Грег Ведер против Мира Катсцена– Резкие слова

Грег поднялся из-за школьной парты почти синхронно с остальными учениками, когда прозвенел звонок, чтобы распустить их на весь день, схватив свой синий рюкзак с того места, где он бесцеремонно бросил его рядом с собой. Остальная часть класса уже разговаривала, их голоса добавлялись к общему хору всех остальных учеников, когда они начали высыпать в коридор.

Сегодня было... неплохо. На самом деле ничего особенного не изменилось, кроме того, что они с Эммой обменялись взглядами во время обеда и сидели рядом друг с другом на одном уроке, который у них общий сегодня. Даже занятия, казалось, продвигались гораздо плавнее, работа, с которой он боролся бы, по крайней мере, не представила для него трудностей. Его учитель геометрии дважды заставлял его подходить к доске, оба раза для решения задач, которые, как он был уверен, Грег не знал, как решать.

Почему? Этот парень придурок, вот почему.

По крайней мере, Грегу нравилось так думать. Возможно, это также было связано с тем, что Грег продолжал привлекать к себе внимание, играя со своим карандашом очень очевидным образом, то есть подбрасывая его в воздух и снова ловя.

Справедливости ради, он делал это, чтобы отточить навык, но не похоже, что он мог сказать об этом учителю (+2 к Метанию Оружия).

Придурок или нет, но учитель был очень полезен. Правильные ответы на вопросы принесли ему дополнительный балл к его успеваемости, что сразу сделало весь урок более приятным. Тот факт, что учитель действительно похвалил его за учебу, был просто вишенкой на макушке.

Грег замечал подобные мелочи, которые, как он был уверен, влияли на его статистику в школе. Например, его сумка была полна домашних заданий, домашних заданий, которые он выполнил в перерывах между уроками, некоторые из которых он обычно просил бы у Спарки о помощи, например, по геометрии. Домашнее задание по математике, на выполнение которого в одиночку у него ушла бы целая вечность, он выполнял максимум за пять минут, отвечая почти так же быстро, как мог писать. Это было безумие, сколько пользы ИНТ, по-видимому, приносил.

Тем не менее, он не был точно уверен, как ИНТ соотносится с реальным миром, когда дело доходит до того, чтобы действительно быть умным. В конце концов, он не думал, что чувствовал себя умнее, но как вообще можно чувствовать себя умнее? Нахмурившись, Грег выбросил из головы подобные расплывчатые мысли, решив сосредоточить свое внимание на том, что он собирался делать до конца дня. В общем, он действительно не был уверен.

Он даже не подумал о том, чтобы пойти к Спарки домой, чтобы потренироваться, прекрасно понимая, что мама его друга, скорее всего, была дома. Просто оттачивать свои характеристики дома тоже сейчас не казалось очень захватывающим занятием.

Но...

Грег склонил голову набок, вспоминая некоторые идеи, которые пришли ему в голову на днях в доме Спарки, когда он смотрел марафон двух сезонов Fate. Может быть, стоит попробовать создать какие-то новые навыки. Не помешает попробовать еще раз, верно? Он медленно кивнул сам себе.

Это было нечто большее, чем просто слабое чувство мотивации, которое заставило его попробовать еще раз. Из того, что он знал, ИНТ определяло его количество маны, и на данный момент его ИНТ был более чем в три раза выше, чем когда-либо. На данный момент у него, вероятно, было больше маны (ОД? Прана?), чем у Широ, и этот парень мог делать вещи из магии. Если Широ чуть не покончил с собой из-за своих способностей, я тоже не могу сдаться. Жаль, что у меня нет Арчера. Белые волосы - это так чертовски круто.

Занудные мысли проносились в его голове, Грег вышел за дверь и направился в переполненные коридоры, когда на выходе с ним столкнулась фигура, оттолкнув его с дороги в спешке, чтобы уйти.

- С дороги, блядь, - проворчал голос, резкие тона которого сразу же показались ушам Грега знакомыми. Несущаяся фигура попыталась пройти мимо Грега, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на него, не потрудившись даже заметить его присутствие.

- Привет, Софи!

Фигура, о которой шла речь, застыла на полушаге. Она не обернулась, единственным признаком того, что она слышала его голос, были сжатые кулаки по бокам и ее неподвижная фигура. После момента колебания она продолжила движение, ее голова ни на дюйм не повернулась, чтобы признать его существование, когда она пробиралась сквозь толпу. Несколько человек, стоявших в коридорах, расступились, торопливый шаг Софии и расправленные плечи сами по себе были предупреждением, чтобы не выводить ее из себя.

Грег трусцой побежал за ней, его рюкзак свисал с плеча, когда он скользил мимо других учеников у их шкафчиков или тех, кто просто стоял и разговаривал.

- Хей, Софи, пос...

Он остановился на полуслове, девушка резко повернулась к нему лицом. Ярость в ее глазах была лишь немного более очевидной, чем обычно, ее зубы были стиснуты, когда она прошипела слова:

- Какого хрена ты хочешь?

- Просто хотел спросить тебя кое о чем, боже, - ответил Грег с улыбкой на лице. - Быть вежливой не повредит.

Она фыркнула, скрестив руки на груди, и ее сердитый взгляд стал немного менее убийственным.

- Что?

Грег потер несуществующую бороду, прислонившись спиной к стене.

- Если я не ошибаюсь, - начал он, изображая культурный акцент, продолжая поглаживать свой безволосый подбородок. - По завершении нашей дуэли мы оба пришли к соглашению. Соглашению, о котором ты хорошо знаешь, в котором ты окажешь услугу моей персоне.

София нахмурилась еще сильнее.

- Хм?

- С точки зрения непрофессионала, у нас была сделка. Хватит задирать Тейлор, и ты должна извиниться перед ней. - Ухмылка Грега стала немного хитрой. - И искренне к тому же.

София усмехнулась, скривив лицо.

- Отвали, Ведер, я займусь этим. - Она попыталась развернуться и уйти, но Грег побежал обратно перед ней, все еще улыбаясь.

- Нет, нет, нет, ты этого не сделаешь, - Грег помахал пальцем перед лицом Софии, повторяя ее слова, одновременно ухмыляясь и забавляясь тем, как дернулся левый глаз девушки. - Я победил. Я выбираю время, когда ты извинишься, и выбираю прямо сейчас.

- Как, черт возьми, мне это сделать? - София огрызнулась в ответ. - Хеберт, наверное, уже снаружи.

- Я так не думаю, - размышлял про себя Грег, поднимая глаза и пытаясь вспомнить, что он знал о расписании Тейлор. - Я определенно так не думаю.

- Почему, черт возьми, нет?

- Сегодня день "А", так что она должна быть у своего шкафчика прямо сейчас, чтобы забрать учебник по программированию. Она всегда открывает и закрывает свой шкафчик два или три раза, прежде чем уйти, чтобы убедиться, что он точно правильно заперт, - ответил Грег, ухмыляясь, когда он отбил побег Софии. - Ты, наверное, сможешь ее поймать.

- Подожди, чудак, - темнокожая девушка странно посмотрела на него, уставившись на него так, словно он был чем-то под ее ботинком. - Откуда, черт возьми, ты это знаешь?

Грег моргнул, делая шаг назад, пока не понял, что уже прижат к стене.

- Б-б-без причины. - Пытаясь сменить тему, он отчаянно махнул рукой в сторону коридора. - А теперь веди себя как канадец и иди извиняйся.

Выражение ее отвращения исчезло, сменившись выражением замешательства.

- Подожди, что?

Плечи Грега поникли, и он вздохнул.

- Просто сделай это, Софи.

- Я же сказала тебе не называть меня так.

- А я выиграл наш бой, так что ты не можешь мне указывать, - ответил Грег, высоко подняв подбородок. - Кроме того. Это буквально один слог от твоего имени. Это действительно тот холм, на котором ты хочешь умереть? - Грег склонил голову набок. - Ты должна научиться выбирать свои битвы, принцесса.

Блондин наблюдала, как София кипит от злости, пар почти виден, поднимающийся из ее ушей. Сжав кулаки, она прошипела:

- Клянусь богом, ты чертовски пожалеешь об этом, Ведер.

Грег наклонил голову, улыбаясь.

- Неужели?

- Да, даже хуже, чем от того дикобраза, которого ты называешь стрижкой.

- Оу, это действительно больно, - притворно пожаловался Грег, схватившись за грудь. Фыркнув при виде бессильного выражения на лице Софии, он указал большим пальцем в другой конец коридора. - Просто придерживайся сделки, Софи.

Грег проигнорировал ее рычание, когда девушка пошла в направлении шкафчика Тейлор впереди него. В некотором смысле, он делал это, чтобы помочь темнокожей звезде трека почти так же сильно, как он делал это, чтобы помочь Тейлор. Если он чему-то научился из мультфильмов и телевидения, то это тому, что люди чувствовали себя лучше, совершая добрые дела, и, насколько он знал, София Хесс считалась человеком. Независимо от того, насколько разъяренной она была сейчас, Грег был уверен, что София поблагодарила бы его за то, что он заставил её сделать это.

Он наклонил голову, глядя на спину Софии, ее кулаки все еще были крепко сжаты. Однажды.

– o – o – o – o – o – o – o –

– o – o – o – o – o – o – o –

Грег не мог не быть впечатлен. Несмотря на то, что он знал, что София не хотела проходить через это, на самом деле она приложила усилия, чтобы извиниться.

Ну, не совсем так. Казалось, она почти заставляла себя стоять там, другие девушки, окружавшие ее, выглядели смущенными, когда она заставляла их тоже извиняться, одну за другой. Странно, но, несмотря на то, что они явно выглядели сбитыми с толку тем, почему София заставляла их это делать, они все равно пошли на это.

Итак, она делает больше, чем я ожидал, но все равно выглядит так, будто не хочет там быть. Это старания через силу? Грег моргнул, качая головой.

- Что тут творится?

Грег вздрогнул от внезапного голоса, фигура рядом с ним появилась в его периферийном зрении почти из ниоткуда.

- Спарки, откуда ты взялся?

Грег вздрогнул от внезапного голоса, фигура рядом с ним появилась в его периферийном зрении почти из ниоткуда.

- Спарки, откуда ты взялся?

Грег моргнул, пожал плечами и повернулся лицом к все еще извиняющейся группе девушек.

- Извини.

- Итак, что тут происходит?

Грег стоял в нескольких метрах от того места, где на самом деле находился шкафчик Тейлор, прячась за открытой дверью класса, пытаясь выслушать извинения, которые София выталкивала из своих лакеев. Когда Грег проследовал на приличном расстоянии за Софией туда, где, как он знал, находился новый шкафчик Тейлор, они вдвоем увидели девушку, окруженную несколькими знакомыми ему девушками, которые крутились вокруг Эммы, пухленькая девушка Бекка, казалось бы, была впереди, почти прижимая Тейлор к ее шкафчику.

София, казалось, действительно была немного счастлива, когда видела банду вокруг более высокой девушки. Почему именно?

Сначала Грег не был уверен, предположив, что девушке просто нравилось видеть, как над Тейлор издеваются. Несколько секунд спустя он понял, что она просто не хотела быть единственной, кому придется извиняться, облегчая свое собственное смущение тем, что все собравшиеся девушки пошли первыми. Грег быстро объяснил это Спарки, смешанный подросток ухмыльнулся, когда его друг продолжил.

Получено +1 ХАР.

Спарки фыркнул, качая головой, и сказал:

- Чувак, это чертовски весело.

- Я... не понимаю, как, но… ладно, - Грег пожал плечами, оглядываясь на происходящее, - Теперь, шшш. Я слушаю.

"Слушаю" было здесь небольшим преувеличением. Он почти ничего не мог расслышать из-за других учеников, все еще слоняющихся по коридору, но в любом случае внимание никогда не повредит. София теперь разговаривала с Тейлор, а девушка в очках поникла, прислонившись к своему шкафчику. Было интересно, как, несмотря на свой невысокий рост, София Хесс могла заставить вас почувствовать себя маленькой. На него это никогда по-настоящему не действовало, потому что, страшная черная девушка или нет, парням в Уинслоу приходилось иметь дело с гораздо более угрожающими хулиганами, Империей и АПП в одних стенах.

Тем не менее, хотя он был почти уверен, что София извинялась, он мог сказать, что Тейлор была несколько обеспокоена, по ее лицу было видно, что она явно не уверена в том, что происходит. И вот так София закончила, девушки вокруг нее разошлись и разошлись в разные стороны, у всех на лицах было выражение, которое ясно показывало, что они были сбиты с толку тем, что именно только что произошло.

София оглянулась на Тейлор и произнесла свои последние слова, прежде чем уйти, достаточно громко, чтобы Грег мог расслышать их полностью:

- Больше не буду с тобой связываться, Хеберт. Того не стоишь.

Тейлор стояла там одна, прижавшись спиной к шкафчику, выражение ее лица было угрюмым, но настороженным, как будто она ждала, когда упадет другая туфля. Грег слегка нахмурился, увидев выражение ее лица, не увидев того счастья, которого он ожидал. Почему она не улыбается? София только что сказала, что оставит ее в покое.

Она должна быть счастлива. Верно? Грег хотел сказать что-нибудь, что угодно, чтобы заставить ее улыбнуться. Даже вымученная улыбка, явно фальшивая, была лучше чего угодно. Улыбнись достаточно сильно, и тебе больше не захочется плакать.

Это было то, что его мать часто говорила ему еще в начальной школе, когда то, что делали и говорили другие дети, все ещё задевало его. Он уже много лет не пользовался этими словами, совет к настоящему времени почти впитался, но Тейлор выглядела так, как будто она могла бы им воспользоваться. Он должен был что-то сказать.

Грег сделал шаг вперед только для того, чтобы чья-то рука легла ему на плечо и помешала идти дальше. Он обернулся и посмотрел на Спарки с вопросом на губах.

Длинноволосый подросток просто покачал головой.

- Почему?

Спарки вздохнул, его пальцы растопырились на нижней половине лица, как будто прикрывая рот.

- Это не очень хороший взгляд, чувак. Болтать с другой девушкой, когда ты только недавно ходил на свидание... плохая идея.

- Я не болтаю с ней, - добавил Грег, его пальцы сложились в воздушные кавычки. - Я просто пытаюсь ей помочь.

- Конечно...

- Я не такой, - прошипел Грег себе под нос.

- Слушай, я не говорю, что ты думаешь своим членом, - добавил Спарки, пожимая плечами. - Ты, вероятно, не думаешь своим членом, потому что Тара... ну… знаешь, она не уродина, - увильнул он, поводя рукой из стороны в сторону. - Но она не Барнс, бро. Итак, я должен предположить, что ты хочешь помочь, потому что ты настоящий хороший парень, бета-самец.

Грег взглянул на своего друга, на его лице было смущенное и немного обиженное выражение.

- Это... это просто грубо.

- Говоришь как настоящий хороший бета-парень.

- Ладно, обидно. Что я тебе сделал? - спросил Грег, подняв руки.

- Заставил меня выбросить отличный дождевик, но дело даже не в этом, - ухмыльнулся Спарки, закручивая прядь волос в локон. - Мне просто нравится разрушать твои мечты. Это согревает меня по ночам.

Грег бросил на него решительный взгляд.

- Я иду, и ты не сможешь меня остановить.

Обе брови Спарки поднялись так высоко, что исчезли под его шапочкой.

- Ну, хорошо, дай мне знать, как все пройдет.

Грег кивнул, сарказм снова пролетел над его головой. Выйдя из-за двери класса, он направился к неподвижной фигуре Тейлор, девушка все еще прислонялась к своему шкафчику.

- Привет, Тейлор!

Она повернула голову и бросила на него странный взгляд, нахмурив брови.

- Грег?

Это столько же вопрос, сколько и утверждение, Тейлор, похоже, определенно смущена его присутствием. С улыбкой на лице Грег не утруждает себя размышлениями об этом, вместо этого бросаясь вперед с началом разговора.

- Итак, как у тебя дела?

Взгляд превращается из замешательства в легкое разочарование, руки поднимаются по бокам, чтобы помассировать виски.

- Угх, я не могу прямо сейчас, Грег. Не мог бы ты просто... уйти?

Грег слегка пошатнулся от внезапного отмахивания, чувство легкой обиды исчезло так же быстро, как он ее почувствовал.

- Извини, не хотел тебя беспокоить, - сказал он с легким смешком. - Просто хотел… эм, просто посмотреть, все ли с тобой в порядке.

- Я... - Она вздыхает, от этого действия почти сотрясается все её тело, когда она прислоняется спиной к своему шкафчику. - Я в порядке, Грег. Правда, но мне было бы намного лучше, если бы ты оставил меня в покое прямо сейчас.

Он моргнул от ее слов, его улыбка слегка дрогнула, когда чувство обиды вернулось в полную силу.

- Знаешь, я думал, ты будешь счастлив.

На мгновение между ними повисает тишина, прежде чем голова Тейлор медленно поворачивается к нему лицом, выражение ее лица почти невозможно расшифровать.

- Что?

- Ты знаешь, - Грег пожал плечами, его улыбка вернулась, - София оставила тебя в покое. Извинения и все такое. Это был я. Я заставил ее сделать это.

Тейлор моргнула, ее глаза за очками слегка расширились.

- Как? - это единственное, что она сказала тихим голосом.

Улыбка Грега превращается в открытую ухмылку.

- Ты знаешь о драке? На прошлой неделе, между мной и Софией? - Не было никаких сомнений, что Тейлор знала об этом. На данный момент все в школе знали, за исключением учителей. Грег весь день получал оценивающие взгляды, хотя большая часть из них была от людей, которые могли бы быть Империей, так что это было не очень хорошо.

Тейлор кивнула, ее губы дрогнули, как будто она почти хотела улыбнуться.

- София поспорила со мной, что если я выиграю, она будет у меня в долгу. - Грег слегка рассмеялся, подмигнув девушке. - Угадай с трех раз, что я выбрал. Первые два не считаются.

Брюнетка ничего не сказала, просто уставившись на него.

- Знаешь, тебе не нужно меня благодарить, - заговорил Грег игривым голосом, пытаясь заполнить неловкое молчание, в котором его оставила Тейлор. - Просто был хорошим парнем. Не Хорошим Парнем, знаешь ли, но просто хорошим парнем.

Ее глаза за стеклами очков слегка сузились.

- Почему? - Ее голос все еще был тихим, почти шепотом. Если бы не тот факт, что они находились на расстоянии вытянутой руки друг от друга, Грег сомневался, что смог бы услышать.

Он моргнул, сбитый с толку вопросом.

- Что ты имеешь в виду, Тейлор?

Тейлор повернулась, оглянувшись назад, прежде чем снова повернуться лицом к Грегу. Ее губы сжались и опустились вниз, явно нахмурившись.

- Зачем ты это сделал?

Глаза Грега расширились, отводя взгляд от подозрительного взгляда Тейлора.

- Ч-ч-чтобы помочь тебе, я н-не знаю...

- Но почему? - Глаза Тейлора сузились еще больше. - Что ты получишь от этого? Это потому, что ты хочешь пойти со мной на свидание или что-то в этом роде? Потому что этого не произойдет.

- Нет! - воскликнул Грег, широко раскрыв глаза. - Я просто хотел помочь тебе. В чем твоя проблема?

- Моя проблема в том, что ты никак не отстанешь от меня - огрызнулась Тейлор, все еще хмурясь.

Брови Грега сморщились в замешательстве, его руки были подняты перед грудью.

- Я просто хотел помочь тебе, Тейлор.

- Немного странно, что ты вдруг захотел мне помочь, - презрительно поджала губы Тейлор, глядя на Грега, - Не лги мне. Это они тебя подговорили на это? Кто это сделал? София? Эмма? Мэдисон?

- Я не лгу, и никто меня ни к чему не подталкивал, - ответил Грег с выражением обиды на лице. - Я сделал это даже не для того, чтобы пойти с тобой на свидание, ты можешь расслабиться. Я уже встречаюсь с Эммой.

Упоминание об Эмме, казалось, зажгло огонь в Тейлор, и девушка внезапно набросилась на Грега.

- Ты встречаешься с Эммой? Якобы, - она усмехнулась этой идее. - Какой гениальный план они придумали на этот раз? Заставишь меня пойти с тобой на свидание и что? Собираетесь заманить меня в ловушку или что-то в этом роде? А? - Она сердито ткнула тонким пальцем в грудь Грега, немного оттолкнув его назад. - Заявишь, что мы что-то сделали, и обзовешь меня шлюхой? Это ваш большой план?

- Послушай, Тейлор, - Грег отступил назад, слегка нахмурившись, когда он оттолкнул руку Тейлора от себя. - Ни у кого нет никаких планов. Никто не пытается играть с тобой игры, и меньше всего я. Я уже говорил тебе, что встречаюсь с Эммой, и она меня ни к чему не подталкивала. - Его хмурый взгляд превратился в улыбку, и он слегка покраснел. - Она на самом деле очень милая, и я просто пытался помочь тебе, потому что думал, что мы друзья.

Тейлор вздрогнула при слове "милая", и снова при слове "друзья", ее глаза сузились еще больше, когда она яростно нахмурилась на Грега.

- И я сказала тебе, я, черт возьми, не верю тебе, Грег.

Улыбка исчезла с его лица.

- Знаешь что, тебе и не нужно. Я только что сделал доброе дело для друга. Может быть, ты слышала о таким. Это люди, которые не являются гигантскими придурками для других людей.

Тейлор снова надвинулась на него, крепко прижав руки к бокам.

- Что бы Эмма тебе ни сказала, она лжет. Это все, что она делает. Она явно использует тебя. Я не знаю, почему ты этого не видишь.

- Использует меня? Для чего? - рявкнул Грег.

- Я не знаю, - нахмурилась Тейлор, плотно сжав губы. - Но Эмма Барнс - злая, бессердечная сука, которая не заботится ни о ком, кроме себя, и если ты думаешь, что она действительно заботится о тебе, ты еще больший идиот, чем я думал.

Ее последние слова были подобны пощечине, Грег на самом деле вздрогнул от оскорбления, которое Тейлор бросила в его адрес, и язвительности, с которой она выплюнула эти слова. Его руки сжались по бокам, и он сделал шаг вперед, глядя Тейлору прямо в глаза.

- Знаешь что? Забавно, что ты можешь говорить о том, что Эмма такая огромная стерва, когда она никогда не сказала мне о тебе плохого слова. Ты можешь называть ее всеми этими именами, но ты ни разу не уделила мне времени. - Костяшки его пальцев побелели, когда он сжал кулаки. - Я пытался помочь тебе на прошлой неделе, а ты просто ушла. Даже не "Спасибо, Грег". Кто так делает? Кто не может сказать двух простых слов?

Тейлор поджала губы.

- И-и-и потом... и потом... и потом меня отстранили за попытку помочь тебе, и знаешь, кто появляется у меня дома с домашним заданием и извинениями? - Грег поднял раскрытые ладони к голове, глаза сузились, когда он впился взглядом в Тейлор.

- Не ты, Эмма. Знаешь, кто не называет меня большим идиотом за то, что я думаю о людях только самое лучшее? Не ты. Я просто хотел помочь тебе, стать твоим другом, но знаешь что? Ты права! - Грег надвинулся на нее, широко раскинув руки, и остановился, едва не вторгшись в ее личное пространство. - Ты абсолютно права! Я гигантский идиот… за то, что считал, что ты заслуживаешь моей помощи.

Тяжело дыша, Грег отступил назад и опустил руки по бокам.

- И не волнуйся, тебе не нужно снова говорить мне, чтобы я оставил тебя в покое.

С хмурым выражением лица Грег повернулся спиной к Тейлор и начал уходить, игнорируя любопытные и шокированные взгляды нескольких учеников, толпящихся вокруг своих шкафчиков.

Получена +1 ХАР.

- Итак, бро...

- Ммхмм?

- Ты... эээ, хочешь поговорить об этом?

- Поговорить о чем?

- ...круто.

Окончание главы