Повесть призрака Глава 1

На широкой хорошо протоптанной дороге практически не было путников. Лишь откуда-то издалека доносился неспешный стук копыт. Молодой, облаченный в синий халат, мужчина неспешно возвращался в город. Его лошадь порядком устала и не собиралась ускорять шаг.

Спустя несколько часов ворота были преодолены, но на отдых не нашлось времени. Вялый путник поспешил направиться к подножью горы Ланюэ. Благо необходимое юноше место не было сильно удалено от города.

Хорошо известная в Цзянху секта меча Цинфэн уже более ста лет развивалась под выше названной горой. Первое поколение мастеров уникального стиля фехтования подарило секте всемирную известность. В секту не могли принять абы кого. Поступившие в школу ученики тренировались день и ночь, дабы не опозорить вышитый на своих синих одеждах герб.

Именно поэтому даже спустя сто лет секта не уронила своего достоинства.

Нынешним руководителем секты являлся прославленный многочисленными сражениями, великий Синь Бай. Мужчина отличался благодушным нравом, за что получил дружбу множества влиятельных людей. Одного из них звали Юань Каншоу.

Ученики нынешнего поколения чрезвычайно талантливы. Каждый из них, рано или поздно, получит возможность прославиться в улин!

Если уж и говорить о молодом поколении, то нельзя не упомянуть самого выдающегося, всего двадцати двух лет от роду, молодого человека – Чу Фэйяна. Близкий к уровню магистра, юноша уже заслужил почести и благосклонность многочисленных мастеров меча.

Несмотря на многочисленные таланты, молодой человек не был заносчив. Его уравновешенное поведение удрученного опытом мудреца не соответствовало юному возрасту.

Чу Фэйян привлекал внимание множества политических деятелей. Среди заинтересованных фигурировало имя Юань Каншоу.

Едва молодой человек подъехал к горе, как на дорогу выбежал пятнадцати или шестнадцатилетний мальчик. Растянув губы в счастливой улыбке, подросток рванул к знакомой лошади.

- Шисюн! Ты, наконец-то, вернулся! Отец и мастер Юань уже заждались. Последний так взволнован, что ведет себя словно не получившая связку бананов, обезьяна. Кажется, он определенно хочет тебя о чем-то попросить, - хихикал молодой человек.

Мальчишка заглянул в ясные глаза старшего ученика секты. Тот, несмотря на очевидную усталость, мягко улыбнулся.

- Твоя речь небрежна и немного оскорбительна. Если бы это слышал учитель, ты был бы наказан.

- Отец бы этого не допустил, - показав язык, мальчишка решил сопровождать старшего в секту.

- А вот и мой любимый молодой мастер! Ох и заставил же ты меня помаяться, - несмотря на подтрунивания, мастер Юань был рад видеть Чу Фэйяна. – Я уж думал старик Мэй очаровал тебя почестями, и ты решил к нам не возвращаться.

Синь Бай с некоторой беспомощностью посмотрел на лучшего ученика нынешнего поколения.

- Мастер Юань уже долго говорит о встрече с тобой, но никому не называет причину, - после чего глава секты перевел взгляд на влиятельного чиновника. – Чу Фэйян здесь, может быть, перейдешь к делу?

Молодой мастер, само собой, пропустил мимо ушей недавнюю тираду и вежливо поклонился мужчинам.

- Мне неизвестна причина стремления к скорой встрече. У мастера Юаня есть для ученика задание?

Носящий имя Каншоу скривил губы и начал щуриться.

- Ну вот почему ты всегда такой? Дитя, разве ты не знаешь, что вежливость - это тоже форма отчуждения? Ты провел так много времени в этом цветнике красавец в провинции Мэй и не узнал, что нужно делать, чтобы завоевать девичье сердце?

- Шисюну не нужно прибегать к подобного рода хитростям, - вмешался, сопровождающий Фэйяна, подросток. – Чу-гэ так очарователен, что девушки сами выстраиваются в очередь ради того, чтобы он их обнял!

Брови Синь Бая поползли к переносице.

- Юнь Шэнь, я ведь велел тебе практиковать ушу. Ты сказал, что хочешь встретить Чу Фэйяна, поэтому отлынивал от занятий весь день. Теперь твой шисюн на месте. Отправляйся на занятия.

Скривив губы и печально выдохнув, ребенок поклонился старшим и побежал во внутренний двор. Проводивший его взглядом Синь Бай стал серьезнее.

- Разве не ты мне говорил о срочности дела? Хватит молоть чепуху, опиши суть вопроса!

Юань Каншоу, совершенно не реагируя на раздражение друга, погладил длинную седую бороду.

- Слышал ли кто-нибудь из вас о расправе над семьей Сун в Цзяннане?

Синь Бай и Чу Фэйян многозначительно переглянулись.

- В то время я служил господину Мэй, поэтому не знал о печальных новостях, - вежливо пояснил молодой мастер. – По дороге домой я узнал, что правительство решило не продолжать расследование и просто закрыло дело.

- Верно, - кивнул старик Юань. – То была месть кого из Цзянху. А правительство не хочет вмешиваться в дела влиятельных сект. Естественно, люди задавали много вопросов. Собственно я и сам наводил некоторые справки, но и не узнал ничего о связях Сун Цзунжэня с людьми Цзянху. Если быть точным, темных связей. Врагов у клана не было, так что очевидных подозреваемых тоже не нашлось.

Единственное, что мне удалось выяснить, так это причастность секты Тяньи к инциденту. Оказывает Сун Цзунжэнь сотрудничал с ними в течение последних двух лет.

- Та самая секта Тяньи? – изогнул бровь Синь Бай. – Разве их территория не за пределами центральных равнин? Тем более, у общины дурная слава. Ее главы и ученики порочны. Как мог Цзунжэнь связаться с кем-то вроде них?

- Думаю, у Тяньи есть свои соображения и недовольства по этому поводу, - серьезно произнес Юань Каншоу. – Собственно это и есть цель моего визита. Я прошу молодого мастера Чу разобраться в этом вопросе. Выяснить верны ли догадки старика. И если да, то отомстить за семью Сун. Уничтожение секты Тяньи это благое, способное избавить Цзянху от множества проблем, дело.

- Спасибо за оказанное мастером доверие, - придерживался этикета Чу Фэйян. – Если вопрос встает таким образом, то ученик обязательно побеспокоится о безопасности мира улин.

- Очень хорошо, мальчик мой, - усмехаясь, старик тряхнул бородой. – В следующем году состоится великий съезд мастеров улин. Для меня большое счастье пригласить столь выдающихся людей на свою территорию. Не подведите меня, юноша.

Синь Бай задумчиво погладил подбородок. Несомненно – Чу Фэйян его лучший ученик. Возможно, когда-нибудь он займет его место. Так что пусть мир будет у него в долгу.

Окончание главы