Профессор Арк Глава 1 (2)

"Приветствую вас, мистер Арк", — произнес мужчина за столом, одетый в безупречный зеленый костюм и потягивающий из большой кружки какой-то горячий напиток. Даже если бы Жон не узнал в нем человека, который недавно звонил ему, он бы узнал Озпина по его известности и характерным белым волосам. Подавив нервозность, Жон подошел к столу и провел рукой по полированному дереву, его голубые глаза уставились в карие. Истеричная часть сознания Жона отметила, что волосы Озпина, по всей видимости, очень похожи на его собственные.

"Очень приятно, директор". Он держал руку ровно, ожидая, пока мужчина сделает долгий глоток своего напитка, затем опустит его и крепко пожмет руку Жона. Глинда шагнула вперед и взяла у Жона книги, которые он нес, усадив его напротив директора. Затем женщина обошла стол и встала рядом с директором, но немного позади него. Жон ждал, пока они заговорят, но ничего не сказал, пока мужчина сделал еще один большой глоток напитка, который Жон определил как кофе.

"Что ж, мистер Арк, спасибо, что пришли на эту встречу". Жон кивнул, но ничего не сказал. Этот человек определенно был намного выше его самого в плане опыта и знаний, а Жон знал, что в общении с такими людьми, если ты не знаешь правильного ответа - молчи.

"Я получил ваше заявление на поступление в Академию Маяка, и у меня было немного времени, чтобы просмотреть ваши документы". Он снова сделал паузу, доставая несколько листов бумаги из ящика стола и делая еще один большой глоток. Жон старался сохранять спокойное выражение лица, несмотря на бешеный стук сердца в груди.

"У вас довольно блестящие рекомендации, господин Арк. Четыре года вы обучались в Академии Вакуо для одаренных детей, а затем получили формальное образование охотника. Вам сейчас 20 лет, верно?"

"Верно." Жон солгал, всем сердцем доверяя поддельным документам. Это был важный ход - записать его на три года старше, чем он есть, чтобы он мог вписаться в общество. Различные академии охотников поддерживали тесный контакт, поэтому было бы очевидно, если бы он заявил, что он из одной из них, и они проверили бы записи по своей базе данных... Все, кроме одной школы... поскольку она была уничтожена гриммами три года назад.

"Я слышал о многих выживших после нападения там... большинство не продолжили свою карьеру в качестве Охотников". Академия Вакуо для одаренных была известной школой, и одной из единственных, где охотников готовили с первого поступления в 13 лет и до выпуска в 21 год. Однако три года назад она была атакована и разрушена гриммами, и большинство записей было потеряно вместе с ней. Мошенник позаботился о том, чтобы объяснить это Жону, а также о том, как важно придерживаться этой истории.

"Я могу понять, почему. Мне потребовалось более двух лет, чтобы оправиться от этого. Я надеюсь, что вы не позволите моему возрасту работать против меня в этом отношении". Это было одним из его опасений, что они откажут ему, потому что в его записях теперь значилось, что ему 20 лет, что выше обычного стартового возраста.

"Конечно, нет, мистер Арк", — ответил мужчина с небольшой улыбкой. "Три года - не такой уж большой срок в масштабах всего мира, и было бы жаль, если бы такой талант пропал зря. На самом деле, мистер Арк, меня волнует совершенно противоположное". При этом он пододвинул к Жону несколько бумаг, показывая ему статистику, которую он уже давно запомнил.

Валедикторианец, опытный боец, превосходные тактические навыки и глубокое знание теории. Лидер команды с беспрецедентным сочувствием к своей команде, способный мотивировать людей работать как сплоченная группа даже в самых тяжелых ситуациях. В его записях даже утверждалось, что за его плечами несколько миссий. Некоторые из них он выполнил во время службы в Вакуо, другие - во время трехлетнего перерыва после нее.

Он не мог утверждать, что просто сидел без дела три года, поэтому его записи рисовали картину человека, который сделал все возможное для эвакуации других студентов и боролся за их защиту. Он также выполнял внештатную работу для деревень, которые не могли позволить нанять охотника или которым срочно требовалась помощь.

Все фальсифицировано.

"Если позволите быть откровенным, мистер Арк", — сказал мужчина, и на его лице появилась ухмылка. Тем временем дух Жона упал от внезапного ужаса. "Я думаю, что вы слишком квалифицированы, чтобы быть здесь студентом".

А!?

"У вас есть навыки и полномочия, чтобы быть охотником прямо сейчас, так могу ли я спросить, почему вы хотите стать учеником еще раз?"

О боги, он не ожидал этого... что они могут отвергнуть его за то, что он слишком хорош. Или что они могут посчитать слишком подозрительным для такого опытного человека желание опустить себя до уровня ученика.

"Мне... нужна квалификация". Жон постарался, опускаясь на свое место. "Если не считать навыков, многие двери закрыты для человека, который не закончил школу для охотников. Я хочу доказать себе и другим, что я достоин быть охотником".

"Действительно, достойная цель, и я бы никогда не подумал о том, чтобы отказать охотнику в его вознаграждении. Но здесь, в Маяке, мы распределяем студентов по командам из четырех человек. Вы должны понимать, господин Арк, что кто-то с вашими способностями затмит его команду и может привести к тому, что они не станут гордыми охотниками, как им следовало бы..."

Жон почувствовал, как его охватила паника, но не из-за страха, что его отвергнут. На самом деле этот человек ясно сказал, что поможет ему попасть в Маяк... но что, если его не назначат в команду, а оставят одного? Это было бы катастрофой! У него не было навыков, чтобы выжить в одиночку, и он был бы публично унижен и осмеян перед всем студенческим сообществом... Если бы он не умер первым.

"Если позволите спросить, и я не хочу воскрешать тяжелые воспоминания. Но как вы справились с горем от потери людей в Вакуо?".

"Это трудно." Жон замялся, оттягивая время, чтобы придумать, что рассказать, а два учителя терпеливо ждали. "Моя команда была убита, и я ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это. Кроме того, многие наши друзья и коллеги тоже погибли".

Оба взрослых выглядели сочувствующими, когда он сделал паузу, чтобы придумать новые оправдания. Он не мог позволить себе изобразить себя травмированным подростком, иначе они могли бы попросить его пройти консультацию. В то же время предположить, что он просто пережил это, было бы невероятно удобно.

"Те из нас, кто выжил, все же объединились. Вместе люди сильнее, и мы помогали друг другу, когда нам было плохо. У меня было два года, чтобы смириться с тем, что произошло, и я хочу жить дальше, если вы мне позволите".

Переложите ответственность за решение на них, используйте чувство вины! Пусть это и было нечестно, но он зашел слишком далеко, чтобы отступать сейчас, это было все или ничего.

"Действительно, мудрые слова. Что ты думаешь, Глинда?" - спросил директор, откинувшись на спинку кресла с широкой улыбкой на лице. Жон повернулся и посмотрел на женщину, которая привела его сюда, заметив на ее лице грустное выражение, которое она быстро спрятала.

"Думаю, я согласна с вашим решением, директор. Мистер Арк будет полезен для здешних учеников".

Он прошел!? Он сделал это?

"Я думаю, мы будем рады приветствовать вас в Академии Маяка, мистер Арк". Профессор Озпин поздравил его, подтолкнув лист бумаги и ручку к Жону, который он взял, чтобы проверить.

"Контракт о найме?" - пробормотал он с некоторым замешательством, пролистывая различные страницы и не видя ничего, кроме огромного количества текста и правил.

"Вы слишком квалифицированы, чтобы быть студентом здесь, мистер Арк, но у вас есть то, что нам нужно для учителя поддержки в Академии Маяка". Жон едва слышал его, его глаза перебегали по первой странице. Учитель, он!? О боги, это была катастрофа. Если забыть о том, как он пробивал себе дорогу в качестве студента, то это было в десять раз хуже. Он собирался пробивать себе дорогу к работе!

И он не знал достаточно о том, как стать охотником! Он едва умел драться, боги милостивые, да его ученики могли бы его побить! Его собирались избить его же ученики... на глазах у всех!

"У меня нет опыта преподавания..." Он заикался, но его новая надежда рухнула, когда светловолосый заместитель шагнул вперед.

"Я помогу вам с этим, мистер Арк", — ответила она, кивнув ему. "У вас будут свои занятия, но мы проведем несколько тренировок за несколько дней до начала семестра, и вы также сможете присутствовать на некоторых моих уроках. Вы будете соответствовать стандартам, не волнуйтесь".

О, это вовсе не было его беспокойством. Его больше волновало унижение, за которым последует расследование - возможно, с последующим длительным тюремным сроком.

"В ваши обязанности будет входить помощь другим учителям с их нагрузкой, наблюдение за некоторыми уроками. Возможно, в некоторых сложных случаях вы также будете сопровождать команды на заданиях. Через несколько месяцев у вас могут появиться собственные уроки, но это будут нерегулярные предметы".

"Можете ли вы привести мне пример того, о каких дисциплинах вы думаете?" - спросил Жон, наполовину для того, чтобы дать ему больше времени на придумывание отговорок, но также и для того, чтобы он мог заняться изучением этих предметов, черт возьми!

"Я давно хотел предложить курс для тех, кто пережил потерю или трудную миссию. Возможно, по преодолению стрессовых ситуаций или просто походной жизни. Это будут факультативные курсы, и от вас не потребуются оценки или экзамены".

Хорошо, это звучало не так уж плохо... если они не будут оцениваться, тогда, вероятно, не будет способа доказать, что он не справится с работой, не так ли?

Он хотел отказаться. Объяснить, что он подал заявку как студент и хочет стать студентом, стать частью команды... но это было не то, что сделал бы Жон Арк, выживший в Вакуо... он был лидером, человеком с нормами и уверенностью, который выжил там, где другие погибли. Все остальное могло бы выдать его за мошенника.

"Полагаю, у меня нет выбора, не так ли?" - пошутил Жон, в то время как внутри его разум кричал от мучительной боли.

"Добро пожаловать в Маяк, профессор Арк".

К черту мою жизнь.

Окончание главы