Преемник пророчества Глава 6

Он ведет небольшую группу в конец переулка, где они пересекают другие проходы и переулки, никого не встречая. Они двигаются быстро и бесшумно сквозь нарастающие звуки сигналов тревоги и злобное жужжание STAP. К их чести, набуанцы не сопротивлялись лидерству Вейдера и не осмелились сомневаться в его внешности. Когда Панака и его люди были недавно вооружены, королева Набу и ее спутники почувствовали, что снова контролируют свою судьбу, и, казалось, были более чем готовы рискнуть своими спасителями. По какой-то причине мысль о том, что такое существенное существо, как Дарт Вейдер, ведет их, является скорее утешительной мыслью, поскольку никто не хотел бы, чтобы он противостоял им, учитывая ту холодность, которая его окружает. У боевых дроидов меньше шансов, чем несколько часов назад.

Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения. Ряд связанных зданий доминирует над одним концом широкой дамбы, каждое из которых имеет купол и пещеру, центральные постройки охраняются арочными входами и низкими флигелями с плоскими стенами. Повсюду расставлены боевые дроиды, оружие наготове, но капитан Панака может найти неохраняемый проход по узкому коридору между соседними зданиями.

У боковой двери главного ангара Панака останавливает группу. Бросив быстрый взгляд через плечо в поисках дроидов, он отпирает и толкает дверь ангара. Когда Квай-Гон Джинн прижимается ближе, он заглядывает внутрь. Горстка набуанских кораблей сгрудилась в центре ангара, гладкие блестящие транспорты, их носы направлены к широкому проему в дальней стене. Боевые дроиды сами охраняют каждую позицию по всему полу ангара, чтобы отрезать любой невидимый доступ.

Панака указывает на длинный низкий корабль в дальнем конце ангара со стреловидными крыльями и мощными двигателями «Хедон-5». «Личный транспорт королевы», — шепчет он мастеру-джедаю.

Куай-Гон кивает. Нубиец J-типа 327. Вдалеке сирены продолжают издавать свой ровный вой.

«Этот подойдет», — говорит он.

Панака осматривает интерьер ангара. «Боевые дроиды. Их слишком много».

Джедай отходит от двери. «Это не будет проблемой». Он стоит перед королевой. «Ваше Высочество. Учитывая обстоятельства, я предлагаю вам отправиться с нами на Корусант».

Вейдер предлагает хранить молчание и вместо этого стоит рядом с фальшивой королевой и ее служанками. Они были готовы защитить его, когда он был моложе, и теперь он готов это сделать, если их заметят и за ними прилетит шальная пуля. Жизни служанок для него важнее охранников, а джедаи могут защитить себя. Только Падме будет тем, кого он будет считать более важным, чем служанки.

Молодая женщина качает головой, перья на ее головном уборе тихо шелестят. Ее выкрашенное в белый цвет лицо спокойно, а взгляд неподвижен. «Спасибо, посол, но мое место здесь, с моими людьми».

— Я так не думаю, — отвечает Куай-Гон, закрывая глаза. «У Торговой Федерации другие планы. Они убьют тебя, если ты останешься».

Сио Биббл отталкивает королеву. "Они не посмеют!"

«Им нужно, чтобы она подписала договор, чтобы сделать это их вторжение законным!» Капитан Панака указывает. «Они не могут позволить себе убить ее!»

«Так же, как они не могли позволить себе заключить в тюрьму или убить миллионы невинных туземцев на этой планете», — наконец произносит Вейдер. «Не стоит недооценивать Торговую Федерацию. Это убийство».

Королева переводит взгляд с одного лица на другое, в ее глазах мелькает неуверенность.

«Ситуация здесь не такая, какой кажется», — настаивает Куай-Гон. «Происходит что-то еще, Ваше Высочество. В действиях Федерации нет никакой логики. Мои инстинкты говорят мне, что они уничтожат вас».

Тень настоящей тревоги пробегает по лицу Сио Биббла, когда мастер-джедай заканчивает. Его сильные черты слегка тают. — Ваше Высочество, — медленно произносит он. «Возможно, вам стоит передумать. Наша единственная надежда состоит в том, что Сенат встанет на нашу сторону в этом вопросе. Сенатору Палпатину понадобится ваша помощь».

Никто не видит, как Вейдер сжимает руки в кулаки в последней части.

Капитан Панака не хочет этого. — Преодолеть их блокаду невозможно, Ваше Высочество, даже если бы мы покинули планету! Попытка побега слишком опасна…

Вейдер поправляет: «С Силой нет ничего невозможного».

«Ваше Высочество, я останусь здесь и сделаю все, что в моих силах», — заявляет Сио Биббл, качая головой в сторону Панаки. — Им придется сохранить Совет губернаторов, чтобы поддерживать хоть какое-то подобие порядка. Но вы должны уйти…

Королева Амидала резко поднимает руку, останавливая дебаты. Отвернувшись от своего губернатора и главы службы безопасности, а также от джедаев, она вдруг смотрит на своих служанок, которые прижимаются к ней. «Любой выбор представляет большой риск для всех нас…» — мягко говорит она, переводя взгляд с одного лица на другое.

Озадаченный, Куай-Гон наблюдает за обменом репликами. Чего добивается королева?

Служанки переглядываются друг с другом, их лица едва видны в красно-золотых мантиях с капюшонами. Все молчат.

Наконец один говорит.

«Мы храбры, Ваше Высочество», — твердо говорит Падме.

Через Силу Вейдер может почувствовать удовлетворение Сабе от того, что он может быть ответственным за Падме. Служанки всегда подшучивали друг над другом. Хуже того, они всегда подшучивали и разыгрывали Скайуокера. Вместе они хуже, особенно Падме и Сабе.

Сигналы тревоги продолжают звучать. «Если вы собираетесь уйти, ваше высочество, то это должно быть сейчас», — настаивает Куай-Гон.

Фальшивая королева Амидала выпрямляется и кивает. «Да будет так. Я буду защищать наше дело перед Сенатом». Она смотрит на Сио Биббл. «Будьте осторожны, губернатор».

Она кратко берет руку губернатора, затем манит к себе трех своих служанок. Неизбранные начинают тихонько плакать. Фальшивая Амидала обнимает их и шепчет слова поддержки. Капитан Панака выбирает двух из четырех охранников, чтобы они остались с Сио Бибблом.

У Вейдера не хватило духу разрушить эти отношения. Если они не останутся на Набу, их чувства не переполнятся. На самом деле, большинство людей в этой комнате заслуживают более счастливого конца... все, кроме него, конечно, поскольку он разрушил эту честь, прожив хорошую жизнь. Детский убийца. Мясник галактики. Все титулы, которые все описывали его в свое время как Темного Лорда.

Вейдер вырывает датапад и передает его Сабе. «Мне удалось взломать их ключевые точки, их местоположения и их планы с помощью базы данных Набу».

"Как ты это сделал?" — спрашивает служанка, с любопытством поднимая глаза. Вейдер быстро узнает в ней Рабе.

«Их интеллект в лучшем случае слишком ущербен. Например, боевые дроиды B1 менее разумны, потому что им не нужно быть умными, и они не были созданы для этого. На самом деле, они изначально спроектированы так, чтобы их координировал Корабль управления дроидами, который будет координировать и направлять их стратегию, схему огня и общее тактическое движение». Он отвечает, склонив голову на Квай-Гона Джинна.

Мастер-джедай кивает, как будто они общаются без каких-либо средств общения.

Джедаи и бывший ситх проходят через боковую дверь в ангар, направляясь к Джар-Джару и Набу.

— Держись поближе, — мягко увещевает Куай-Гон через плечо.

Капитан Панака движется рядом с ним с напряженным лицом. - Нам нужен лоцман для корабля. Он указывает на то место, где группа боевых дроидов держит в плену группу жителей Набу в углу ангара. Знаки различия на их униформе указывают на смесь охранников, механиков и пилотов. "Там."

«Я позабочусь об этом», — заявляет Оби-Ван и поворачивается к пленникам Набу.

— А он сказал, что я безрассудна! Хм! Откуда, идиот полагает, что я это получил?! Вейдер не мог не гневаться в своих внутренних мыслях, вспоминая все те времена, когда один и тот же человек делал ему выговор всякий раз, когда он без колебаний шел в бой головой вперед.

Без слов, внешний ответ Вейдера — это просто наклон головы, не предлагая Оби-Вану никаких аргументов в увековечивании своего плана, хотя старик этого не видел. У него есть задание, и он не стал бы шутить со своим бывшим Мастером в другой временной шкале. Кроме того, он не планирует дружить ни с Оби-Ваном, ни с Куай-Гоном; он защитил бы их, если бы это было необходимо, но хотел бы поддерживать с ними отдаленные отношения. Их связь всегда должна оставаться зарезервированной для их защиты.

Вейдер, Куай-Гон и остальные продолжают свой путь, смело шагая по полу ангара, направляясь прямо к кораблю Королевы, игнорируя боевых дроидов, которые пытаются их перехватить.

Куай-Гон обращает внимание на то, что посадочная рампа в транспорт ниже. К ним приближаются другие боевые дроиды, любопытствующие, но не встревоженные. «Не останавливайся ни перед чем», — предупреждает он Королеву и достает из-под плаща световой меч.

Они находятся всего в двадцати метрах от транспорта Королевы, когда ближайший из боевых дроидов бросает им вызов, держа оружие наготове, но не целясь угрожающе.

Один командир боевых дроидов b1 приближается к бывшему ситху, эскадрилья боевых дроидов следует за их командиром. Вейдер знает, что дроиды должны быть одноразовыми, что они такие же бесполезные инструменты, как и генерал Гривус, но все же их устаревший дизайн раздражает его. По крайней мере, генерал Гривус был соответствующим военачальником до того, как джедаи смогли его проанализировать, мог убивать простых Мастеров в начале войны, мог вести батальоны дроидов. Он знает, что Дуку и Сидиусу пришлось еще больше навредить Гривусу, чтобы киборг не в одиночку закончил войну за неделю.

В противном случае Асока и многие другие погибли бы в начале ее отношений с ним во время войны.

«Куда вы идете и кто уполномочил вас брать этих заключенных?» — спрашивает он своим пустым металлическим голосом.

Нет никаких признаков того, что Вейдер будет двигаться.

Нет никаких признаков того, что Вейдер пойдет в атаку.

Он не напрягся, он не дал никакой реакции, которая выражала бы настороженность, как большинство воинов перед атакой. Даже служанки или охранники, которые бесконечно тренировались, ничего не видели; они были обучены видеть, как стреляют бластерами издалека, но не так. Даже Королева, достаточно опытная в дальновидности, не смогла бы увидеть эту мгновенную атаку. Даже мастер-джедай, стоящий рядом с ним, не видел его.

Из его руки вырастает красная плазма. Они даже не догадывались, что у него в руке в перчатке была рукоять изуродованного цилиндра светового меча.

Это пустая трата времени. И из-за того, что он был ветераном, он знает, что это приведет только к бою.

Голова дроида выбрасывается из гуманоидных плеч менее чем за секунду и отрывается от земли. Другие дроиды вскоре сталкиваются с гневом живого зверя и мгновенно уничтожаются. Вейдер гораздо сильнее этих незначительных боевых дроидов, а неумелость Торговой федерации лишь усугубляет его триумф.

Куай-Гон следует его примеру, также активируя свой световой меч, и начинает расправляться с дроидами, на которых Вейдер совершенно не обращает внимания.

Все больше боевых дроидов спешат остановить бывших ситхов и джедаев, которые в одиночку противостояли им, когда их подопечные садились на нубийское судно. Капитан Панака и набуанские охранники образуют защитный экран для королевы и ее служанок, когда они торопятся подняться по трапу. Джа-Джа Бинкс карабкается следом, держась за голову своими длинными руками. Лазерные лучи пронзают ангар со всех сторон, и яростно ревут новые сигналы тревоги.

В дальнем конце ангара Оби-Ван Кеноби бросается на боевых дроидов, держащих в заложниках набуанских пилотов, и врезается в них со свирепой решимостью. Куай-Гон наблюдает за его продвижением, его длинные волосы развеваются, когда он выдерживает еще один натиск боевых дроидов, пытающихся вернуть транспорт Королевы, блокируя их лазерные лучи, пока он пытается удержать посадочную рампу. Теперь к нему бежит Оби-Ван, буксируемый горсткой набуанцев. Вокруг них раздаются взрывы, смертоносный лазерный огонь прожигает металл и плоть. Несколько набуанских кораблей погибли, но боевые дроиды не смогли замедлить джедаев.

Учитывая, кого они считают ситхами, разрезающими боевых дроидов в различных формах, подобно джедаям или военачальникам ситхов, им довольно легко следить за Набу и отражать редкие выстрелы, посылаемые в их направлении.

Вейдер протягивает руку и сжимает ее в кулак, выводя перед собой батальон и быстро уничтожая их тем, что посторонние увидят как красный луч.

Куай-Гон быстро пятится по погрузочной рампе в тускло освещенный салон транспорта.

В едином ритме своей сабли Вейдер пронзает своим малиновым световым мечом четырех боевых дроидов, а затем взмахивает рукой, и ящики летят во взвод, мгновенно сокрушая их. Его мало волнует, насколько сильно повреждена вешалка; это война, пара миллионов долларов ничтожна по сравнению с тем, сколько уже унесено жизней нубийцев.

Сила Кеноби Отталкивает пять дроидов к стене, уничтожая их при ударе. Приняв форму Атару, Оби-Ван бросается к группе боевых дроидов, бесконечно рубя их. По общему признанию, это странная сцена для Вейдера, поскольку он привык к тому, что его брат использует форму Соресу, даже после всех этих лет. Атару никогда не подходит ему лучше всего. Он должен был сделать мысленную пометку, чтобы убедиться, что он перейдет в свою форму позже.

Однако сейчас Вейдер не должен беспокоиться об этом. Он безжалостная сила, быстро прорезающая батальоны, его световой меч управляется поразительно спокойными, но варварскими движениями. В то время как Энакин Скайуокер был бы нетерпеливым, высокомерным и откровенно дерзким, Вейдер заранее был свидетелем недооценки шансов; Ячейка Феникса сбегает от него, и опустошение Кашиика является доказательством этого.

Двигатели «Хедон-5» заработали еще до того, как мастер-джедай достиг главного салона и бросился в кресло. Лазерный огонь бьет по бокам гладкого корабля, но корабль уже начинает двигаться вперед. Пилот сидит, сгорбившись, над штурвалом, его обветренное лицо напряженно, на лбу выступили капельки пота, руки твердо лежат на штурвале.

«Подожди», — командует он.

К ангару стекаются подкрепления.

Джедай-падаван мчится на борт, видя, что их темный союзник справится с этим, деактивируя свой световой меч.

Вскоре остаются два боевых дроида, которые стреляют в Вейдера и побуждают его поднять руку, бросая бластерные заряды в сторону. Единственный взмах его светового меча отключает левого боевого дроида, и когда последний боевой дроид стреляет, он просто деактивирует свой световой меч, прикрепляет его к поясу и протягивает руку, впервые проверяя свои способности в целом. Дроид начинает взрываться под его мощью, и внезапно Вейдер понимает, почему Сидиус любил такие способности.

С помощью Силы он чувствует шок от пассажиров нубийца и, по общему признанию, тоже озадачен. Он знал, что единство с Силой дало ему большую силу; сила, которая была лишена его, когда он проиграл Оби-Вану на Мустафаре. Из-за наличия искусственных рук Вейдер никогда не сможет вызвать ситхскую молнию и не станет неуязвимым для нее и других подобных способностей. Вторая школа, или фокус, Тело, включает в себя те способности, которые черпаются из живой Силы. Они исходят из одной собственной клетки и влияют на физические структуры других. По этой причине любая киборгская конечность или улучшение будут мешать одной способности вызывать эффекты Тела.

Вейдер был физически неспособен использовать его из-за отсутствия органических конечностей. Более того, он научил Галена таким способностям с помощью ситхского голокрона. Эти уроки, скорее всего, передаются ему. Теоретически сама Сила приветствовала атрибуты своего протеже благодаря тому, что он действительно прикоснулся к различным и уникальным сторонам Силы. Вейдер не уверен в этом, но это лучшая теория, которую он мог выдвинуть в тот момент.

Элегантно поправляя выпавший плащ поверх нагрудника, Вейдер прячет руки внутрь и ступает на борт, пандус закрывается за ним, плащ скрывает рукоять. Он сразу же замечает невозмутимые лица Кеноби и Джинна. Он забыл, как ограниченно джедаи обучали своих учеников пути Силы, поскольку они верят, что заходят так далеко, что даже изучают темные пути на пути темной стороны.

"Н-как?"

Вейдер ухмыляется, желая увидеть лицо своего брата из великого потустороннего мира, но пока достаточно Оби-Вана этого времени. Ну, Оби-Ван всегда говорил, что он раздражает.

Если Вейдер сам так говорит, то так оно и есть.

«Я коснулся светлой и темной стороны, джедай. Ваш Совет отказывается позволять кому-либо прикасаться к темной стороне и избегает ее, в результате чего они терпят неудачу. Наглость вашего Совета, утверждающего, что они знают истинное значение Силы изумляет меня». — спокойно гремит Вейдер, на самом деле надеясь на встречу с Советом джедаев. Их высокомерие не знает границ. Единственный, кто будет избавлен от его ругающего гнева, по крайней мере, на данный момент, это Квай-Гон Джинн. «Теперь отойдите в сторону. У нас есть другие решения, с которыми нужно быть тривиальными. И когда вы свяжетесь со своим Советом джедаев, скажите им, что я предоставлю аудиенцию при условии, что меня не будут сдерживать».

— Ты… — Оби-Ван открывает рот, чтобы возразить, но останавливается, — готов добровольно отвечать на вопросы Совета джедаев?

«Правильно», — отвечает Вейдер, ухмыляясь удивленному выражению лиц обоих джедаев. «Пришло время исправить любые недоразумения. Зная ваш Совет, они хотят арестовать меня».

Оби-Ван хмуро смотрит на своего ученика из другого времени. «Темная сторона — это яд. Он развратит всех, кто им владеет».

«Ты говоришь, загадочный джедай», — отвечает Вейдер, закатывая глаза.

«Меня вряд ли можно назвать загадочным», — мрачно отвечает Оби-Ван.

Вейдер мычит.

Нубиец выстрелил через двери ангара, прорвавшись мимо боевых дроидов и лазерного огня, взлетев от города Тид в голубое, залитое солнцем небо. Планета Набу остается позади в считанные секунды, корабль поднимается во мраке космоса, направляясь по дуге к внезапно появившейся группе линкоров Торговой Федерации, преградившей ему путь.

Пилот хмыкает. «Наша связь заблокирована».

«Мы уже не о чем говорить. Просто держите корабль на курсе». Куай-Гон поворачивается к Оби-Вану. «Убедитесь, что все безопасно разместились на своих местах». Его взгляд перемещается туда, где Джа-Джа Бинкс уже встал и ковыряется.

Младший джедай быстро берет гунгана в руки, силой толкая его через главную дверь каюты в прихожую за ней. Игнорируя протесты Джа-Джа, он оглядывается, чтобы спрятать надоедливое существо. Увидев невысокого, тесного часового со словами «Астромеханические дроиды» над буквами выше, он освобождает удерживающую защелку и пихает гунгана внутрь.

— Оставайся здесь, — указывает он многозначительным взглядом. «И держись подальше от неприятностей».

Джа-Джа Бинкс наблюдает, как за ним закрывается дверь, затем оглядывается. У одной стены стоит ряд из пяти астромеханических дроидов R2, невысоких, куполообразных, универсальных, раскрашенных в разные цвета, с выключенными фарами и тихими двигателями. Пять одинаковых единиц, каждое крепкое тело расположено между двумя прочными удерживающими руками, они не дают никаких признаков того, что знают о нем. Гунган идет впереди них, ожидая, пока его заметят.

«Может быть, они не были активированы, — думает он. — Может быть, они даже не живы.

«Эй, хо, ты», — пытается он, жестикулируя руками. "Это долгое путешествие куда-то, а?"

Нет ответа. Джа-Джа стучит по голове ближайшего отряда R2, ярко-красного дроида. Кран издает глухой звук, и головка высовывается на выемку из цилиндрического корпуса.

"Вау!" Джа-Джа говорит, сюрприз.

Он оглядывается, задаваясь вопросом, почему джедаи поместили его сюда, когда все остальные там, наверху.

«Здесь особо нечего делать, — безутешно подумал он. «Ничего особенного не происходит».

Заинтригованный, он сжимает голову красного дроида и осторожно поднимает ее. "Открывается?" — шепчет он. Он поднимает еще немного. Что-то зацепило. Он сильно дергается. "Дис... упс!"

Голова поднимается прямо со своего места. Пружины и провода выскакивают в запутанный беспорядок. Джа-Джа быстро возвращает голову красного дроида на место, осторожно убирая его трехпалые руки.

— О, о, о, — бормочет Джа-Джа, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не видел, и беспокойно обнимая себя.

Он движется вдоль линии дроидов, все еще ища, чем бы занять свое время. Он не хотел находиться в этой комнате, но и не думает, что должен пытаться уйти. Младший джедай, тот, кто засунул его сюда, не очень-то его любил. Джедаям он понравится намного меньше, если он поймает Джа-Джа, крадущегося из этой комнаты.

Рядом с транспортом раздались взрывы. Пушечный огонь. Корабль качается в ответ на серию промахов. Джа-Джа дико озирается, внезапно ему совсем не нравится, где он находится. Затем начинают мигать ходовые огни, и транспорт сильно трясет. Джа-Джа стонет и приседает в углу. Раздаются новые взрывы, и корабль швыряет из стороны в сторону.

«Мы обречены», — бормочет испуганный гунган. «Это плохо». Бизнес, дис.

Внезапно корабль начинает кружиться, словно попал в водоворот. Джа-Джа вскрикивает, сцепляясь руками за стойку, чтобы его не швырнуло в стену. В отсеке загорелся свет, и дроиды резко активировались. Один за другим они начинают жужжать и гудеть. Освобождаясь от оков, они выкатываются из своих стоек к шлюзу в одном конце отсека — все, кроме красного R2, который вкатывается прямо в стену и падает, вываливаясь наружу.

Подразделение R2, окрашенное в синий цвет, останавливается, когда движется рядом с красным аналогом, затем проносится мимо Джа-Джа, издавая громкий визг, от которого гунган в испуге дернулся.

Один за другим четыре блока R2 входят в лифт шлюза и засасываются к вершине корабля.

Джа-Джа Бинкс, оставленный в отсеке для хранения вместе с дроидом, которого он невольно саботировал, стонет в отчаянии.

Вейдер знает, что ни одно из подразделений R2 не отделится от его R2. R2 очень лоялен и отважен, и хотя он не создан для боя, он не боится сражаться, когда этого требует ситуация. Будучи вынужденным вступить в бой, R2 держал себя в руках, используя широкий спектр своих механических функций в качестве оружия, например, используя масло, чтобы ослепить своих противников или заставить их поскользнуться, поражая их своим шокером, связывая их кабелем или просто врезаться в них.

Несмотря на искушение помочь экипажу, он знал, что они должны потерпеть крушение на Татуине. Его более молодое «я» должно быть обучено путям джедаев, но по-другому; Джинном, а не Кеноби.

Он делает мысленную пометку, что вскоре поможет им, когда почувствует, что этому кораблю достаточно повреждений.

Кроме того, детская часть Вейдера хочет увидеть, как его юное «я» разговаривает, поскольку он мог только помнить, что болтал со своим ангелом.

Оби-Ван Кеноби снова входит в кабину транспорта, когда корабль начинают сотрясать взрывы. Он может видеть огромный линкор Торговой Федерации, вырисовывающийся впереди через иллюминатор, стреляющий из пушек. Транспорт Королевы так сильно раскачивает взрывами, что его сбивает с траектории. Руки Рика Оли в перчатках сцеплены с рукоятками руля, борясь за то, чтобы вернуть тонкое судно в нужное русло.

Вейдер приближается к кабине, его композитор в спокойном состоянии, почти таком же спокойном, как джедай. Куай-Гон, по общему признанию, удивлен тем, насколько он спокоен, потому что ситхи обычно действовали из-за своего высокомерия и нетерпения в недавней истории.

"Мы должны прервать, сэр!" — кричит пилот Вейдеру, который упирается в бока, не сводя глаз с линкора. «Наши дефлекторные щиты больше не выдержат!»

«Не сворачивайте с курса», — спокойно приказывает бывший ситх.

Джинн кивает Вейдеру, поняв его идею, прежде чем взглянуть на элементы управления. — У вас есть маскирующее устройство?

"Это не военный корабль!" — рявкает капитан Панака, выглядя сердитым и преданным. «У нас нет оружия, посол! Мы не склонны к насилию, поэтому Торговая Федерация была достаточно храброй, чтобы напасть на нас!»

Серия взрывов сотрясает нубийца, а лампочки на панели управления слабо мерцают. Звучит будильник, пронзительно и сердито. Транспорт вздрагивает, его силовой двигатель на мгновение глохнет, издавая пронзительный вой.

— Никакого оружия, — выдыхает Куай-Гон Джинн. Оби-Ван рядом с ним, чувствуя тяжесть чужого взгляда, когда он перемещается, чтобы найти его, устойчивый и непоколебимый. Одна рука ложится на плечо Рика Оли.

«Торговая федерация использует импульсное отслеживание для своего вооружения. Поверните корабль. Им будет трудно получить интерпретацию нас». Вейдер добавляет именно то, что думает Куай-Гон, хотя и совершенно по-другому. Очевидно, что он имеет опыт работы в таких опасных для жизни ситуациях.

Пилот кивает, щелкает серией рычагов и запускает нубийца в медленное вращение. Впереди линкор заполняет иллюминатор, затем теряет фокус. Транспорт Королевы ускоряется, мчась к вражескому кораблю, проносясь мимо башен и артиллерийских портов, отсеков и стабилизаторов, мчась по переулку с зазубренными металлическими выступами и артиллерийским огнем. В них врезается лазерный луч, в результате чего из одной панели вырываются искры и дым, и корабль шатается. На короткое время они выходят из-под контроля. Затем Рик Оли резко нажимает на рычаги управления, и корпус линкора отступает.

«Что-то не так», — тихо объявляет пилот, борясь с рулем и чувствуя, как под ним содрогается корабль. "Щиты сняты!"

Они продолжают вращаться, прижавшись к похожей на пещеру оболочке линкора Торговой федерации, так близко, что более крупные орудия оказались бесполезными, и только меньшие могли стрелять по ним. Но без щитов даже скользящее попадание могло иметь катастрофические последствия.

"Отправка ремонтной бригады!" Оли кричит и щелкает рычагом.

На обзорном экране открывается воздушный шлюз, и один за другим из люка на корпус транспорта выскакивает группа дроидов-астромехаников. Транспорт выпрямляется и выравнивается, вращение прекращается. Дроиды быстро перемещаются по корпусу в поисках повреждений, а Рик Оли обнимает тень линкора, пытаясь защитить их.

Но теперь появилась новая угроза. Не имея возможности эффективно использовать вооружение своего военного корабля, командование Торговой федерации отправляет отряд истребителей. Небольшие, гладкие, боевые роботы-корабли состоят из двух отсеков, прикрепленных к закругленной стреловидной головке. Когда они с ревом вылетают из отсеков линкоров, их отсеки открываются длинными щелями, обнажающими их лазерные пушки. Они рванули по всей длине корабля-базы в поисках транспорта Королевы. Быстрые и маневренные, они без проблем работают рядом с корпусом линкора. Через несколько секунд они оказываются на крыше транспорта, стреляя из оружия. Рик Оли изо всех сил пытается найти укрытие и набрать скорость. Две единицы R2 снесены ветром, одна при прямом попадании, вторая, когда его крепление к транспортному корпусу разрушено.

На обзорном экране синий блок R2 яростно работает, чтобы соединить ряд проводов, обнаженных из-за поврежденного листа корпуса. Лазерный огонь пронзает все вокруг него, но он продолжает свою работу, не останавливаясь. Четвертый дроид, работающий поблизости, исчезает в облаке разбитого металла и яркого огня.

Теперь остался только синий отряд, все еще занятый натиском истребителей Торговой федерации. Позади него Вейдер смотрит на сотрясаемый взрывами космопорт, закрывая глаза и погружаясь в боевую медитацию.

Боевая медитация — это способность использовать Силу для координации союзников и даже целых флотилий кораблей, позволяя им действовать с максимальной эффективностью, действуя как единое целое с возможностью быстро и эффективно противостоять каждому движению врага. Хотя боевая медитация идеальна для медитации крупномасштабных конфликтов, она также эффективна, когда используется на благо товарищей в небольших стычках, атаках и дуэлях. Также может быть целесообразно одновременно деморализовать противников, снижая их боеспособность. Боевая медитация используется для влияния на армии и флоты, чтобы они побеждали в битвах и даже войнах.

В то время как он был Императором, Палпатин фактически использовал постоянную форму боевой медитации, которая растянулась на всю галактику. Его силы были настолько эффективны, потому что он давал им все улучшенные способности. Однако, когда он умер на Эндоре, его силы распались и вернулись к способностям уровня прапорщика, потому что они потеряли связь с Сидиусом.

Он поднимает боевой дух пилота, тех, кто сопротивлялся, служанок, Падме и даже джедаев. Все больше кораблей дроидов сбрасывается с неба или уничтожается на месте. Те, кто это делает, даже не уверены, как они получают внезапное повышение нравственности, но они не сомневаются в этом.

Что-то меняется на дисплее кабины, и Рик Оли одобрительно кричит. «Щиты подняты! Это сделал маленький дроид!» Он глушит двигатели до упора, и транспорт уносится прочь от линкора и истребителей, оставляя позади блокаду Торговой Федерации и планету Набу.

Одинокий блок R2 поворачивается и едет обратно в шлюз и исчезает из поля зрения.

При этих словах Вейдер открывает глаза и позволяет медитации, на которую он повлиял на всех на борту, прекратиться, и позволяет им справиться с остальным.

Оби-Ван подходит к своему Учителю, беспокоит. «Мастер, я внезапно ощутил Силовое Присутствие Ситхов против своего собственного».

«У меня есть основания полагать, что он использовал боевую медитацию». Куай-Гон отвечает. Он сам использовал эту способность раньше, но способность Вейдера намного мощнее, чем у него. «Полная способность, безусловно».

Когда они были далеко от любого присутствия Торговой Федерации, Рик Оли тщательно проверяет средства управления, оценивая их повреждения, пытаясь определить, что необходимо. Оби-Ван садится рядом с ним на место второго пилота, помогая. Куай-Гон и капитан Панака стоят позади них, ожидая отчета. Королева и остальная часть Набу были защищены в других покоях.

Рик Оли с сомнением качает головой. «Мы не можем уйти далеко. Гипердвигатель дает течь».

Куай-Гон Джинн кивает. — Нам придется где-нибудь приземлиться, чтобы отремонтировать корабль. Что там?

Рик Оли вводит звездную карту, и они склоняются над монитором, изучая его.

«Вот, мастер», — говорит Оби-Ван, его острый взгляд выбирает единственный вариант, который имел хоть какой-то смысл. «Татуин. Он маленький, бедный и находится в отдалении. Он привлекает мало внимания. Торговая Федерация там не представлена».

"Как вы можете быть уверены?" — быстро спрашивает капитан Панака.

Куай-Гон смотрит на него. «Он контролируется хаттами».

Панака вздрогнул в тревоге. — Хатты?

«Это рискованно, — соглашается Оби-Ван, — но разумной альтернативы нет».

Капитан Панака не убежден. — Вы не можете взять туда Ее Королевское Высочество! Хатты — гангстеры и работорговцы! Если они узнают, кто она такая…

«Это ничем не отличается от того, если бы мы приземлились на планете в системе, контролируемой Торговой Федерацией, — прерывает Куай-Гон, — за исключением того, что хатты не ищут Королеву, что дает нам преимущество».

Начальник службы безопасности королевы начал говорить что-то еще, но передумал. Вместо этого он глубоко вздыхает, разочарование читается на его гладком темном лице, и он отворачивается.

Вейдер скрывает гримасу, но он знает, что оставлять себя в юности в рабстве было бы неразумно.

«Держи курс на Татуин».

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Окончание главы