Принцесса, запечатлевшая изменника Глава 8

— Понятно.

Обычно не принято вызывать определенного рыцаря-гомункула для сопровождения, которое не требует присутствие стражи.

«Ты выбрала его в качестве эскорта еще до церемонии выбора. Видимо, он тебе пришелся по нраву».

Только Ив подумала об этом, как Сильвестиан шагнул вперед.

— Приветствую Ее Высочество седьмую принцессу.

Мужчина, стоявший перед ней, был самым желанным рыцарем для Розенит. Однако судьба уготовила ему роль несчастного покорного слуги, которого сестра отвергнет спустя несколько лет.

Ив почувствовала жалость к Сильвестиану.

— Сэр Миллард, я наслышана о вас. Талантливый рыцарь, который умеет владеть и мечом, и магией. Уверена, вы станете одним из лучших рыцарей и будете преданно служить своему господину. Я всем сердцем желаю вам встретить хорошего хозяина.

Ив сказала это в надежде, что его печальная участь хотя бы немного измениться в этой жизни.

Однако Сильвестиан почему-то до сих пор хранил молчание. Для него ситуация складывалась весьма непривычная, ведь слова принцессы, в отличие от других членов императорской семьи, звучали очень искренне.

Смутившись затянувшимся молчанием, Ив окликнула молодого человека.

— Сэр Миллард?

— Простите за мою грубость. Ваши слова меня так тронули, что я на некоторое время растерялся.

— Разве вам не часто говорят нечто подобное?

— При первой встрече со мной, людей обычно интересует необычный цвет моих волос, ведь серебряный цвет среди гомункулов встречается очень редко.

— Ах, вот оно что! — воскликнула Ив, в то время как Розенит вздрогнула.

Это и неудивительно, так как среди тех людей, о которых говорил Сильвестиан, также была и Розенит.

Наступила неловкая тишина, во время которой Ив пристально вглядывалась в бесстрастное лицо Сильвестиана, ища какие-то проблески эмоций. И только спустя какое-то время она вновь перевела взгляд на Розенит.

— Мы опаздываем, Рози. Пойдем скорее.

— … Да, сестрица, — тихо ответила Розенит.

Сопровождающие держались впереди и позади двух сестер.

Ив и Розенит шли бок о бок по мраморной дорожке, и рядом с ними, чуть в стороне, шли Сильвестиан и служанки.

Как раз в эту минуту настало время полива лужаек. Весь императорский сад украшали големы, похожие на статуи. Когда магия поступала в эти создания, отовсюду фонтаном лилась вода.

Это изобретение, получившее название «водяной голем», стало вершиной цивилизации, созданной посредством технологий и магии.

У этих големов существовал свой источник энергии, поэтому они могли в любой момент поливать сад. И как приятное дополнение к ним, в воздухе появлялась красивая радуга.

Помимо водяных големов, для удобной жизни во дворце использовалось множество других изобретений.

Здесь изобретатели старались по-максимуму использовать алхимию и магию, чтобы сделать повседневную августейших особ как можно удобнее. Дворец также стал священным местом для проведения алхимических опытов.

Звук быстрых шагов по мраморной плитке звонко разносился по округе.

Примерно на полпути к главному дворцу Розенит раздраженно вздохнула.

— Кажется, нам еще долго идти до назначенного места. Можешь это изменить? Ты же ведь умеешь колдовать.

— Во дворце запрещена атакующая и искажающая магия.

— Но мы принцессы.

— Да, мы принцессы, а не императрицы.

— Ну, тогда может переместишь нас туда, где нет людей?

— Сторожевой голем наблюдает за всем дворцом.

Ив указала пальцем на небо.

Прямо над ними, в воздухе парил милый серебристо-серый голем, похожий на головастика.

Это было устройство наблюдения, специально предназначенное для защиты дворца. Его получили путем трансформации «голема», которого алхимики также использовали в качестве домашнего питомца.

Тем не менее, Розенит не прекращала хныкать и просить использовать искажающую магию.

— Ты тоже можешь научиться колдовать.

Слова сами собой сорвались с ее уст Ив и она тут же пожалела о них.

«Я так сказала, а завтра на первой полосе «Хаделун Таймс» появиться провокационный заголовок о Белой розе империи».

Ив пришлось набраться терпения.

Она смогла вздохнуть с облегчением, только когда они наконец вошли в главный дворец, Императорский дворец Грасиа.

Перед принцессами отворились двери, впуская их в главный зал, который поражал воображение своим грандиозным убранством и был призван передать величие императора.

— Сильвестиан, оставайся здесь. Я скоро вернусь.

— Да, Ваше Высочество.

Внутрь главного дворца королевских особ могли сопровождать только личные рыцари.

Вместо того, чтобы отослать Сильвестана обратно, Розенит приказала ждать ее возвращения.

Один из рыцарей-гомункулов, стоявших на страже, доложил им.

— Третья принцесса, четвертый и пятый принцы уже прибыли.

— Тогда нам нужно поспешить. Где сегодня проходит встреча?

— В Изумрудном зале на седьмом этаже.

По обе стороны от главного зала тянулась винтовая лестница, но Ив решила подняться другим путем.

Они встали на диск в центре зала и вскоре, благодаря магии, заработал механизм и диск поднялся вверх.

Он перенес на седьмой этаж двух принцесс и трех служанок, где перед ними отворились высокие двустворчатые двери.

Ив сделала глубокий вздох, как будто собиралась ринуться в гущу сражения.

«Ну что ж, вперед и в бой».

Изумрудный зал представлял собой огромную комнату с роскошным убранством в бледно-зеленых тонах.

«Как нам и доложили, Бриджит, Рубенс и Икалис уже здесь».

Все упомянутые посетители сидели за накрытым столом.

Места, конечно же, определялись по очередности престолонаследия.

Ив посмотрела на место для самого старшего члена семьи, за исключением императора.

Там сидела женщина с платиновыми волосами, собранными в косу, и в изысканном платье. Ее голубые глаза заметно выделялись на фоне белоснежной кожи.

Бриджит. Третья принцесса, обладающая холодной и элегантной красотой.

Ив услышала, как позади Седелла восхищенно прошептала.

— Боже мой, Ваше Высочество, как вы и говорили третьей принцессе заплели косу…

Бриджит была сильным соперником за престол, более того, император Десмонд II уже доверил ей несколько важных проектов.

Несмотря на активную политическую жизнь, Бриджит ничего не упускала из виду.

«Раньше я восхищалась тобой. Думала, что у тебя все получится. Сестра! Как же ты могла разрушить страну?»

Разумеется, ответа ждать от нее не стоило.

Ив, пришедшая в себя, слегка поклонилась в знак приветствия.

— Бетти, Рубенс, Ика, доброе утро.

Поскольку Десмонд II пока отсутствовал, Бриджет, как старшая среди его отпрысков, имела право ответить на приветствие.

— Проходите обе, присаживайтесь.

— Благодарю.

Как только они сели, Рубенс и Икалис взволнованно затараторили. И, конечно, в центре их внимания была лишь Розенит.

— О, Рози! Давно не виделись!

— Я скучал по тебе, Рози!

Хотя у Розенит не было никакой политической власти во дворце, все любили ее.

Популярность, созданная благодаря ее красоте и бесконечным сплетням, тоже была достаточно мощной силой.

Два принца подались вперед, пытаясь хоть как-то приблизиться к Розенит.

— У Белой розы империи сегодня такой цветущий вид. В светло-розовом платье ты выглядишь словно нежнейший бутон розы.

— Да, Рози. Вся трава и листья в саду императорского дворца предназначены только для того, чтобы подчеркивать твою красоту.

— Да не только трава! Посмотри вокруг. Вся зелень в Изумрудном зале выделяет твое очарование!

Рубенс и Икалис наперебой отвешивали комплименты Розенит.

И вся эта лесть была приправлена легким сарказмом в адрес Ив.

Не только зеленые обои или украшения Изумрудного зала превратились в антураж для Розенит. Принцы также образно говорили об Ив, сидящей рядом с сестрой.

В императорской семье дети обычно рождались с волосами платинового или медового цветов, однако волосы Ив были светло-зелеными.

Когда говорили о том, что Ив не истинный потомок императорской семьи, зачастую как раз упоминали ее волосы или сравнивали Ив с Розенит и другими дочерьми императора.

Даже сейчас принцы использовали зеленоватый оттенок ее волос, чтобы подколоть Ив и польстить Розенит.

— А ведь и правда!

Ив никак не отреагировала на их детские выпады. Теперь самым главным для нее стало сосредоточить все внимание на Бриджит и Розенит.

Неожиданно двери Изумрудного зала распахнулись.

— Прибыл император!

Все встали со своих мест.

В комнату вошел мужчина средних лет со светлыми волосами, за ним следовала свита из слуг и сопровождающих.

Десмонд II, которому было уже больше 50-ти лет, обладал приятной внешностью, которая на первый взгляд больше подошла бы воину, чем алхимику.

«Отец… Отец, который лишился головы сразу после того, как вспыхнуло восстание».

Глаза Ив заблестели от слез, когда она вновь увидела его. В душе она кричала.

«Ах, отец... Почему же вы выбрали Бриджит своей преемницей, когда у вас так много других кандидатур? Из-за этого императорская семья была полностью уничтожена».

Окончание главы