Идеальный полукровка Глава 256. Завершение турнира

Глава 256. Завершение турнира.

Она с недоверием коснулась торчащего из плеча кинжала. Затем перевела взгляд на трёх приближающихся сзади клонов.

- Ну всё. – Девушка покрепче сжала саблю. – Девять Позиций Когтистой Лапки: Тотальная Расцарапка.

Серия разнонаправленных ударов прорезала воздух, превращаясь во множество лап, обрушившихся на пространство вокруг воительницы, не давая невидимому врагу и шанса подобраться к ней. Один из трёх И Рисов махнул рукой, закрываясь полупрозрачным веером из ветра, остальные просто рассеялись дымом.

- Ага! – Обрадованная девушка сосредоточила всю силу атаки на защищающемся противнике. К сожалению, она уже потратила большую часть сил, а потому оставшихся крох Ци ей просто не хватило, чтобы завершить бой победой.

Резко побледнев, воительница опустилась на одно колено и вонзила саблю в песок арены, чтобы удержать равновесие. Из уголка рта потекла кровь.

- Было приятно познакомиться. – Спокойно подошел к ней юноша. – Ничего личного.

Короткий блеск лезвия. Меч пронзил сердце противницы.

Девушка лишь горько улыбнулась. Четыре боя подряд. Шанс победы был слишком призрачный.

Забрав кинжалы, И Рис покинул арену. Сабля осталась зажатой в девичьей руке.

Вернувшись в зал ожидания, юноша на миг встретился глазами со смазливым парнишкой, победителем предыдущего боя. Затем тот смежил веки и вернулся к культивации. И Рис поспешил занять своё место и приступил к восстановлению Ци.

***

- Последний бой. Делайте ставки, дамы и господа.

Юноша лишь криво улыбнулся. Участникам ничего не обещали. Ни денег, ни свободы… ничего.

- Ставки сделаны. Начинайте бой.

- Забавно получилось. – Улыбнулся И Рис бывшему соседу по карете.

- Тебе это не поможет. – Тон красавчика был ледяным. Меч в его руках сиял столь же холодным светом.

- Я знаю. – Согласился юноша. – Начнём.

Вместе с последним словом он метнул в противника кинжал.

В ответ худощавый парнишка взорвался скоростью, избежав атаки, и сам бросился на врага. Отбил в воздухе второй кинжал. Столкнулись мечи. Раз. Другой. Третий.

И Рис полностью сосредоточился на битве. Скорость противника превышала возможности обычных техник движения, выводя его на новый уровень. Юноша просто не мог ей соответствовать. До сих пор его выручало лишь восприятие менталиста третьего течения. Однако на четвёртом ударе и оно дало осечку.

Меч пронзил грудь.

Расчетливые глаза победителя.

Темнота.

***

Сознание возвращалось медленно и неохотно.

Не подавая признаков жизни, И Рис проверил восприятием окружение. Он лежал в потрёпанной предыдущими боями одежде на соломенной циновке в большой комнате. Рядом лежали ещё четырнадцать циновок, тринадцать из них были заняты. Участниками турнира предыдущих раундов.

Живыми участниками.

Некоторые ещё спали, но большинство уже очнулись и очень удивились, обнаружив себя в мире живых.

Юноша мысленно ухмыльнулся и проверил рану на своей груди. В месте удара осталась глубокая царапина, но не более. Сердце не пострадало.

Облачная сталь. Этот на первый взгляд невзрачный материал обладал уникальным свойством: он был одновременно и настоящим и иллюзорным. Им можно было крушить камни и рвать доспехи как настоящей сталью. Но при нанесении смертельного удара, оружие становилось иллюзорным, сохраняя человеку жизнь. Возникала лишь иллюзия смертельной раны. Очень достоверная иллюзия.

Из-за этого свойства отношение к Облачной Стали всегда было двояким. С одной стороны это было дорогое и высококачественное оружие, с другой – оно абсолютно не годилось для убийства. Чаще всего его использовали для имитации убийств или в реалистичных тренировках учеников.

Даже в лучшие годы центрального материка Облачная Сталь оставалась редкостью, о которой большинство практиков и не слышали. Тем удивительнее было увидеть на материке Сладкой Ночи почти два десятка единиц такого оружия. Причём не в сокровищнице богатой секты, а вот так, на подпольных гладиаторских боях. Похоже, местные просто не понимали истинной ценности этих сокровищ.

И Рис вспомнил последние события. Причин его «смерти» было три. Во-первых, противник специализировался на скорости и навязал ему свой ритм боя. Во-вторых, парнишка заканчивал свои бои быстро, в силу чего сохранил больше половины резерва. В-третьих, юноша его недооценил.

Как менталист И Рис мог наблюдать за чужими боями на арене, используя восприятие. Оценить стиль боя будущих противников и заранее составить план битвы. Он знал про высокую скорость оппонента и планировал отвлечь его кинжалами, а затем активировать Серебряную Сеть Святой Девы. Но банально не успел. Похоже, в предыдущих боях красавчик сдерживался и лишь сейчас показал настоящую скорость, в пух и прах разбив все планы.

Вскоре пришел распорядитель и забрал «умерших» в первом круге боёв.

Юноша подсчитал, что из шестнадцати участников один выиграл турнир, четырнадцать были здесь и последний пропал без вести. Бедолаге не повезло по-настоящему умереть от техники противника.

Наблюдая как распорядитель забирает выбывших во втором круге, И Рис мысленно вздохнул. Так как ментальный резерв был почти цел, единственный надсмотрщик не представлял большой угрозы. Но вот дорога отсюда… юноша запомнил путь, однако вертикальный колодец сводил на нет все планы побега. Прицепиться к практику Парящего ядра так, чтобы он ничего не заметил, пока не получится. Убить – да, пусть и ценой опустошения резерва. А вот подчинить нет.

Решившись, И Рис пошевелился и открыл глаза, изучая окружение традиционным способом.

- Как самочувствие? – Ехидно поинтересовалась у него бывшая противница, одежду которой украсили ещё два разреза, на сей раз с сопутствующими шрамами.

- Приемлемо. – Коснулся раны над сердцем юноша. Удар в сердце, наверно, самый лёгкий способ «смерти» от Облачной Стали. Всего лишь шрам. А вот отрубленная голова или удар в глаз грозят серьёзными побочными эффектами.

И Рис сел. Можно было ещё поваляться, но перед уходом распорядитель приводил в сознание следующую партию с помощью какой-то вонючей гадости. Вон дедок в красном до сих пор отплёвывается. Спасибо, обойдёмся.

- Понравилось умирать? – Продолжила разговор девушка.

Юноша не ответил. Вместо этого он скрестил ноги и приступил к культивации.

- Не игнорируй меня! – Взъярилась воительница, аж подпрыгнув от возмущения.

- Тишина. – Подал голос надзиратель. – Ещё слово и будешь наказана.

Девушка недовольно фыркнула, но замолчала, продолжив взглядом сверлить своего убийцу.

Впрочем, скоро распорядитель забрал её вместе со стариком, оставив И Риса в одиночестве. Однако долго скучать не пришлось, через пару минут мужчина вернулся.

- Идём. – Приказал он открывшему глаза юноше, затем пошел вперёд, показывая дорогу. Надсмотрщик пристроился в хвост процессии, старательно опекая самого ценного из доверенной ему группы.

Коридор вывел их к одному из выходов на арену. Посреди площадки сейчас стояла сжимающая кулаки девушка, а раздающиеся сверху цифры уже перевалили за тысячу.

Очередной аукцион? Дяденька, можно мне зрительское место? Ну пожааалуйстааааа.

- Когда тебя вызовут, выйдешь и встанешь по центру. – Кратко проинструктировал его распорядитель. – Дальнейшие инструкции получишь позже.

Тем временем воительница заметила новоприбывших и послала И Рису ехидную ухмылочку. Он ответил спокойным взглядом. В пространстве разума мерно пульсировала печать Патриарха. Судя по предыдущим действиям старца, вряд ли он намерен подарить свою игрушку каким-то работорговцам. Разве что попугать немного, чтобы знал, какова на вкус «свобода».

Окончание главы