Последнее пламя в долгой ночи Глава 88. Конец песни

На высокой крыше — пустой крыше — заунывный женский голос звучал особенно мелодично и волшебно.

Цзян Баймянь некоторое время молча слушала песню, оглядывая безмолвный, тёмный город. Затем она вздохнула и сказала: — Хорошая песня.

Не дожидаясь ответа Шан Цзяньяо и остальных, Цзян Баймянь продолжила: — Давайте спускаться. Света в городе больше нет, и мы не знаем, что теперь будет. Поэтому нам придётся постоянно следить за джипом и бронемашиной.

— Если мы пренебрежём этим транспортом и в итоге потеряем его, то количество наших проблем при столкновении со следующей опасностью значительно увеличится. — Она не беспокоилась о том, что завтра утром они не смогут найти средство передвижения, потому что в городских руинах, похоже, было довольно много пригодных для езды машин.

— Да, лидер группы! — Рефлекторно ответил Лун Юэхун.

Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо.

— Выключи динамик. Иначе мы легко можем стать мишенью для других.

Шан Цзяньяо не стал отвечать. Он присел на корточки, поднял маленький динамик, выключил его и бросил в рюкзак.

Вокруг сразу стало очень тихо, на такой большой высоте был слышен только завывающий ветер.

Пока четыре человека из Старой Оперативной Группы шли к лестнице, Бай Чэнь не удержалась и повернула голову, чтобы посмотреть на простирающийся вдаль город.

Здания были скрыты во тьме, из них не раздавалось ни звука, а из окон не пробивался свет.

— Лидер группы, вам не кажется, что они похожи на надгробные плиты? — Мягко спросила Бай Чэнь, отведя взгляд.

Цзян Баймянь оглянулась и на мгновение замолчала.

— Ага, эти здания похожи на надгробные плиты Старого Света. Одна плита за другой...

Не успела она закончить фразу, как Шан Цзяньяо взял на себя инициативу и спросил: — Что такое надгробная плита?

В компании не было кладбища. Каждому умершему сотруднику выделяли одну строчку слов, выгравированную на соответствующей стене.

— Это… — Цзян Баймянь попыталась найти подходящие слова: — Забудь об этом. Я объясню тебе позже.

Затем она спустилась по лестнице и включила фонарик.

Они больше не могли воспользоваться лифтом и были вынуждены спускать пешком.

К счастью, трое из них прошли генетическое усовершенствование. Поэтому, когда они вернулись в комнату 805, то лишь слегка запыхались.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо разделились и, ещё раз проверив комнату, убедились, что, кроме них, здесь никого нет.

— Бай Чэнь и Лун Юэхун, отдыхайте. Я буду следить за джипом и бронемашиной. Шан Цзяньяо, ты следишь за улицами. — Сказала Цзян Баймянь, вернувшись в гостиную с фонариком.

— Да. — Бай Чэнь наблюдала, как её лидер подошла к окну кухни и установила винтовку Оранжевой Компании, а затем задумчиво сказала: — Похоже, что взрыв произошёл в таинственной лаборатории, о которой упоминал Цяо Чу.

Цзян Баймянь не стала оборачиваться и сосредоточилась на наблюдении за машинами внизу.

— Судя по направлению и месту, это наиболее вероятный вариант. Интересно, миссия Цяо Чу состоит в том, чтобы уничтожить это место, или взрыв произошёл из-за его сражения с Цзинфой...

Шан Цзяньяо посмотрел на место, где поднялось пламя и поток воздуха, и серьёзно сказал: — Я думаю, первый вариант.

Цзян Баймянь подсознательно спросила: — Ты сделал такой вывод по рассказу Ду Хэна о Восьмом Исследовательском Институте?

Шан Цзяньяо покачал головой.

— Я просто посчитал все машины на обочине дороги. В результате получилась цифра один.

—… — Цзян Баймянь сплюнула: — Чтобы ещё раз я обсуждала с тобой что-то серьёзно.

Лун Юэхун не сказал ни слова с тех пор, как они покинули крышу. В этот момент он посмотрел на городские руины, утопающие в темноте, и слегка дрогнувшим голосом сказал: — Лидер группы, теперь я понимаю, почему вы хотите выяснить причину разрушения Старого Света и почему вам нравится раскапывать историю прошлого в городских руинах...

Цзян Баймянь молча выслушала его и облегчённо улыбнулась.

— Хорошо, что ты понял.

Лун Юэхун хотел сказать что-то ещё, но не знал, как это выразить. Поэтому он продолжил смотреть на безмолвные, полные опасности руины, прежде чем спросил: — Что дальше?

— Кто знает? — Цзян Баймянь продолжала смотреть на джип и бронемашину: — Я только надеюсь, что все эти изменения не коснутся нас. Или что Цзинфа изгнал Цяо Чу из этих руин. Или они оба стороны сражались на пределе своих возможностей и серьёзно ранили друг друга. Короче говоря, я надеюсь, что мы сможем остаться здесь до рассвета, а потом уехать.

— Лидер группы, то, что вы сказали, не кажется благоприятным. — Непринуждённо ответил Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь беспомощно сказала: — Нам столько раз не везло. Дойдя до крайности, вещь неизбежно превращается в свою противоположность. Настало время невезению превратиться в везение.

Лун Юэхун, услышав слово "невезение", необъяснимо побледнел и прикоснулся рукой ко рту.

Неизвестно, действительно ли подействовали слова Цзян Баймянь, но в течение следующих нескольких часов, хотя в руинах периодически раздавались взрывы, выстрелы и грохот, не один из них раздался со стороны, где находился туннель.

К середине ночи наступила полная тишина.

Время шло, горизонт постепенно светлел, а здания вырвались из удушающего их мрака и показались вновь.

Но в глазах Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальных здания всё больше напоминали надгробные плиты — чёрные, серые или желтоватые, а ещё выцветшие.

Быстро позавтракав, Цзян Баймянь приказала: — Уходим.

На этот раз она попросила Бай Чэнь и Лун Юэхуна сесть в бронемашину и по очереди вести машину. Она и Шан Цзяньяо отвечали за джип.

Они не стали возвращаться по первоначальному туннелю из-за того, что этот путь был слишком извилистым и опасным и без руководства Цяо Чу, который хорошо знал дорогу, джип легко мог утонуть в болоте.

Кроме того, Цзян Баймянь подозревала, что некоторые дороги там не выдержат вес бронемашины.

По словам Ан Жусян и следам, оставленным Охотниками за Реликвиями, они сделали небольшой полукруг на север и покинули городские руины по относительно хорошей дороге.

По пути они не забыли собрать часы, жидкокристаллические экраны, солнцезащитные очки и всевозможные полезные металлы. Они даже нашли две бочки подходящего масла для бронемашины.

Через некоторое время Цзян Баймянь сузила глаза и сказала Шан Цзяньяо, сидящему на пассажирском сиденье: — Впереди идёт колонна с десятками или сотнями людей.

Как только она закончила говорить, её осенило.

— Около ста человек... Это бригада Ван Бэйчэна.

Это была команда, посланная Биологией Паньгу для исследования аномалии.

Как и ожидалось, они быстро увидели бронетехнику и другие вещи, а также командира 23-й роты Ван Бэйчэна.

Ван Бэйчэн тоже был удивлён, снова встретив Цзян Баймянь и остальных. Он поправил серовато-чёрный берет на голове, посмотрел на бронемашину, которая ехала позади джипа, и обратился к Цзян Баймянь: — Разве вы, ребята, не отправились в город Цифэн? Почему вы снова здесь? Как вы получили бронемашину?

Более того, похоже, они вошли в недавно найденные городские руины раньше, чем он сам.

— Хаха, просто случайность. — Цзян Баймянь сухо рассмеялась.

Затем Цзян Баймянь стала серьёзной и вкратце рассказала, как их очаровал Цяо Чу, и как они попали в городские руины.

Её объяснение включало информацию о Центре управления городской разведывательной сетью, таинственной лаборатории, Высших Бессердечных, Лошади Кошмаров, Сяо Чуне, Ду Хэне, Галоран и о последнем взрыве.

Цзян Баймянь скрыла только знания о Пробуждённых, предоставленные Ду Хэном, и те части, где пригодились способности Шан Цзяньяо. Она ловко связала причину, по которой они избежали очарования Цяо Чу, с Высшими Бессердечными и мальчиком Сяо Чуном.

Хотя с определённой точки зрения это тоже было правдой.

По мере рассказа Цзян Баймянь, выражение лица Ван Бэйчэна становилось всё серьёзнее. Наконец, он искренне сказал: — Большое спасибо. Если бы не эта информация, то я не знаю, сколько бы людей погибло, если бы мы опрометчиво туда вошли! Нам опасно туда идти, даже если мы знаем о них заранее.

— Я немедленно отправлю информацию назад и запрошу подкрепление. Далее, возможно, мы построим аванпост на окраине городских руин...

Цзян Баймянь махнула рукой.

— То, что вы будете делать, не имеет к нам никакого отношения.

Ван Бэйчэн снова посмотрел на бронемашину, потёр руки и нерешительно улыбнулся.

— Может, вы усилите наши войска?

Для них дополнительная бронемашина и тяжёлый пулемёт означали значительное прибавление к их боевой силе.

Цзян Баймянь улыбнулась.

— Без проблем. Однако, у нас много вещей в бронемашине, и мы не сможем увезти их только на одном джипе. Вы должны помочь нам перевезти их обратно в компанию. У меня есть список всего. Кроме того, тяжёлый пулемёт с бронемашины — это тоже наш военный трофей. Он должен быть засчитан как наш вклад.

Им будет намного удобнее путешествовать через Пепельные Земли на джипе.

Ван Бэйчэн глубоко вздохнул, как будто у него разболелась голова.

— Хорошо.

Попрощавшись с Ван Бэйчэном, Лун Юэхун и Бай Чэнь вернулись к джипу.

Цзян Баймянь, сев за руль, задумчиво сказала: — Раз мы встретили Ван Бэйчэна и остальных, значит, на этой дороге безопасно. Мы больше не встретим Цяо Чу. Шан Цзяньяо, ты можешь снять с нас эффект от Внушения Клоуна.

Шан Цзяньяо в это время играл с парой чёрных солнцезащитных очков. Иногда он надевал их, а иногда снимал.

Услышав указания своего лидера, он улыбнулся и сказал: — В компании есть много пар, которые могут встречаться с кем захотят.

Цзян Баймянь на мгновение растерялась, прежде чем похлопала по рулю джипа.

— Вот именно. Почему я должна думать, что настоящая любовь обязательно должна быть назначена компанией?

Шан Цзяньяо повернул голову и обратился к Бай Чэнь: — Людям тоже можно доверять. Ты тоже думаешь, что после последних нескольких дней ты можешь доверить нам свою спину?

Бай Чэнь тоже растерялась, а в её глазах на мгновение появился странный блеск.

В этот момент Цзян Баймянь прервала Шан Цзяньяо.

— Почему это звучит так знакомо? Ты скопировал то, что сказал мне!

— Это называется цитирование. — Со всей присущей ему серьёзностью ответил Шан Цзяньяо.

Уголки губ Бай Чэнь, слушавшей их спор, бессознательно скривились.

Шан Цзяньяо посмотрел на смущённого Лун Юэхуна и улыбнулся.

— Пересадка органов, нейронная реконструкция, искусственная матка.

—… — Лицевые мышцы Лун Юэхуна несколько раз дёрнулись, и он поборол желание избить Шан Цзяньяо. Ведь в конце концов, он не мог его победить.

Он вспомнил прошлое и, поняв, что неосознанно попал под влияние способности Шан Цзяньяо, тут же испуганно спросил: — Ты обычно используешь Внушение Клоуна, чтобы ввести меня в заблуждение?

Шан Цзяньяо не стал оборачиваться и искренне сказал: — Ты этого не заслуживаешь.

—… — Лун Юэхун не знал, радоваться ему или печалиться.

Цзян Баймянь сказала Шан Цзяньяо: — Вздремни пока. Потом будет твоя очередь вести машину.

— Фух, наконец-то мы со всем разобрались. Хватит медлить. Наш пункт назначения — город Цифэн!

Услышав это, Шан Цзяньяо помассировал свои виски и надел солнцезащитные очки, а затем откинулся в кресле и закрыл глаза.

...

В глубине Зала Звёзд, перед дверью из серовато-белого камня на вершине серебряной лестницы.

Шан Цзяньяо смотрел на три углубления над собой. Засунув одну руку в карман, а другую вытянув вперёд, он прижался к двери.

Из углублений поднялся белый свет и сгустился в три иллюзорные звезды. Среди них белый свет, представляющий Внушение Клоуна, был намного ярче, чем два других.

В следующую секунду белый свет в углублении, в котором было написано "Эмоциональный Человек", быстро вспыхнул, достигнув яркости углубления, в котором было написано Внушение Клоуна.

После небольшой паузы тяжёлая каменная дверь слегка задрожала и медленно открылась.

Когда щель расширилась, Шан Цзяньяо ясно увидел сцену внутри.

Он увидел иллюзорное "море", бесконечно простирающееся вдаль. Свет мягко скользил по поверхности воды.

Море Истока.

...

После того как Цзян Баймянь проехала болото, она разбудила Шан Цзяньяо.

— Теперь твоя очередь. Только поезжай аккуратно!

Шан Цзяньяо открыл глаза, снял солнцезащитные очки и без лишнего шума пересел на водительское место.

Заняв его, он увидел впереди бесконечную серовато-чёрную пустошь. По ярко-голубому небу над пустошью медленно скользили несколько облачков.

— Погода отличная. — Шан Цзяньяо кивнул. Сначала он надел солнцезащитные очки и достал из рюкзака небольшой динамик.

Увидев, что Цзян Баймянь смотрит на него, он потянулся и улыбнулся.

— Как можно вести машину без музыки?

Когда Бай Чэнь и Лун Юэхун переглянулись, Шан Цзяньяо включил динамик.

Раздался хриплый крик.

"Вставай, проклятьем заклеймённый,

Голодный, угнетённый люд!..."

Под звуки песни Шан Цзяньяо взмахнул рукой.

— Поехали!

И после этой фразы он нажал на педаль газа, и джип помчался через пустошь вдаль.

(Конец первого тома — Прелюдия)

Примечание 1: Из гимна "Интернационал".

Окончание главы