Выбирай Мужа Осторожно Глава 5

Глава 5

“…!”

Элроуз была слишком удивлена и не смогла уклониться. Когда она дёрнула мужчину на себя, тот вскинул руку и отбросил с её лица капюшон, скользнув ладонью по волосам.

“Прости. Дурацкая привычка... — поспешно извинился мужчина и замолчал.

Однако его пристальный взгляд буквально был прикован к её лицу, от этого Элроуз даже не могла пошевелиться. Он долго рассматривал её, прежде чем пробормотал:

— ...Нищая, хм?

— Нет, совсем нет! Это просто грязь на лице. Никакой нищий не возьмёт с собой 50 золотых!” — поспешно заголосила Элроуз, затем присмотрелась к мужчине и спросила. — Как тебя зовут?

— ...Лакшан. — мужчина на мгновение заколебался, прежде чем ответить на ее вопрос.

Лакшан. Это имя явно было родом не из этой Империи. Затем Элроуз несколько раз прошептала это имя, словно пробовала его на вкус. Конечно, это странное имя, но она привыкла к нему быстрее, чем думала. Так что между ними не должно возникнуть никаких неловкостей.

— Ладно, Лакшан. Меня зовут Элроуз. Итак, ты должен мне 50 золотых...” — сказала Элроуз с мрачной решимостью. — Может отплатишь мне своим телом, а не деньгами?

~*~

На особняк начала спускаться тьма. Сегодня исполнилась ровно неделя со дня смерти графа. С тех пор, как он слёг, многие люди с нетерпением ждали, когда же он наконец-то покинет этот мир. Из-за этого все собрались практически моментально, когда услышали весть о его смерти.

Да, они пришли не за тем, чтобы почтить память о графе, они просто хотели поскорее встретиться с Камиллой. Большинство пришло к ней в первый же день после смерти, остальные тоже потихоньку подтягивались, услышав новости. Но сегодня был последний день. Скорбящих больше не было, если не считать нескольких гостей, приехавших рано утром.

— Наконец-то всё кончено.

Камилла вернулась в свою комнату и легла на пушистый диван.

— Мадам, если будете так лежать, ваша одежда помнется.

— Ну, я всё равно не надену это снова. Похороны закончились. — при этих словах на лице Камиллы отразилось невероятное облегчение от того, что эта утомительная тягомотина закончилась. Она явно не сильно печалилась по поводу смерти мужа. — Так что, это не проблема. А ты сходи-ка за выпивкой. Досадно, что я не могла пить целую неделю.

— Но, мэм, похороны еще не закончились...

— Думаешь, что кто-то ещё придёт? Вряд ли. Просто иди и принеси мне выпивку, скоро здесь будет важный посетитель. Отнеси всё прямо в мою комнату.

Леденящий душу голос Камиллы заставил служанку быстро поклониться и покинуть комнату. Как только она ушла, Камилла с удобством разлеглась на диване, положив ноги на подлокотник.

«Наконец-то всё кончено.»

Она вспомнила о своём муже, графе Бэзилене. Когда его жена, владелица Эспенсии, погибла, он притворился любящим отцом для своей маленькой дочери и затем просто выкрал то, что она должна была унаследовать, у неё из-под носа. Более того, он сразу воспользовался этими деньгами, чтобы вновь жениться.

«Но я выдержала.»

Камилла взглянула на рукава своего чёрного траурного платья, закрывавшие тыльную сторону её ладони. На её запястье красовался разноцветный, драгоценный браслет, которые некогда принадлежал матери Элроуз.

«Теперь никто не сможет обвинить меня в чём-то, всё это стало моим.»

Камилла с восторженным видом погладила вещи, которые были на ней. Это напомнило ей о людях их семьи Бэзилен, пришедших на похороны. Они постоянно делали вид, что оплакивают смерть покойного, однако никак не могли скрыть своего жадного взгляда.

«Ну, пока что я их всех успокоила...»

Она встречалась с каждым из них по отдельности и каждому обещала порекомендовать их в качестве следующего графа. Камилла расхохоталась.

«Придурки. Думаете, что я отдам эту должность вам?»

Она оглядела комнату. Женщина жила в старинном особняке, но ей это безумно нравилось. После войны столица сильно изменилась. Тихий дворянский квартал теперь был заполнен множеством магазинчиков, а её дом был самым большим во всей округе.

Затем она вспомнила о гостях, посетивших её сегодня. Они были представителями Ассоциации торговцев и пришли за тем, чтобы предложить ей продать особняк и сад. Говорили, что это очень хорошая земля для постройки нового пассажа.

«Они предложили мне продать Эспенсию.»

Всем этим управляла бывшая жена её покойного мужа. Ещё 14 лет назад этот бизнес был на вершине, но сейчас он стал менее прибыльным.

«Я всё равно не в состоянии нормально вести дела… Это идеальный шанс для продажи.»

На лице Камиллы расцвела удовлетворённая, глубокая улыбка, когда она вспомнила сумму, которую они ей предложили. Да уж, семейке Бэзилен явно и в голову не приходило, что она продаст это место. Посмеиваясь над этой мыслью, она вспомнила прежнюю владелицу этого места.

«Прекрасная была идея — отдать её в монастырь, когда она была ребёнком.»

Элроуз. Девочка, настоявшая на том, чтобы унаследовать фамилию своей матери, прежде чем покинуть особняк. Все планы Камиллы были бы разрушены, если бы этот ребёнок остался здесь.

«У меня есть какое-то нелепое предчувствие, что могут возникнуть какие-то проблемы. Но эта девчонка всё ещё не появилась здесь, а значит она сдалась, верно?»

Она встречалась с наёмником за спиной мужа, а после отправила его в монастырь за девчонкой. Наёмники привыкли убивать людей, так что ему не составит труда позаботиться о ней. Но он всё ещё не вернулся, новостей о нём она тоже не слышала. Поэтому Камилла пребывала в сомнениях.

«Я потратила уйму денег на эту девчонку.»

На всякий случай она обратилась в гильдию, чтобы найти Элроуз.

«Должно быть, она вернулась в столицу.»

Теперь, когда она поставила на кон 10 000 золотых, её обязательно найдут.

«Всё равно всё кончено.»

Вследствие Имперского закона Элроуз была обязана вплоть до сегодняшнего дня объявить о своём желании унаследовать титул. Однако ничего так и не произошло, похороны подходили к концу. Камилла задумалась о своей будущей жизни.

«Продам всё это, спрячусь на какое-то время, буду жить под другим именем, а потом счастливо уеду на Юг. Там в столице не будет аристократов, никто не будет меня игнорировать. Буду жить в роскоши.»

Камилла улыбнулась во все тридцать два, думая о будущем. Затем она взглянула на дверь.

— Почему она так опаздывает?

Она хотела выпить в приятной обстановке, но служанка, совсем недавно спустившаяся вниз, так и не вернулась. Камилла решила подождать её ещё немного и встала.

«Точно, то вино.»

Камилла вспомнила про дорогущее вино, которое её покойный муж купил на аукционе, стараясь сделать вид, что он не скупердяй.

«Копил, копил деньги, столько потратил, но даже и глотка не сделал.»

Она спустилась в винный погреб, всё ещё посмеиваясь над мёртвым мужем. В такой прекрасный, как сегодня, день вино вписалось бы просто идеально. А ещё было бы неплохо налить бокальчик будущим гостям. Спускаясь вниз, Камилла услышала звук подъезжающей кареты.

«Похоже, купцы наконец-то здесь.»

Женщина встала перед зеркалом и привела одежду в порядок. Наконец карета остановилась, послышались шаги, приближающиеся к парадной двери. Камилла сама открыла дверь и вышла на встречу.

— Добро пожаловать. Я ждала... Вас? — Камилла не договорила, потому что у входной двери стояли совсем не те люди, которых она ждала, а какая-то парочка в надвинутых на лицо капюшонах. На них была грязная, поношенная одежда.

Пока Камилла смущалась, к ним подошел дворецкий.

— Сегодня мы больше не принимаем гостей. Мне очень жаль, но, пожалуйста, возвращайтесь.

— Мы не гости.

Дворецкий с удивлением посмотрел на девушку, чей холодный голос только что услышал. Та сняла капюшон, скрывавший её лицо. Её длинные светлые волосы ниспадали до самой талии, а яркие зелёные глаза могли бы заставить разбежаться всех в этом особняке.

Слуги, что работали в особняке довольно долго, узнали этот взгляд. Давным-давно они видели такой же цвет волос и глаз у владелицы особняка. Однако она уже мертва. Её дочь унаследовала её черты. Один из старых слуг внезапно заикнулся:

“Э-Элроуз… Мисс?

— Я рада, что хоть кто-то меня помнит. — с улыбкой ответила Элроуз.

Её голос заставил всех в зале замереть. Среди них всех Камилла была в самом сильном шоке.

«Это и есть Элроуз?»

Камилла с трудом вспомнила внешность маленькой Элроуз, которую она тайком увидела 14 лет назад. Она очень сильно походила на свою мать.

“…”

Да, Элроуз, несомненно, похожа на свою мать. Камилла взглянула на её потрёпанный наряд. Выглядело так, будто ей было очень сложно добраться сюда. Эта грязная одежда ничем не отличалась от внешнего вида беженцев, обитающих в столице. Но, несмотря на её неопрятный облик, все слуги и сама Камилла всё ещё не могли даже двинуться от голоса и пристального взгляда Элроуз.

— Я вернулась за тем, что принадлежит мне.

Хозяйка этого дома вернулась. Элроуз сохранила своё достоинство.

Камилла стиснула зубы от злости. Она была смущена её внезапным появлением, и теперь у неё появилась огромная проблема.

— Ты не можешь! Ты должна выйти замуж, если так хочется получить наследство! И ты никак не могла этого сделать, потому что была в монастыре!

Точно, Элроуз не может ничего унаследовать, пока не выйдет замуж.

«В монастыре она точно не могла узнать об Имперских законах, в частности о получении наследства.»

Услышав весть о смерти отца, она, должно быть, думала о том, что так легко сможет унаследовать титул и собственность. Уголки губ Камиллы поползли вверх. Теперь настала очередь Элроуз паниковать, но, вопреки всем её ожиданиям, Элроуз не была удивлена.

Вместо этого она достала из кармана клочок сухой бумаги и сунула его под нос Камилле.

— Это...

Камилла посмотрела на надпись на бумаге.

«Свидетельство о браке.»

***

Окончание главы