Демонический культиватор Глава 38

Глава 38. Карма и стратагема

Времени на принятие решений не было. Сгусток уже был в нескольких метрах от меня. Едва успел отпрыгнуть в сторону, выставив меч и одновременно задействуя Ледяную броню по максимуму. Как только меч столкнулся с ледяным сгустком - произошел маленький взрыв, который отбросил меня... Хотя урона я как такового не получил - меня заморозило, приземлился ледяной глыбой на спину и не мог пошевелиться, даже когда частично убрал броню с рук. Напрягая Психокинетическое зрение, которое позволяло взглянуть сквозь отблески льда, заметил, что кошка победоносно порыкивая - звук был довольно глухим в моем "саркофаге", длинными прыжками снова начала сокращать дистанцию, явно готовясь пробить лед и меня вместе с ним. Меч-зонт тоже покрылся льдом.

Надо было что-то предпринимать - умереть в ледяном гробу не прельщало. Циркулируя вовсю энергию, попытался втянуть ледяным магические флуктуации, чтобы "лед стал обычным льдом", но вместо поглощения чужеродной ледяной энергии, по меридианам направил ее сразу к среднему даньтяню, чтобы активировать ультимативную способность - Ледяную молнию. Однако до того момента, как кошка до меня добралась, почувствовал, что смогу дернуть рукой с обледеневшим мечом. Супер прием отменяется.

Сверкая ледяными глазами, кошка прыгнула, выставив лапу в район моей шеи - я знал, что сквозь "свой лед" она пройдет как нож сквозь масло. Собирая энергию в руке с мечом - рука аж затряслась - заметила ли это кошка? Когда ее когтистая лапа уже почти соприкоснулась со льдом, я резко дернул кистью с мечом, круговым движением протыкая ее лапу поперек - ближе к плечевому суставу и по инерции добавил локтем по волосатой морде, на которой запечатлелась звериная маска боли и разочарования. Главрысь отбросило влево - кажется, я ей лапу смог рассечь чуть ли не надвое, пока мимолетно не услышал скребущий звук соприкосновения с ледяной броней в районе поверхности когтей.

Несколькими движениями - кажется, я даже зарычал от напряжения; подобно буйному пациенту, который пытается избавиться от смирительной рубашки, я наконец выбрался из ледяного гробика. Поначалу ползком на четвереньках, затем низко пригнувшись к снегу, я рванул к теперь еще более похрамывающей кошке, которая, такое ощущение, двигалась лишь с помощью задней левой ноги и передней правой.

Начал преследовать калечно прыгающую и изрядно уставшую главрысь, которая тем не менее была быстрее обычного человека - тип местности ей играл на руку. Успел оглядеть поле боя, пытаясь осмысленно зафиксировать происходящее.

- Р-рах-ра-ах! - главрысь слегка испуганно рявкнула.

И мне наперерез отправилась одна из выживших кошек, которая до этого оборонялась от нескольких людей. Как только она влетела ко мне туман, одним движением проткнул ей грудь и отшвырнул подальше. Случайно получилось - отлетела она прямо к группе людей.

- Дуан... - крикнул мне Свят, пытаясь отдышаться. - Гена не стал сражаться и сразу направился в сторону логова, а Гросс... Он последовал за ним.

- Самые хитрожопые что ли? - кинул ему в ответ риторический вопрос и хохотнул, почти подловив мечом главрысь на одном из ее тактических виражей. Даже в раненном состоянии она была довольно опасна. Думаю, многие бойцы заметили, что случилось с тем бедолагой, который оказался не в том месте и не в нужное время.

Несколько человек бросились ей наперехват, но первой успела собака женщины в плаще... Переоценила свои силы. Главрысь, не особо напрягаясь, увернулась от укуса, попутно придавив собаку массой тела, и одним ударом ледяными когтями перерубила ей позвоночник. Раздался мучительный собачий скулеж, переходящий в вой.

- Архи! - надломившимся голосом крикнула женщина в плаще, тут же замахиваясь топором с водяным покрытием, а другой рукой посылая водяной шар в морду рыси.

Однако кошка вовсю цеплялась за свою жизнь - я даже на мгновение остановился, впечатлившись ее отчаянной борьбой; она сделала мгновенный подкоп под скулящую собаку, одновременно и уворачиваясь, и мордой откидываясь собаку к ее хозяйке. Женщина успела убрать острие топора, непроизвольно поймав летящего питомца.

Удар ледяной лапы в прыжке снес ей лицо и, наверное, половину черепа, если смотреть в профиль.

Я был одновременно ошеломлен таким неожиданным убийством человека и восхищен проявленной инстинктивной тактикой кошки. Мой разум словно зацепился за какую-то быстротечную истину, которая позволила бы мне взойти на следующий уровень, как практику и как бойцу. Но это было настолько мимолетным видением, что сама реальность будто обрушилась на меня, выводя из состояния пробужденности.

На сердце нахлынула апатия из-за упущенного момента, который я не мог выразить словами.

Я автоматом продолжил, периодически падая и вставая, преследовать кошку, но без былого азарта. Пару раз мог бы прыжком попытаться ее достать.

Лишь задействуя Технику дыхания пространства, точнее ее максимально урезанную версию на ходу - ранее мне даже этого не удавалось, я смог относительно быстро сконцентрироваться на действительности. Держа в голове мысль, что сейчас не время.

Кошка немного успела отдалиться. Увидевшие произошедшее люди, с изумленной осторожностью лишь преграждали ей путь, уходя в глухую оборону и загоняя ее в мою сторону и не давая уйти. Кошка больше не пыталась атаковать, и тратила все силы на спасение бегством. Но людей было слишком много.

Разум успокоился. Не, Геннадий или как там твое настоящее имя, все-таки это карма. Она тебя настигла.

С удвоенной силой кинулся рыси наперерез и швырнул Ледяную сосульку ей в бок, это ее не сильно ранило, да я и не старался, но явно сбило с темпа. Упав, она обреченно забарахталась, по-видимому, будучи больше не в силах встать. Успел заметить ее почти по-человечески искаженное болью и обреченностью мурло.

Однако добить нам ее не дали - послышалось пару глухих попаданий в плоть и два человека, которые стояли спиной к лесу и лицом ко мне, начали заваливаться вперед. В тумане показалось несколько новых действующих лиц в полном военном обмундировании - при оружии, в масках и бронежилетах.

Когда тела практиков упали, увидел в их спинах дротики - сразу понял, что их не убили, а скорее всего усыпили.

Одна из фигур с автоматом громко заговорила:

- Все на землю, на! Резких движений не делать. Вы окружены! Повторяю. Вы окружены! При сопротивлении будет открыт огонь на поражение.

Всего показалось пять человек - еще двоих я ощущал в тумане. Трое в черно-зеленой пятнистой военной форме - обычные люди, и двое в простых, если не ошибаюсь, костюмах для охоты и рыбалки, - практики второго и третьего уровня.

Облава, значит? С легким неудовольствием заметил, что убить кошку и вытащить ядро не успею, если конечно полностью не сконцентрироваться на Ледяной броне, но тогда потом возьмут готовенького.

- Валим!!! - взревел, одновременно разворачиваясь и делая ноги, то и дело меняя траекторию движения и предварительно покрыв спину тонкой Ледяной броней. Также снова расширил Ледяной туман - двигался я в нем правее центра.

Как говорится, из тридцати шести стратагем, чаще всего самая полезная - это бегство.

Раздались почти бесшумные автоматные очереди - мне в броню попало несколько пуль - лоб слегка покрылся холодной испариной из-за треска льда, но не более - дальше ни одна не прошла - не прельщало проверять на прочность кожу и мышцы... Пули бронебойные что ли? С характерным звуком еще стукнулся в лед один дротик, то ли шальной, то ли там в зимних кустах засел настоящий снайпер. В оправдание могу сказать, что снег немного мешал движениям. Но двигался я с нечеловеческой резвостью - это точно.

Подозреваю, что стреляли дротиками из тумана. Краем зрения одобрительно отметил, что многие люди на поляне последовали моему примеру. Теперь не все внимание будет только на мне.

Под звуки выстрелов рванул в сторону логова - а то такими темпами я вообще в минус уйду...

- Ра-а-а! - сзади раздался рев. О! Отлично, главрысь пока еще не сдохла, явно собирается подороже продать свою жизнь и доставить неприятности спецназерам. Одобряем.

Неожиданно краем зрения заметил сбоку впереди человека, который выставил в мою сторону две руки - видимо, прицеливаясь в неясный силуэт в тумане... Энергия из нижнего даньтяня уже перешла рубеж половины пустоты, не стал тратиться. Увернувшись от первого выстрела, метнул нож, телекинетически пробивший мужчине шею навылет.

Завернул в сторону тела, на ходу слегка заледенелой рукой подобрав пистолет, как ни странно, Макарова. Стрелявшим оказался тот самый мутный тип, который сверлил мне спину, но сейчас его ничего не выражающий взгляд уставился в небо... Как знал, что ты окажешься кротом. Все-таки надо было тебе еще раньше голову снести, при иных обстоятельствах ты явно мог меня подстрелить.

Теперь имею две пушки... Выщелкнул магазин с патронами - но прежде чем сунуть за пояс, проверил: нет ли патрона в патроннике - а то не хотелось бы при случайном движении прострелить себе одно место. Кое-как разместил его за резинками штанов - сначала хотел выкинуть, но потом посчитал, что это было бы не очень здраво и слишком расточительно. А если каким-то образом первый пистолет из строя выйдет? Может потом Елене отдам? Чтобы она меня если что ночью пристрелила? Мелькнула мысль не к совсем к месту и времени, что немного соскучился по ее компании.

Пока я бежал - ток в голове метался с пятое на десятое. На пути поднял одну из кошек и ловким движением вырвал ядро. Ну хоть что-то.

Сопоставляя силы и ядра, могу сказать, что приконченный мною кабан примерно соответствовал культиватору начальной или ранней четвертой стадии Ци. Обычные рыси - пика второй. Рыси-гвардейцы - в районе третьей. Главрысь - либо поздняя четвертая стадия, либо даже пиковая. Но если бы она находилась на пике, я бы, наверное, почувствовал колебания ее ядра, или у магических животных иная картина прорыва?

Окончание главы