Сила в числе Глава 15. Медик?

Утро морозило. На сером небе бледным пятном висело солнце, гуляющий ветер пробирал до мурашек. На траве собралась влага, по капле мерзнущая в легкую корку инея. А от асфальта, стоило проехать по шоссе, бегло вылетало облачко пара, тут же сжираемое энтропийной погодой.

Мы вторые сутки ехали от Швартовска на юго-восток, где находилась неподконтрольная Орденам зона. Путь лежал в Океанск.

За окном сменялся пейзаж. Лесов, сопровождавших нас всю дорогу, почти не осталось. Редкие кучки деревьев изредка проплывали мимо, но и они ускользнули назад. Начались горы.

У меня волосы встали дыбом, когда впереди, на дорожном полотне, земля поднялась выше горизонта. Пальцы крепче сжали поручень над головой, а глаза невольно расширялись. Меня пронзило осознание:

«Я впервые увижу горы? Да чтоб меня... Обалдеть...»

Вслед за дорогой, вверх поднимался и остальной пейзаж: холмы перерастали в предгорья, растительность исчезала на глазах. С каждой секундой, как машина поднималась выше, мир преображался.

Я радовался недолго.

Сзади глухо донеслось:

— Командир, Ханако все еще не пришла в себя.

Внутри как ржавой пилой резанули. Сжимая дрожащие пальцы, я ответил:

— Как ее раны?

— После обработки мазями уже два раза менялись повязки. Царапины зажили.

— Это хорошо. — Сквозь прищур я глядел на заворачивающую дорогу. Теперь наш путь пролегал среди вихляющих серпантинов. — Держи меня в курсе.

Сидящий рядом Бородач молчал, источаемое им спокойствие давало фору граниту. Но, в то же время, на грубом лице пробегали трещинки морщин, какие не спрятать по желанию. Он волновался, боялся за Ханако, но не подавал виду.

Я, вопреки произошедшему ранее, стукнул его в плечо. Он медленно отвел глаза от дороги.

— Не дрейфь, сержант, прорвемся. Эта Ханако нас еще переживет.

Бородач улыбнулся, но глаза хранили налет ужаса:

— Девчонка выбиралась и из более опасных передряг. Она сильная.

Меня охватила немота. Я откинулся на сидении, мысли крутились вокруг фразы Бородача.

«Выбиралась и из более опасных передряг... Я очень надеюсь на это.»

***

Пара часов вихляния по серпантинам вместе с понижающимся давлением поймали врасплох каждого из нас. Никто из солдат не готовился к такой поездке, поэтому легкое недомогание и тошноту переносили все. Я в том числе.

Так, в уши как вкрутили пробки, из-за них я едва слышал рычание машины. Голова потяжелела, в глазах кружилось.

Мы с Бородачом объявили перекур.

Дорога в очередной раз круто завернула, заставляя сержанта выруливать до упора в сторону. Притормозив, машина вошла в поворот, а дальше набрала скорость, обгоняя стоящие ограждающие ленты и столбы.

Я высматривал место, где можно встать двум внедорожникам. Глаза поймали полукруглый закуток, куда тут же указал палец.

Закуток, куда мы въехали, оказался асфальтированной стоянкой для дальнобойщиков. Полукруг мог вместить до пяти фур, на его территории нашелся туалет и вышка, тянущаяся над головами в три человеческих роста.

Туда-то я и залез.

Бойцы вываливались из машин, как раненые, так и боеспособные. Затем, когда все оказались снаружи, ежась от холода, они достали какой-то стол, где вскоре появилась еда. Сервировка желала лучшего, из посуды были только миски и вилки. За место кружек использовали обмытые банки.

Наконец, я отвлекся от подготовки лагеря и оглянулся вокруг.

Стояночная площадка открывала вид на склон горы. Внизу рассыпанными точками виднелись рощи и леса, синей кляксой разлилось озеро в нескольких часах пути отсюда. И дорога, серая змея, которая вела нас в Океанск, гибко обходила скалы и каменистые плато, следуя вначале сюда, а потом пролегала дальше, к перешейку между вершинами.

Меня одернул выкрик Джо:

— Командир, мы нашли карту местности.

— Уже спускаюсь.

Джо повел меня к одинокому стенду, установленному рядом с кабинками туалета. На доске, как широкая плазма, за пластиковым экраном висела карта.

Я обратился к плану местности.

Рядом с точкой, отмеченной как «Вы находитесь здесь» с яркой стрелкой, располагался населенный пункт. Деревня Ветредуи была в десятке километров от нас, на ней же лежали отметки вроде медицинского креста, означающего медпункт, и кровать, то есть мотель.

Рука коснулась подбородка, почесывая образовавшуюся щетину. Я задумался:

«Если мы доберемся до населенного пункта, то сможем рассчитывать на помощь квалифицированных медиков. Правда, какие здесь врачи, когда правительство здесь не властно?»

Джо подошел к карте, палец ткнул в деревню.

— Командир, смотрите, здесь...

— Я уже понял, расслабься. Что думаешь о нашей ситуации?

В минутной тишине лицо Джо менялось по ходу размышлений. Пока коп думал, в уши ворвался звук лязгающих мисок и ложек. Отряд не стал дожидаться нас и принялся завтракать, раненые получали порции первыми, тогда как Бородач и инженеры сели за стол последними.

В желудке заурчало. Еще бы немного и пищевод бы переварил сам себя, жди я ответ Джо еще секунду.

— Додумаешь за столом. Пошли.

Ханако не присоединилась к завтраку. Она так и пребывала в состоянии глубокого сна или комы, и ее было не дозваться. Нашатырь и физические способы разбудить Такигучи провалились, из-за чего, помимо беспокойства, возникал интерес к происходящему.

Тогда я спросил Бородача, стоящего за столом напротив меня:

— Ты знаешь, что именно происходит с Ханако?

Ложка Бородача замерла на полпути к губам. Хрипловато и с неохотой, последовал ответ:

— Не могу знать всего, но уверен, это какая-то форма отката.

— Отката?

— Командир, ты же видел, как Ханако сражается. Человек не способен на то, чего добивается она.

У меня перед глазами предстал образ Такигучи, двигающейся размытым пятном быстрее звука.

Я кивнул:

— Ханако слишком быстрая и сильная для обычного солдата. Она Обретшая?

Миска Бородача опустилась на стол. Сержант дернул глазами в сторону машины. Он залез в салон, откуда позвал меня взглядом.

Я сел рядом с ним. Хлопнули дверцы, затем раздался щелчок замков. На это оставалось лишь задрать брови:

— В чем дело?

Пальцы Бородача исследовали шевелюру. В глазах таилось беспокойство, а под носом пролегали темнеющие морщины. Его голос дал слабину, взяв тон повыше:

— Волчья дивизия не совсем то, чем кажется.

***

Деревня Ветродуи находилась выше по дороге. Въезжающий сюда видел множество домов старого, еще до первого Пробуждения, стиля. Кирпичные одноэтажные строения тянулись вдоль дороги, между ними выступал зубьями деревянный забор или сплошной металлический лист.

Шоссе пронзало насквозь деревню, в ее центре пролегал перекресток. Жилая часть Ветродуев уходила направо, тогда как административные образования — налево или дальше по шоссе.

Как только мы прибыли, я поспешил с ранеными в больницу.

Ханако несли на носилках, укрытую пледом, а сапер Диггер и девушка-коп Светлана шли самостоятельно, морщась от боли. Все направлялись в больницу, один Бородач остался в машине.

Серый корпус больницы выплыл из-за угла трехэтажного дома. Перед зданием с множеством окон кривым четырехугольником разбилась площадка, на ней виднелись буханки-машины скорой и несколько внедорожников. За стоянкой рос черный забор из железных прутьев, что опоясывал здание со всех сторон.

Отряд минул площадку и подошел к калитке, ныне закрытой. Заметив рядом кнопку звонка, впаянную в круглый столб, я вжал ее до упора.

Из входа в здание, напоминающего подъезд с козырьком, вышел человек в гражданском:

— Вы кто такие? Я вас не звал! Идите, ждите, врач приедет через полчаса!

Щеку дернуло от такого хамства. Я хотел ответить, как мое плечо ощутило тяжесть чьей-то ладони.

Вперед шагнул Джо. Полицейский расстегнул бронежилет, рука скользнула в нагрудный карман формы. Оттуда вылез значок, он поймал солнечный блик и отразил в глаза хама. Или же тот поморщился по иной причине.

Джо просунул сквозь прутья значок:

— Именем закона, я требую впустить нас.

Хам дернулся:

— По законам Южнокамской области, полиция не имеет здесь власти.

У меня глаза налились кровью. Рука врезалась в прутья:

— Тут люди умирают.

— Уважаемый, это единственный медицинский пункт на сотню километров! Если с ним что-то случится, будут лететь головы. Правила не мной написаны, поэтому ждите приезда врача.

Дверь больницы открылась, пропуская хама внутрь. Когда тот ушел, Джо вмазал по калитке. Та чуть загудела.

— Командир, это какой-то бред. Почему здесь нет дежурных в ночное время?

Сквозь нос вырвалось облачко пара. Рука помассировала глаза, пальцы замерли на переносице. Чуть погодя, я глянул на Джо.

— Потому что это глупо. Если здесь всего одна больница, то и населенных пунктов немного. Деревенские жители, даже если получают травмы, смогут прийти днем или же позовут врача на дом. Следовательно, в больницу в темень нагрянут только приезжие, а их не так много.

— Дежурные ночью нужны, чтобы оказывать помощь в экстренных ситуациях. — Джо развел руками. — На трассе не бывает аварий?

Отряд прислушался к нашему диалогу, поэтому неудивительно, что кто-то из бойцов вмешался, ответив за меня:

— Разрешите, командир? — Спросила Светлана. Я кивнул. — Предположим, на трассе действительно случилась авария, оползень или же столкновение машин. В любом случае, пострадавшие с высоким шансом погибнут на месте. А те, кто выжил, сами доберутся до больницы.

Я кивнул.

Джо расширил глаз:

— Да это же бред. Государство не озаботилось безопасностью на дорогах? Кроме того, здесь же должна быть служба спасения.

На это оставалось только хмыкнуть:

— Государство давно не заботиться о жизнях простых людей. Вот если бы тут жил Обретший или какая суперзвезда, то и больница заработала бы круглосуточно, и службы спасения организовали. А так, деревенские знают друг друга поколениями, поэтому в беде не бросят, в отличие от залетных гостей.

Джо замолчал. Светлана, влезшая в разговор, тоже обдумывала мои слова.

Я выдал последний, но важный, факт:

— Да и нет здесь закона. — На меня воззрились глаза бойцов. — В Южнокамской области действует иная власть. Тут правят Обретшие, а сила стоит во главе. Не ищите здесь правды. И... — Я прожег взглядом Джо со Светланой. — Не пользуйтесь значками. Вы тут еще меньше, чем никто. За ваши жизни отвечает только оружие. Это понятно?!

Все бойцы вытянулись:

— Так точно, товарищ командир!

— Славно. — Я посмотрел на Ханако, та даже не шелохнулась от возгласа. — Славно...

Мы ожидали приезда врача еще двадцать минут, когда послышался рев двигателя и шорох покрышек. На стоянку приехал внедорожник, из которого, тихо прикрыв дверь, вышел мужчина в черном пальто.

Тощее лицо прикрывала кепка без козырька, на маленьких острых глазах поблескивали очки с голубым маревом артефакта. На выбритом подбородке заметно покачивалась цепочка, крепленная к кольцу в губе.

Мужчина и, судя по портфелю с крестом, врач придирчиво оглядел нас. Он чуть наклонил голову, чтобы глаза рассмотрели нас без линз очков-артефакта.

Раздался грубоватый, твердый голос:

— Я так понимаю, это о вас сообщал Дементий. — Мужчина снял кепку, свету предстал ежик белых волос с залысиной. — Димитро Пучкин, известный как «Гоблос».

Тело мигом напряглось, а рука приготовилась выхватить пистолет из подпространства. Спокойно, не выдавая волнения, спросил:

— Извините, Димитро, можете утолить мой интерес?

Врач приподнял подбородок.

— Постараюсь, спрашивайте.

— Дело в том, что несколько лет назад, скажем, двадцать, Клинской республике пришлось разбираться с одной организацией.

Димитро нахмурился.

Я продолжил.

— Она называлась «Лайт Дэйтинг». Нет, «Дарк Райтинг»!

— К чему вы ведете?

— Ходят слухи, что глава этой организации вместе с одним из офицеров избежал наказания после террористического акта. И этого офицера звали «Оперуполномоченный гоблин».

— Вот как. — Лицо Димитро окаменело. — Полагаю, у нас слишком оригинальные прозвища. Без всяких «лордов» и «повелителей». Могу вас заверить, молодой человек, с тем «гоблином» я не имею никакой связи.

Димитро направился к больнице, на его пути открылась калитка. Неспешные шаги отстукивали по ступеням ко входу.

Я указал на Димитро:

— Чего ждем, пошли.

В холле больницы, квадрате, через который проходит коридор в два крыла здания, мы наткнулись на Димитро, облокотившегося на стойку ресепшена. За ней сидел знакомый хам, в этот раз носящий медицинский халат и шапочку.

Меня перекосило, когда наши с ним взгляды встретились. Прибрав волосы, я обратился к Димитро:

— Доктор, у нас пострадавшие от импов.

— Импов? — Димитро промычал. — Откуда здесь импы?

Я нашелся не сразу, чем ответить:

— Мы охот... — Зубы прикусили язык. Если бы я сказал, что мы свободные охотники или какие гильдейцы, то врач резонно спросил о форме полиции на Джо и Светлане. — Наш отряд сопровождал одно публичное лицо. В районе Швартовска, где мы проезжали, начался прорыв. Увы, нас задело.

По холлу разнеслись шаги Димитро. Врач прошелся от ресепшена к больным. Пока шел краткий осмотр, на руках Димитро возникли артефактные перчатки, те, вместе с очками, действовали как рентген, но много эффективней.

Димитро заметил:

— У девушки травма черепа и трещины в ребрах. Удивлен, леди, как вы до сих пор держитесь в сознании. Хм, юноша, вы можете получить от меня только успокоительное. Ваш организм пережил стресс, а травм никаких нет.

Светлана, выслушав доктора, ничего не ответила. А вот Диггер с облегчением вздохнул и поблагодарил врача.

Я попросил доктора осмотреть Ханако, а заодно Джо и меня.

— Что же. — Димитро протер очки, хотя те ничуть не запотели. — Начнем с вас, молодой человек.

— Зовите меня Макс.

— Как вам угодно. — Закатил глаза врач, а затем его руки, пальцами ощупывая рубец, прошлись по культе. — Рана застарелая, вы точно получили ее в Швартовске?

Я внутренне подобрался перед ответом.

— Верно. Тогда с нами был Обретший, который мог ускорять метаболизм. — Воображение нарисовало Ханако. — Буду честен, я не отвечу в подробностях, что и как со мной делали.

Губы Димитро облизнулись. Он промычал, наигрывая мелодию.

— Очень похоже на алхимические препараты Орденцев. — На невысказанный вопрос врач пояснил. — Обретшие чаще получают способности, лечащие организм либо по «временному» типу, когда ранение откатывается в темпоральном потоке назад, либо по «заменяющему» типу, где та же конечность отрастет или же культя закроется гладким слоем кожи.

— Я...

— Ничего не поняли, верно? Обретшие или взаимодействуют со временем, или приводят организм в идеальное состояние. У вас же осталась корка на ране, что происходит из-за живительных препаратов.

— Понял.

Врач осмотрел Джо. Копу предложили купить протез или же найти хорошего Обретшего-лекаря. Ханако проверили следующей.

Задумчивое лицо Димитро вынудило меня подойти ближе. Глаза следили за действиями врача, чтобы, если они станут подозрительными, убить его на месте.

И на то есть серьезный резон — организм Ханако превосходил человеческий по всем параметрам.

Лоб врача оброс бисеринками пота. Он понял.

— Макс, пройдемте ко мне в кабинет.

— Как скажете.

Перед уходом я оглянулся на инженеров. Взглядом указал на сидящего за стойкой Дементия, после чего пальцы встали «пистолетиком».

Мы поднялись с Димитро в его кабинет.

Помещение в светлых тонах оккупировали шкафы с документами и длинный стол, в торце которого находилось рабочее место врача. Напротив от входа свисали жалюзи, они закрывали квадратное высокое окно, откуда сквозило. С потолка в глаза били светодиодные лампы.

Димитро сел на кожаное потертое кресло, то пару раз скрипнуло. На стол упала стопка бумаг, ее врач сдвинул рукой в сторону, где высилась лампа. Пальцы Димитро скрестились перед лицом, локти уперлись в столешницу.

— Присаживайтесь, Макс.

Напряжение внутри росло. Тело по-деревянному уселось в предложенный стул рядом со входом. Внимание сконцентрировалось на враче.

Врач посмотрел мне за спину, его голос сипел:

— Макс, кхм, я бы... Кхм. Простите, что-то першит горло.

— Ничего. — Подпространство готовилось выкинуть пистолет в руку. — Расслабьтесь.

— Я хочу... кхм... чтобы вы позволили лечить юную леди.

Тело наклонилось вперед, готовое к рывку.

— Извините?

— Я пишу статью. — Димитро выпалил это, как страшный секрет. Фигура врача начала таять на стуле, словно из него выдернули стержень. Усталый голос тихо вещал. — Ее заказали очень влиятельные люди. И тема касается вашей подчиненной.

Из груди рыкнуло:

— Модификация организма?

— Нет, лорд... — Халат врача покрылся черными пятнами. — Клонирование.

Врач зажмурился, ожидая реакции, но тут же пересилил себя. Его глаза встретились с моими. Влажное покрасневшее лицо от нервозности дергалось в брови и уголках губ. Руки же заламывали пальцы, отвлекая болью от мыслей.

Я молчал, хотя внутри все перевернулось. И дело было не в том, что мне открылась страшная тайна. Я знал о секрете Ханако и Бородача, а также остальных инженерах, саперах и даже полицейских. Но теперь о нем знает незнакомый Обретший.

Димитро нарушил молчание:

— Если вы позволите мне, я окажу вам любую услугу. Поверьте, врачи моего уровня встречаются не везде.

— О какой услуге идет речь? Как только вы изучите организм клона, правительство нашей, а потом чужой страны создаст бесплатную рабочую и военную силу. Даже думайте вы о медицинской пользе исследования, в итоге технология испортит или прервет судьбы миллионов людей.

— Я понимаю. Тогда я буду вынужден сообщить, что не займусь ее лечением.

— Что? — Пистолет уже смотрел в лоб врачу. — Повторите.

Димитро медленно поднял руки. Лицо источало уверенность, а в глазах поселился отблеск металла.

— Я не заинтересован в безвозмездной помощи. Если вы дорожите подчиненной, то не оставите ее на произвол судьбы. А свою цену я назвал.

— Не боитесь словить пулю?

Димитро рассмеялся, но глаза его забегали.

— Мы находимся в зоне ответственности Океанска. Если местные гильдии узнают, что кто-то хозяйничает на их земле, они землю носом рыть будут, но найдут его.

Зубы сжались в единое целое, желваки заиграли. Я снял пистолет с предохранителя и спустил крючок. В последний момент дуло ушло в сторону. Грохнуло. В стене за Димитро появилось отверстие.

— Доктор, я надеюсь, вы понимаете ситуацию. — Хорошо бы, чтобы ее понимал я. — Вы заинтересованы в изучении клона, я заинтересован в ее излечении. Однако никто не позволит вам опубликовать статьи.

— И что вы предлагаете, лорд Макс?

— Работать на меня.

Димитро на секунду отключился. Когда информация переварилась, он переспросил:

— Вы предлагаете что?

***

Бородач сидел напротив меня в том же кабинете. Его губы вытянулись в нить, а брови задрались вверх. Он смотрел то на Димитро, то на меня, точно желая услышать, что происходившее — шутка.

Меня охватывало такое же сомнение, как и инженера. В конце концов, я даже хотел отказать Димитро в последний момент, чтобы уехать в Океанск. Но кто даст гарантии, что врач сохранит в тайне существование Ханако?

Бородач пробасил:

— Идея — говно.

Врач аж закашлялся.

Я просто кивнул:

— Верно, трижды переваренный кал. — Димитро с разинутым ртом оглянулся. — Но лучше так, чем потерять Ханако или доверить информацию противнику. Мы, заодно, медиком обзаведемся.

— Которых могли бы «нанять» позднее. — Бородач намекнул о Волчьей дивизии.

Решил его огорошить:

— И много Обретших-медиков мы найдем? Даже слабаки работают на высоком окладе в больницах и гильдиях с Орденами, а тут — свободный ценный специалист. — Правда, я предпочел бы такого врача прибить, раз он лечит исключительно ради выгоды.

Бородач спросил:

— Нам нечем ему платить. Да и вряд ли медик выдержит условия нашей жизни.

— Я сам вряд ли выдержу еще неделю.

Инженер вздохнул. Сквозь закрытые веки виднелись бегающие глаза.

Димитро напомнил о себе:

— Лорд Макс рассказал мне о вашем положении. — Бородач превратился в лемура, настолько широкими стали глаза. — Я понимаю, ваш наемничий отряд лишился половины состава, да и заказов мало. Но меня это не пугает. Пока у меня будет возможность изучить технологию клонирования, я согласен работать за минимальную ставку.

Тут вмешался я:

— Я предложил оклад в сто тысяч динаров. Столько мы сможем осилить.

Бородач нахмурился:

— Нам какой резон?

И вот я улыбнулся, заставляя Бородача задуматься, а Димитро в непонимании бросать на нас взгляд.

— Мы, скажем так, нарушим правила Волчьей дивизии.

Окончание главы