Подлунный Мир! Глава 2

Лампы янтарного света освещали подвальное помещение лаборатории. Внутри самого здания шла размеренная деятельность по подготовке к регулярным заданиям. За столами со всевозможными приспособлениями сидели и стояли люди в рабочей одежде и использовали различные инструменты. За работой его подчиненных наблюдал руководитель лаборатории Крастан фон Умвиль. В его подчинении находилось ровно 20 людей разной квалификации, в основном довольно умелых, ведь он лично их отбирал при приеме. Сама лаборатория официально являлась частью столичной академии, в то время как в основном финансировалась и подчинялась Технократам, могущественной организации империи, презирающей веру в богов, конфликтующей с магами и церквями и промышляющей созданием изобретений и не только этим.

Сам Крастан принадлежал к низшему дворянству, был 4 сыном графа Ротара фон Умвиля и в принципе не был отягощен дворянскими обязанностями. Поэтому всю жизнь он посвятил исследованиям Потенциала – новой энергии, открытой примерно 20 лет назад, что позволяет питать механизмы и не является при этом маной. Активного молодого исследователя завербовали Технократы и теперь он служит им в обмен на помощь в исследованиях. Ночная служба эта не всегда приятна из-за необычного свойства жизни в империи – днём не совершается ни одного преступления, в то время как ночью страшно жить даже в своём доме. Отчасти это происходит из-за преступлений Тёмной церкви, отчасти из-за Технократии и во многом благодаря всем остальным хаотичным силам.

Прямо сейчас ему, как исполняющему обязанности члена Министерства Правды, было приказано ликвидировать утечку одной из технологий технократов, а именно частичного дестабилизатора окружающей маны. Агентами Министерства было выяснено, что некоторый заключенный смог сбежать из тюрьмы, оставив после себя след, характерный данному устройству.

Задача: проникнуть в лагерь бандитов, где скрывается заключенный, допросить заключенного, ликвидировать свидетелей секретной технологии и её утечку.

– Таинственный туман заряжен снотворными травами по вашему приказанию – сообщил один из подчиненных.

– Очень хорошо, займитесь восстановлением работоспособности прыгучей сети.

– Есть, сэр.

Руководил Крастан жёстко, не давая своим подчиненным расслабиться и фривольничать. Их задача – делать ручную работу по поддержанию работоспособности его изобретений, с чего бы они еще какие-то права имели? За такое к себе отношение подчиненные его тихо ненавидели, но ничего с этим поделать не могли, ведь он был выше по статусу как социальному, так и Технократическому. Своя жизнь дороже.

На информационной стене загорелась лампочка, подписанная как посетитель. Это означало, что кто-то, скорее всего работник академии, зашел проведать лабораторию.

Крастан поднялся на первый этаж лаборатории, который больше напоминал наполовину приемную, наполовину музей с выставочными экспонатами, потому что посередине пустого места стоял стол с двумя стульями, а вокруг у стен находились различные не слишком важные станки, столы и стеклянные ёмкости, создающие нужную атмосферу.

В лабораторию пожаловал сам директор академии:

– Добрый вечер, – он нервно взглянул на часы, показывавшие 6 вечера, - профессор Умвиль. Решил зайти и узнать, как проходит работа.

– Всё хорошо, многоуважаемый директор. Как видите, студенты нынче не жалуют науку, оттого никого в нашей лаборатории нет. Приходится самому заниматься исследованиями, хотя я, признаюсь, рад, что меня никто не отвлекает – произнес эту фразу Крастан уже на автомате, потому что занимался этим несчетное количество раз. Всё это – лишь показуха, лицемерное словоблудие. Конечно же директор академии знает, чем занимается эта лаборатория и для чего ей 2 подземных этажа, ведь у них с Технократией договор о предоставлении легального прикрытия. Однако в силу своих обязанностей он должен обходить академию хоть иногда.

– Ну и славно, а студенты всегда такие ленивые, уж я-то знаю. Только не забудьтесь в «исследованиях» настолько, чтобы пропустить ваши занятия через 3 дня. Знаю, сложно забыть то, что делаешь раз в неделю, но всё же решил напомнить.

– Конечно, директор – с наигранной улыбкой ответил Крастан, и подождал, когда директор уйдет.

– Какая у нас потребность в материалах, Виктор? – спросил руководитель, вернувшись в лабораторию.

– Заканчиваются сильные яды, железные иглы, железные листы. Было бы неплохо пополнить запасы веревок, бумаги, медной проволоки. – отрапортовал подчиненный.

– Хорошо, я направлю запрос в отдел снабжения. Все! Приготовления окончены?

– Да, сэр! – ответил хор голосов.

– Замечательно, ровно в семь в полной экипировке выдвигаемся на задание.

Хоть чаще всего задания руководства подразумевали убийства и были опасными, изобретатели всё равно выходили на них сами. Во-первых, потому что только они знали, как работают их изобретения. И если научить их использовать они могли любого человека, то починить прямо на месте их никто больше не мог, а ведь успех операции зависел полностью от изобретений. Во-вторых, они были обучены хладнокровным убийствам и исполнению приказов и сами выбрали такой путь по своим причинам.

Так же и Крастан, он знал, что ослушаться приказа сверху означало как минимум распрощаться со всем, кроме жизни, а как максимум – и с жизнью. Но при этом он все свои изобретательские навыки вложил в защиту себя и в безупречное выполнение поставленной цели, поэтому в целом он не испытывал никаких серьезных проблем, еще и руководство всегда выдает удивительно посильные задания. Поместив доверенный Потенциальный пускатель себе на пояс и надев броню из смешанных материалов, он готовился к предстоящему проникновению.

По наступлению ночи, а конкретно в 7 вечера, столица кардинально преображается. За пол часа утихает весь гомон торговых прилавков, перестают ездить кареты и экипажи, даже столь необходимый в это время свет в домах стараются не зажигать, боясь привлечь внимание яркими окнами. А ведь всего год назад такого не было. Во времена до Контракта столица жила круглосуточно, торговали, кутили, развлекались всегда.

На значительном расстоянии от столицы, в передвижном лагере разбойников, происходило обычное действо – некоторые пили и веселились, трое насиловали незадачливую девушку, попавшуюся им в лапы много ночей назад, а в главной палатке происходил разговор главаря разбойников с побитым юношей.

– Ты что, совсем идиот?! Я вам секрет рассказал, чтобы вы трепались? Чтобы вы использовали его, выдавая себя? Ты ушами слушал или чем? – в ярости бил парня главарь.

– Простите, простите пожалуйста – съёжился тот на земле.

– Ты понимаешь, чей это секрет? Конечно понимаешь, ты ведь собрал устройство, использующее Потенциал. Теперь Технократы нас с говном сожрут! Лучше бы ты там в тюрьме и остался! Кай, скажи всем собираться, мы уходим. – кинул главарь одному из разбойников в палатке. Тот вышел из нее, но не было слышно, как он кричал собираться. Да и вообще почему-то ничего не было слышно, до этого хоть ребята гоготали.

Почуяв неладное, главарь поднял меч и выглянул в проем. Однако тут же дёрнулся назад. Чуйка его не подвела, прямо перед глазами очень быстро что-то просвистело, обдав его ветерком.

За несколько минут до этого:

В лесу вокруг лагеря расположилась боевая группа из пяти Технократов, один из них, находящийся с подветренной стороны, развернул дымовую машину, создающую туман, пропитанный снотворным, и надел дыхательную маску. Дальше второй боевик (так назывались боевые Технократы) рядом с импровизированным выездом из лагеря устанавливал прыгающие сети – устройства выстреливающие тяжелые сети при активации. Третий и четвертый боевики был наготове, чтобы ловить сбежавших. Пятым был Крастан, со своим Потенциальным пускателем, выглядевшим как трубка с рукояткой и утолщением над рукоятью, он контролировал выход из палатки, в которую вёл след от неумелого использования Потенциала, видный в специальные очки.

Выстрел! Черт, главарь уклонился.

Даю команду на окружение. Разбойники успели заснуть, выход в ловушке, остается ликвидировать сопротивляющихся.

Подойдя к палатке, я понял, что главарь выходить не собирается. Да и палатка довольно прочная, ножом быстро не разрезать. Значит будем жечь. Достав распылитель с горючей жидкостью, я обильно смочил ей часть палатки и поджег искрометателем. Палатка вспыхнула ярким столбом пламени, осветив всю поляну. Так, что это там на противоположной стороне лагеря? Фиолетовое свечение? Черт, маги!

– Всем ко мне, достать защиту от маны, встать в круг! – сейчас не до главаря. Похоже, что вместе с нами пришли и маги, готовые допросить пользователя устройства о наших секретах. Как они узнали, где он?

До того, как мы успели собраться, в нас полетели молнии и валуны. Свой щит я успел поднять, отведя молнии и уклонившись от камней, но кому-то повезло меньше, и он сейчас лежал на земле. Так, молнии и камни? Редко встретишь разные элементы на поле боя. Сто процентов это отступники.

Из палатки выбежал главарь, но попал под сеть и сейчас лежит обездвиженный. Что с пользователем? Он всё ещё в палатке? Нет времени проверять, сквозь горящую дыру кидаю взрывчатку, которая точно его убьет. Маги пытались помешать, но меня успели прикрыть товарищи.

– Отходим, быстро!

Всё так же поддерживая формацию и раненного товарища, мы под обстрелом отступали в лес, к тайному подземному проходу. Бомба взорвалась, разбросав горящие куски ткани, которые подожгли другие палатки разбойников. Парень - не жилец. Жаль, сложись ситуация иначе – мы могли бы и завербовать его.

Как только открылось свободное окно, я выстрелил сначала в голову обездвиженного главаря, а затем и в механизм выстреливания сети. Он слабо взорвался потоками Потенциала, что говорило о его выведении из работоспособного состояния. Дымовую машину мы забрали с собой, чтобы не оставлять никаких изобретений магам. Странно, что такой слабый обстрел, неужели они не учли, что мы также сюда прибудем? Или это новая защита от маны так хороша – мы ей окружились и никакое их магическое воздействие не работает в радиусе метра от нас. От молний это спасает, а против валунов есть обычные щиты.

Как бы то ни было, как только мы покинули лагерь и маги поняли, что пользователь изобретения мертв, они перестали стрелять. Возможно, среди оставшихся разбойников тоже есть те, кто знают секреты Технократии, и маги их допросят, но вероятность крайне мала. Что ты за главарь разбойников, который опасные секреты разбазаривает направо и налево? Как видно, скорее всего мертвый. В любом случае, один из боевиков уже поставил на разбойников Потенциальные метки и их уничтожением займется команда чистильщиков, а не мы. Опять Хок будет на меня ворчать, что оставляем им слишком много работы, но что поделать, у нас даже ранение есть. Вот, хотя бы доказательство в этот раз будет.

Таким образом, не совсем по плану, но успешно, мы закончили свое задание и вернулись в лабораторию, где на втором подземном этаже был устроен склад и лазарет. Тяжелая ночка, но когда в последний раз она была легкой?..

Окончание главы