Врата созвездия Глава 8

Она протянула ему пожелтевшую папку. “Малыш Хао, зачем тебе это нужно?” - спросила она из любопытства. “С 1715 по 1719 год в Серебряном городе было много людей с именем Чжэн. На самом деле, всего несколько сотен. Большинство из них так давно мертвы.”

Ли Хао одарил ее невинной улыбкой. “Сестра Чжао, в Комнате Конфиденциальной информации есть несколько файлов, в которых фигурирует человек отсюда. Но все файлы перемешаны. Я не могу отправить их без исправления, поэтому мне пришлось побеспокоить вас. Когда я закончу с этим, я угощу тебя едой.”

“Все в порядке”, - сказала она. “Маленький Хао… тебе уже двадцать. Теперь ты взрослая. Моей дочери в этом году исполнится двадцать два. Всего на два года старше тебя...”

Маленький Хао знал, что будет дальше. Он продолжал мило улыбаться. “Сестра Чжао, я все еще слишком молод для этого. Давай поговорим позже. Я должен закончить с работой”.

Он поблагодарил ее и быстро покинул архив. Тетушки в Инспекционном бюро были дружелюбны и добры, временами даже слишком дружелюбны. Это было нехорошо для него. Им нравилось представлять своих дочерей, или племянниц, или какую-нибудь девочку из какой-нибудь другой семьи.

Это было утомительно и раздражало. Иногда он задавался вопросом, зачем он вообще пошел в Древнюю Академию Серебряного Города. Несмотря на то, что он бросил академию, его популярность, связанная с академией, казалось, не уменьшилась.

Ли Хао пролистал список имен. Список состоял из нескольких сотен имен. Причина смерти обычно указывалась рядом с именами. Ли Хао пришлось бы исключить множество имен, прежде чем он смог бы найти семью Чжэн, которую искал.

Конечно, было бы гораздо проще, если бы причина смерти была прямо указана как самосожжение. Но это было просто принятие желаемого за действительное.

Красная тень убила людей, которые были прямыми потомками восьми семей из песни. Было бы мучительно найти это имя в этом море имен. К счастью, у Ли Хао, по крайней мере, было некоторое представление о том, что он искал. В противном случае ему было бы трудно найти только одного человека среди этих многих.

‘В 1720 году был случай самосожжения, за которым последовал еще один в 1723 году, так что время до этого должно быть равным или больше. Самая большая вероятность заключается в том, что смерть могла произойти до 1717 года", - предположил Ли Хао.

Ли Хао пролистал списки. Он должен был подтвердить, были ли члены семьи Чжэн мертвы или нет. Если бы кто-нибудь из семьи Чжэн умер, его догадки были бы верны.

Но если бы это было не так, то он все равно мог бы попытаться связаться с кем-нибудь из семьи Чжэн. Они могли бы помочь Ли Хао найти больше улик. Они бы знали о красной тени.

‘В песне молодого хозяина семьи Чжэн называют обузой. Это отличается от других семей. Никакого оружия упомянуто не было. Может быть, семья Чжэн другая...", - подумал Ли Хао, читая имена. Когда он перевернул страницу, ему бросилось в глаза имя:

Чжэн Юньци умер 12 сентября 1715 года. Причина смерти: Взрыв газа

Ли Хао уставился на него. ‘Взрыв газа?’ он исследовал.

Взрыв газа означал бы, что жертва сгорела бы полностью. Это было похоже на самосожжение. Это было бы оформлено как "несчастный случай", потому что это не привлекло бы слишком много внимания.

“Это он?” - пробормотал Ли Хао. Взрыв газа был бы мощным, в нем погибло бы несколько человек. И, если бы это произошло в резиденции семьи Чжэн, вся семья Чжэн была бы уничтожена.

Это название соответствовало ситуации из песни.

"Может быть, я смогу нанести визит..." - подумал Ли Хао. Адрес был записан в файле. Совершенно другое дело, будет ли дом по-прежнему стоять там через пятнадцать лет.

Песня Чэнь На действительно дала много подсказок! Ли Хао чувствовал, что постепенно начинает понимать случаи самосожжения.

Если Чжэн Юньци был тем членом семьи Чжэн, которого искал Ли Хао, то Ли Хао был бы единственным живым из восьми семей.

"Чего добивается красная тень?" - недоумевал Ли Хао. ‘ Месть? Является ли красная тень искусственной вещью или какой-то особой силой? Или это просто дымовая завеса для чего-то другого?’

Ли Хао коснулся своего нефритового кулона. Он задавался вопросом, была ли это просто семейная реликвия из нефрита или у нее было другое применение…

‘Все люди из семи семей мертвы. Следующим буду я. Откуда красная тень знает, где нас найти?" - с тревогой размышлял Ли Хао. Он был напуган тем, что его смерть медленно приближалась.

Ли Хао почувствовал, что надвигается буря. Он проверил коммуникатор на своей руке. Он хотел знать, прогнозируется ли в ближайшем будущем какой-нибудь штормовой или дождливый день. Тогда, скорее всего, появилась бы красная тень.

’18 июля, облачно!’ - гласил коммуникатор.

Глаза Ли Хао расширились. ‘Сегодня 12-е...’

Погода будет хорошей в течение следующих нескольких дней до 18-го числа, а затем наступит период дождливых дней.

‘Красная тень появится через шесть дней или позже...", - разум Ли Хао был полон отчаяния. Он был уверен, что он был его следующей целью.

‘ Чжан Юань не ошибся. Он сказал мне бежать! Неужели он уже догадался, когда сгорел заживо, что я буду следующим, кого убьют?’ подумал Ли Хао. ‘ Но тогда почему красная тень ждала? Почему это не убило меня прямо тогда? Почему это ждало целый год?’

‘Есть ли предел тому, сколько людей он может убить за раз? Или, может быть, самосожжение можно использовать только раз в год...’

Ли Хао вздохнул и попытался успокоиться. Страх перед неизвестным был сильнее, чем непосредственная опасность. По крайней мере, теперь он знал кое-что о красной тени.

Он и раньше чувствовал себя потерянным и напуганным, когда не был уверен в красной тени и в том, что означают эти смерти. Он проделал долгий путь. У него были улики! И теперь он знал, когда красная тень нанесет удар. Он больше не чувствовал себя таким напуганным.

Он чувствовал только гнев и ненависть к этому существу, которое перевернуло его жизнь с ног на голову. Это убило его друга и, возможно, его родителей!

На этот раз это будет кровь за кровь.

Он пойдет к Ночным Дозорным и расскажет им все о красной тени. Если бы он мог убить его, даже его смерть стоила бы того!

"Просто подожди, Чжан Юань. Мама и папа! Я отомщу за вас всех! - поклялся Ли Хао. Он в гневе сжал кулаки, и его обычно кроткое лицо стало свирепым.

Окончание главы