ЛЕГЕНДАРНЫЙ СТРАЖ Глава 2

Глава 2: Вступление в Ассоциацию

— Дай угадаю… он провалил тест на магический класс, — равнодушно сказала Линда, когда вошли Джон и Дерик. Она поняла это по мрачному лицу мальчика. Девушка проводила брата, который поднимался в свою комнату, холодным взглядом, и с разочарованием посмотрела на отца, снимавшего в куртку в прихожей. Сразу у входной двери располагалась лестница, ведущая на второй этаж. Справа от нее возвышался обеденный стол, а слева — письменный, к которому был приставлен стул Джона, сделанный из звериной шкуры. На нем с книгой в руке сидела Линда. Тут же находилась дверь, которая вела в комнату, служившую кухней и кладовой. На втором этаже было три спальни: для Джона и двух его детей.

— Я говорила не тратить на него столько сил, времени и денег. Я говорила тебе, что он потерпит неудачу… но никто никогда меня не слушает, — сказала Линда. Печаль Джона быстро сменилась гневом; он молча окатил дочь ледяным взглядом, от которого у двенадцатилетней девочки пробежал по спине холодок. Она захлопнула книгу, торопливо поднялась и убежала вверх по лестнице. Джон вздохнул и пошел в свою комнату.

— Стрельба из лука… вот так шутка, — сказал Дерик, войдя в свою комнату. Он закрыл за собой дверь и стянул с себя рубашку, швырнув ее на пол. Подойдя к читальному столу, взял несколько книг и прочел названия на обложках: «Магическое мастерство за один месяц», «Жизнь чародея», «Огненная магия».

Одну за другой он выкинул книги в мусорное ведро рядом со столом.

— Дерьмо… жестокая реальность, — пробормотал он. Он упал на кровать и моментально уснул.

В следующие пять дней Дерик занимался только тем, что бегал по мелким поручениям своих соседей, чтобы заработать денег. Реальность была жестокой и несправедливой по отношению к нему, но он не собирался так просто сдаваться.

— Как и сказал папа… я стану величайшим лучником в королевстве, — повторял он себе, когда ему опять становилось грустно. Замечая энтузиазм мальчика, Джон улыбался.

***

Через 5 дней Дерик вместе с отцом вернулся в филиал Ассоциации. Благодаря своему упорному труду, он смог заработать 34 медных монеты.

— Дерик… мне жаль, что ты не станешь магом… но я верю, что ты можешь преуспеть в стрельбе из лука… просто выложись по-полной, — сказал Джон, прощаясь с мальчиком.

— Не волнуйся, папа... Я стану величайшим лучником!!! — сказал Дерик, широко и открыто улыбаясь. Джон улыбнулся в ответ, достал из кармана три серебряные монеты, протянул их сыну и уехал на арендованной карете.

Какое-то время Дерик, улыбаясь, смотрел на серебряные монеты в своих ладонях. Хотя он догадывался, что получит несколько монет от отца в качестве прощального подарка, но не ожидал, что так много.

Мальчик вошел в замок, ожидая увидеть там толпу, но на этот раз не было ни родителей, ни опекунов, только дети его возраста и старше. Он заметил очередь, в которой стояли будущие бойцы дальнего боя, и присоединился к ней. Через полчаса он представился женщине, ответственной за процесс, получил свой значок, и вместе с остальными членами группы его отвели в другой замок. Там слуги сопроводили ребят по разным комнатам, располагавшимся на третьем этаже.

Дерика поселили в комнате вместе с ровесником, златовласым мальчиком с янтарными глазами. Комната была очень просторной, вдоль двух ее стен стояли кровати, над каждой из них — окно, а рядом — платяной шкаф. Слева от входа была дверь в ванную. Дерик бросил свою сумку возле кровати и, не торопясь, начал распаковывать вещи, развешивая одежду в шкафу. Он заметил, что его сосед все еще стоит, мешкая, у входа. По цвету его волос и дорогой одежде Дерик определил, что парень принадлежит к знатному роду.

— Привет, — сказал Дерик. — Я Дерик Ангус… а тебя как зовут?

Златовласый брезгливо осматривал комнату: ему было противно то, что он увидел, и то, что у какого-то простолюдина хватило смелости заговорить с ним. Он наблюдал, как Дерик распаковывает вещи, отметил дешевую одежду, которую он сложил в шкаф, и подумал: «Мало того, что я вынужден жить в этом грязном месте, я еще должен делить комнату с простолюдином… что за мерзость».

— Как ты смеешь говорить со мной без разрешения?... Ты знаешь, кто я?.. Я Мейсон Мартинус… Поклонись и проси у меня прощения, крестьянин, — сказал мальчик с презрительной усмешкой.

Дерик на мгновение смутился, а потом покачал головой. Семья Мартинусов, одна из самых знатных в Бритоне дворянских семей, позволила своему отпрыску присоединиться к классу лучников??? Обычно дворяне дорого платят только за то, чтобы дети учились в магическом классе, надеясь, что их магические силы проявятся и раскроются. Некоторые заходят даже так далеко, что тратят тысячи золотых монет, чтобы приобрести зелья, помогающие эти силы увеличить.

Чтобы высшая дворянская семья разрешила своему ребенку присоединиться к физическому классу, может быть только две причины. Первая: ребенок уже специализируется в этом классе, и они хотят развивать его талант, что маловероятно, поскольку большинство дворян предпочитают славу и почет, которые дает магический класс. Особенно дворяне из таких городков, как Бритон, ведь это значительно повышает их статус в других частях королевства. И вторая причина: ребенок — изгой в семье, паршивая овца, не оправдывающая ожиданий своих родителей. Такие дети вынуждены идти в Ассоциацию авантюристов и Армию в надежде добиться успеха, сделать себе имя или погибнуть в опасной миссии.

Когда Дерик по цвету волос мальчика догадался, что тот из дворянской семьи, то не думал, что она окажется одной из самых знатных в городе. Он злорадно улыбнулся: парень — изгой.

— Крестьянин?!!! Разве такая паршивая овца, как ты, имеет право называть меня крестьянином? — рявкнул Дерик, не сдерживая злости. Мэйсон помрачнел и гневно прикусил губу: хотел ответить, но понял, что не сможет победить этого парня в словесной войне. Он швырнул свою кожаную сумку на кровать и шумно вышел из комнаты.

Через два часа всех студентов позвали в столовую на обед, после которого они опять вернулись в свои комнаты. Вечер Дерик и Мейсон провели в молчаливой ссоре, лишь изредка мрачно переглядываясь и не произнося ни слова.

***

Раздался громкий звон колокола.

БАМ!

БАМ!!

БАМ!!!

Мейсон закричал и спрыгнул с кровати. Его глаза были налиты кровью, он готов был повесить того, кто трезвонил. Дерик в это время уже был готов идти на занятия. На нем была простая белая рубашка, обычные его коричневые брюки и ботинки того же цвета. Когда зазвонил колокол и Мейсон вскочил с кровати, он натягивал новые коричневые же перчатки, которые купил накануне за 12 медных монет.

— Убогий, — сказал он, глядя на Мейсона, сидевшего на полу. Потом взял маленький кожаный мешочек, в котором держал деньги, и вышел из комнаты. Позавтракав в столовой, Дерик пошел в оружейную и купил пару наручей и нагрудник, сделанных из коричневой кожи, колчан и лук. Заплатив один серебряник и 12 медяков, тихонько выругался. Когда он, наконец, добрался до тренировочного поля, расположенного за замком, было уже 9 утра.

— Успел, — облегченно выдохнул Дерик.

Через пятнадцать минут появился мужчина средних лет, облаченный в простую черную кожаную броню. В руке он держал лук, а девушка, которая следовала за ним, несла его колчан со стрелами.

— Вы будете называть меня мастером Стивенсом, вашим инструктором, — сказал он, глядя на двадцать четырех рекрутов, которые стояли перед ним, выстроившись в линию. — Запомните, если вы не оправдаете моих ожиданий… будете исключены из Ассоциации!!! — продолжил он равнодушно.

Его короткие черные волосы и красивое лицо действовали успокаивающе, но никто из новобранцев не усомнился в его словах. Мастер вытащил стрелу из колчана, который подала ему девушка. Затем прицелился в одну из двадцати четырех тренировочных мишеней в ста метрах от него.

Вууух !!!

Его стрела летела прямо в цель и попала в маленький крестик в центре.

Рекруты разинули рты.

— Постоянная практика повышает мастерство… 300 выстрелов… это ваша ежедневная цель… ни обеда, ни ужина, пока не достигнете цели. Те, кто успешно выполнят это задание, будут переведены на другую тренировочную площадку для повышения уровня, – сказал мастер и ушел с полигона.

Каждому рекруту полагался слуга, который нес колчан со стрелами и собирал уже выпущенные.

Дерик закончил около пяти вечера, его большие пальцы и локоть ныли. За день он смог сделать 300 выстрелов, только пять из которых попали в центр, сто — в случайные места на мишени и 195 выстрелов пролетели мимо цели. Это был один из худших результатов.

Но больше всего его потрясла тренировка Мэйсона: если бы еще вчера кто-нибудь сказал ему, что этот златовласый ребенок умеет стрелять, он бы не поверил. Хотя на самом деле это было логично — дворяне обычно нанимают опытных рыцарей и лучников, чтобы те тренировали их детей. Мэйсон смог тридцать раз поразить цель ровно по центру, 250 его стрел попали в разные места мишени и только двадцать пролетели мимо. Он был сегодня одним из лучших. Чертов гений.

Но первый день был цветочками, ведь стрельба — это не только о навыках, но и о выносливости. На завтра все повторилось, и результат Дерика был еще хуже, поскольку его руки сильно болели и не слушались. Дерик ни разу не поразил центр и только около пятидесяти стрел попали в мишень, все остальное — мимо. С трудом справлялся даже Мэйсон.

На пятый день никто из ребят не попал в центр и лишь единичные стрелы прилетали в случайные места на мишени.

Окончание главы