Принцесса Арахна ✅ Глава 29 – Испытание Ученика

Арахны окружили город D-34 и заслонили небо. Они образовали всепоглощающий вихрь, в центре которого находился город. Надзиратели и другие боевые Арахны замыкали поле боя. Их глаза светились от жажды крови.

Надзиратели испускали пыльцу своими органами, похожими на органы растений. Пыльца разносилась по полю боя и провоцировала пауков, которые визжали и рвались вперед.

Стая красных точек расширилась и образовала волну малинового оттенка. По мере изменения количества пауков цвет становился то темнее, то светлее.

- Оцениваем численность в сто тысяч. Ожидайте столкновения через 10 минут, - сказала оператор, бегая глазами по панелям и набирая команды.

За ее спиной сидела группа старших офицеров и обсуждала план действий. Они смотрели на голограмму в центре стола.

- Какая-нибудь важная информация? - сказал Венетус.

- Они наступают отовсюду беспорядочно.

- Активировать Защитный Модуль 7. Если начнут отступать, не преследовать. Сконцентрироваться на отстаивании позиций.

Они могли подавить город, но не сделали этого.

- Генерал, я предлагаю тактику «все или ничего».

- Отклоняю. Они могут сокрушить нас, если мы их спровоцируем. Нам нужно лишь сохранять позиции, пока не прибудет подкрепление.

- Они, должно быть, играют с нами.

- Арахны таким не занимаются.

Черные точки дошли до границы. Раздались звуки тревоги и крики. Стена превратилась в оборотную крепость, которая была покрыта механическими турелями и дронами.

- Цели вышли на линию обстрела.

Андроиды наклонились, чтобы прицелиться. Прозвучали взрывные выстрелы. Их кучные звуки сотрясали поле боя.

Арахны падали в этой симфонии смерти, превращаясь в фонтаны внутренностей и пепел. Их визги расходились по городу. Те, кто дошли до стены, погибали от электрических ловушек. Их поджаренные органы и кипящая кровь окрашивали стены.

Бой продолжался час. Симфония то замедлялась, то ускорялась. Никто и не заметил, как и когда она закончилась.

- Сигналов жизни не обнаружено. Уничтожение Арахн прошло успешно, - сказал оператор.

- Каковы потери? - спросил Венетус.

- Значительного урона и заметных неполадок не замечено. Мы потратили боезапаса чуть меньше, чем предполагали.

Венетус взглянул на число и щелкнул пальцем по столу. Все погрузились в мрачное молчание и дожидались его. Они не смели даже громко дышать.

- Мы ожидаем...

- Генерал, вторая волна дойдет до нас через 10 минут.

Капитаны зашептались, но никто не смел выражать свою тревогу вслух.

- Какова численность? - спросил генерал.

- Сто тысяч, на этот раз больше плевунов.

- Перейти в Защитный Режим 7.5Би приготовиться к срочному приказу.

Венетус ввел свои команды в систему голограммы и открыл перед собой окно с камерами наблюдения, чтобы наблюдать за ходом сражения.

Вторая волна Арахн хлынула к линии обороны. Некоторые из них ныряли под валяющиеся тела, чтобы скрыть свое приближения. Их рев встретился с дождем из пуль. Линия фронта прорвалась, окрашивая все вокруг в зеленые цвета кислотной крови.

Арахны формировали группы и прорывались через электрическое поле. Они варились заживо, защищая плевунов, идущих в центре. Андроиды и дроны могли стрелять с большой высоты, но им не хватало боезапаса для того, чтобы поспевать за атакующими.

- Активировать шип-ловушку.

В линии обороны появились устройства, выпускающие шипы, осыпавшие пауков и выжигая их изнутри. Шипы пролетали взад-вперед с огромной скоростью, оставляя огромные отверстия в телах чудовищ. Кислотная кровь покрывала ловушки и плавила их.

- Перезарядка завершена.

Андроиды открыли огонь. Напряжение росло. Битва продолжалась два часа. Земля была усыпана телами чудовищ.

- Со второй волной покончено. Ресурсов осталось… Сэр, третья волна дойдет до нас через пять минут, - испуганно проговорил оператор.

В комнате зашумели, но Венетус сохранял спокойствие, слегка улыбаясь.

- Вот теперь начинается настоящая игра. Разделите строй на два ряда. Шип-ловушка обеспечит дополнительную поддержку, если необходимо, - скомандовал он, ожидая согласия капитанов.

- Я проинструктировал андроидов и активировал режим ожидания.

- Теперь будем наблюдать. Я буду командовать армией самостоятельно.

Шла та же сцена: Арахны рвались к стене, турели и андроиды делали все, что в их силах, чтобы остановить чудовищ.

После того, как у первого ряда закончился боезапас, роботы отступили, пропуская вперед второй строй. Эта процедура повторялась, когда они переключались между процессами перезарядки и огня. Пока они меняли позиция, образовалась брешь. Арахны прорвались, учиняя хаос и беспорядок.

- Перегрев. Запрашиваю стандартную проверку и замену, - сказал андроид, прежде чем остановиться. Его шарниры дымились.

Плевки пауков пронзили робота. Дернувшись, он упал на землю и развалился на части.

- Строй редеет, - сказал оператор.

- Арахны концентрируют свои силы у бреши в нашей защите. Прикажите ботам отступить и активируйте электрический барьер.

- А как же оставшиеся Арахны?

- Оставить их.

Шипы-ловушки двинулись в последний раз перед тем, как отключиться. Их обшивка заржавела, механизмы расплавились. Они пришли в непригодность после нескольких использований.

- Отступаем, - сказали андроиды.

Как только они покинули зону опасности, черную стену осветила синяя вспышка. Электричество пошло по поверхности. Поле трупов рассеяло электропоток и увеличило его в ширине. Как рука смерти, поток убивал все, чего касался.

Поле наполнилось гостеприимно приглашающим запахом жареного мяса.

- Когда придет четвертая волна? - спросил Венетус.

- Движения пока не обнаружено.

Оператор сменил голограмму, открывая перед собой ужасную картину.

Бесчисленные Арахны, от пушечного мяса до боевых особей, надвигались на город.

- Сколько у них Надзирателей?

- Полагаем, что, как минимум, десять. Но мы засекли только трех.

- Заменить всех поврежденных андроидов и проверить генераторы.

Комната оживилась, когда капитаны начали обсуждать планы действий и подавать свои предложения генералу. Он был гением стратегии, но всего спланировать не мог. Их точные знания были важны для него.

Ожидая, Венетус закрыл глаза и опустился на стул. Его разум отправился в смоделированную реальность, последнее пристанище в битве между ослабевающим городом и наступающими чудовищами. Он потерял ощущение реального и очутился в знакомом кабинете.

- Что будешь делать? - спросил его учитель.

- Ликвидировать Надзирателей и оборвать цепочку их команд, - приказал генерал.

Наемниками дали знак. Они вышли на позиции, чтобы уничтожить цели.

- Численность неизвестна. Надзиратели скрываются за живым щитом.

Арахны переполняли город. Все вокруг замерло, вернувшись в прежнее состоянии.

- Отрежьте путь по земле. Затопите траншеи и пустите электричество.

- В бой вступят воздушные силы. Но энергии не хватит до прибытия подкрепления.

- Припугните их с помощью Экзуперо и призовите Арбитров.

- Знать не может поддерживать защитную крепость.

Венетус обернулся, чтобы взглянуть на своего учителя, но видел только темный туман, окружавший его. Он всматривался пустоту, вздыхая.

- Учитель, прошу, помоги мне еще раз.

- Есть и другие, кто может помочь тебе. Ты сможешь выйти из тупика.

- Но как?

- Иди по моим следам и спланируй все тщательно с помощью моего подарка. Помни, что в битве умов всегда побеждает тот, кто смелее.

- Учитель, можешь ли ты изменить исход битвы?

- На это я не могу ответить. Если я все тебе расскажу, то будет уже не так весело.

Венетус не видел своего учителя, но знал, что она улыбается. Даже в его разуме она навсегда оставалась смешливой.

- Ты все еще жив? - спросил он самого себя.

- Нет смысла узнавать ответ.

- Но...

- Возвращайся. Ты нужен им.

- И ты нужна нам.

Больше, чем кто-либо.

- Ты найдешь меня, когда будешь готов, - ответила она или, скорее, его иллюзия.

- Генерал? - прервал его голос.

Венетус открыл глаза и осмотрелся вокруг. Туман стал металлической стеной, смоделированная реальность голограммой, его учителя больше не было.

- Сколько у нас Арбитров? - сказал он.

- Сейчас доступно около трех сотен.

- Приготовь их. Прикажи сильнейшим ожидать моих указаний.

- У нас еще есть немного наемников. Отправить и их?

- Не нужно. В мои планы они не входят.

- У вас есть план? Помимо защиты?

Все остановились в ожидании. Даже стуки сердец были слишком громкими.

- Мне нужно разрешение от знати. Как и ваше одобрение.

- Генерал, если вы гарантируйте нашу безопасность, то у нас нет причин отказывать.

Венетус кивнул.

- Отправляйся к знати и спросите главного.

Если это было испытанием от нее, то он пройдет его. Он мог обыграть все настолько идеально, что враг ни о чем и не узнает, пока не станет слишком поздно.

Венетус был уверен в том, что никто кроме его друзей, учителя и подчиненных не узнает о его плане.

Окончание главы