Внук мудреца Глава 32 – Тьма в сердце

Появился демонический тигр.

Победа над ним произвела на всех неизгладимое впечатление.

На этот раз обошлось без психологических потрясений подобно тем, что испытали Альфред-сенсей и сестренка Крис. Но хорошо ли это? Хотел бы я знать.

"Что касается вас, ребята, – не забывайте о том, что Шин отличается от обычных людей. Вам не стоит брать с него пример. Когда речь идет о демонах класса стихийного бедствия, таких как тигры и львы, нам, военнослужащим, не раз приходится рискнуть жизнью, прежде чем в итоге удастся победить одного из них. Вам повезло стать свидетелями такого зрелища, но не заблуждайтесь. Демонический тигр вовсе не слаб."

""Мы понимаем.""

Что это? Даже студенты из другой группы согласились.

"Способ, которым Шин-кун покорил демона, слишком невероятный. Не думаю, что у него найдутся подражатели." [Сисиль]

Даже Сисиль сказала нечто подобное.

"Вот как… С меня нельзя брать пример…"

"Но благодаря тому, что Шин-кун участвует в тренировке, я чувствую облегчение. Если что-нибудь случится, Шин-кун будет рядом. Мне кажется, именно поэтому каждый здесь может упорно тренироваться изо всех сил."

"Разве это не обязанности братца Зига и сестренки Крис?"

"А, хехе. Верно, так и есть."

Согласилась со мной Сисиль. Все-таки она очень мягкий и деликатный человек. Мне хочется, чтобы она была такой мягкой и нежной только со мной… Но Сисиль добра ко всем, так что это, скорее всего, невозможно…

"Ладно, несмотря на некоторые незапланированные события, у нас все еще есть время до назначенного часа. Постараемся в оставшееся время улучшить свои навыки."

Объявил братец Зиг, когда мы расстались со второй группой. Несмотря на появление демона класса стихийного бедствия, все просто наблюдали за схваткой, так что, кажется, они вполне способны продолжить тренировку.

Если бы им пришлось участвовать в реальных боевых действиях, они бы не имели права бездельничать, верно?

"Сисиль? Д-держись поближе к нам…"

"В-верно. Мы тебя защитим."

"Не стоит, вы уже достаточно сделали. И вообще… Если уж говорить о безопасности, самое безопасное место – рядом с Шин-куном."

Ответила Сисиль, повернулась ко мне и улыбнулась.

Она блестяще отшила их с одной попытки. Крайс и другие рыцари, кажется, погрузились в пучины депрессии…

"Я, конечно, рада, что вы готовы меня защитить… Но эта совместная тренировка не для вас одних предназначена. Мы все пришли сюда тренироваться. И еще… Я вовсе не хочу все время быть под чьей-то защитой…"

Только что произошедшие события… Похоже, она сильно переживает по этому поводу и думает, что совершенно бесполезна. Вероятно, она хочет научиться сама себя защищать.

"Сисиль, наверно, хочет стать сильнее, я прав?" [Шин]

"Да! Я хочу стать достаточно сильной, чтобы самой суметь себя защитить, когда придет время!"

"Неужели? Тогда я буду тренировать тебя до тех пор, пока ты не будешь способна в одиночку победить демонического тигра!"

"Э!? Нет! Эмм, я не думаю, что до такой степени…"

Пробормотала Сисиль в замешательстве. Когда я рассмеялся, она, наконец, поняла, что ее просто дразнят.

"Ах! В самом деле! Шин-кун!"

"Ахахаха. Прости, прости. Ты выглядела такой воодушевленной и решительной, поэтому я сказал это, чтобы ты немного расслабилась. Не нужно ни о чем беспокоиться. Вот увидишь - ты сама не заметишь, как станешь сильнее."

"Правда?"

"Ага."

"Хехехе, я очень рада…"

Она выглядела такой напряженной. Надеюсь, не по моей вине.

"Эти ребята… Все-таки они встречаются?" [Зиг?]

"Нет, пока нет… насколько я знаю…" [Мария]

"Все же в это очень трудно поверить."

"… Внук Мудреца-сама и Гуру-сама, обучался фехтованию у Святого меча, и в итоге, даже Сисиль…!" [рыцари]

"Ужасно завидую… Это просто сводит с ума!"

"Как я и думал, он мне не нравится…"

"Ребята… вы некрасиво себя ведете…" [Миранда]

Так и есть, и ваш шепот уже реально достал!

Поскольку студенты рыцарской академии искренне восхищались Сисиль и имели особое к ней отношение, сейчас они раздраженно смотрели в нашу сторону.

Эх, хорошо иметь такой настрой, когда вы молоды!

Несмотря на то, что я постоянно использовал магию поиска, Сисиль и остальные тоже стали ее использовать. Похоже, они меня копируют? Ребята полностью сконцентрировались на поиске врагов в окружающем нас пространстве.

"Гас, смотри, куда ноги ставишь. Там здоровенный камень." [Шин]

"А? Ладно, понял."

"Мария, не отставай от остальных, хорошо?"

"Э? Ах! Когда это я…?"

"Кьяаа!" [Сисиль]

Пока мое внимание было занято Марией, которая едва не отделилась от группы, Сисиль потеряла равновесие, наступив в какую-то яму.

"Опс."

Мне удалось подхватить ее прежде, чем она ударилась о землю.

"Ты слишком сильно сосредотачиваешься на поиске врагов. Иногда все-таки стоит смотреть по сторонам."

"Ох, прости…"

С досадой пробормотала Сисиль в моих руках.

"Чтоб тебя… Чтоб тебя, Валфорд…" [рыцари]

"Завидую, так завидую…"

"Если бы только я был на его месте…"

"Ребята… на вас жалко смотреть…" [Миранда]

Неприязнь, исходящая от студентов рыцарской академии, чувствовалась физически. Кажется, Миранде за них очень стыдно…

Спустя некоторое время блужданий по лесу магия поиска снова дала отклик.

"А, это…"

"О, я тоже его обнаружил."

"И я. Но… Хоть он и меньше демонического тигра, но все равно больше, чем то, что мы видели до сих пор."

"О, все остальные тоже его заметили. Тогда, как вы считаете, Ваше Высочество, что это за демон?" [Зиг]

"Раз уж ты спрашиваешь… Это медведь?" [Гас]

"Вы правы, Ваше Высочество! Вот так сюрприз, маленький принц превратился в такого замечательного…"

"…Ты слишком шумишь. Я уже не тот ребенок, который привык играть с тобой целыми днями."

Братец Зиг дразнит Гаса.

Редко увидишь такую сцену.

"Братец Зиг." [Шин]

"Хм? Чего тебе?"

"Расскажи мне как-нибудь истории про маленького Гаса."

"О, ладно."

"Что? Эй! Нет! Не делай этого!" [Гас]

Гас в настоящей панике. Жду с нетерпением окончания этой тренировки. Хехехе…

"Неподалеку бродит демонический медведь, а вас интересуют какие-то истории!?" [Зиг]

"А? Ну, это всего лишь медведь, верно? Шин покорил такого же, когда ему было всего 10 лет." [Гас]

"Даже если Шин здесь, чтобы помочь нам, вам следует хоть немного беспокоиться по этому поводу!" [Зиг]

Братец Зиг разозлился.

"Шин, это и к тебе относится!"

"Ко мне тоже!?"

"По-моему, он уже достаточно участвовал во всем этом…" [Сисиль]

…Э? Помощь от Сисиль?

Все взгляды сосредоточились на мне и братце Зиге.

"А-кхм! Я просто пытался разрядить обстановку." [Гас]

"В-верно! Я здесь на тот случай, если вам, ребята, понадобится помощь! Так что расслабьтесь!" [Шин]

"Хааа~… Хотя Шин, вне всякого сомнения, способен покорить большого демона в одиночку и сумеет помочь группе, если что-нибудь произойдет… Но все-таки, пожалуйста, будьте серьезнее." [Зиг]

"Хорошо."

"Вот ведь строит из себя…" [Крис]

"Хм? Ты что-то имеешь против?" [Зиг]

"А? Мне кажется, некоторым лучше молчать, чем говорить!" [Крис]

"К сестренке Крис это тоже относится!" [Шин]

Вернул я сестренке Крис ее собственные слова.

"Мм, ладно, сейчас мы будем покорять демонического медведя. Сначала атакуем его магией, а затем студенты рыцарской академии нанесут завершающий удар. Будьте внимательны и действуйте по обстановке. Особенно это касается студентов-рыцарей. Пока вы будете сражаться на близкой дистанции, маги не смогут помогать вам в полную силу, так что убедитесь в том, что следите за своим окружением." [Крис]

""""Да!""""

Сестренка Крис решительно сменила тему разговора. Затем она провела инструктаж перед началом поединка.

Мы потихоньку продвигались вперед по направлению к нашей цели.

Через какое-то время мы обнаружили демонического медведя, который выслеживал обычного оленя между деревьев.

"Ребята, готовы? Тогда, маги… начали!"

По команде сестренки Крис трое студентов синхронно выстрелили магией.

Для того чтобы избежать наложения эффектов, они выстрелили "Огненной Стрелой", "Ветряным Лезвием", и "Каменной Пулей".

Когда заклинания ударили в цель, зверь забился в конвульсиях.

Интересно, это результат занятий исследовательского общества? Сила их магии возросла.

"…Хааа!? Студенты рыцарской академии, ваша очередь!" [Крис]

"Д-да!"

Сестренка Крис удивилась, но лишь на мгновение, и сразу же отдала приказ Крайсу и остальным.

"Ребята… Вы можете использовать такие мощные заклинания?" [Крис]

"Нет, дело в том… До сих пор мы думали, что если использовать заклинания в полную силу, можно случайно уничтожить демона с одного удара…"

"Если бы мы покоряли их с одного удара, это не позволило бы студентам рыцарской академии тренироваться, не так ли?"

"Об этом нас попросил Шин-кун. Он сказал не использовать нашу полную силу до тех пор, пока мы не встретим демона среднего размера…"

"Ну, хотя это ваш первый опыт применения заклинаний на демонах, я рада, что вы следовали указаниям Шина." [Крис]

"Так и есть. Просто мы не ожидали, что наша магическая сила настолько возрастет…"

Все верно. Поскольку я следил за прогрессом каждого на наших встречах исследовательского общества, я подозревал, что для победы над маленьким демоном им, скорее всего, хватит и одного удара. В таком случае, было бы лучше не использовать все свои возможности, если это не средний демон.

Если бы они не сдерживались, у студентов-рыцарей не было бы ни единого шанса проявить себя. Я буду повторять это столько раз, сколько потребуется – это практика.

Пока мы мирно беседовали, Крейс и компания добивали медведя.

Хоть они и не могли убить его одним ударом, демон потихоньку накапливал урон. Вероятно, они отважатся на решающий удар только когда будут полностью уверены в победе.

Тем не менее, раны на теле демонического зверя ужасали. Прежде чем за него взялись студенты-рыцари, он уже получил сильные повреждения от магических заклинаний, и сейчас ему вполне хватило бы одного удара, чтобы отправиться на тот свет.

Крейс взмахнул мечом, пытаясь отрубить демону левую лапу.

Однако меч вонзился в нее и застрял, в то время как правой лапой зверь тут же вознамерился прихлопнуть рыцаря.

"Берегись!"

Закричала сестренка Крис, чтобы предупредить об опасности, но я уже предвидел, что такое может случиться. Заранее приготовившись, я выстрелил двумя Ветряными Пулями.

Целью первой из них было поразить правую лапу медведя, опускающуюся на Крейса, а другая предназначалась для левой лапы, чтобы вогнать меч Крейса как можно глубже.

Будучи подрезанными, мышцы левой лапы ослабли, и Крейс сумел вытащить свой меч. На этот раз он крепко схватился за рукоять и продолжил сражаться уже без колебаний.

После того, как им, наконец, удалось победить демонического медведя, рыцари подошли к нам.

"… Хм, Валфорд… Спасибо за помощь…"

"А, мм. Не за что."

Вот зараза… Он поблагодарил меня с таким недовольным видом.

"Крейс! Нойн, и Кент тоже! Вы должны перестать вести себя подобным образом! Если бы не магия Валфорд-куна, вы были бы мертвы! И... я чувствую себя очень неловко, глядя на вас, ребята!!"

Ух ты, Миранда в конце концов потеряла терпение.

Неудивительно. Она ведь девушка, а Крейс и остальные только о Сисиль и думают. С другой стороны, Сисиль поблагодарила их, отказавшись от опеки, и предпочла следовать за мной.

Миранда, наверно, впервые видит их в таком мерзком расположении духа. Конечно, она разочарована.

"Миранда, успокойтесь, пожалуйста." [Крис]

"Но, Кристина-сама!"

"Они просто кучка недоумков, которые учатся в школе, где полно парней. Ну и, девушки из рыцарской академии… не очень-то похожи на леди, верно?"

"Это… Ну, в общем-то так и есть…"

"Мои прежние одноклассники вели себя точно также. Они всегда разговаривали о девушках… Пока они рассуждали о девушках, одна из них была прямо у них под носом! Меня… Меня не считали за девушку?!?!"

"Кри-Кристина-сама?"

Тьма в сердце сестренки Крис наконец-то вышла наружу…

Понятно. Похоже, сестренка Крис не была столь популярна в годы учебы в академии. Она, наверно, хорошо поработала над имиджем после выпуска…

"В подростковом возрасте мальчишки все такие. Рядом с хорошенькими девушками они хотят благородно выглядеть и достойно их защищать. Они, наверно, завидуют Шину, потому что ему досталось все самое лучшее."

Ничего себе… Сестренка Крис выглядит так, будто проглотила ядовитое насекомое… Она, наверно, пытается понять действия парней из рыцарской академии в то время, когда там училась.

Крейс и остальные рыцари покраснели и понурились. Пожалуйста, прекрати уже эти глупости!

…И, кстати, братец Зиг молчит уже довольно долгое время. Интересно, что стряслось?

Думая об этом, я повернулся, чтобы посмотреть на братца Зига…

"Невозможно…! Их магическая сила выше моей? И все из-за Шина? Потому что их обучал Шин? Может быть, мне тоже следует попросить его научить меня? Нет, ни за что… до сих пор я всегда относился к нему как к младшему брату. Если я попрошу меня обучать, моя гордость будет… Минуточку, он же внук Мерлина, если подумать, с этой точки зрения, это все равно, что косвенно получить руководство от Мерлина-сама… Нет, но…!"

Ну а этот, с другой стороны, борется против собственной гордыни.

***

Окончание главы