Насмешка судьбы Глава 2

Прошло четыре года. Не много и не мало. Смотря с какой стороны оценивать.

Шинигами я стал спустя ровно месяц после того, как повстречал Киске - меч, целиком состоящий из концентрированной реацу, пронзил мое духовное сердце и в одно мгновение перевел меня на новый этап развития. И именно тогда я понял разницу между моим прежним существованием и нынешним. Душа - это клочок сущности человека, ни на что не способный кусок энергии, корм для пустых. Шинигами же это скорее просто иная форма жизни, если говорить словами моего прошлого. Их можно ранить, им нужно есть и даже спать, хотя и меньше, чем обычным людям. Они такие же живые существа, как и мы, и мало чем отличаются от нас, что, в общем-то, и не удивительно - ведь все шинигами, так или иначе, но произошли от людей.

Поэтому большую часть времени я и учился жить в новом для себя виде - первое время весьма непросто было идти по улице и знать, что тебя не видят, что ты хоть и рядом, но словно находишься за невидимой стеной, которая отделяет тебя от простых смертных. Если честно, то все это меня очень сильно тяготило - не знаю почему, просто на подсознательном уровне закралось резкое неприятие данного факта. Но все меняется, и постепенно я начал привыкать к такому порядку вещей - человек вообще такая тварь, что может приспособиться под абсолютно любые условия. Впрочем, преодоление собственных слабостей и так ничтожно малая цена за второй 'шанс', который я получил благодаря Урахаре. Так что... мне вообще сильно повезло, что я изначально имел способности к управлению реацу - иначе как бы я того ни хотел, но шинигами стать бы не смог.

В тот злополучный (или все же знаменательный?) день, когда Киске привел меня в свой магазинчик, я познакомился с Тессаем, Уруру и Дзинтой. Все они жили вместе со Шляпником в этой неказистой с виду сараюшке (по-другому этот кирпичный блок, стоящий где-то между высоток, я назвать не могу) и помогали ему с ведением нехитрого хозяйства. Это если только на первый взгляд. Если же копнуть глубже, то становится четко ясно, что практически все повседневные дела лежат как раз на этих троих, в то время как сам Урахара все свое свободное время убивал на различные опыты и углубленное изучение кидо. Сама 'сараюшка' изнутри была более чем неплохо обустроена - пять комнат, выполненных в стандартном японском стиле с поправкой на двадцать первый век. Все добротно, удобно - максимально функционально. Лично мне понравилось.

Тессай отнесся ко мне очень хорошо - через пару дней возникло такое ощущение, словно мы давние друзья, которые просто очень давно не виделись. Сейчас я, конечно же, понимаю, что таким образом мне помогли пережить шок от столь быстрой смерти и от столь быстрого воскрешения, но тогда... тогда я тянулся к людям, как утопающий к спасательному кругу, и не задумывался о таких вещах.

Потеряв жизнь уже один раз, я стал гораздо больше времени уделять разным мелочам, на которые прежде никогда не обращал внимания. Люди не могли меня видеть, чем я с удовольствием и пользовался в своих прогулках по Каракуре - только сейчас я начал понимать, сколь многое упустил в той жизни, часами просиживая за компьютером и посещая улицу лишь по необходимости. Раньше я все время куда-то торопился, бежал, что-то делал... и не мог вот так взять и просто посидеть днем, о чем-то поразмышлять и подумать, не мог полюбоваться закатом и рассветом солнца, сидя на каком-нибудь высоком здании... много чего я не мог в своей прошлой жизни... И вот теперь я с каждым разом все больше и больше удивляюсь тому, почему же я был таким недальновидным?

Просыпался я теперь каждый день в пять утра. Зарядка, легкий завтрак, а после - тренировки. Если что-то надо было помочь - без проблем, но особо-то сложных дел по сути и не было: прибраться, сходить за продуктами, да иногда что-то приготовить. На этом весь перечень моих обязанностей и заканчивался. А вот тренировки... они отнимали у меня уйму сил и времени.

После того, как я стал шинигами, Урахара начал обучать меня владению мечом. Правда, из-за отсутствия у меня этого самого 'меча', все занятия проводились на боккэнах. Распорядок тренировок Киске был весьма прост и состоял из двух этапов: первый - мне показывали несколько приемов и заставляли их отрабатывать до автоматизма, второй - Шляпник с воодушевлением гонял меня по всему подземному полигону, а я старался хоть как-то противостоять его атакам. Получалось очень плохо, точнее вообще ни черта не получалось! После этих 'догонялок' количество синяков на моем теле зашкаливало за все мыслимые и не мыслимые пределы, что даже считать их было уже лень.

К концу первого года под руководством Урахары я смог освоить сюнпо, ну как освоить... раз, два и сдох Бобик. Причина проста - у меня было слишком мало духовной энергии. Ведь мощь проводника душ складывалась из двух составляющих - первая, это реацу самого шинигами, вторая - реацу его занпакто. У меня же пока не было духовного меча, а значит, что сейчас я имею ничтожную часть от возможного объема духовной энергии. Что же касается непосредственно самой вандервафли, то тут все куда сложнее - из-за того, что я был изначально 'неправильным призраком', я стал и не менее 'неправильным шинигами', и поэтому обрести занпакто 'как все' я не могу. Для этого нужно опять же проводить какие-то манипуляции над моей духовной оболочкой, а, по словам Урахары, я еще не отошел от прошлого превращения и поэтому в ближайшее время мне в любом случае ничего не светит.

Совсем другой результат давали мои занятия с Тессаем - я совершенно искренне заинтересовался кидо и поэтому учил заклинания и днем, и ночью, и вообще в любое свободное от забот время. Даже порой на прогулках я частенько повторял про себя эти бессмысленные и напрочь лишенные рифмы строки. Вроде бы все просто - произнести несколько фраз, вложить нужное тебе количество реацу и готово! Как бы ни так: концентрация, контроль, умение держать в сознание образ будущего заклинания - именно эти навыки являются наиболее важными для создания любого кидо. И развить их до приемлемого уровня задача очень и очень непростая - увы, но до этого момента я никогда особо не тренировал память и теперь был очень удивлен тем, что даже на самые простые, в общем-то, действия я тратил столько сил и времени, сколько тот же Тессай тратит на воплощение бакудо выше восьмидесятого уровня! Этот факт меня очень огорчил, зато после сего весьма неприятного открытия я стал уделять два часа времени перед сном на упражнения для развития памяти. Жить сразу стало легче - пусть и до 'слона' мне далековато, но явственный прогресс стал виден спустя месяц ежедневных занятий.

Долбежка головой об стену и тренировки в совокупности с богатой практикой - все это, в конце концов, дало свой результат: самые простые бакудо и хадо я научился воплощать без заунывных воплей и бубна - складывая нужный в сознании образ и переводя его в реальный мир с помощью реацу, я в точности воспроизводил нужное мне заклинание и добивался положенного эффекта. Первый бъякурай полетел точнехонько Тессаю в зад, который на секунду потерял бдительность и повернулся в противоположную от меня сторону. После этого события, мой лексикон пополнился несколькими весьма интересными и заковыристыми оборотами... Хотя с великим и могучим не сравнить определенно.

Но опять же, в кидо передо мной в полный рост вставала проблема о нехватке реацу - я мог семь раз использовать четвертое хадо или шесть раз бакудо под равносильным ему номером. Но на Шаккахо (тридцать первое заклинание из пути разрушения) реацу хватало лишь на один раз, да и то практически на пределе сил. Успокаивали лишь слова Урахары о том, что все это временное явление и вскоре я смогу использовать кое-что посерьезней простейших техник...

Но не будем о плохом, стоит упомянуть и хорошее - по словам Тессая, в демонической магии я достиг достаточно больших успехов. Большинство из доступных мне заклинаний было изучено на очень хорошем уровне, а многие хадо и бакудо из высших разрядов были заучены буквально наизусть и только сильная нехватка реацу не давала мне их опробовать. Конечно, достигнуть всего этого самостоятельно я бы не смог - только благодаря здоровяку и его скупым, но очень дельным советам, я смог разобраться в столь сложном направлении, как кидо, и изучить столь многое всего за четыре с небольшим года.

Постоянные тренировки, редкие моменты спокойствия и умиротворения, да общение с приютившими меня людьми - так и протекала моя на удивление тихая и спокойная жизнь. Мысли о прошлом редко меня посещали, да я и сам их старательно загонял вглубь себя, не давая им вырваться на волю - они только мучили душу, терзали старые раны, но при этом не могли нечего изменить. Что стало - то стало, не стоит ворошить прошлое. Это не значит, что я пытаюсь забыть утерянную частичку своей истории... нет... я просто стараюсь принять все произошедшее, как данное, и вспоминать былое с грустью, а не терпеть душевные муки и страдания за уже случившееся. Пока у меня это плохо получается, но со временем боль от утраты должна притупиться, а после и вовсе исчезнуть.

Что же касается Шляпника и его сожителей, то думаю, что каждый может задаться вопросом: а за что мне была оказана такая, относительно бескорыстная, помощь? Когда-то этот вопрос тоже был мне очень интересен, но я весьма быстро нашел для себя ответ и с тех пор к нему не возвращался. Все просто - знания. Пусть не всю, но значительную долю поверхностной информации, почерпнутой в свое время из аниме, я выложил Киске и тем самым в его глазах обрел определенную значимость в событиях недалекого будущего. Насильно выпотрошить мою черепушку ради знаний нельзя - это самый верный способ изменить ход привычных канону событий, что само собой навевает мысли о новой порции нежданного для всех геморроя, который никому и даром не нужен. Поэтому решение Урахары было самым оптимальным для данной ситуации - помощь адаптироваться в новом мире будущему союзнику и заодно по чуть-чуть выкачивать из него необходимые сведенья. Просто, эффективно и удобно, большего и желать нельзя.

Вообще, Урахара Киске был достаточно странным человеком. В нем сочетались, на первый взгляд, абсолютно несовместимые качества - маниакальная жажда знаний, явно выраженное желание защитить окружающих его людей и при всем при этом удивительная жесткость в принятии серьезных решений. Наверное, именно этим и была обусловлена его гениальность, наличие которой не подвергается никакому сомнению. Практически всегда этот человек оставался сам себе на уме и только в редких случаях делился частью нужной информации, поворачивая ситуацию в максимально выгодную для его планов сторону. Трудно угадать, о чем он думает в тот или иной момент, главное надо знать - Урахара никогда не причинит вред дорогим ему существам и будет всегда стараться найти оптимальное решение для любой проблемы. Пусть даже если для этого нужно будет кого-то убить или препарировать. Вот такой вот шинигами-загадка.

Тессай по характеру очень напоминал своего друга - несмотря на более чем грозный вид, он был на редкость добродушным и спокойным человеком. Ведь именно он по большей части воспитывал Уруру с Дзинтой, которых сам же и подобрал двенадцать лет тому назад. Но опять же, несмотря на всю свою доброту, Тессай был очень решительным в осуществлении любых жизненно важных задач, что с успехом и доказал во время побега из Общества душ, когда Айзен впервые решил выйти из тени.

Воспитанники здоровяка заслуживают отдельной темы - сначала стоит сказать, что мальчик и девочка были полными противоположностями. Уруру - застенчивая, скромная и всегда вежливая, но при этом в ней чувствуется какая-то внутренняя решимость, стержень, благодаря которому к ней часто обращаются, как к взрослому человеку. Ну а Дзинта же был на редкость взболмошенным типом - ни дня не проходило, чтобы он с кем-нибудь не подрался или не поссорился. И только Уруру и тяжелая рука Тессая могли хоть как-то успокоить эту неугомонную личность - первая просьбой, вторая - шлепком. Вначале он и на меня пытался наехать, но Тессай быстро провел 'воспитательную' работу, после которой у Дзинты надолго пропало желание задирать окружающих.

Группа таких неординарных личностей, живущих в одном доме, весьма неплохо разбавляла скучную реальность массой забавных ситуаций, которые хоть как-то отвлекали меня от монотонной работы над собственным телом и духом. Помимо этого единственным по-настоящему ярким моментом еще являлся случай, произошедший со мной на третьем году жизни в Каракуре. Однажды после очередной тренировки с боккэном я вышел на прогулку в город и буквально через пять минут наткнулся на пустого, который весьма тихо и спокойно, я бы даже сказал культурно, стоял в проходе между двумя жилыми домами и держал в огромной лапище душу какого-то старика. Ничего нового для себя я не увидел: костяная маска, костяные наросты, рост под три метра, огромные бугры мышц и горилоподобное тело - все точно так же, как и в аниме.

От бьякурая, которым я насквозь пробил его плечо, он разъяренно взревел и, отшвырнув захваченную душу куда-то в сторону, довольно-таки шустро для такой огромной туши кинулся за мной. После этого меня хватило только на еще одно четвертое хадо да на одно сюнпо, чтобы уйти из-под его атаки и оторваться. Увы, но вместимости моего резерва еще очень и очень далеко до проведения длительных боев. В дальнейшем убегать от него мне пришлось собственными ножками - медленно и с трудом, по старинке.

Пока я в голове прикидывал возможные варианты для отступления, не забывая при этом бодро шевелить булками, в бой вмешалась третья сила - прибежал какой-то идиот с прической, от вида которой у меня разом заболели все зубы, и принялся шустро рубить пустого. Делал он это, честно говоря, просто отвратно - если бы не первый удар, весьма удачно отрубивший чудищу левую руку, то я бы еще посмотрел, кто кого нагнет: неуклюжие движения, ужасное сюнпо и отсутствие техники, как таковой - все это победе не очень-то и способствует. А так... исход был уже очевиден и поэтому я, вполне резонно опасаясь расспросов, быстренько ретировался с поля боя. Мне и так хватило одного его внешнего вида, а 'близкое' знакомство с этим афро-чудом, боюсь, мне не пережить.

Помимо этого ничего особо интересного за эти четыре года не произошло. Размеренная жизнь не давала ни единого повода для лишнего беспокойства, и даже скорая заварушка с Айзеном отошла как бы на второй план. А что я могу тут поделать? Сейчас я фигура явно не того масштаба, чтобы пытаться хоть как-то повлиять на оригинальную историю, а все возможное мной и так уже осуществляется в ускоренном темпе. Конечно, определенный мандраж присутствовал - я с замиранием сердца считал дни, оставшиеся до взросления Ичиго, но что-то сделать... нет. Теперь я тысячу раз подумаю, прежде чем подвергнуть свою жизнь необоснованному риску. Порой я жалею, что не 'попал' лет эдак на двести раньше, ведь тогда бы у меня был гораздо больший простор для действий...

К слову, столь 'долгожданное' событие, как явление Айзена в Хуэко Мундо, неуклонно приближается. Недавно Куросаки Ичиго исполнилось пятнадцать лет, и вот сейчас, спустя буквально несколько дней, произошло наконец-таки то, что я очень и очень долго ждал. Целых четыре года.

Ранним утром, когда я уже собрался идти на тренировку по кидо, в мою комнату зашел Урахара и в своей излюбленной манере начал разговор:

- Доброе утро, Рэн-кун.

Над выбором своего нового имени я достаточно долго размышлял. Старое окончательно умерло вместе с телом, и поэтому брать я его не захотел. Да и не местное оно все-таки. В итоге, после того как я пересмотрел все попавшиеся под руку справочники и пролистал все журналы на данную тему, то, в конце концов, решил остановится на Рэн, как на самом популярном и коротком. С фамилией особых проблем не случилось - Футаби, что дословно переводится как 'снова живой'. Таким образом я и 'легализировался' в новом мире.

- Доброе утро Урахара-сан, что-то случилось? - обычно он в это время ко мне никогда не подходит, так что 'жу-жу' здесь явно неспроста.

- Угу, пошли за мной.

Только сейчас я заметил, что в руке помимо незабвенной трости, был зажат какой-то продолговатый сверток. Киске же, не дожидаясь моего ответа, спокойно развернулся и двинулся в одном только ему известном направлении.

Как оказалось, вели меня ко входу в гигантскую пещеру, которая располагалась прямо под магазином. Люк, ведущий в данный 'подвал', был скрыт около стены в центральной комнате, которая использовалась как зал для чаепитий и принятия пищи. Думаю, что само подземное 'помещение' заслуживает отдельных слов.

Ну, во-первых, я просто не представляю, как это было создано вообще. Ведь расстояние между стенами 'подвальчика' было просто немыслимое - на глаз не меньше трех-четырех километров, и это еще притом, что потолок был также необычайно высоким, и соответственно глубина спуска заставляла мечтать о том моменте, когда ты все-таки опустишься вниз. Это, конечно же, если не мухлевать, используя сюнпо, ведь чтобы спуститься по деревянной лестнице вручную требуется около двадцати минут.

Во-вторых, сам ландшафт пещеры представлял собой полупустынную поверхность, с кучей склонов и переходов, которые местами плавно сходили на нет, тем самым образуя небольшие, примерно с хорошее футбольное поле, площадки и своеобразные закоулки. Стены были раскрашены под стать выбранной местности, изображая уходящий вдаль рельеф, из-за чего истинные размеры 'помещения' определить не представляется возможным - может там не четыре, а все десять километров пустынной равнины! Но думаю, что Урахара все же не псих и не стал бы настолько сильно расширять и без того огромную площадь. Хотя кто знает, кто знает...

Ну и, в-третьих, следуя выбранному стилю, Киске не обделил вниманием и потолок - мало того, что он был разукрашен в виде бескрайнего ярко-синего неба, так и еще на нем было расположено какое-то искусственное подобие солнца, которое освещало вполне нормальным светом весь зал для проведения маленьких и не очень экспериментов.

Короче, не подвал, а целый подземный мир, при первом спуске в который у меня закружилась голова, и вполне натурально заболели руки. А сами попробуйте шустро в течение почти получаса спускаться по лестнице, а потом после этого еще и выслушивать ехидные подколки со стороны Шляпника. Взвоете. И я взвыл.

Благо, что сейчас для меня это не составляет никаких проблем - быстрый посыл чуть ли не половины свободного резерва в ноги, и спустя буквально пару секунд я мягко опустился на твердую поверхность подземного полигона. Урахара не заставил себя ждать и вскоре мы вдвоем медленным шагом начали удаляться от входа, направляясь вглубь пещеры.

- Состояние твоей духовной оболочки пришло в норму и, думаю, что пришла пора попытаться воплотить твой занпакто.

- Это конечно радует, но ведь не все так просто? - не смотря на взлетевшее до немыслимых высот настроение, я старался не терять головы и узнать как можно больше подробностей, раз уж выдалась такая возможность.

- А ты сомневался? - ну вот не может не съязвить. - Сейчас все объясню, но начать, пожалуй, стоит издалека. В отличие от тебя, нормальные шинигами в самом начале своего обучения получают обычный меч, состоящий из духовной энергии Общества Душ. Контактируя с носителем, будущий занпакто образуется от эмоций, частичек энергии и многих других факторов, постепенно сформировываясь и приобретая свою индивидуальность. Все это длится ровно до тех пор, пока шинигами не пробудет шикай - первую форму высвобождения меча. Это происходит тогда, когда у проводника душ впервые получиться заговорить со своим занпакто. По мере того, как развивается носитель, развивается и его духовный меч, тем самым сохраняется баланс реацу в теле шинигами.

На несколько секунд Киске прервался, собираясь с мыслями, а потом снова продолжил:

- Многие десятки тысяч лет тому назад занпакто были полностью обособленным видом и не имели с проводниками ничего общего. Точнее, шинигами на тот момент вообще не существовало - только обычные человеческие души, немногие из которых могли управлять своей духовной энергией. Информации о том времени сохранилось немного, так что доподлинно известно лишь то, что между людьми и 'изначальными' духами произошла война, в результате которой последние были подчинены и подавлены. Спустя еще некоторое количество времени занпакто и древние проводники стали симбионтами, тем самым породив новый вид духовных существ - шинигами.

- Но каким образом 'дух' оказывается в мече? - не удержался я от вопроса.

- Легко. Все 'дикие' занпакто как бы растворены в самом Обществе Душ - они не имеют личности, разума, тела и представляют собой неоформленные сгустки реацу, которым нет дела до реального мира. При появлении нового существа, могущего управлять духовной энергией, занпакто инстинктивно приближается к нему и, движимый желанием находиться как можно ближе к нужному объекту, подселяется в наиболее удобный для этого предмет, коим и является состоящий из реацу клинок.

- А если нет меча?

- Будет ждать подходящего момента. Не в одежду же ему вселяться? Обычные предметы для этого малопригодны, да и как-то в Обществе Душ еще никогда не было нехватки оружия. Реацу в мире духов всегда и на все хватает. В настоящее время наши симбионты создаются кузнецами, которые научились работать с духовной материей на совершенно ином уровне, а самый первый создатель занпакто является членом нулевого отряда и живет во дворце Короля Душ.

- В чем же заключается моя проблема? - когда я задал этот вопрос в прошлый раз, Урахара не ответил, сетуя на нехватку информации и не доведенные до конца эксперименты.

- Как оказалось, занпакто объединился с твоей реацу и теперь очень, очень медленно от нее отсоединяется. Со временем это все же произойдет, но в таком случае на ближайшие лет пятьдесят ты можешь забыть о своем желании обладать духовным мечом. И поэтому для ускорения процесса мне придется насильно провести 'отсоединение', а после будем действовать по обстоятельствам.

- Стоп, а почему он не хочет отсоединяться от моей реацу? И что это за обстоятельства? - столь малая информированность меня категорично не устраивала.

Урахара всем своим видом показывал, как я его достал своими расспросами, но все же соизволил ответить:

- В тот момент, когда ты находился в Обществе Душ в развоплощенном виде, то прибрал к рукам слишком много реацу - я вообще удивляюсь, как твою душу не выжгло от потока такой мощи. Занпакто, пользуясь подобной возможностью, весьма быстро присосался к такому источнику дармовой энергии, что по идее должно серьезно ускорить процесс его развития. Но теперь, когда лишняя реацу покинула твое тело, он все равно продолжает на одних инстинктах держаться за твою духовную структуру и не может так быстро ее покинуть, как нам бы этого хотелось. Обстоятельства же весьма просты - если занпакто сформировался не до конца, то мы просто продолжим тренировки и будем ждать до тех пор, пока твой духовный меч не обретет разум. Если же все уже сложилось, то ты отправишься в свой внутренний мир и попытаешься поговорить со своим 'клещом'. Все ясно?

- Хм... вроде. С чего начнем?

- Для начала возьми вот это, - с этими словами Шляпник кинул мне продолговатый сверток, который все это время держал в руках.

Естественно, под нехитрой тряпичной оберткой скрывалась средней длины катана, задвинутая в абсолютно однотонные светло-коричневые ножны без какого-либо орнамента. Аккуратно выдвинув лезвие на треть клинка, я с интересом уставился на свое отражение - меч был безупречно вычищен и сверкал первозданной чистотой. Возникло настойчивое желание как можно сильнее сжать столь долгожданное оружие и не выпускать его из рук ни при каких обстоятельствах.

- Пришлось серьезно постараться для того, чтобы его найти, - похоже, Урахара был вполне доволен произведенным эффектом и теперь с удовольствием смотрел на ту блаженную улыбку, которая супротив воли проявилась у меня на лице, - потом рассмотришь его более внимательно, а сейчас давай займемся делом. Ты готов?

- Да, что надо делать? - я попытался стряхнуть внезапное наваждение и сконцентрироваться на главном.

- Просто сядь на камень и не двигайся до тех пор, пока я не разрешу. Занпакто положи к себе на колени.

Я сел на указанное место, ощущая некоторое беспокойство. А вдруг не получится? Вдруг Урахара ошибся? Ведь все может быть... Хотя... а что мне еще остается делать? Да ничего. Только верить в то, что все пройдет нормально, и вскоре я стану полноценным шинигами. Урахара еще ни разу на моей памяти не ошибался, так что стоит лишь пожелать того, чтобы он и на этот раз оказался прав.

Сев в позу лотоса, я закрыл глаза и попытался расслабиться. Спустя какую-то пару мгновений я почувствовал прикосновение пальцев Киске в районе лба. Сначала ничего не происходило и, когда я уже начал волноваться о том, что все пошло не так, как надо, эффект от действий Шляпника проявился...

Одновременно во всем теле началось сильное жжение, которое разом нарушило концентрацию и заставило выругаться сквозь зубы. Дальше - больше. Спустя еще несколько секунд я стал с удивлением наблюдать за весьма странным процессом - реацу само по себе начало выходить из тела в районе солнечного сплетения и небольшим ручейком вливаться в лежащую у меня на коленях заготовку. Продолжалось сие безобразие считанные мгновения, в течение которых мой резерв полностью сошел на нет, очень близко подойдя к границе полного истощения.

Закончилось все также внезапно, как и началось. Отток духовной энергии прекратился, а Урахара открыл глаза и внимательно уставился на меня.

- Ну и? - спросил я через несколько секунд, когда мне надоело играть с ним в гляделки.

- Вроде все нормально, - Киске как-то озабочено глянул на меня, - впрочем, сейчас все и так станет ясно.

- Что значит 'вроде'?

- То, что живым ты останешься в любом случае, а конечности я тебе уж как-нибудь пришью, - заговорил Урахара в своей любимой издевательской манере, но на удивление закончил вполне серьезно, - занпакто я отсоединил... но... как-то неопределенно он ощущается. Да и еще успел вытянуть почти четверть моего резерва, пока я переводил его в заготовку.

- Как это вытянул? - контроль Шляпника над своей реацу просто запределен и сам факт такой потери уже событие, из ряда вон выходящее.

- Спроси что-нибудь попроще. Моя духовная энергия просто исчезала при любом соприкосновении, так что пришлось давить объемом, вымывая его из тебя. Как и из-за чего - я не знаю, пока не знаю...

- Хм... ладно, сейчас мы все равно ничего не сможем сделать, - Урахара действительно выглядел сильно озадаченным, что случалось очень и очень не часто, - что дальше?

- Осталось самое простое для меня, и самое сложное для тебя. Тебе нужно будет попасть в свой внутренний духовный мир и попробовать поговорить со своим занпакто. Для начала просто попытайся сконцентрироваться, представить себе что-то, связанное с духовным мечом. После этого я постараюсь тебе помочь.

- Хорошо, сейчас попробую.

Обрести во второй раз нужную концентрацию было непросто. Волнение и так хлестало через край, а после мутных подозрений Киске ни о каком спокойствии и речи быть не могло. Но все же я сумел привести мысли в относительный порядок, вот только совет Шляпника завел меня в тупик. Как я могу представить что-то, о чем не имею ни капли информации, даже самой поверхностной? Или все же имею? Пф... интересно... внешность? Нет, как и другие физические данные. Сила? Но я же не знаю, на чем она основывается... следовательно, и тут мне ничего не светит. Да еще и реацу в теле почти не осталось, и эта своеобразная пустота, поселившаяся глубоко внутри, мешает рационально мыслить... Пустота? Хм... Киске сказал, что его духовная энергия просто исчезала... и пустота... а почему бы и нет? Ничто не мешает мне попробовать.

Отринув все остальные мысли, я попытался сконцентрироваться на ощущении нехватки реацу, на упадке сил и усталости, что поселилась в теле. Я настолько сильно погрузился в себя, что и ладонь Урахары, которая спустя какое-то время легла мне на лоб, не смогла сбить мой настрой. Постепенно я начал терять связь с телом, сознание начало погружаться в какую-то пучину, а единственное чувство, которое при мне осталось - это чувство голода. Нестерпимого, жуткого и... такого знакомого?

***

Очнулся я в месте, которое мало напоминало пещеру под магазином Урахары. Открыв глаза, я ничего не увидел. И не потому, что ослеп, а потому, что вокруг банально ничего не было. Только мрак. Странная идеально черная субстанция, больше похожая на туман, медленно тянулась и извивалась в окружающем меня пространстве. Иногда в клубах тьмы проскальзывала бледно-синяя дымка, которая органично вписывалась в антураж и создавала контраст с однородной черной массой, тем самым позволяя рассмотреть все более подробно.

Странный туман был повсюду: снизу, сверху, справа, слева... Хотя я совсем не уверен в том, что в данном месте вообще существуют такое понятие, как 'направление'... Гравитация тоже, по всей видимости, отсутствует - опора под ногами не ощущалась, а тело замерло в невесомости, так что вывод вполне очевиден. Мда...

Странное место... но самое главное заключается в том, что все это не вызывает у меня отторжения. Даже наоборот - мне нравилось это место, а окружающий меня мрак мягко обволакивал тело, даря ощущение спокойствия и защищенности. Интересно...

- Рад, что тебе понравилось, - громоподобный голос исходил буквально отовсюду, словно само пространство вдруг обрело способность к связной речи.

Хм, все оказалось даже проще, чем я думал. Слегка наклонив голову набок, я произнес:

- Я думал, что мне придется искать тебя здесь, занпакто.

- Искать что-то в самом себе? Забавно.

- Хм... может, для начала покажешься? Разговаривать с пустотой не слишком приятно.

- Легко...

Появляться занпакто начал, так сказать, по частям. Сначала в трех метрах от меня начала образовываться голова: абсолютно лысая, обтянутая сине-черной матовой кожей, оба глаза имели ярко-красный зрачок и темную радужку, рот... точнее пасть практически полностью состояла из белоснежно-белых клыков, которые сильно выделялись на фоне всей остальной весьма скудной цветовой гаммы. После всего этого начало образовываться остальное тело - громадная мускулистая фигура, которая бугрилась от даже на вид каменных мышц, рост под четыре, четыре с половиной метра, полностью оголенный торс, покрытый странным ярко-синим извивающимся орнаментом. Одежды как таковой я не заметил, просто в нижней части тело было почти полностью скрыто пресловутой дымкой, которая исходила как будто от самого духа.

Когда тело полностью сформировалось, занпакто, слегка прищурившись, в ожидании уставился на меня. Я же... я просто не знал, что говорить. Вот чего-чего, но такого я точно не ожидал. Пф... и в кого он такой пошел? Хотя не смотря на все остальные внешние данные, лицо духа было отнюдь не грубым, а даже наоборот - черты достаточно плавные, пасть особо не выделяется, кроме двух особо больших клыков по бокам, а отсутствие волос не вызывает особого удивления - слишком уж гармонично все сочеталось.

- Ну и? - видно, что гиганту уже надоело ждать моей реакции, и его лицо ощерилось в предвкушающей ухмылке, заставив меня невольно вздрогнуть.

- Впечатляет, - почти искренне восхитился я. Действительно, эффектная внешность. А улыбка вообще просто зашибись, по ночам сниться будет.

- Ха, - удовлетворившись произведенным эффектом, гигант перестал скалиться и теперь в свою очередь задумчиво уставился на меня, - а вот ты какой-то дохлый.

- Зато не такой мутант, как ты, - вполне справедливо оскорбился я, - да и вообще, мой метр девяносто вполне нормален, так что ты не по адресу.

- Ха, - снова издал смешок это мешок с мышцами, а после неожиданно для меня вполне серьезно сказал, - тебе уже недолго здесь осталось, тебя кто-то завет.

- Я ведь смогу сюда попасть в любое время? - напоминание об Урахаре вернуло моим мыслям исключительно деловой уклон.

- Да, - здоровяк забавно клацнул челюстью, - так что вскоре увидимся. Не забывай меня кормить.

- В смысле? - слова занпакто поставили меня в тупик.

- Скоро поймешь, ха-ха.

- Стоп, ты ведь еще не сказал свое имя!

***

Но опомнился я поздно, сознание словно погрузилось в какую-то пучину под едва слышимый, глухой, словно доносящийся из бочки, смех гиганта, а спустя несколько мгновений я уже очнулся в пещере рядом с Урахарой.

- Как ты? Прошло достаточно много времени и я начал беспокоиться, - Киске стоял в нескольких шагах от меня, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

- Все удачно, но выдернул ты меня не вовремя, - слова довались с трудом из-за пересохшего горла.

- Вот как... значит, ты смог с ним поговорить?

- Да... - в этот момент у меня в голове что-то перемкнуло и все стало на свои места, - весьма колоритная личность.

- Не удивлен, - ухмыльнулся капитан и бросил беглый взгляд на свою трость, - некоторые занпакто имеют очень скверный характер...

Поднявшись с камня, я отряхнул одежду от пыли и прислушался к себе. Реацу, потраченная во время своеобразного ритуала, восстанавливалась с потрясающей скоростью, так что тут наверняка не обошлось без помощи занпакто. Хм... значит, можно уже активировать шикай, я и так очень долго ждал этого момента.

Перехватив ножны с катаной левой рукой, я одним плавным движением выхватил клинок и поднял его на уровень груди.

- Хочешь сделать все сразу?

- Да, не думаю, что стоит откладывать подобное на потом.

- Хорошо, я буду наблюдать за тобой со стороны.

Махнув головой в знак согласия, я сосредоточился на своих ощущениях.

Окончание главы