"Сегодня я умру..."

   Из-за собственного выбора и глупого упрямства. Всё это произошло по моей вине, но какой смысл сожалеть о том, чего уже не изменить?

   "Я была дочерью Императора. И могла получить все, что только захотела бы, но ничего не могла сделать по своему собственному желанию. Но время не вечно. И в доказательство этого мой брат и император Льюис, умер истекая кровью, у меня на руках."

                                 ***

– Ах, нет… – выдохнула девушка, застыв на месте из-за открывшегося перед ней ужасного зрелища.

    Я прибыла в императорский дворец в поисках Льюиса, но было уже поздно... Мой брат был проткнут насквозь мечом Хереса.

   С безумной улыбкой, он смотрел на лежавщего на полу умирающего Императора.

   <Кап-кап>

   Кровь капала с Льюиса; он, держал то место, где был вонзён меч.

– Э... это не правда… этого не может быть! – не веря своим глазам прошептала я.

   С большим трудом мне удалось сдвинуться с места, и я подошла. С каждым шагом моё тело всё больше и больше дрожало, но всё же, я продолжила идти вперёд. Пройдя мимо стоящего неподвижно, словно статуя, Хереса, я подбежала к Льюису, но его глаза были уже закрыты.

– Ваше Величество! Ваше Величество… Ваше… Величество. Прошу, откройте глаза! Умоляю... брат, открой глаза... – истошный крик вырвался из моей груди.

   Невозможно быть спокойной, в столь страшный момент жизни. Узнав, что Льюис в опасности, я даже не помню, как много раз падала по дороге сюда, сколько преград преодолела. Весть этот путь сюда, я была не в себе. Думала только о том, что мне нужно прибыть сюда как можно скорее, поэтому смотрела только вперед. И когда я оказалась здесь, мои волосы были растрепаны, а одежда разорвана и испачкана.

   Но это всё было неважно. Моего брата, единственного, кто всегда был на моей стороне, рвало кровью. Прямо перед моими глазами он умирал, а я не могла ничего сделать.

   Вдруг, почти закрытые веки Льюиса задрожали и на мгновение широко открылись. Его глаза смотрели прямо на меня.

– Ваше Величество... – выдохнула я, подбежав к нему и сев рядом так, чтобы он мог видеть меня, излишне не напрягаясь.

   Его веки снова задрожали. С трудом открыв глаза, он посмотрел на меня пристальным взглядом. Казалось, что ему есть, что сказать. Но слова давались тяжело, поэтому речь была неразборчивой. Я сосредоточилась, чтобы не пропустить ни единого его слова.

– Ты… как ты здесь… – почти бесшумно произнёс он.  

   Но закончить предложение Льюис уже не смог: как только он открыл рот, из него хлынула кровь.

– Кровь… Э-это кровь! – взвизгнула я, в испуге отпрянув от брата.

   Она брызнула мне в лицо, так как я наклонилась очень близко к лицу Льюиса. Придя в себя, я попыталась вытереть рот брата, но чем больше я это делала, тем больше крови лилось: все мои руки уже были в ней.

– Ваше Величество… кровь… кровь не останавливается… она… я не думаю, что смогу остановить!

– Оста... кх… кх… новись… – прошептал он, задыхаясь, хватая меня за руку. 

   Я уже не контролировала себя, казалось, я обессилела и не могла двигаться.

   "Кажется, я чувствовала, как теряю рассудок, я едва могу оставаться в своём уме!"

   Ослабли не только мои руки. Тоже самое происходило и с лицом Льюиса. Я будто бы потерялась в пространстве.

– Пожалуйста, потерпи немного… Я как-то… – не унималась я.

– Это не поможет, – злорадно заметил убийца.

   В момент, когда я отчаянно пыталась поговорить с Льюисом, Херес прервал меня.

   Льюис перевел взгляд с меня на Хереса. В отличие от меня, сидевшей на полу, дабы Льюису удобнее было смотреть, Харес все так же стоял возле нас, глядя с высока. Кажется, брату было тяжело смотреть на него, и он нахмурился. Но мне было всё равно, я продолжала смотреть лишь на Льюиса, не замечая никого больше. Будто бы в этом мире существуем только мы вдвоём.

– Место, где погибнет Император, будучи тираном в течение последних нескольких лет – императорский дворец. Разве не было бы более прискорбно умереть от рук народа, которые позже прибудут сюда, что скажешь? – хладнокровно продолжал свою тираду Херес.

   На самом деле его слова были верны. Ведь Льюис и вправду не был хорошим правителем. В этот момент, брат посмотрел на Хереса и злобно прошипел:

– Все же…

   В этот момент у брата было гордое и непринужденное лицо, по которому никак нельзя было сказать, что этот человек истекает кровью. Льюис поднял брови.

– Ты мне не нравишься, – с омерзением продолжил тот.

– …

   На лице Льюиса появилась улыбка, означавшая, что он действительно ненавидит его.

– Милая сестра... помнишь ведь, что я сказал тебе тогда? Если ты выйдешь замуж за этого... парня, то обязательно пожалеешь об этом.

– Прости… Мне очень жаль… Я совершила ошибку… прекрати… – всхлипывала я, кивая на всё, что говорил Льюис.

   Я хотела хоть немного остановить кровь, но так и не смогла ничего сделать, кроме как продолжить лить слёзы.

   Но брат не переставал говорить, и каждый раз, открывая рот, он извергал все больше крови. Несмотря на это, он продолжал говорить, используя все свои последние силы.

   Льюис исступленно позвал меня по имени:

– Эйлин…

   Я крепко схватила его за руку и покачала головой. Он накрыл мою ладонь своей холодной рукой.

– Братец… прости меня...

– Но не жалей об этом. Это был мой выбор.

   Эти последние слова он произнес без запинки. Но я понимала, что они были сказаны лишь для того, чтобы успокоить меня, чтобы я не винила себя в его смерти. После того, как Льюис произнес их, его голова упала на бок.

   "Нет... Этого не может быть!"

   Кровь перестала литься, и Льюис больше не двигался.

   Я протянула свою дрожащую руку и крепко прижала к себе холодную руку брата. И всё же, это меня не успокоило. На всякий случай я положила палец под нос Льюиса.

– …

   Дыхание не чувствовалось. Мой брат больше не дышал. Он больше не шевелился, словно был в умиротворении. Я не могла в это поверить.

   Почему же тогда погода так хороша сегодня?! Небо безоблачно, даже ветер не дует, чтобы не дать мне шанса обрести надежду.

– Ваше Величество! Пожалуйста… прошу, откройте глаза. Я была не права. Я должна была во всём слушаться моего старшего брата!

   Я кричала изо всех сил и говорила, что не смогу принять его смерть, но Льюис больше не отвечал... Восстание Хереса прошло успешно.

– Эй, жёнушка.

   Я отдалённо услышала голос, похожий на эхо, зовущий меня, но он не достиг моих ушей, как будто я была во что-то погружена. Всё казалось таким нереальным. Единственной вещью, стимулировавшей мои клетки к жизни сейчас – присутствие Льюиса.

– Ваше Величество. Нет, мой брат. Теперь я буду слушать тебя. Поэтому, пожалуйста, вставай. Ты не из тех, кто падёт так легко…

   Я не могла отпустить его просто так. Теперь я держу бездыханное тело моего любимого брата на своих руках, и хочу уйти вместе с ним.

– Увезите мою жену во дворец, – отдавая приказ, прогромыхал голос Хереса.

– Не тронь! Не смей прикасаться ко мне! Отпусти сейчас же!

   Солдаты, которым скомандовал Херес, схватили меня за обе руки. Они насильно начали оттаскивать меня от Льюиса. Я пыталась освободиться, сопротивлялась изо всех сил, но безрезультатно. Солдаты все так же тащили меня, не ослабляя хватку.

   Восстание прошло успешно, и это означало, что всё изменится. Льюис, мой брат и Император этой страны, умер прямо на моих руках. Я больше не была младшей сестрой правителя. Так что в моих словах или действиях больше не было никакой силы.

– Увезите её, немедленно!

   Холодные, словно лёд глаза, и жестокие слова "мужа" пронзили меня. Я чувствовала, что кровь в моих жилах стынет. Отныне я была жалким остатком от мятежа.

                                  ***

   Всё в империи перевернулось с ног на голову. Это было естественно. Переворот свершился в тот момент, когда убили Императора Льюиса, который, казалось, будет править вечно. Дворяне были счастливы тем, что одержали победу.

   Для них я была не герцогиней, а младшей сестрой Императора. Поэтому логично, что следующим шагом будет моя смерть. Однако, иронично, что мой муж будет тем, кто убьёт меня.

   "Как же это произошло?" – эти мысли не переставали крутиться в моём угасающем сознании.

   Живя вместе с Хересом, я не то, что не заподозрила. Я даже ничего не зная, оказала содействие в его восстании. Решая финансовые проблемы, и предоставляя различные преимущества, такие как: эксклюзивная добыча, монопольное распределение и уникальный импорт, он стал приближённым Императора.

   Спустя время Херес купил несколько видов оружия на деньги, которые он получил с моей помощью, и возвел на трон своего второго сводного брата, принца Эдмунда.

   В свою очередь, принц Эдмунд жил в отдаленных землях и тихонько проживал свою жизнь. У него было желание к правлению, но не было способностей. Кроме того, он боялся Льюиса, и никогда не был человеком, способным по собственному желанию взойти на трон.

   Всё крутилось вокруг Хереса и дворянства. А Эдмунд всего лишь занял освободившееся место. Даже ничего не понимая в политике, можно было это увидеть.

   В свою очередь, Херес свершив переворот, имел теперь силу, уступающую лишь Императору. Видимо того, что я ему дала, было недостаточно.

   "Но с каких пор?"

   Когда он придумал этот план? Как он смог организовать бунт, не вызвав у меня никаких подозрений? Я ничего не знала, поэтому и не сумела спасти Льюиса. А поняла всё слишком поздно, и ничего не смогла сделать.

   Как только я узнала об измене, солдаты благородной коалиции уже контролировали Империю. И в центре восстания был Херес – мой любимый муж.

   Он скрывал всё от меня. Херес был необыкновенно умен и превосходным рыцарем, но я осознала это только после того, как он уже свершил измену.

   Поняла всё, когда увидела улыбки дворян, приветствующих благородные силы коалиции. Он с самого начала планировал провести меня, заставив ослабить свою бдительность.

   "Моя любовь оказалась обманута и осмеяна."