Аватар: Пять народов - Книга первая: Металл Глава 4– Бомбардировка начинается

*Двадцать минут назад*

Катаре удалось избежать нарастающего шума и разговоров в бальном зале. Она может любить своих друзей, но она не из тех, кто любит долгие разговоры.

Ее мать однажды сказала ей, - Разговоры, это способ исцеления. Жизнь течет и меняется, как река. Цепляйся за что-то в жизни, и ты останешься на плаву, как лед.

Она слабо улыбнулась, размышляя о воспоминаниях своей матери. Прогуливаясь по коридорам, она выглянула из окон Королевского дворца. Она наблюдала за многими районами Столицы Народа Огня. Наконец, ее глаза посмотрели на площадь для коронаций.

Она быстро отвела взгляд от площади. Воспоминания о войне оставались в ее памяти, как шрам. Ей всё ещё слышался маниакальный смех Азулы, младшей сестры Зуко, одержимой попытками сжечь Катару. Если бы не вода в решетках, она бы точно сгорела.

Катара смотрела в сторону открытого моря. Она скучала по отцу. И ее бабушке. Она представила, как они были бы опечалены, если бы она или Сокка умерли в день кометы Созина. Мысль о смерти была достаточно пугающей, но она даже не могла представить себе, что сделал бы Хакода, если бы последние люди, связывающие его с обществом исчезли.

Последние связи...

В ее голове разыгралась знакомая сцена. Она стояла над поверженным Йон Ра, убившим ее мать. Она сердито посмотрела на него с омерзительной ненавистью, испытывая отвращение к тому, во что он превратился. Дождь, скапливающийся над ней и Зуко, превратился в сверкающие сосульки. Катара протянула руку к капитану южных рейдеров, желая, чтобы холодное оружие пронзило монстра и прикончило его раз и навсегда. Йон Ра вскрикнул в отчаянии, лицо Зуко приняло выражение ужаса, и…

- Наслаждаешся видом? - было слышно от Зуко из-за ее спины.

Катара не ответила. Она продолжала смотреть в сторону открытого моря.

- Присяду?  - спросил он, медленно подходя к ней.

Катара ответила, - Конечно, Зуко.

Зуко прислонился к перилам, любуясь красотой разноцветного заката.

- Аанг с моей мамой. Он вернется через несколько минут, - провозгласил Зуко, стремясь нарушить густую тишину.

- Сейчас я не беспокоюсь об Аанге, - немедленно отвергла предположение Зуко о её мыслях Катара.

Зуко был ошеломлен комментарием Катары.

- Катара… - мягко сказал Зуко, - Мне до сих пор снятся кошмары о том дне.

Катара печально закрыла глаза и вздохнула, - Я просто не продумала это, Зуко. Что бы случилось, если бы я умерла в тот день? Что, если бы Азула действительно убила тебя? В тот день могло произойти так много всего. далеко. Я до сих пор сомневаюсь, что война на самом деле закончилась!

Зуко улыбнулся, мягко положив руку ей на плечо, чтобы успокоить, - Нам повезло. Мой отец однажды сказал мне, что Азула «счастливчик от рождения», а мне лишь «повезло родиться»... Позже, я осознал, что не то, как, или где ты родился делает тебя особенным, а люди, с которыми ты связываешь себя. Дядя Айро научил меня этому. Ты научила меня этому.

Катара оглянулась на Зуко. Слезы навернулись на ее глаза. Она благодарила духов за то, что у нее был такой сострадательный и самоотверженный друг.

- Спасибо, Зуко, - тихо сказала она. Она тут же схватила Зуко и обняла его. Она крепко сжала его мантию, пока Зуко постепенно возвращал объятия.

- Вообще-то, - внезапно заявил Зуко. - Я именно тот, кто должен благодарить тебя.

Она саркастически усмехнулась, - Это НАСТОЛЬКО оригинально.

Они оба рассмеялись, медленно отпуская друг друга. Вместе они встречали закат как настоящие друзья, довольные тем, что война давно закончилась.

***

Суки рыскала по залам в поисках Тоф. Она вышла из бального зала в поисках еды.

Девушка была чудаковатой, но аппетит у нее был вполне приличный.

Суки была поражена богато украшенными коридорами королевского дворца. Всю свою жизнь она прожила в маленьком городке Киоши, названном в честь одного из предыдущих аватаров. В деревнях были некоторые произведения искусства и экспонаты, которыми горожане могли восхищаться, но они не шли ни в какое сравнение с детализированными строениями и скульптурами народа огня.

Суки подняла один из своих золотых вееров и задумалась. Если бы народ огня не был так одержим абсолютным контролем, мог бы он сделать мир лучше? Проблема правительства в голове или в теле?

Давай, твердо упрекнул ее разум, сосредоточься, капитан Суки! Зуко теперь Лорд Огня. Он твой друг. Он собирается сделать мир лучше. Он...

Она ахнула и уронила вентилятор. Он сломался, ударившись о землю, но Сьюки это не волновало. Мир вокруг нее начал вращаться.

Тоф свернулась калачиком, лежа в луже собственной крови. Из ее живота торчал металлический шип.

Суки подбежала и упала на колени рядом с Тоф. Она схватила ее за руку. Она была холодной и онемевшей на ощупь. Ужас и горе переполняли обычно спокойный и контролируемый разум Суки.

- Тоф? ТОФ? - недоверчиво крикнула она, тряся подругу.

- Нет, нет, нет, нет, нет! Пожалуйста!

Суки встряхнула подругу еще сильнее. Ничего не менялось.

Пожалуйста! - Суки всхлипнула. Бушующие реки вырвались из ее глаз, как будто прорвало плотину. Этого не происходило. Этого не могло быть.

Суки опустила свои короткие волосы с груди Тоф. Ее волосы теперь были окрашены кровью, но ее это ничуть не волновало. Слезы, смешанные с кровью, забрызгали ее одежду.

Медленно она подняла голову. Она подняла Тоф и обняла ее, как будто она была каким-то священным предметом.

Почему это должна быть Тоф? Она была просто девушкой. Нет, больше, чем просто девушка. Она была практически сестрой Суки.

Что она собиралась сказать родителям Тоф? Если бы они знали, то были бы полностью раздавлены.

Она крепче обняла Тоф. Внезапно Суки услышала затрудненное дыхание. Она вырвалась из объятий. Лицо Тоф оставалось безжизненным. Ее глаза были тусклыми. Тоф была слепа. Конечно, у нее были тусклые глаза, но теперь в них не было никакой жизни.

- Тоф? - прохрипела она, - Давай, Тоф. Вернись к нам... Вернись ко мне...

Тоф слабо кашляет. Она сплюнула кровь и грязь.

Суки воздержалась от объятий. Слезы текли из ее глаз от облегчения и счастья. Она тут же положила одну руку под ноги Тоф, а другую ей на плечи. Она подняла ее и понесла так быстро, как только могла человек.

- Тоф, держись! Суки печально заплакала, - Держись! С тобой все будет в порядке!

Тоф из последних сил схватила металлический кинжал, вонзившийся ей в живот.

Тоф кашлянула: "Маг... металла..."

Рука Тоф обмякла, и она выпустила зазубренное лезвие. Ее рука болталась, когда Суки бежала по коридору. Суки почувствовала, как из ее глаз по щекам течет еще больше слез.

Она увидела Катару и Зуко, смотрящих на закат и опирающихся на перила. Суки ненавидела прерывать такие драгоценные моменты, но ей пришлось.

- КАТАРА! - Суки отчаянно закричала.

Катара и Зуко повернулись и увидели Суки и Тоф, оба залитых кровью. Катара в ужасе прикрыла рот. Слезы тут же потекли из ее глаз. Она подбежала, когда Суки положила Тоф на землю. Зуко молчал. Он не мог осмыслить события, которые произошли только что.

- Тоф была ранена! - дрожащим голосом заявила Суки, - Кажется, она сказала, что это сделал маг металла!

- Мне все равно, кто это сделал! Не важно! - Катара яростно закричала голосом, искаженным ее плачем, - Как долго она была такой?!

- Десять минут. Может, пятнадцать! Не знаю! -  Суки всхлипнула.

Катара больше не теряла времени, задавая вопросы. Она вытащила пузырек с водой из отсека, прикрепленного к ее боку. Она указала на рану Тоф. Суки оказала давление. Затем Катара открыла флакон и использовала свои навыки магии воды. Магические жидкости парили в воздухе и постепенно приземлялись на рану Тоф. Яркий свет, исходящий от дополнительной священной воды, подаренной ей Мастером Пакку после возвращения кометы Созина. Она использовала подобные воды, чтобы вернуть Аанга к жизни после его боя с Азулой.

- СТРАЖА! - Зуко взревел в праведной ярости. Двадцать его лучших людей влетели через двери коридора.

- Найдите того, кто это сделал! Он нужен мне живым! Вы меня слышите? ЖИВЫМ!

Королевские гвардейцы рассеялись и исчезли за считанные секунды. Он подошел к Тоф. Он быстро опустился на колени и схватил Суки за дрожащее плечо.

- Ты в порядке?, - спросил он Суки. Молчание.

- Эй, Суки...

Суки наконец посмотрела на Зуко. Ее лицо было мокрым от слез, а глаза были на грани опухания от покраснения.

Зуко снова спросил, - Ты в порядке?

Суки ничего не сказала. Она просто продолжала давить на рану.

- Зуко, - сказала Катара, - мне нужна твоя помощь.

- Что нужно, чтобы я сделал? - настойчиво спросил Зуко и внимательно выслушал.

Катара ответила, - Мне нужно, чтобы ты использовал магию огня, чтобы поджечь рану Тоф. Как только я уберу воду, я хочу, чтобы ты использовал свой огонь. Затем я снова применю воду, чтобы исцелить ожоги. Ты доверяешь мне?

Зуко кивнул. Он откинул окровавленные клочья одежды Тоф и зажал рану рукой.

- Суки, - твердо заявила Катара, - По моему сигналу, вытащи лезвие! Один…

Суки схватила лезвие, крепко сжав его.

- Два...

Руки Зуко дрожали. Тоф, его подруга, рассчитывала на них. Сделай это неправильно, и он может серьезно обжечь ее. Он не хотел, чтобы это повторилось.

- Три!

Суки вырвала лезвие из живота Тоф Бейфонг. Зуко ненадолго зажёг пылающий кинжал, чтобы сжечь льющуюся кровь и прижечь рану, запечатав её. Катара быстро заставила воду Оазиса Духов опуститься на обожженную плоть ее друга. Вода светилась, освещая залы, когда солнце садилось. Свечение наконец исчезло, оставив друзей посреди одеяла ночи.

Тело Тоф не двигалось. Ее тело оставалось холодным и жестким.

- Нет… - прошептала Катара. Она обняла безжизненную оболочку Тоф, дрожа от горя. Суки присоединилась к ней, безудержно всхлипывая. Одинокая слеза упала из глаза Зуко. Его рот едва приоткрылся.

После долгого молчания Тоф сильно закашлялась и захрипела. Все смотрели на нее с изумлением. Радость настигла их, когда глаза Тоф слабо вылезли из орбит. Жизнь вернулась в ее слепые глаза. Катара держалась за Тоф.

- Хорошая девочка... хорошая девочка, Тоф... - прошептала Катара в ее волосы, - Спасибо...

- Сахарная... королева... - прошептала Тоф.

Зуко и Суки обняли их обеих. Все они были рады, что их подруга вернулась.

Спустя несколько часов пара королевских стражников с копьями бросилась к друзьям и остановилась в нескольких футах от стоявшего на коленях Повелителя Огня. Зуко взглянул вверх, но не отпустил Тоф.

- Нам не удалось поймать убийцу, милорд, - сказали они в унисон, - Но несколько свидетелей сообщили, что люди в чудовищных доспехах напали на доки наших деревень. И несколько воздушных кораблей повернулись против нас, демонстрируя символ неизвестного происхождения. Теперь они обстреливают наши деревни.

Зуко выпустил своих друзей из объятий и решительно встал. Его поза пугала и ободряла одновременно.

- Активируйте нашу оборону, - потребовал Зуко, его глаза горели огненным гневом, а тело тряслось от праведной ярости, - Укрепляйте деревни. Эвакуируйте людей в старые проходы под городами.

Зуко начал бежать.

- Катара, идем со мной! Суки, найди Сокку и врачей! Остальное они сделают за Тоф! И отведи Кии в старые проходы! Нам нужно найти Аанга!

Катара поцеловала Тоф в лоб в знак сестринской любви. Она встала со страстным желанием заставить кого-нибудь заплатить и взлетела с Зуко, в конце концов исчезнув в просторах больших залов.

Суки, теперь одна, подняла Тоф, как жених после свадьбы, радостно неся свою жену. Однако это не было радостным событием. Она повернулась, чтобы посмотреть на горизонт, и ахнула от ужаса, увидев, как несколько воздушных кораблей безжалостно запускают в города огненные шары из прикрепленных к ним катапульт.

Они вели огонь по городам, приближаясь к королевскому дворцу.

Началась новая война.

Окончание главы