Моя последняя охота Глава 2. Проклинать обстоятельства или дать отпор?

И через секунду мир вернулся в свое прежнее русло. Словно и не было никакой пустоты, исчезновения и паралича.

Цяо ошарашенно смотрел по сторонам магазина. Быстро вертел головой из одной стороны в другую, вдыхая свежий, желанный пару секунд назад воздух. Он обернулся к месту, где недавно стоял продавец, пытаясь понять, что происходит. И произошли ли это со всем окружением или только с ним.

У него перехватило дыхание, когда он повернулся к пустому прилавку. Мужчины не было.

Не было и странной силы, которая тянула его в неизвестность.

Он бросился на улицу. Ему необходимо было найти старую ведьму. Он со всех ног побежал к тому злосчастному углу, где встретил ее. Даже если прошло пару минут, она не могла далеко уйти. Старуха была дряхлая и еле волочила ноги. Но не было и ее. Цяо встретил лишь совершенно пустой проулок.

Цяо попытался успокоиться. Вдох – выдох.

«Брат!» - промелькнула у него мысль.

Он бросился домой, чтобы убедиться, что с его младшим братом все хорошо. Приступ паники за родного человека охватил его разум.

«Оу, у тебя еще будет время поволноваться за своего брата. Ну что ж, тогда решено. Ты будешь следовать исключительно моему плану. Если ослушаешься, то твой брат умрет. Или, что еще хуже, я убью тебя прямо на его глазах,» - внезапно в сознании Цяо возник чужой голос. Жуткий, пугающий и вызвавший приступ ужаса. Его желудок словно свело в трубочку.

Цяо испуганно огляделся. Поблизости никого не было.

«Тогда откуда я мог услышать чужой голос? Неужели и правда в мое сознание проникли чужие мысли?»

Он снова двинулся в путь, но смог сделать лишь пару несчастных шагов.

Безжалостная сила одним рывком потащила его к какому-то зданию. Он от испуга закрыл глаза, боясь, что сейчас влетит на огромной скорости в здание и переломает себя руки и ноги.

Он понял, что какая-то безумная невидимая сила хотела его убить, разбив о стену. Цяо не мог никак остановить это. Его сопротивление было бессмысленным.

Перед смертью у него промелькнула мысль, что жизнь слишком короткая.

Он открыл глаза. Темнота не пугала его, но вот мысли о том, что он не может умереть вот так просто, заставили его все же распахнуть глаза.

Внезапно он обомлел. В том месте, куда он со стремительной скоростью летел, появилось что-то странное. Это был дверной проем, окутанный странной, тяжелой аурой. В проеме виднелось что-то зелено-красное, слишком расплывчатое, чтобы глаза могли получить какие-нибудь подробности. Он был не стабилен и слегка покачивался в воздухе, словно вот-вот развеется, как мираж.

Цяо решил, что не собирается так просто умирать! Если раньше он сопротивлялся, хоть это и было бесполезно, то сейчас он с удовольствием устремился в проем. Это лучше, чем смерть. Перед столкновением он все же на мили секунды закрыл свои глаза.

Небоскребы исчезли. Город превратился в джунгли. Все произошло настолько быстро, что Цяо не успел ни о чем подумать. Он словно вышел из одной комнаты и оказался в другой.

Цяо открыл глаза и оказался в совершенно другом месте.

«Что, черт возьми, произошло в тот момент, когда я пронесся через дверь?» - мысленно ругался и спрашивал сам себя Цяо.

Сегодня у него был плохой день. По-настоящему ужасные вещи произошли с ним. Без причины.

Он возвращался домой после утомительного дня в университете, но внезапно оказался в другом месте.

Он огляделся вокруг. Все стало еще более запутанным. Если бы не старая ведьма, то в его жизни все было бы хорошо.

«Так как ты сейчас находишься на нулевом уровне, то тебе необходимо убивать монстров первого уровня. Это твое первое задание,» - тот же голос то ли дал совет, то ли приказал Цяо. Теперь он понял, что будет получать советы прямо в голове.

***

Группа охотников стояла у входа в пещеру, ожидая появления последнего члена команды. Им сообщили, что новый человек присоединится к ним. В последнюю минуту.

Команда сейчас состояла всего из трех человек. Они все были одеты в грубую кожаную форму: кожаные штаны, кожаная куртка и такой же нательник. Все было неприятного, серо-бурого цвета

Эти люди, одетые практически в одну и ту же форму, представляли собой одну из маленьких гильдий этой области.

***

Мир, в который угадил Цяо Тай, был местом, где спокойно жилось только сильным людям. По своей жестокости он был совершенно другим миром, не таким, где провел большую часть жизни Цяо.

В этом лесу, как и на всем континенте, действовали законы джунглей: правят только те, у кого есть сила.

Это правило распространялось как на людей, так и на гильдии.

«Сила – это право» — вот единственный девиз, по которому здесь живут люди. Сильные пожирают слабых. И точка.

В этом месте большую часть времени царил хаос. Монстры, порожденные самой природой, обычно были главной причиной беспокойства всего населения. Те люди, которые стремились заработать себе на жизнь, должны знать, как охотиться на них. Либо как работать по приказам гильдии охотников. Это был единственный способ не умереть от голода.

***

- Как долго нам придется ждать этого новичка? – нетерпение охотников было сложно скрыть за их бурным темпераментом. Если быть честным, у подобных людей всегда мало терпения. Даже меньше, чем у голодного льва, который гоняется за своей добычей, чтобы набить себе желудок.

- Понятия не имею. Новички всегда такие безответственные. У меня есть небольшой опыт общения с ними. Остается надеяться, что он – не халявщик, - пожал плечами другой низкоуровневый охотник.

Маленьким гильдиям не хватает людей, поэтому они предлагают любым желающим присоединится к охоте.

Но это правило работает не всегда и не со всеми. Чем сильнее и могущественнее гильдия, тем лучше ситуация с рекрутированием. У могущественной гильдии достаточно стабильных и сильных охотников, которые легко могут справиться с монстрами пятого или даже седьмого уровня.

- Я беспокоюсь лишь о том, как опыт будет разделен между нами, - сказал первый охотник.

Его совершенно не волновало, будет с ними новый охотник или нет. Самое главное – распределение очков опыта. Они получат свой гонорар от гильдии согласно полученным очкам опыта.

У каждого из них на шее висел жетон. Он был для сбора и управления опытом во время охоты. Они основывались на усилиях, прикладываемых охотником, сотрудничестве в команде и количестве убийств. Большое количество опыта можно было получить, нанеся смертельный удар монстру.

***

Цяо продолжал изучать место, в которое попал. Он стоял на земле, а вокруг него были густые заросли деревьев и кустов. Синее небо, желтое солнце. Вокруг какая-то живность.

Краем уха он услышал чьи-то голоса.

«Там ведь есть люди, верно?» - он пошел на голоса. Кто бы там не был, не похоже, что Цяо поджидала опасность. Он старался понять тон, с которым велась беседа, и не нашел ничего отталкивающего. В любом случае, он решил, что эти люди, возможно, помогут ему найти хотя бы выход из леса. Ведь если подумать, он был без ориентиров в неизвестном месте. Совершенно один.

Цяо так же он думал о том, что необходимо понять, сможет ли он вернуться обратно. Домой.

Мысли о младшем брате не покидали его ни на секунду. И этот проклятый голос. Цяо наполнялся разочарованием в самом себе. Своих силах.

Если бы он мог найти человека, которому принадлежит этот голос, он бы заставил его пожалеть о содеянном с ним. Нельзя играть с людьми! Нельзя быть бесчеловечным! Нельзя угрожать!

Цяо сделал пару шагов и почувствовал, что что-то ударилось об его верхнюю часть бедра. Он опустил взгляд и увидел, что это была кожаная сумка. Она висела у него на плече и ударила по ноге, потому что ее перекосило при ходьбе.

Он осознал, что понятия не имеет, во что одет. Осмотрев себя, он заметил, что на нем кожаные вещи серо-пурпурного цвета. Поправив сумку, он двинулся в сторону голосов. И вскоре через ветки и листву заметил группу из трех человек.

***

- А-а-а! Вот и он. Иди сюда, халявщик. Почему ты так волочишь ноги? Хочешь предупредить о своем визите чудовище еще до того, как мы войдем в пещеру? – один из охотников упрекнул его за то, что тот опоздал. Он был самым главным в их небольшой команде. Внимательно осмотрев новичка, которого им так удачно подкинули, он заклеймил его «ленивым валенком» и отвернулся.

Новичком быть непросто. Охотники считают своим долгом отругать их, потому что те еще не приняты ни в какую гильдию. Они без прав и только с обязанностями. И охотникам можно издеваться над ними. Это не возбранялось.

Охотниками называли тех людей, которые имели уровни с первого по пятый. Те, кто был на нулевом уровне, охотники, да и все вокруг называли нахлебниками. Нулями.

Люди без какого-либо уровня ничего из себя не представляли в прямом смысле этого слова.

Цяо услышал, как человек, одетый в такую же кожаную, как и у остальных, куртку вытащил старомодный меч. В его ушах раздался лязг метала об метал.

Он видел подобное оружие в музеях древности. Старый, ржавый меч с такими же ножнами. На пару мгновений он даже залюбовался этим простым, на самом деле, оружием.

Цяо оглянулся на всякий случай, чтобы понять, с кем именно ведется беседа. Сзади никого не было.

«Это значит, что он разговаривал со мной?» - удивился Цяо. Он сделал вывод, что они его ждали. Именно его.

Остальные двое охотников с подозрением уставились на новобранца. Цяо был одет в брюки и рубашку. За спиной у него висела тончайшая кожаная сумка, а его светлое лицо было чистым. Без грязи.

Он сильно отличался от других новичков и самих охотников. Они выглядели так, словно не мылись целую вечность. Не в курсе, что такое душ или ванная. Или баня. Как случайно попавшаяся в тарелке кислая ягода, внешний вид Цяо вызывал у охотников легкое отвращение.

Он же находился в таком же недоумении, как и они.

Взяв под контроль свои эмоции и лавину вопросов, он постарался сохранить нейтральное выражение лица.

В его голове бушевал дикий шторм. Он изо всех сил старался осознать происходившее у него на глазах. Людей и ситуацию, в которой оказался. Он размышлял над всем происходящим, как вдруг кое-что вспомнил.

У него в голове пронеслась мысль о том, что голос упоминал монстров. «Монстры?» - в ужасе подумал Цяо.

- Неважно, - Цяо покачал головой, отвечая на вопрос главного охотника. Скорее всего, раз тот отвернулся, в этом не было никакого смысла, но он старался быть вежливым.

- Мы собираемся войти в пещеру и отлично поохотиться. Постарайся не мешаться у нас под ногами, чтобы мы могли убить это чудовище, - напомнил ему другой охотник. Он даже не потрудился взглянуть на Цяо, а просто рассказал об их цели. На всякий случай решил это сделать, потому что новобранец перед ними был какой-то чудной.

Цяо посмотрел на свою грудь. Конечно же, на его шее висел такой же жетон, как и у них. Он не припоминал, чтобы, когда осматривал себя в первый раз, заметил его.

«Какого черта эта штука появилась именно сейчас?» - он взял его в руки и начал вертеть.

Жетон сиял и переливался на солнце. Излучал тусклое свечение яванского лайма. Это означало, что Цяо – охотник нулевого уровня. Но присутствие жетона так же гласит, что если Цяо примет участие в охоте, то он так же может претендовать на свою долю опыта.

Охотники поначалу мало о нем беспокоились. Они были уверены, что смогут поделить весь опыт между собой, если у новичка не будет при себе никакого жетона.

Но оказалось, что юноша всерьез может украсть их опыт.

Атмосфера накалялась.

Окончание главы