Врата созвездия Глава 3

Ли Хао вернулся на свое место в кабинете.

Он взглянул на календарь на своем столе. 12 июля 1730 года.

“Прошел почти год!” - пробормотал он.

“Сколько прошло почти год?” - с любопытством спросил Чэнь На.

Ли Хао улыбнулся. “О… Я имел в виду, что это почти еще один год пребывания здесь, в Инспекционном управлении.”

“У тебя хорошая память”. После этого Чэнь На не обращал на него особого внимания.

Ли Хао ничего не добавил к своим словам. Он помнил все. Он поступил на службу в Инспекционную службу 1 августа 1729 года. Он бросил академию ровно 23 июля. Он больше не мог выносить пребывания в академии.

22 июля 1729 года произошло еще одно самосожжение. Чжан Юань, ученица второго класса академии, стала жертвой. Он сгорел заживо возле своей комнаты в общежитии.

Древняя Академия Серебряного Города больше заботилась о репутации школы, чем о смерти. Инспекционное управление обязалось и подало иск как простой несчастный случай. Дело было закрыто и отправлено в архив. Очень немногие люди знали, что студент Древней Академии Силвер-Сити сгорел заживо.

Родители Чжан Юаня оба умерли, и у него не было близких родственников. Этот вопрос было легко замять и забыть.

Вскоре после этого Ли Хао бросил учебу. Его наставник догадался, что это было связано со смертью Чжан Юаня. Ли Хао и Чжан Юань были хорошими друзьями.

‘Чжан Юань’. Ли Хао помнил все так, как будто это произошло вчера. Красная тень, казалось, захватила душу Чжан Юаня. Это выглядело так, как будто из него исходило кроваво-красное пламя. Остальные не смогли этого увидеть. Но Ли Хао мог. Он видел боль, борьбу и крах своего друга.

Он хотел сделать шаг вперед и помочь. Чжан Юань открывал и закрывал рот, как будто хотел что-то сказать. Но не раздалось ни звука.

Остальные могли бы подумать, что это крик о помощи. Но Ли Хао знал лучше.

“Беги”.

Он велел Ли Хао сбежать. Он говорил ему не подходить слишком близко. Чжан Юань умер не в общежитии. В то время на нем было только нижнее белье, и он готовился ко сну. Он встал с кровати и выбежал из комнаты в общежитии, испытывая сильную боль. Он направлялся в комнату Ли Хао.

Чжан Юань даже не смог закричать. Он изо всех сил разбил плитку на стене, терпя боль и жжение. Переполох разбудил их. Несколько студентов вместе с Ли Хао выбежали из своих комнат, чтобы проверить, в чем дело.

Просил ли Чжан Юань о помощи? Ли Хао так не думал.

Он был совершенно уверен, что Чжан Юань выбежал из своей комнаты и поднял переполох, чтобы добраться до Ли Хао. Итак, он мог бы сказать своему другу, чтобы тот убегал.

’14 лет", - сокрушался Ли Хао. Они знали друг друга четырнадцать лет. Они не просто встретились в академии, как все предполагали. Они были друзьями с детства. Они были лучшими друзьями.

Оба они были спокойного нрава, поэтому не придавали большого значения объяснению своей дружбы вообще кому бы то ни было. Чжан Юань незадолго до своей смерти собрал всю свою волю, чтобы в последний раз найти Ли Хао и передать ему сообщение: Беги!

Дело о самосожжении Чжан Юаня было замято и забыто. Ли Хао был его единственным близким другом, и его никогда не допрашивали.

‘Чжан Юань сказал мне бежать. Был ли это просто страх момента или Чжан Юань что-то знал? Он предупреждал меня о следующей цели красной тени?’ Эти вопросы всегда оставались в голове Ли Хао.

Он не мог себе представить, какую боль испытал Чжан Юань, когда пытался предупредить Ли Хао. Но Ли Хао чувствовал, что все не так просто. Что, если он был следующей целью красной тени?

‘ Шесть человек, включая меня, может быть, семь. Что у нас у всех общего?’ - недоумевал Ли Хао. ‘Кроме меня и Чжан Юаня, нет ничего общего, что связывало бы нас с предыдущими жертвами. Цели выбраны случайным образом или есть какая-то закономерность, которую я не могу четко разглядеть?’

Ли Хао потер лоб и пролистал документы, лежащие перед ним. Это были досье на шесть человек, которые включали несколько улик, собранных им за последний год.

Первый человек умер десять лет назад. У Ли Хао не было способа выяснить, было ли больше смертей до этого. Было нелегко искать подробности о делах десятилетней давности и даже раньше.

‘Точки соприкосновения… точки соприкосновения… пол? Возраст? Профессия? Личность?’ Ли Хао несколько раз пролистал документы. Он вообще не нашел ничего общего. Эти люди были совершенно не связаны между собой ни в каком смысле.

‘Почему кровавая тень хотела убить их? Были ли они угрозой для этого, или есть другой мотив?’ Бесконечные вопросы заполняли его разум.

Ли Хао был очень увлечен этими делами не только потому, что чувствовал, что находится в опасности, но и потому, что хотел отомстить за своего друга. Никто не заботился о смерти Чжан Юаня, но он заботился!

Вот почему он хотел связаться с Патрульными. Он мог бы найти больше подсказок, только если бы смог каким-то образом связаться с ними. Ли Хао не ожидал, что Ночные Патрульные будут сражаться и убьют красную тень. Он даже не знал, возможно ли это. Но они были его единственным источником информации об этой штуке. Если бы не это, Ли Хао сам нашел бы способ убить красную тень!

“Ли Хао, ты снова копаешься в информации об этих людях?” - спросил Чэнь На. Она заметила, что он все еще просматривал те же документы, которые носил с собой каждый день.

Окончание главы