которых чудо можно воплотить, затем начнется обратный отсчет до нового возможного применения.

Бородач замечает, что чудо использует причину-следствие. А как... в голове не укладывается.

Особенность — способность дает исключительную силу, не входящую в иные разделы. Особенность влияет на Обретшего пассивно, как навык или сила, но требует для активации исполнение определенных условий.

В дар вписывается временно-пространственный карман, куда можно отправить только сто предметов с пределом в весе. Или призывы.

***

Бородач переводил дух. Меж пальцев осела новая сигарета, а глаза убежали на пейзаж за стеклом.

Пока сержант отдыхал, я переживал приступы мигрени. Дары и типы пробуждения, особенности и чудеса — голова раскалывалась. Я обхватил череп и простонал:

— Здорово, что ты поделился знаниями, но вопросов не убавилось. «Что» вы такое?

Массивное тело сбросило ноги с панели авто. Спина Бородача сгорбилась, лоб врезался в руль. Внимание сержанта, казалось, сгинуло в недра земли, как исчезает в никуда разряд молнии. Вот только тот пропадает насовсем, а Бородач продолжал сидеть, раздумывая.

— Теперь... — Я дернулся от внезапной речи. — Когда ты понял, что есть разделение способностей на дары, можно заговорить и о Волчьей дивизии.

Извернувшись на кресле. он продолжил:

— Пробуждения бывают спонтанными и подконтрольными. — Ухмылка вылезло на лицо Бородача. — Спонтанные Пробуждения, или Дарения, могут произойти, как с тобой, в любое время. Во сне, на работе, при смерти или в миг рождения. Человек готовится всю жизнь, но предугадать Дарение не получается.

Я зажег сигарету и спросил:

— У нас тоже не получается предугадывать Пробуждение. Однако мы примерно знаем, чего хотим обрести.

— Верно. — Под скрип открываемой форточки Бородач задрал палец. — Вы можете выбирать, причем из целого списка. У нас нельзя. Способности, получаемые человеком, могут как пригодиться ему, так и обрушить жизнь. Никто не предугадает, какой ему достанется пакет сил, если не пройдет подконтрольное пробуждение.

— Подконтрольное пробуждение?

— Подконтрольное Пробуждение или Дарение осуществляют ученые, разобравшиеся в каком-либо из даров настолько, что могут его активировать в не Обретшем. Обычно, люди, кому по долгу службы стоит иметь способности, пользуются этим дорогим, но, несомненно, важным методом.

Я заметил, как Бородач тянется вновь к пачке, и проучил сержанта. Как бы ни был интересен рассказ, посягать на мое не стоит.

Так решил и сержант. Дверь салона открылась, зычный голос Бородача гаркнул на всю улицу, после чего ему в лапы упала папироса. Раскаленный нос сигареты осветил наше убежище от лишних ушей гранатовым сиянием. Затем на волю устремился воздушный дым, запетлявший над головами.

Я спросил:

— Что дальше?

— Дальше появляемся мы. — Бородач обратил на меня потускневший взгляд.

— Как Обретшие?

— Нет. Как искусственно созданная способность.

— ...

Бородач растянул новую полоску дыма от губ до форточки. Дыхание в такт тишине изредка колыхало пространство, как волны находят на песчаный берег. Устоявшееся спокойствие усыпляло одни и будило другие инстинкты.

Я непроизвольно раскрыл рот, собираясь задать хоть один вопрос, но не мог. Мысли приходили не те, чтобы ими делиться с тем, кто, считай, раскрывал душу. Сглотнув, разбил молчание:

— Искусственная способность? Вы люди, которых отправляют сюда по моему зову? Получается, вы не мои подчиненные, а, возможно, разведчики другого мира. И...

— Кх-кх-кх, стой! Кх-кх... — Бородач перебарывал подступивший кашель от неправильной затяжки. — Бред несешь. Дослушай до конца.

— Так договори до конца! Нахрена здесь драматические паузы?!

Он смутился:

— Командир, у меня мало нормальных собеседников. Хочу душу излить кому-то...

— Излей в толчок. А теперь о главном.

***

Волчья дивизия — не единственная в своем роде. Таких дивизий, батальонов, армий и фронтов сотни тысяч. Из-за появления способностей у людей появились возможности для прогресса, что привело к войнам, а те возобновили круг.

Человечество, несмотря на геноцид себе подобных каждый десяток лет, быстро превысило количеством все разумные объемы, выдерживаемые планетой. Перенаселение, бедность, голод, — эти и многие другие факторы вели к постепенному увяданию людской расы. Населения меньше не становилось, как и ресурсов, а вот способностей хватало в избытке.

Особенно тех, за чей счет можно управлять другими способностями.

Благодаря Одаренным, могущим передавать способности, копировать их или изменять, ученые разработали не один десяток способов по тому, как создать нечто новое из хаоса возможностей. Так, сначала люди нашли метод по выявлению предрасположенности человека к новым силам, а потом, завершив неэтичные эксперименты, приступили к созданию нового поколения сверхлюдей.

Обретшие, владеющие силами на высоком уровне, получали ответственное задание по колонизации иных миров. И речь не о параллельных вселенных. Люди достигли уровня технологий, где полет на Марс кажется поездкой на междугородном автобусе.

Создавались центры по подготовке колонистов, где собирались крошечные команды по десять человек. Часть из них имели прикладные способности, другая несла культурное наследие в будущий цветущий мир. И всего несколько имели власть над остальным составом — тот, кто мог похвастаться силой изменять реальность — Кастер, — и тот, кто мог противодействовать Обретшим — Командир.

Командиры управляли колонизационной группой, именно у них инструменты для призыва огромных человеческих масс, которые выполнят ту или иную работу. Естественно, среди инструментов находились и способности по призыву армии.

В перечень подобных армий и относят Волчью дивизию. За счет компиляции разных способностей, ученые создали артефакт, что потенциально бесконечно производит целые полки готовых к жарким боям специалистов. Не вчерашних призывников или каких средненьких бойцов.

Способность заранее создает и программирует десятки тысяч профессиональных высококвалифицированных убийц, умеющих работать в группе и поодиночке, держащих позиции ценой жизни и рвущихся в безнадежную смертельную атаку. Это их судьба, а потому призванные солдаты будут идти до конца, пока в глазах мерцает цель.

Вот природа Бородача. Вот природа Волчьей дивизии.

***

— Получается... — Я влез в паузу между словами сержанта. — ..., вы искусственные люди?

— Что-то вроде. Впрочем, стоит учитывать, что мы старая модель, а потому механизм призыва имеет некоторые отличия от того, что я тебе рассказал, командир.

— И в чем же?

Бородач указал туда, где должна лежать Ханако:

— Дело в том, что раньше, лет сто пятьдесят назад в нашем мире требовались бойцы, умеющие противостоять Обретшим. — Сержант прервался, слыша смех снаружи. На секунду выглянув, он вернулся к рассказу. — А так как среди Обретших попадались те, кто может использовать бесконечные армии солдат, в нас встраивали особенности.

Он прикрыл глаза. На лицо вышла мучительная гримаса, точно Бородач, роясь в закромах памяти, с трудом доставал задвинутый поодаль ящик с древней фотопленкой минувших событий.

Тут я заметил, что сержант смотрит на меня.

— Суть в том, что Волчья дивизия создает бойцов из ДНК-клеток носителя. Вернее, механизм, встроенный в способность, берет образец из тела и отправляет в огромное межпространственное хранилище, где находятся крупные заводы по созданию военной техники, боксы с замороженными командирами, выжившими после гибели предыдущего носителя, банки памяти для солдат и артефакт, создающий искусственные тело и душу.

Ноги непроизвольно приподняли туловище, Я навис над Бородачом:

— Хочешь сказать, где-то там, за гранью восприятия, находится огромный комплекс по созданию армии клонов и необходимого для них оборудования? И все как-то привязано ко мне?

— Я хочу сказать?! Уже сказал!

Фигура насупившегося Бородача вернула меня на место. Рука накрыла лоб.

— Если так, то я должен был умереть. — На мое замечание сержант поднял бровь. — Наши ученые выяснили, что чем большая масса находится в пространственном кармане, тем сильнее страдает некая астральная оболочка. Если она повредится, то человек попросту умрет.

Бородач сцепил губы:

— Неужели... Может, поэтому... Хотя, бред какой-то.

Я вгляделся в глаза сержанта, мысленно обтекая потом. Сказанное им несло тайный и неприятный контекст.

«Если правильно осмыслил сказанное, то сейчас ко мне подключена целая станция по созданию искусственных людей. И не одна... Сомневаюсь, что наряд полиции приходит из ниоткуда. Тогда, чем это грозит? Смертью? Но я пока не чувствовал себя плохо, не считая потери руки...»

Сержант прервал ход мыслей:

— Быть может, все не так плохо. Я впервые слышу, чтобы пространственные карманы вредили пользователю, ведь способностей есть четкие пределы. Но верно ли называть Волчью дивизию пространственным карманом, командир?

— Не знаю. Скажи. — Вторя словам снаружи поднялся ветер. — Призыв полицейских тоже создан вашими учеными?

Каменным изваянием застыл Бородач, будто он и вовсе не живой. Голова спустя секунду обернулась так, что виднелась бледность, охватившая мужчину.

— Я... даже не задумывался. Впрочем, когда мы являлись на свет, то почти всегда сражались или пропадали на миссиях круглыми днями. Информации о тех или иных способностях не так много, да и инженеру не положено думать о таком. Моей задачей всегда было отстроить базу и управлять персоналом, но вовсе не изучать каталог способностей. — Сержант обратился глазами к ботинкам. — А то, о чем я знаю, как-то зацепилось в память из инструктажа, когда нам предстояло столкнуться с Одаренными.

Во рту собрался солоноватый привкус крови, а боль от прокушенной губы отрезвила. Тяжелый вздох потонул в машине. Переведя дух, я сказал:

— Тогда, обсудим позже, когда у нас будет куда больше возможностей и данных. — Бородач согласился со мной. — Тогда, расскажи подробнее о Волчьей дивизии, начиная с создания воина, заканчивая оснасткой.

— Запросто...

***

Волчья дивизия, Станция Мобильной Обороны Колонии — #113578 — является артефактной станцией-способностью, привязанной к Обретшему.

Пользователь станции получает в управление функцию призыва отряда из двух военных инженеров в звании сержанта, которые носят при себе загруженный пакет информации определенного уровня, имеют амуницию, принятую на вооружение в блок НАТО в две тысячи сорок девятом, и могут размещать сборные сооружения на любой местности.

Инженеры являются первым отрядом, призываемым колонистом-командиром. Из-за того, что способность искусственная, для работы выполняются дополнительные требования.

Подгонка — способности Обретшего-пользователя должны сочетаться с функциями Волчьей дивизии. Бородач отмечает, что способность «Оперативник-диверсант» и «Специалист по гранатам» вместе с пространственным карманом фактически облегчили работу с призывом до максимума.

Подходящее здоровье — для того, чтобы создавать новых солдат, станции требуется костыль в виде ДНК пользователя. Это нужно для того, чтобы в случае переливания крови, замены органов или частей тела у бойцов не происходило отторжения.

И это вселяет надежду о возвращении руки.

Достаточный уровень образования — способность будет работать в том случае, если у Обретшего имеются знания военного толка и офицерское образование. Иначе говоря — умение правильно распоряжаться человеческими ресурсами.

Когда три пункта выполняются, Обретший получает доступ к возможностям станции.

А возможности у Волчьей дивизии, не смотря на устаревшую модель СМОК, огромные: призыв солдат и технического персонала, возведение строений и оборонительных сооружений, сборка военной техники, амуниции и снаряжения! И, судя по всему, это то, что увидел Бородач за краткий срок службы у прошлого Обретшего!

Что более важно — станция не имеет предела в призванных и подконтрольных боевых единицах. Ей нужны ресурсы, как солдатам продовольствие. А что до электроэнергии в строениях Волчьей дивизии, то она идет напрямую из способности...

Но вот Бородач прекращает расписывать плюсы станции. Теперь рассказ ходит вокруг того, что происходит с Ханако.

Ханако Такигучи — взращенный солдат Волчьей дивизии. Вероятно, самый первый. А потому, так как станции не много, не мало, больше полутора сотен лет, информации почти нет. Впрочем, хватает и того, о чем говорит Бородач.

...Генерал... Ханако Такигучи... одна из тех, кто прошел через усовершенствование Волчьей дивизии. На станции имеется доступ к технологиям, какие не снятся в моем мире. Там Ханако получила усиление и обновление всего организма. Характеристики и боевая мощь девушки возросли, однако воспользоваться новыми силами можно только за счет запаса энергии, который есть у любого человека.

Здесь и открывается страшная истина. Такигучи, как Бородач, как другие сержанты, — клон. Мой клон, пусть и с отличным полом и внешними признаками. Значит, что ей передались мои генетические заболевания.

Но даже если станция исправила все проблемы с точки зрения биологии, с энергетикой мало что сделает. Искусственная способность, даже учитывая масштабы и возможности, не чета оригинальной мистической, случайной и внезапной.

И тут до меня доходит...

***

— Бородач, я так понимаю, СМОК берет у меня образцы не только ДНК, но и астрального тела и прочей мистической хрени...

Здоровяк глянул исподлобья:

— С чего такие мысли?

— Когда я Пробудился, пришло одно интересное оповещение. У меня нет предрасположенности к управлению энергиями...

— То есть... — Глаза Бородача сверкнули. — Вот как, у тебя нет хранилища под энергию. А значит, что нет ни у кого из нас.

Голос сержанта дрогнул. Я округлил глаза, видя, как тот собирается заплакать.

— Командир, она сожгла себя изнутри!

— Отставить панику! — Кому я прокричал? Ему или себе?! — Так, слушай сюда. Ханако еще жива, не надо тут реветь.

— Да о чем ты, она за счет ресурсов тела вышла за человеческий предел! Думаешь, обывателю такое под силу? Она не Обретший, а простой человек!

Он согнулся и снова, как не так давно, врезался лбов в руль. По щекам бежали слезы, которые омывали бороду. Растирая пальцами влагу, Бородач пытался успокоиться, но у него получалось только взять новый глухой стон и скрипнуть зубами.

Мою челюсть свело судорогой. Я пытался успокоиться, но гнев накатывал к лицу, разливая под кожей кипящий бульон ненависти. И все накопленное, собранное и упакованное в эту однорукую куклу предоставлялось единственому получателю — гильдии «Мортем».

О да! Гильдии, где работают и живут одни ублюдки, следующие мерзотным позывам и животным инстинктам. Они лишили меня дома родителей! Они забрали мою сестру! Они отобрали жизни моих подчиненных! И везде, куда бы я ни побежал, появляются они!

Из-за них страдают мои близкие и я сам. Благодаря ним на меня устроили облаву в Швартовске. Наверняка по их вине, еще до нас, город заполонили импы. Черт, да ведь отовсюду виднеется лапа мразотной гильдии со смертельным именем.

Я вдохнул побольше воздуха, выдохнул. Голова заработала. Пальцы выудили сигарету, которая бенгальским огнем истончалась ежесекундно.

Мысли ходили вокруг, ища выход из ситуации. Пока меня не осенила идея.

— Бородач! — Сержант оглянулся на мой зов. Лицо его прояснилось, открывая широкие глаза. — Хорош злиться и собирай остальных по машинам. Кажется, есть план.

***

Ладань. То же время.

***

Из больничной палаты выплыла лебединая фигура девушки. Черные кудри спускались по шее до спины, запрятанной в просторное синее платье. Каблуки туфель отстукивали по коридору целительского крыла гильдии, затем ступали по главному корпусу, глухо бахнули по полу лифта.

Оксана Буденова куда-то спешила, причем, без ведома отца. Лицо покрывал иней холодного пота, пальцы рук заламывали друг друга, а глаза бегали по сторонам, как носятся шпаги дуэлянтов, готовые вот-вот кого-то проткнуть.

Пилинькнул сигнал лифта, разошлись тихо двери. В холле утром практически никого не нашлось, потому девушка ушла незамеченной на улицу. Сугробы у высокой платформы растаяли от одного присутствия Буденовой. Весь путь ступени в тишине рассвета толкали легкий силуэт прямиком к автомобилю у дороги. Черный вытянутый седан ждал Оксану.

— Моя леди, куда едем? — Пожилой мужчина в строгом костюме легко поклонился и замолчал. Иные вопросы следовало держать при себе.

— К старому другу. — Оксана с грацией пантеры села на заднее сидение, где ожидал молчаливый охранник. — Тихоня, мне нужно позвонить.

Охранник протянул смартфон и отвернулся к окну, где едва зазмеился пейзаж, убегающий от тронувшегося автомобиля.

Оксана, надкусив ноготь большого пальца, минуту смотрела в экран телефона. Она решилась. На строчке появился номер, который Оксана не набирала уже два года. Лицо избавилось от тени неуверенности, на фарфоровой маске прочертила радугу очаровательная улыбка:

— Алло, Витя? Доброго утра, звонит Оксана. Оксана Буденова. — Улыбка начала блекнуть с каждой секундой разговора. Долго так продолжаться не могло. — Витя, нужна твоя помощь. В последний раз. Нет, не мне, вернее, не совсем. Максиму.

Окончание главы