— Пошёл сильный дождь, но, кажется, он скоро закончится. Надо чуть-чуть подождать.

— Да, я очень удивилась.

По мере того, как он приближался к ней, она чувствовала, как напрягались мышцы спины, и сэр Валенти намеренно отвёл свой взгляд на дождь. На центральной дороге капли дождя с треском капали на плоские камни. Туман поднялся от проливного дождя и скрыл зелень травы.

*шуа-а-х

Казалось, что они изолированы от дождя под этим деревом. Валенти одолело странное чувство. Оно щекотало и окутывало его такой радостью, что, казалось, пульсацией ощущалось прямо в висках. Он вдруг закрыл глаза. Но когда открыл их, капельки дождя попали в уголки его глаз.

Эмили посмотрела наверх и увидела, как дождь падает сквозь листву. Сэр Валенти поднял руку над головой, чтобы капли не попадали. Затем, он кинул взгляд на девушку, которая стояла рядом с ним.

Несколько прядей длинных каштановых волос, которые промокли от дождя, прилипли к её щекам. А под пальто тонкое белое платьице промокло до ниточки. Он опустил свой взгляд на декольте, затем сразу же подняв, чтобы посмотреть на её зелёные глаза, уставившиеся на дождь. Они, обрамленные трепещущими тёмными ресницами, стали намного таинственнее и прекраснее, чем любой драгоценный камень…

«Кап»

В этот момент капли дождя скатились по голове Эмили. Она прикрылась тыльной стороной ладони, но капли всё равно упали на губы. Валенти, отпустивший взор на них, словно одержимый, в миг почувствовал внутри странный трепет. Вслед за каплями дождя, упавшими с её руки, сэр Валенти, застигнутый врасплох от её пухлых красных губ, невольно склоник голову и наклонился.

— Сэр Валенти?..

Он поднял глаза и встретил взгляд Эмили, которая смотрела на него с широко раскрытыми глазами. Валенти почувствовал, как что-то зародилось у него в груди, прошло по сосудам тела и выпорхнуло из головы.

«С каких пор тебе нравиться мисс Эмили?» — внезапно вспомнились слова Уильяма. Губы Валенти слегка дрожали.

«А-ах, кажется она мне нравится», — это осознание сильно ударило по его сердцу, Валенти почувствовал, как загорелись его глаза. Он захотел стать ближе к ней, зарыться лицом в эти густые каштановые волосы. Одновременно с осознанием его охватила невыносимая печаль, он не мог совладать с ноющим сердцем.

— Бал, сэр Валенти!!!

Придя в себя, услышав голос Эмили, он увидел, как она обнимала себя за плечи обеими руками и пыталась не мёрзнуть изо всех сил. Валенти наклонился, словно показывая, что он готов обнимать её в любой момент. Эмили, выгнувшись, чтобы избежать подобного, слегка оттолкнула его дрожащими руками.

— Ах, извините. Мисс Эмили, капли дождя упали и…

В эту секунду, Валенти, слово облитый холодной водой, поспешно выпрямился. А Эмили, чьё лицо раскраснелось, убрала руку с его плеча и сделала несколько шагов.

— Вы просто внезапно подошли слишком близко. Я была бы признательна, если бы вы держали расстояние.

— Простите, — Валенти заметил, что он подошёл чуть ли не вплотную к ней, сам не осознавая того, и поспешно извинился. Эмили кивнула в ответ на его извинения и внезапно взяла его за дрожащую руку. Её сердце так быстро забилось, что заглушило даже звуки дождя. Лицо Эмили покраснело и казалось, что оно вот-вот взорвётся. Вероятно это из-за того, что, она едва дышала.

Некоторое время назад Эмили, подняв лицо из-за дождя, поняла, что её сердце упало в пятки, ведь сэр Валенти находился слишком близко.

Он неосознанно протянул руку и медленно приблизился к лицу, коснувшись плеча, когда сэра Валенти оттолкнули. Но его твёрдое плечо приблизилось без колебаний, не признавая отталкивающие силы Эмили. Температура её тела передавалась через его ладонь, находящиеся на плече. Его чёрная рубашка смялась от толчка юной леди.

По мере того, как расстояние между ними сокращалось, Эмили запаниковав, оттолкнула его и позвала по имени. Он остановился, пару раз моргнул, а затем поспешно выпрямился.

На её просьбу держаться на расстоянии сэр Валенти отошёл на пару шагов. Пока он стоял, Эмили отодвинулась ещё дальше, и ему показалось, как тепло её тела, веющее вокруг него, упало в одно мгновение.

— Похоже, дождь не собирается останавливаться. Не хотите ли присесть и подождать?

Некоторое время они стояли бок о бок, держа расстояние, молча наблюдая, как идёт дождь. Хоть они и старались не встречаться взглядами, оба чувствовали, как их тела притягивались друг к другу.

Эмили вздохнула с облегчением, когда её сердцебиение в некоторой степени утихло, а покрасневшее лицо, казалось, немного остыло.

Валенти достал из кармана брюк носовой платок и расстелил над корнем дерева, рядом с ней.

— Благодарю Вас, сэр Валенти.

По его словам, дождь не прекратится в ближайшее время, поэтому Эмили осторожно села на носовой платок, в то время как Валенти отошёл чуть подальше от неё. Возможно, из-за внезапно начавшегося дождя и тумана не было никого видно, хотя они с Эмили сидели рядышком.

Сквозь шум дождя слышен был только стук их сердец.

— Мисс Эмили, разрешите мне отойти в сторону на минутку?

— А?

Сэр Валенти, внезапно заговорив с Эмили, поразил её. Повернувшись, чтобы посмотреть на него, девушка слегка наклонила голову, а после отвела взгляд вниз.

— Из-за дождя становится холоднее.

— …

Слова Эмили напомнили о теплоте тела, которую он почувствовал миг назад. В это же время её взгляд был прикован к его сильному телосложению, когда он сел рядом. И в следующий момент она поняла, что прикрывается его жилеткой.

Сначала она повернула голову набок и слегка обнажила затылок. Вид красивой девушки, промокшей из-за дождя, был до странного жалким. В этот момент Эмили почувствовала огромное чувство вины.

-А!.. Извините, сэр Валенти! Вот Ваш жилет!

Когда Эмили в испуге поспешила снять жилет, закрывавший его плечи, Валенти прервал её.

— Не стоит. Пожалуйста, наденьте жилет. Это… платье слишком тонкое,так что лучше наденьте его.

- а!

Эмили, поражённая словами Валенти, надела его снова. А парень встал, чтобы вытереть её.Сделав это, он сел обратно.

— Если… я пойду рядом, это ничего страшного?

— А, да, конечно.

Затем, через некоторое время, он снова спросил Эмили, может ли он подвинуться. Когда Эмили ответила кивком головы, сэр Валенти украдкой подошёл и сел. Затем его плечо мягко коснулось плеча Эмили. Та взглянула не него, вспыхнув, а далее увидела, что взгляд Валенти устремлён на льющийся дождь.

***

— Дождь чуть приостановился.

Дождь и правда немного поредел, а вскоре и вовсе прекратился. Снова появилось ясное небо.

— И правда.

Когда сэр Валенти поднялся со своего места и протянул руку, чтобы удостовериться, что дождь не идёт, Эмили последовала за ним. Сильный запах после дождя, смешанный с запахом травы, сигнализировал о начале лета.

— Может пойдём, мисс Эмили?

Эмили попыталась поднять носовой платок, лежавший на земле, Валенти наклонился быстрее и взял его первым.

— Я заберу.

— А, спасибо большое.

Эмили, которая больше не могла отказаться от третьего предложения сэра Валенти, кивнула. Жаркие лучи солнца освещали их, идущих по центральной дороге, несмотря на то, что недавно шёл дождь. Но трава всё ещё была мокрой.

Двое молча шли по дороге. Позади них простиралось голубое небо.

Когда они прибыли в общежитие, время перевалило за 3:30. Они ждали прекращения дождя намного больше, чем ожидалось. Сняв жилет перед садом главного здания, Эмили едва могла вспомнить, как они вообще дошли.

Приняв горячий душ и переодевшись, Эмили села за свой стол. Снаружи было полно студентов, наслаждающихся пятничным днём, словно и не было того ливня, который прошёл некоторое время назад. Эмили, глядя в окно, раскладывала купленные книги и коробки.

— Мисс Эмили, Вы ходили по магазинам?

— А, это Вы, мисс Кира.

Как раз достав перчатки и ленту и положив их в коробку, чтобы постирать жилет сэра Валенти, мисс Кира вернулась.

— Вау, это так красиво выглядит. Особенно эти ленточки и перчатки!

Кира положила книгу и начала любоваться вещами на столе Эмили.

—Да, я купила это для приветственной вечеринки первокурсников в следующий понедельник.

—Кажется, они Вам очень к лицу.

— Спасибо, мисс Кира. А, кстати, стирка запланирована на пять часов, верно? Я отлучусь на некоторое время.

— Да, хорошо.

Эмили разговаривая с Кирой, подумала, что время сдать белье истекает, и поспешно встала. Неся коробку с жилетом сэра Валенти, она спустилась на первый этаж общежития и передала это всё проходящему слуге, сказав, в какую комнату это надо вернуть. Кивнув на прощание и послав слугу, сама Эмили решила пройти по коридору общежития и вышла через широко открытую боковую дверь.

Там находился небольшой сад и белые кресла-качалки в углу, которые часто использовались студентами для отдыха. Эмили сидела на скамейке и смотрела на сад, полный свежих зелёных листьев. Он, казалось, встречает лето своим благоуханием.

Яркий солнечный свет красиво мерцал в каплях воды на листьях и траве, но звук сильного дождя всё ещё звенел в ушах Эмили.