Как я стал Жнецом! Глава 25 – Экстремальный захват флага

“Хорошо, ребята, вот мы и на нашем первом из двух состязаний, на нашем первом турнире!”

Конечно, у них был чёртов комментатор для проведения этих состязаний. Я едва мог разобрать шум толпы, так как находился глубоко в лесу. Укрытые от солнца и ветра, под деревьями всё ещё виднелись участки снега, а там, где его не было, земля была мягкой и грязной. Казалось, нет никаких шансов сохранить свою одежду в чистоте.

“Прежде чем они отправились в путь, мы разделили учеников на четыре команды по восемь человек. Шестнадцать из них ждут своей очереди, но прямо сейчас у нас есть две команды, полные многообещающих талантов, готовых блистать!”

С задержкой до нас донеслись ещё более приглушённые возгласы толпы. Я оглядел деревья, гадая, как они наблюдают за нами. Не было никаких признаков камер. Мои товарищи по команде, в число которых, к сожалению, входил Канда Окойе, собрались в небольшом кругу. Я не узнал никого из них, но вряд ли это являлось проблемой. Канда всё ещё смотрел на меня краем глаза, как будто ждал, что я совершу криминал.

“Эти команды будут соревноваться в старой доброй игре Захват флага!" - с ликованием сказал комментатор. “В целях безопасности оружие не разрешается, но это всё равно должно оказаться интересным, особенно для тех, кто делает ставки на этот матч!”

“Конечно, они делают ставку на нас”- сказал один из моих товарищей по команде. Он был крепким парнем, но не таким уж высоким. “Стервятники.”

“Ну, по крайней мере, это всё ещё соответствует характеру”- сказал я, внутренне соглашаясь с ним. “Было бы странно, если бы они вдруг стали благородными, натравливая нас друг на друга.”

“Хороший Жнец всегда благороден” - пробормотал Канда достаточно громко, чтобы я мог услышать. “Они не оскорбляют своих товарищей.”

“Может быть, в Кении да”- раздражённо сказал я. “Но каждый Жнец, которого я встречал - саркастичный ублюдок. Они всё ещё хорошие люди, но никто из них не такой высокомерный, как ты.”

Он открыл рот, чтобы яростно ответить, но комментатор прервал его. “Хорошо, дамы и господа! Время для начала нашего первого матча! По своим местам, готовьтесь, вперёд!”

“Вы четверо, идите со мной” - сразу сказал Канда, указывая на самого худого из наших товарищей по команде. “Мы будем двигаться вперёд и заберём их флаг. Остальные будут защищать.”

Я пристально смотрел на него в течение полсекунды, затем понял, что это было разумно. И всё же я не хотел, чтобы меня превзошли. Я указал на крепкого парня и другого моего оставшегося товарища по команде. Вместе они могли бы скрыть флаг от посторонних глаз своей совместной массой. “Ты остаёшься рядом с флагом. Ты тоже. Я собираюсь патрулировать, чтобы следить за внезапными нападениями.”

Удивительно, но никаких споров или разногласий с приказами, которые мы отдавали, не было. Все двигались так, как мы предполагали. Я не стал задерживаться, чтобы выглядеть удивлённым, а сразу же направился к линии деревьев. Канда, со своей стороны, повёл свою группу по прямой линии в сторону противника. Я вскарабкался на дерево, как только оказался на приличном расстоянии, и сел так тихо, как только мог.

Следите за своим дыханием. Погрузитесь в своё окружение, и ваша аура изменится в соответствии с ним. Мастер Тамоцу подчёркивал это на моём обучении, где он научил меня основным навыкам скрытности. Неподвижное тело успокаивало душу и делало её трудноуловимой. Очень помогло то, что на мне было такое тёмное пальто, которое прекрасно сочеталось с более тёмными стволами деревьев.

Прошло почти десять минут, прежде чем я, наконец, услышал звук приближающихся шагов. Внезапно напрягшись на своей ветке, я медленно повернул голову и увидел двух учеников, крадущихся впереди. Они двигались осторожно, избегая больших палок и куч листьев. Но они не избежали ни капли снега, который издавал мягкий хруст, когда их ботинки утрамбовывали его. Что ещё хуже, они разговаривали друг с другом достаточно громко, чтобы я мог разобрать слова.

“Я думаю, мы отвлекли этого помешанного на чести идиота"- сказал один из них. “Его помощь не сможет вовремя доставить наш флаг, и наши защитники должны позаботиться о тех болванах, которые у него с собой.”

Я понял, что он говорит о Канде, и закатил глаза. Я думал, что моё мнение о нём было заниженным. Всегда приятно знать, что кто-то ещё разделяет твоё мнение. Бесшумно продвигаясь вперёд по ветке, я изучал их маршрут. С усмешкой я заметил, что они пройдут прямо подо мной. Слишком просто.

“А как насчёт их защитников?” Сказал другой. У него был гнусавый голос. “Этот парень Сайлас выглядел довольно сильным. Не говоря уже о том, что у них есть те два зверя.”

"Ох, здорово"- подумал я про себя. У меня есть поклонники. Ну же, мне так хотелось свистнуть. Теперь просто подойдите немного ближе. Но я придержал язык и заставил себя дышать тихо. Моё тело было напряжено, но я ничего не мог сделать, чтобы изменить это, и здесь, наверху, они вряд ли заметили бы хоть малейшее движение, которое я совершил.

“Мы превосходим Сайласа численностью"- сказал первый парень. “А два других будут слишком лёгкими. Кроме того, у нас есть...”

Дальше он не продолжил. Как только они оказались прямо подо мной, я послал на них свою ауру в виде густого облака и обернул её вокруг них. Они оба посмотрели вверх, когда я начал свою атаку, и первый парень смог вовремя отпрыгнуть назад. Однако второму парню повезло меньше. Я легко схватил его, отдёрнул свою ауру назад. Он с криком взлетел в небо.

Первый парень сдвинулся как раз в тот момент, когда я приземлился, тоже уже в форме Жнеца. На его лице всё ещё читался шок от моей внезапной засады, но он быстро сменился упрямым взглядом, когда он поднял руки в оборонительную позу.

“Хорошая у вас беседа, ребята,” - сказал я с усмешкой. “Не возражаешь, если я приму в этом участие?”

Он не потрудился ответить, но бросился на меня, выставив кулак для мощного удара. Было бы совсем немного больно, подумал я, если бы он попал. Поэтому я наклонился в сторону и позволил его кулаку пролететь мимо моего лица. Моя правая рука ударила его в живот в яростной контратаке, но сплошная стена ауры помешала мне нанести удар. Мы отскочили друг от друга, внимательно разглядывая друг друга.

Он шагнул вперёд и нанёс ещё один удар, с меньшей силой и большим самообладанием. Как только я парировал удар свободной рукой, он нанёс удар ногой. У него была хорошая форма, и непринуждённой силы его атак было достаточно, чтобы заставить меня насторожиться. Но он был далеко не так хорош, как мастер Иван, так что я знал, что это не должно быть слишком сложно.

Теперь я перешёл в наступление, осыпая его ударами кулаков, ног и локтей, проверяя его защиту. Ни один из моих ударов не попал, ни отброшенный в сторону, ни встреченный тонким экраном ауры. Неплохо, подумал я. Конечно, не похоже было, что я смогу так быстро прорваться. Даже если бы я мог, это сделало бы меня измотанным и неспособным справиться с любыми другими угрозами, которые могут возникнуть на моём пути.

Я отвёл кулак назад, имитируя его предыдущий удар, и он скрестил руки, чтобы блокировать его. Однако это был обманный манёвр, и моя правая нога уже оторвалась от земли, чтобы нанести ему удар. Он переместил свою защиту, чтобы подстроиться, и моя нога врезалась в знак X, образованный его скрещёнными руками. Но затем мой кулак, который был задержан моим ударом, врезался ему в лицо. Его защитный барьер, конечно, всё ещё был активен, но когда моя аура взорвалась, он отлетел обратно к дереву.

Прежде чем он смог оправиться от шока из-за удара, я бросился вперёд, приблизился к его лицу и схватил его за воротник рубашки. Затем я схватил его за правую руку, когда он попытался ударить меня, и, используя своё бедро в качестве рычага, повалил его на землю. Это был настоящий борцовский приём, который я использовал много раз. Он ударился о землю со стоном, когда воздух вышел из его лёгких.

Он всё ещё выглядел так, как будто хотел сражаться, но я не дал ему шанса. Моя аура окутала его тело и удержала его на месте. Он пытался бороться с этим, как это делал его друг, но мои тренировки с Мастером Джином значительно усилили мою ауру, так что по крайней мере несколько минут их борьба была бессмысленной.

Я принялся бежать обратно к своим товарищам по команде в обороне и только вышел на поляну, как услышал звук рога. Я резко остановился и оглянулся, заметив Канду, держащего вражеский флаг, его рука была высоко поднята в триумфе. Двое из товарищей по команде, которые пошли с ним, кричали от возбуждения, и я видел, как два противника упали в обморок после поражения.

“Ну, вы только посмотрите на это!” Снова прогремел голос комментатора. Чуть больше десяти минут, и Канда добывает флаг для своей команды! Какое вдохновляющее зрелище, с чем, я уверен, вы все согласитесь!”

В моей голове пронёсся небольшой визуальный образ, соответствующий словам комментатора. Вероятно, это было вызвано одним из Жнецов, подумал я, потому что это не было моим воспоминанием.

Я видел, как Канда мчался через большое открытое пространство с вражеским флагом в руках, когда противник выскочил из укрытия, чтобы остановить его отход. Я увидел, как Канда прыгнул, используя лицо бедняги в качестве трамплина, и перепрыгнул через ров, разделявший команды, приземлившись с креном прямо на нашу территорию.

“Да, отличная грация и координация, продемонстрированная учеником Кандой!” - произнёс комментатор под шквал одобрительных аплодисментов. “Но не менее впечатляющим был ученик Сайлас в защите, который помешал двум врагам подкрасться к его товарищам!”

На этот раз они воспроизвели сцену моей засады на двух парней, хотя и под другим углом. На нём было видно, как я тяну первого парня вперёд, а затем набрасываюсь на второго. Быстрый шквал ударов, которыми мы обменялись, выглядел впечатляюще с этого ракурса, как и моя последняя атака. Даже я слегка вздрогнул, когда увидел, как он влетел в это дерево.

“Давайте все горячо поаплодируем обеим командам! Наставники, вы присматриваете за этими ребятами. Они куда-то уходят!”

Как бы я ни был счастлив от победы, я не мог сдержать вспышку гнева, так как знал, что заслуга за это досталась Канде. И, судя по выражению его тёмных глаз, он был не слишком доволен тем, что моя засада привлекла внимание. Тем не менее, мы оба понимали, как выглядеть хорошим спортсменом, и молча кивнули друг другу. Молодец, но пошёл ты. По крайней мере, так я это прочитал в его глазах.

Окончание главы