Ради старшего брата я соблазню главного героя Глава 2.1

Эйдриан был далеко не простым человеком.

Он приходился сыном герцогу Эстонскому, самому богатому аристократу на всем континенте. Найти давно пропавшую дочь сего великого рода — большой подвиг.

Дворецкий, последовав примеру своей госпожи, тоже обратил все свое внимание на сидящую за столом девочку.

— Я абсолютно уверен в том, что она умерла при рождении. Меня удостоили честью присутствовать на похоронах дочери Эстонов. Скорее всего, ребенок, которого Вы привели, — самая обычная сирота, живущая на улице.

— Разве? Мне доводилось слышать, что в храме начали принимать запросы на идентификацию ребенка по его биологическим образцам. Это правда?

— Да, юная госпожа. Ходят слухи, что после подобного теста виконт Берил выгнал из дома своего внебрачного ребенка. Похоже, мать того дитя стремилась обманным путем получить от него крупную сумму денег.

— Ты только что упомянул “виконта Берил”?

— Да, Вы правы.

Дав себе пару секунд на размышления, Вайолет задала дворецкому внезапно пришедший ей на ум вопрос:

— Разве главной отличительной чертой внешности виконта не является ярко-голубой цвет его глаз?

— Верно.

— Не думаешь, что это странно?..

— О чем же думает юная госпожа?

— Хм...

Вайолет не спешила отвечать на его вопрос и просто продолжала задумчиво смотреть на малышку с яркими небесно-голубыми глазами.

Девочка, перемазавшись в соусе, все еще продолжала с огромным аппетитом поглощать разнообразную пищу.

”Кажется, она ест лицом, а не ртом.”

Ребенок был сейчас похож на несмышленного котенка, пьющего молоко, полностью окунув мордочку в миску.

Вайолет пыталась сопоставить все имеющиеся у нее факты: внешность девочки и трагичные обстоятельства, с которыми в прошлом столкнулась семья Эстон.

— Говоришь, младшая сестра Эйдриана умерла сразу после того, как появилась на свет?

— Да, юная госпожа.

— И в то же самое время, шесть лет назад, у виконта Берил родился внебрачный ребенок?

После этих слов на лице дворецкого появилось хмурое выражение.

Пусть и юная госпожа, которой он верно служил была еще очень молода, никто не мог отрицать, что по уму она превосходила всех своих сверстников.

По этой же причине он не мог не прислушаться к ее словам, расценив их, как простой детский лепет.

— Не может быть...

— Кто-то мог поменять детей местами, так? У мертвого ребенка тоже могли быть розовые волосы и голубые глаза...

— ...!

— Попробуй навести справки о матери внебрачной дочери виконта Берила. Поскольку сам виконт — брюнет, ищи розоволосую женщину... Или с похожим цветом...

— Если Ваше предположение правдиво...

— Тогда она, действительно, обманула виконта, подменив свое мертвое дитя на чужое.

— Я понял.

— Ах, да. И не забудь узнать, сколько денег Берилы ей дали, чтобы откупиться.

— Как пожелает, юная госпожа. О! Граф с графиней сообщили, что вернутся в поместье примерно на следующей неделе, как только закончат осмотр своих владений.

— Эм... Вот как? Хорошо...

Вайолет сделала пару глотков воды из своего бокала.

”Я должна решить этот вопрос осторожно, не привлекая лишнего внимания.”

Она прекрасно знала, как тяжело переживала семья Эйдриана потерю своей единственной дочери, что умерла почти сразу же, как появилась на свет.

”Но они так похожи...”

Эта девочка была практически копией матери Эйдриана.

Пока малышка кушала, Вайолет тихонько приблизилась к ней сзади и срезала небольшую прядь розовых волос.

Та была настолько поглощена поеданием очередной порции мяса, что совершенно не заметила манипуляций шатенки.

”Похоже, придется отправить запрос в храм.”

Не так давно священники научились определять родство между людьми всего по паре биологических образцов.

Первоначально, храмовники выступали против этой затеи с экспертизами, считая, что это противоречит воле Божьей. Однако они вскоре сдались, находясь под огромным влиянием общественности.

В последнее время распространился новый вид мошенничества: появлялись те, кто желал нажиться на шантаже. Злоумышленники представляли обычных сирот как незаконнорожденных детей богатых дворян, вымогая из последних огромные суммы денег.

И, в конечном счете, Императорский дворец направил в храм официальное прошение.

Вместо принуждения, которое могло повлечь за собой негативные последствия, правящая семья решила сей вопрос с помощью крупного пожертвования.

”Ведь храм живет и процветает лишь за счет податей своих прихожан.”

Обитель священнослужителей имела довольно большие трудности с финансами, поэтому щедрое пожертвование Императора покрыло львиную долю ее долгов.

И теперь не только дворяне, но и простолюдины, за небольшой взнос, могли обратиться в храм с целью подтвердить родство с ребенком.

”Завтра мне придется добыть прядь волос у Эйдриана.”

Тест на родство требовал предоставления образцов: например, ногтей или волос... Для достижения более точного результата образцы должны быть одни и те же.

Вайолет приказала служанке чуть позже уложить волосы девочки в аккуратную прическу.

— Уммм... Ням... Ням...

Малышка продолжала усердно есть до тех пор, пока ее животик не раздулся и не стал выпирать.

От обилия самой разнообразной, даже не сочетаемой между собой еды, ее желудок неприятно заныл. Слугам пришлось дать ей специальное лекарство от несварения, и тогда она, успокоившись, уснула.

Во время сна девочку посетил священник, исцеливший ссадины и синяки, но малышка этого так и не заметила, витая где-то глубоко в своих грезах.

* * *

Первым, что на увидела, как только открыла глаза, был необычный потолок.

Девочка резко подскочила с кровати и осмотрелась вокруг.

”Где я?”

Только сейчас малышка осознала, что сидит на большой и мягкой постели.

И еще...

— Проснулась?

— Ааааа!

Рядом с ней кто-то находился. Чужой голос прозвучал совсем близко.

Ошарашенная девочка мигом нырнула под одеяло, не забыв, при этом, укрыть свою голову. Как только испуг прошел, она выглянула из импровизированного убежища.

— Доброе утро.

Посторонним человеком в комнате оказалась хорошенькая девочка, которую она встретила вчера возле лавки пекаря.

Каштановые волосы, дружелюбная улыбка и имя “Вайолет”.

— Ой, точно... Я же вчера здесь ужинала... Да?

Розоволосая съела так много, что не смогла встать из-за стола. Слугам даже пришлось отпаивать ее лекарством от несварения желудка.

Сначала она подумала, что, по какой-то неизвестной причине, потеряла память о вчерашнем дне, однако выяснилось, что ее всего лишь одолел сон, вызванный усталостью и долгожданным чувством сытости.

— Раб...

— А? Ты что-то сказала?

— Я теперь у Вас в рабстве? — с долей тревоги в голосе спросил ребенок. Лицо ее было необычайно серьезным, с едва различимыми признаками приближающейся паники.

Честно говоря, шатенка никоим образом не походила на работорговца. Даже после вопроса девочки она сохраняла спокойствие и милую улыбку.

Однако у подозрений ребенка были весомые основания. Действительно, с чего бы знатной леди проявлять интерес и предлагать помощь первой встречной сироте-оборванке?

— Пфф... Ахахахаха!

Вайолет схватилась за живот и громко засмеялась, словно слова девочки ее очень позабавили.

— Ты сказала “рабство”? Это же незаконно, понимаешь, милая?

— ...

— Ну, раз уж ты проснулась, почему бы не умыться и не позавтракать?

— Д-да! — девочка потупилась и прикусила губу, поняв, что ответила совершенно машинально.

Ситуация, в которой она оказалась, казалась ей ужасно унизительной. Это же надо, привыкшая проводить несколько дней без маковой росинки во рту, девочка, попавшая в место, где ее сами приглашают к столу, даже не мыслит об отказе. Согласная на все ради еды...

”Ладно, Вайолет не выглядит плохой... Нужно хоть немного расслабиться, чрезмерная осторожность мне ни к чему...”

— Давай же, подойди сюда. — Шатенка протянула к ней руки в таком жесте, словно собиралась ее обнять.

Приблизившись, ребенок действительно угодила в кольцо рук Вайолет, та мимолетно обняла ее прежде, чем отпустить.

”Ах! Подумать только, она действительно меня обняла!”

Малышке казалось, что она вот-вот растает от тепла в груди, пробужденного проявленной к ней заботой. До этого момента никто не относился к девочке с добротой и лаской.

От юной знатной леди очень приятно пахло. Нежный сладкий аромат, который могут источать лишь хорошие, счастливые люди.

— Ты упомянула, что тебе недавно исполнилось шесть лет, да? Но почему твое тело настолько маленькое и хрупкое? На вид не дашь больше четырех...

Так вышло. Ее рост замедлился из-за постоянной нехватки питательных веществ. До вчерашнего дня она и мечтать не смела о нормальной еде.

Во времена ее жизни в богатом поместье девочке приходилось довольствоваться объедками и той едой, что уже давно была непригодна к употреблению. Однако...

Она, все же, была рада, что может хотя бы раз в два дня чем-то набить свой желудок и избавиться от отвратительного ощущения голода.

Именно поэтому, увидев огромное разнообразие аппетитных блюд на столе, малышка набросилась на них, как изголодавшийся волчонок.

Окончание главы