Из грязи в князи Глава 165. Сезам, откройся

Бывшая штаб-квартира Церкви была самым подходящим зданием для Арнольда и его призыва. В нем было жилое пространство, способное вместить более пятисот человек, они также имели постоянный источник питания (не то, чтобы они нуждались в нем), и одной из главных достопримечательностей были тюремные камеры, расположенные в подвале здания. Когда-то они использовались для содержания людей, захваченных церковью, но теперь большинство из них пустовали. Сейчас Арнольд находился в одной из таких камер.

Тюремная камера была едва ли шесть футов на четыре. Стены были из того же толстого серого камня, что и нижний этаж здания, но вместо широкого окна с цветочным ящиком там было среднее зарешеченное отверстие с толстыми металлическими прутьями и без стекла. Внутри было не светлее, чем в сгущающихся сумерках, главным образом потому, что снаружи здания не было источника света. Кровать представляла собой деревянную доску на ножках, не было ни матраса, ни подушки, а только одно тонкое одеяло. Внутри не было ничего, кроме удовольствия смотреть на каменные стены. Смотреть на краску, которая начала облупляться с течением времени, или выдолбленную другими заключенными - все, что угодно, чтобы скоротать время, медленно сходя с ума, теоретизируя абсурдные смыслы пустого залипания в стену.

Аманда сидела в центре камеры, ее лицо было более бесстрастным, чем у трупа. Арнольд сказал Аллену, чтобы он позаботился о базе, пока босс занимается этим вопросом. Он также оставил около 50 своих призывов, чтобы помочь Аллену. Просто на случай чрезвычайной ситуации.

Арнольд привел Аманду в свои владения, потому что хотел продолжить допрос, так как боялся, что, поскольку воспоминания Элис были изменены, место, которое она сообщила ему как базу Девона, могло не совпадать с фактическим местоположением базы, и, конечно же, предположение Арнольда оказалось верным.

- База все еще находится во Флориде... - бесстрастный голос Аманды эхом разнесся по тюремной камере, - но она находится глубже в болоте... где-то в Национальном парке Эверглейдс...

Арнольд смотрел в ее пустые глаза, устремленные в пол. Она больше не могла лгать ему в лицо или манипулировать кем-то, пока Арнольд не скажет ей об этом, а значит, он был уверен, что она говорит правду. Он повернулся к Талосу, который протянул ему маркер и карту Флориды.

Арнольд передал их Аманде и сказал: "отметьте место, где находится его база, мне все равно, если это не на 100% правильно, но постарайтесь быть как можно более точным."

Аманда взяла карту в руки и молча проанализировала ее, прошло несколько минут, затем она взяла маркер и отметила небольшой круг на карте, прежде чем вернуть ему карту и маркер.

Арнольд отметил отмеченный ею участок и кивнул Талосу, прежде чем приказать ему сделать голограмму того же места, которое Аманда отметила на карте. Он так и сделал, надеясь, что сможет найти какую-нибудь зацепку, которая поможет ему точно определить местонахождение секретной базы Девона, но, к сожалению, не смог.

Он не увидел чистой полянки. Там не было признаков человека, только древние кипарисы вырисовывались из мутной воды, и на них вились виноградные лозы, красиво обвивавшие зараженные стволы, полные гноя и яркого мха. Пейзаж выглядел странно удовлетворяющим. Как будто две картины соединились одна над другой, нарисованная луна только добавляла настроения, в то время как цвета исчезали в ночи, медленно каскадируя прочь, когда солнце заканчивало садиться. Но что-то было не так... на первый взгляд, любой бы проигнорировал почти симметричное расположение деревьев и других небольших растений, которые выглядели так, словно были помещены туда кем-то и не росли сами по себе...

Он попросил Аманду проверить местоположение, и, внимательно посмотрев на голограмму местности, она кивнула, как послушная собака. Арнольд вздохнул с облегчением. По крайней мере, теперь он знал, где скрывается его враг.

Он открыл портал, который вел обратно на базу, затем схватил Аманду за руку и вытащил ее из портала, с Талосом на ногах. Арнольду нужно было сообщить Натану о своих находках, и он надеялся, что у Натана тоже найдутся для него новости.

- - -

- Так вот почему мы не смогли найти базу Девона, как ни старались... - пробормотал Натан и погладил свой свежевыбритый подбородок. – Это полезная информация. Теперь, зная, где скрывается ублюдок, мы можем напасть на него.

Арнольд только что сообщил ему все, что знал о секретной базе Девона, через новый канал связи, который Талос создал с нуля, чтобы Арнольд мог иметь защищенную связь с кем угодно в любое время. Талос, Аллен и Аманда были в комнате вместе с Арнольдом, в то время как Натан и Нина присутствовали по другую сторону экрана.

- Мы можем, но давай не будем принимать поспешных решений... - посоветовал Натану Арнольд. - Знание его местоположения не принесет нам никакой пользы, пока мы не избавимся от монстров, свободно бродящих по болотам. Ты рассказал мне о том, что там произошло, когда ты был там в последний раз. Хочешь, чтобы история повторилась? Даже с моими элементальными способностями я не смогу построить мост, который был бы достаточно прочным, чтобы войска могли пройти через болото. Таким образом, мы должны тщательно спланировать наш путь через болото в первую очередь и затем уже сосредоточиться на борьбе.

Натан немедленно замолчал. Он знал, что Арнольд говорил правду, просто зная, что местоположение Девона не принесет им много пользы, пока и если они не смогут избавиться от монстров, которые оккупировали болота. Возбуждение взяло верх над ним, и он ни на секунду не мог собраться с мыслями.

- Ты совершенно прав. Сначала нам нужно подготовиться, - осознав свою ошибку, пробормотал он. – Но что мы можем сделать? В тот момент, когда мы войдем в болота, наше движение станет ограниченным, и мы будем похожи на сидячих уток, ожидающих, когда их прикончат русалки, ящеры и что там еще...

- Просто предоставь это мне. Я позабочусь об этой проблеме, - улыбнулся Арнольд и помахал рукой.

- Но разве ты не сказал, что твоих способностей не хватит, чтобы помочь нам? - снова спросил Натан, думая, что в первый раз ослышался.

- Мои элементальные способности - не единственный набор навыков, что у меня есть, верно? - Арнольд выглядел смущенным нелепыми замечаниями Натана.

"Его что-то беспокоит? Может быть, мне стоит спросить его об этом позже..."

- Ну да... точно... виноват. Я забыл, что ты креационист. Похоже, в последнее время я переутомляюсь гораздо больше, ха-ха, - Натан натянуто рассмеялся и быстро сменил тему. – Но все же сначала тебе нужно посетить болото, чтобы сделать какие-то предметы, которые могли бы нам помочь, иначе созданное тобой оборудование может оказаться несовместимым с реальной операцией.

- Да, я знаю. Именно поэтому я поеду туда завтра утром, - ответил Арнольд.

- Ты с ума сошел?! - вскрикнул Натан и встал. - Тебе слишком опасно идти одному! И насколько я знаю, большинство твоих призывов громоздкие, так что они не долго продержатся на болотах.

- Хм... в этом есть смысл, - пробормотал Арнольд.

Натан был прав, за исключением его зомбированных воинов и автоматов, почти все его призывы были громоздкими и тяжелыми, включая Ужаса и Астериоса, что означало, что они не смогут бежать или атаковать врагов так же свободно, как раньше.

Талос был самым легким среди призывов Арнольда, так что он мог быть полезен, но без его трансформации он не смог бы нанести большой урон существам болота, и если бы превратился в демона-орка, то не смог бы передвигаться из-за проблемы с весом. Хотя он мог помочь, пока было достаточно монстров или призывов, чтобы принять на себя удары.

Лавовые гончие определенно обладали ловкостью, чтобы свободно передвигаться по болоту, но им потребуется время, чтобы приспособиться к новой среде, и их защита также была низкой, так что они не могли служить большим мясным щитом и, возможно, не смогут защитить его. Хотя Арнольд был уверен, что его автоматов и зомби должно быть достаточно, чтобы справиться с болотными монстрами в течение часа, пока [домен путешествий] был на перезагрузке, все же он хотел услышать, что собирался предложить Натан, ведь он не остановил бы Арнольда от ухода, если бы у него не было подготовленного плана.

- И что же ты предлагаешь мне делать? В конце концов, мне нужно посетить это место хотя бы один раз, - Арнольд скрестил руки на груди.

- Почему бы тебе не взять с собой Нину? Она фехтовальщица, у нее легкое снаряжение, так что я не думаю, что ее движения будут ограничены. И, если дело дойдет до худшего, я уверен, что вы сможете избежать опасности.

- Нет! - воскликнул Арнольд. – Я не подвергну ее опасности.

- Арнольд, я сама могу о себе позаботиться. Я уже не та девушка, которую ты спас от смерти пять лет назад, - вступилась за себя Нина.

- Я не сомневаюсь, что ты сможешь, но все равно это слишком рискованно…

- Ну, я тоже не отпущу тебя туда одного.

- Ладно, ладно, хватит ссориться, как парочка, - Натан попытался разрешить их спор. - Давай сделаем так. Если Нина хочет пойти, она может, но ей придется подчиняться твоим командам, какими бы абсурдными они ни были. Ты согласен, Арнольд?

- Ну... да, - пробормотал он.

"Если что-то пойдет не так, мы можем пойти и спрятаться в моих владениях, так что все будет в порядке."

- А ты, Нина? - повернулся к ней Натан.

- Да, норм, - ответила Нина.

Натан глубоко вздохнул и улыбнулся:

- Вот видишь, проблема решена! Просто приезжайте сюда, и сможете спланировать свой следующий шаг после этого.

Обе больше не слушали его. Они были заняты своим собственным зашифрованным разговором.

- Сезам, откройся? - посмотрела Нина на Арнольда через экран и улыбнулась, имея в виду способность Арнольда [домен путешествий].

- Сезам, откройся, - кивнул Арнольд в ответ. - Увидимся в твоей квартире?

- Конечно, я приеду, как только смогу, - ответила она и поспешно ушла.

- Ребята... я что-то упустил? - Натан посмотрел на Нину, потом на Арнольда, потом снова на Нину, как будто смотрел теннисный матч.

Окончание главы