Последнее пламя в долгой ночи Глава 3

Глава 3: Рынок

После того, как Доктор Линь закончила рисовать кружок, она подняла авторучку и посмотрела на Шан Цзяньяо. Она усмехнулась и сказала:

- Кажется, это происходит из лозунга Армии Спасения?

Шан Цзяньяо кратко согласился и серьёзно сказал:

- Доктор Линь, я думаю, у вас есть некоторые недопонимания относительно моего состояния, и вы относитесь к нормальным вещам как к свидетельству болезни.

Доктор Линь выпрямилась, и на её красивом лице появилась улыбка.

- По-твоему, какие у меня есть недопонимания?

Шан Цзяньяо замолчал на две-три секунды, будто подбирал слова.

- Вы не можете понять такого рода чистые и благородные чувства или представить себе, что значит быть человеком, оторвавшимся от вульгарных интересов.

Доктор Линь крепко поджала губы, будто прилагала массу усилий, чтобы удержаться от смеха. Она подтолкнула свои очки в золотой оправе к переносице, слегка вдохнула и медленно выдохнула.

- Конечно. В эту эпоху нет места идеалистам. Даже Армия Спасения выродилась.

Доктор сделала паузу и сказала:

- Я могу попытаться понять тебя, но ты должен рассказать мне, как ты пришёл к таким мыслям. Что вызвало у тебя такое желание?

- Ничего. Это то, во что я верю. – Шан Цзяньяо вздохнул и улыбнулся. – Доктор Линь, вы самая нежная и элегантная женщина, которую я когда-либо встречал. Я хочу вам кое-что сказать.

Брови Доктора Линь слегка дёрнулись.

- У меня есть…

Прежде чем она успела закончить предложение, Шан Цзяньяо добавил:

- Я представлял, что вы могли бы стать моей духовной матерью, но только что осознал, что наши идеи находятся в двух совершенно разных мирах. Как жаль.

Доктор Линь закашлялась, будто она подавилась слюной. Затем она взяла стоящую рядом фарфоровую чашку и выпила два глотка. Она наугад подняла тему и пробормотала себе под нос:

- В этом месяце я израсходовала все выделенные чайные листья.

Не дожидаясь, пока заговорит Шан Цзяньяо, она понизила голос и загадочно спросила:

- Слышал ли ты в последнее время голоса, которые никто другой не слышит? Или видел что-нибудь, чего никто не видит?

Шан Цзяньяо твёрдо покачал головой.

- Нет.

Доктор Линь в течение нескольких секунд наблюдала за выражением лица Шан Цзяньяо, прежде чем спросить о другом.

Спустя более десяти минут приятный женский голос прозвучал одновременно на всех этажах подземного здания.

- Это объявление времени. Сейчас 18:00.

Время передавалось по радио. После того, как голос повторил объявление трижды и остановился, Доктор Линь потёрла брови и сказала:

- Давай закончим на сегодня.

Она задумалась на мгновение и сказала:

- Поскольку с твоим сном всё в порядке, и ты не видел ничего такого, чего не видят другие, я не буду выписывать тебе лекарства. Приходи на следующей неделе для подтверждения.

- Хорошо, Доктор Линь. – Шан Цзяньяо встал и направился к двери. Открыв дверь, он внезапно повернулся и сказал: - Спасибо, Доктор Линь.

Доктор Линь с улыбкой ответила:

- Не за что.

После того, как Шан Цзяньяо ушёл и осторожно закрыл дверь, Доктор Линь вздохнула и заговорила сама с собой, улыбаясь.

- Как вежливо.

Вздохнув, она взяла папку на столе и пролистала записи:

Имя: Шан Цзяньяо.

Возраст: 21 год.

Дата рождения: 8 сентября 25-го года по Новому Календарю.

Семейное положение: Отец, Шан Шиань, был сотрудником ранга D7. Пропал без вести со всей «Старой Оперативной Группой» в 37-ом году по Новому Календарю. Мать, Чжан Жусинь, была обычной сотрудницей D3, учительницей начальной школы. Она скончалась в октябре 40-го года по Новому Календарю. Предполагается, что причиной её болезни стало чрезмерное горе. С октября 40-го по сентябрь 43-го Шан Цзяньяо рос в приюте на 495-ом этаже до того, как его приняли на факультет электроники университета.

Описание ситуации: В мае 46-го года Шан Цзяньяо добровольно подал заявку на участие в конфиденциальном эксперименте и принял участие в проекте C-14. Причиной этого была его надежда обрести большую силу и расследовать истину об исчезновении отца.

Результат эксперимента: Провал. Он не претерпел никаких изменений по сравнению с контрольной группой.

Осложнения: логическая путаница, из-за которой он в определённой степени делает поспешные выводы. Других отклонений нет.

Дополнительные вопросы: генетические результаты в норме…

Итоговое суждение: Умеренный психоз (подозрение на бредовое расстройство, ожидание дальнейших наблюдений)…

Доктор Линь некоторое время читала, прежде чем записать: «Результат обзора 10 июля 46 г.: Никаких симптомов улучшения, но и ухудшения тоже нет. Никаких склонностей к насилию или признаков агрессии. Его можно считать временно безвредным».

_______

Шесть вечера были установлены временем завершения рабочего дня в компании. За исключением конкретных проектных групп, которым необходимо было работать сверхурочно, и некоторых работ, которые имели 24-часовую смену, все сотрудники покидали Административную Зону на 5-м этаже, Исследовательскую Зону с 6-го по 45-й этаж, Промышленную Зону (и Зону Обслуживания) между 46-м и 145-м этажами, Зону Внутренней Экосистемы со 146-го по 345-й этаж и возвращались в Жилую Зону, начинающуюся с 300-ых этажей.

Из-за ограниченной квоты на электроэнергию и того факта, что и муж, и жена, а также старшие из дома, могли находиться на работе, многие сотрудники предпочитали есть на Рынке Распределения Товаров на каждом этаже.

Это место было разделено на две части. Одна область была снабжена сладким картофелем, картофелем, рисом, мукой, мясом, овощами и фруктами из Зоны Внутренней Экосистемы, а также тканью, сахаром, солью и другими припасами из Промышленной Зоны. В другой области предлагали всевозможную приготовленную пищу; эту область ласково называли «столовой для персонала».

Стоимость еды в столовой была выше, чем стоимость приготовления еды дома, и она была не особо вкусной. Однако с учётом энергетической квоты, которой всем крайне не хватало, и усталости от целого дня работы, это казалось лучшим выбором.

Этому способствовало и руководство компании – они надеялись снизить потребление энергии за счёт централизованного снабжения продуктами питания.

Когда Шан Цзяньяо вернулся на 495-й этаж, до открытия столовой в 18:30 оставалось ещё около двадцати минут. Поскольку на некоторых работах от сотрудников требовалось помыться, стерилизоваться или выполнить другие необходимых действий после работы, совет директоров постановил, что столовые будет открываться через полчаса после завершения рабочего дня для обеспечения справедливости.

Для сотрудников, которые возвращались на свои этажи до 18:15, Центр Отдыха рядом с Рынком Распределения Товаров являлся лучшим местом, чтобы провести свободное время. Люди могли собраться вместе и поговорить о жизни, работе и других вещах под светом ламп. Это также давало им чёткое чувство превосходства по сравнению с людьми, борющимися за существование снаружи.

Некоторые из сотрудников также использовали это время, чтобы продавать вещи, которые им больше не нужны дома, в обмен на дополнительные баллы. Поэтому небольшие базары появлялись в зале Центра Отдыха каждый вечер с 18:00 до 18:30 и с 19:00 до 20:30.

Как только Шан Цзяньяо вошёл, он увидел управляющего Центра Отдыха, Чэнь Сяньюя, сидящего на маленьком табурете, который время от времени скрипел. Перед ним была груда странных предметов.

- Что это? – Шан Цзяньяо присел на корточки и поднял прямоугольный предмет с металлической оболочкой и чёрным экраном.

- Кто знает? Он довольно прочный и может использоваться для того, чтобы крушить людей, или для защиты от пуль. – Чэнь Сяньюй ткнул себя в грудь.

- Откуда это? – Спросил Шан Цзяньяо, возясь с предметом.

Чэнь Сяньюй прочистил горло и сказал:

- От младшего сына моего товарища. Сейчас он в Департаменте Безопасности. Он только что вернулся из руин города Старого Света. Эх, время действительно летит. Я присутствовал при его рождении, и наблюдал, как он рос…

Чэнь Сяньюй улыбнулся и добавил:

- В любом случае, это уже было осмотрено. Компании это не нужно, поэтому ему не пришлось сдавать его. Таким образом, он попросил меня продать его от своего имени. Как ты знаешь, мне не нужно ходить в столовую. Кто-нибудь принесёт мне еду.

Под его началом было много сотрудников.

Шан Цзяньяо посмотрел на трещины на чёрном экране, похожие на паутину, и после некоторого размышления спросил:

- Сколько?

- Это совсем не дорого, 500 баллов. – Чэнь Сяньюй спокойно назвал цену.

Шан Цзяньяо медленно отложил предмет и пробормотал:

- Это пять килограмм мяса.

В тот момент, когда было упомянуто «мясо», он и Чэнь Сяньюй одновременно сглотнули.

Шан Цзяньяо прошёлся взглядом и взял другой предмет.

- Это часы?

- Да, это часы. Они имеют сложную механическую структуру. Их можно использовать даже сейчас. Тебе просто нужно их немного подправить. – Глаза Чэнь Сяньюя загорелись. – Что ты думаешь о них? Ты хочешь их купить? Их стрелка и временные отметки будут светиться ночью. Тебе не придётся включать фонарик, чтобы их чётко видеть. Я могу сказать тебе, что во всей компании не более ста человек, у которых есть хорошие часы. Имея их, тебе больше не нужно будет полагаться на радио или приходить сюда, чтобы посмотреть на часы для определения времени. Ты станешь объектом зависти всех жителей своего этажа. Возможно, найдутся молодые девушки, которые возьмут на себя инициативу встречаться с тобой...

Серебряные часы в руке Шан Цзяньяо имели множество трещин и были покрыты ржавчиной. На изумрудно-зелёном циферблате тикала секундная стрелка за потрескавшимся стеклом.

- Сколько? – Спокойно спросил Шан Цзяньяо.

Чэнь Сяньюй на мгновение остановился, прежде чем сказать:

- Шестьдесят тысяч.

Шан Цзяньяо быстро отложил часы, словно они обожгли его.

При ежемесячной зарплате в 1800 баллов для сотрудников D1 потребуется почти три года не есть и не пить, чтобы накопить эту сумму.

Чэнь Сяньюй не ожидал, что Шан Цзяньяо купит их. Он просто шутил с молодым человеком. Затем он указал на груду цилиндрических металлических банок посередине и сказал:

- Ты хочешь это купить? Хорошая штука – военные консервы!

Шан Цзяньяо взял банку и увидел, что полиэтиленовая плёнка снаружи уже разорвана. Этикетки были очень размытыми, и только слова «тушёная говядина» и «500 г» можно было едва различить.

- Что скажешь? Разве она не тяжёлая? Значит, там много хорошего! – Сказал Чэнь Сяньюй, его слюна брызнула повсюду. – Послушай меня. Эти военные консервы очень вкусные. Это деликатес, который я никогда в жизни не забуду. Это намного лучше, чем усохшие консервы от Армии Спасения!

- Если бы не тот факт, что ребёнок моего товарища добыл целую коробку, у тебя никогда не было бы шанса съесть это. Что касается цены, то они по 60 баллов вклада. Разве это не очень дёшево? Если ты пойдёшь на Рынок Распределения Товаров и купишь полкило сырой свинины, это будет стоить 50 баллов. Кроме того, она не будет содержать приправ. Её для тебя никто не приготовит и, возможно, ты даже не сможешь купить мясо! К тому же - кхм - после того, как содержимое будет съедено, ты всё ещё можешь отдать металлическую банку в Департамент Управления Материальными Потоками и получить взамен несколько баллов. Разве оно того не стоит?

Шан Цзяньяо посмотрел на старика. Когда тот закончил говорить, он внезапно спросил:

- Сколько времени прошло с момента истечения их срока годности?

- Срок годности? Откуда мне знать? Я даже не знаю, как перевести наши годы в годы Старого Света. – Глаза старого Чэня расширились. – В любом случае, Новому Календарю только 46 лет. Они определённо съедобны.

Пока он говорил, на его лице появилось выражение воспоминаний.

- Когда я работал в Департаменте Безопасности, я отправился на задание и лишился всех запасов. Я чуть не умер от голода. К счастью, я наткнулся на военный склад и нашёл там такие консервы. Кто знает, сколько лет прошло с момента истечения их срока годности. Я всё равно съел их, и они были в порядке. Вкус был восхитительным.

Окончание главы