- Мам, я пойду погуляю! – разнёсся по дому громкий детский выкрик. Издал его мальчик, с виду 7-9 летнего возраста, уже надевающий на ноги свои небольшие зелёные сандалии. Закрепив застёжки, он тут же вытянулся во весь свой небольшой рост со счастливой улыбкой на немного загоревшем от частых прогулок под жгучим солнцем лице.

Паренёк уже был готов выбежать за дверь своего небольшого домика и понестись резвится на знакомой лесной полянке, однако делать это всё же не спешил. Лишь когда со второго этажа послышался женский голос, предупреждающий мальца: “Хорошо! Только возвращайся к ужину!”, он, с радостной ухмылкой распахнув дверцу, тут же выскочил наружу, после чего стремительно понёсся по вытоптанной дорожке прочь от дома.

Пробегая мимо высоких деревьев, чьи вершины укрывал плотный покров зелёной листвы, а корни буквально впивались во взрастившую их землю, мальчик наслаждался тёплым летним ветерком, спокойно обдувающим всё его лицо. Купаясь в тёплых лучах дневного солнца, он продолжал быстро перебирать свои коротенькие ножки, стремительно двигаясь прямо сквозь лесную чащу.

Время от времени паренёк останавливался, чтобы осмотреться по сторонам и выбрать дальнейший путь, после чего вновь срывался на бег, следуя уже по нововыстроенному маршруту. Пробегая по уже вытоптанным по множеству раз тропинкам, он ловко оббегал встречающиеся на пути стволы деревьев и быстро пригибался, если перед ним неожиданно возникали ветви самой разнообразной толщины.

Двигался парень столь проворно и сноровисто, что посторонний наблюдатель сразу бы понял, что мальчик уже не в первый пробирается сквозь настолько плотные ряды деревьев. И это была бы чистая правда - паренёк ежедневно, чуть ли ни со дня собственного рождения, по несколько часов кряду находился среди форы и фауны, пытаясь найти себе хоть какое-нибудь занятие, способное увлечь его ребяческий досуг.

И, спустя некоторое время, за неимением каких-либо друзей, он из раза в раз начал пытаться забраться по стволу самых разных деревьев, которые только мог найти.

Их высота, их непоколебимость, их неприступность - всё это с самого детства, в буквальном смысле, поражало его воображение.

И, как только мальчик в полной мере осознал их недосягаемую монументальность, в тот же самый момент у него появилась твёрдая и чёткая цель – превзойти их в их непостижимом величии. Было удивительно, и, вместе с этим, даже немного пугающе, что столь сложная для полного осознания мысль вдруг зародилась в голове двухгодовалого ребёнка…

«Но как же? Как я смогу их победить?» - зародился в голове мальца интересующий его вопрос. И, практически сразу же после этого, его не до конца сформировавшийся мозг придумал… хоть и немного незрелое, но всё же достаточно осмысленное, - что было довольно странно для столь юного ребёнка, - решение возникшей дилеммы. – «Я стану лучше деревьев только тогда, когда стану выше и крепче их!»

Именно это он и поведал своей матери, с которой неуверенно прогуливался по лесу, крепко придерживая её за руку:

- Мама! Я хочу… быть… выше и… сильнее… всех-всех деревьев в лесу! – вдруг окликнул её он, по несколько мгновений обдумывая то, какое слово вымолвить следующим.

Женщина же, глянув на своего юного отпрыска, лишь мило улыбнулась и ответила:

- Конечно станешь, Деус. Ты ведь мой дорогой сынок. – уверила она его. – Но только для этого ты должен очень сильно постараться!

- Хорошо, мама! Я… буду стараться! – уверенно, и даже с некоторым придыханием, заявил мальчик, твёрдо смотря в улыбающиеся глаза матери.

Женщине казалось, что это заявление – лишь обычный детский лепет и сын уже вскоре сам обо всём забудет… Однако мальчик принял слова своей матери невероятно близко к сердцу и, как только ему разрешили гулять по лесу в одиночестве, практически тут же приступил к тренировкам.

Первое, что он сделал – это нашёл подходящую полянку, на которой без проблем можно было бы приступить к занятиям. Как только нужное место было обнаружено, он быстро осмотрел её на наличие посторонних, после чего, убедившись в отсутствии здесь других людей, сразу же приступил к делу.

Подойдя к самому толстому и, одновременно с этим, самому низкому дереву, он осмотрел его выпуклую, в некоторых местах, кору, после чего схватился за одну из ветвей и, подтянув своё тело немного выше, упёрся ступнёй в один из найденных выступов. Однако дальше дело, к сожалению, не продвинулось – для того, чтобы подняться выше у парня просто-напросто не хватило самой обычной физической силы. Попытавшись подтянуться на ветку, он до предела напряг свои руки… но вдруг сорвался и упал прямо на землю. К счастью, высота была небольшой, так что и сильных ушибов он не получил.

Однако, хоть это и был полнейший провал, мальчик не обратил на это внимания. Вместо того, чтобы сдаться, он лишь нахмурился, поднялся на ноги и, вновь переведя взгляд на дерево, быстро подскочил прямо к нему.

В итоге, весь тот день был наполнен бесконечными попытками забраться по стволу как можно выше. Однако, выше, чем на один метр у него подняться так и не получилось. Спустя несколько часов, мальчик наконец вернулся домой, поскольку не желал, чтобы мама поругала его за столь сильную задержку.

Естественно, на этом его попытки забраться на вершину дерева ни в коем случае не завершились. Каждый божий день, не обращая никакого внимания ни на дождь, ни на снег, ни на знойную жару, Деус несколько часов кряду пытался вскарабкаться как можно выше по тому самому дереву, на котором он практиковался в самый первый раз.

Вскоре на его маленьких ладонях появились шершавые мозоли, а юное тело, чувствуя непомерные нагрузки на не до конца сформировавшиеся мышцы, начало потреблять непомерное количество калорий и органических веществ, заставляя, тем самым, паренька потреблять огромные порции разнообразного мяса, каш и овощей. Мама была несколько обескуражена столь возросшим аппетитом у своего сына, однако решила не предавать этому большого значения, списав всё это на быстрый рост. К счастью, работа в пекарне позволяла получать достаточное количество денежных средств, благодаря которым можно было с лёгкостью прокормить семью из двух человек.

Благодаря быстрому поступлению в организм немалого количества полезных веществ, а также частым физическим упражнениям, тело Деуса начало расти, в буквальном смысле, как на дрожжах. И вот, спустя четыре года, когда мальчику уже исполнилось восемь лет, рост его составлял более 145-ти сантиметров, а жилистые мышцы, не свойственные настолько юному телу, хорошо проглядывались сквозь тёмную футболку, в то время, как спускающиеся до колен шорты не были способны скрыть подтянутые икры. Мускулистым его назвать, конечно же, было никак нельзя, – молодой возраст, всё же, брал своё, - однако знающий человек наверняка бы сказал, что, если сохранять подобный уровень нагрузок ещё, примерно, несколько лет, то таковым он, рано или поздно, обязательно станет.

И вот сейчас этот самый восьмилетний мальчик нёсся сломя голову в сторону уже давно знакомой полянки. Этим утром его настроение было на высоте. Причиной же этому послужил вчерашний день… Вернее то, что произошло прошлым вечером. У него, спустя несколько лет ежедневной работы, наконец получилось сделать то, к чему он стремился всё это долгое время – Деус, наконец, смог покорить то самое дерево и недавно забрался прямо на его вершину.

Такое знаменательное событие, конечно же, оставило на душевном состоянии паренька достаточно заметный след – всё утро с его лица не сползала счастливая улыбка. Даже мама заметила некоторую странность в поведении сына, из-за чего всё же решила поинтересоваться – в чём же причина столь радостного поведения?

И Деус тут же обо всём с радостью поведал: то, как он каждый день тренировался, то, как пытался забраться по стволу как можно выше и то, как у него это наконец получилось. Женщина же, в свою очередь, сильно удивилась напору мальчика – она даже и не думала, что тот всё ещё помнит о том самом разговоре шестилетней давности.

Нет, естественно мать знала, что её мальчик каждый день во что-то играет в глубине леса, но даже представить не могла, что он всё это время двигался к исполнению своей наивной мечты. В сердце женщины вдруг зародилось материнское беспокойство – а вдруг её любимый сынок вдруг упадёт с вершины высокого дерева! Это ведь может принести его телу непоправимые травмы!

Однако, окинув внимательным взглядом его тело, на котором не было видно ни одного синяка, и вспомнив, как её саму в детстве ограничивали родители, она, всё же, смогла успокоить бушующее внутри себя волнение и решила никак его за это не попрекать.

Улыбнувшись, мать искренне поздравила сына, после чего, сделав лицо немного серьёзнее, прочитала ему небольшую лекцию о том, что, если он хочет продолжать лазать по деревьям, он должен быть в несколько раз осторожнее.

Деус же, в свою очередь, отнёсся к этому предупреждению с максимальной серьёзностью. Он очень уважал свою мать за всё, что она для него делала, и не хотел пропускать слова её беспокойства мимо ушей.

В данный же момент он, следуя своим собственным воспоминаниям, нёсся прямо навстречу ветру, что без остановки растрёпывал его чёрные, как смоль, волосы. Но Деус, не обращая на это внимания, продолжал бежать, ловко перепрыгивая через выступающие из земли корни и вёртко огибая встречающиеся на пути колючие кусты.

И вот, спустя каких-то пять, с небольшим, минут, паренёк наконец замедлился и вскоре уже полностью остановился, с интересом оглядывая уже по несколько десятков раз изученную полянку. Убедившись, что всё осталось по-старому, он немного кивнул сам себе, после чего горделиво посмотрел на то самое дерево. Сейчас в его сердце смешивались самые разные эмоции: там было и чувство превосходства над противником, и радость от победы, и даже некоторое уважение к столь могучему существу.

Однако, вскоре его, полный гордости за себя, взгляд несколько поугас. Он перевёл свои глаза на другое дереве, что было в несколько раз выше прошлого.

Вообще, у этой полянки была достаточно интересная особенность, которую парень заметил только со временем – на ней росло не только самое низкое дерево во всём обозримом участке леса, но также и самое высокое, которое он только смог найти.

- Эх… Это ведь было очень маленькое деревце… - тихо прошептал он с небольшой грустью в голосе… Однако, через секунду его глаза вновь наполнились уверенностью. - Я не смогу превзойти их, если не покорю самое высокое дерево! - твёрдо решил Деус, после чего взгляд, что доселе горел небольшой искоркой печали, вновь воспылал неугасаемой решимостью.

Откинув в сторону все негативные мысли куда-то в сторону, он смело, без единого сомнения, двинулся вперёд – прямо в сторону того самого дерева.

Подойдя вплотную, парень медленно вытянул руки вперёд и, быстро найдя опытным взглядом выступающие части коры, тут же за них ухватился. Сделав глубокий вдох, он напряг руки и, уперев в ствол дерева свои ступни, тут же подтянулся вверх, моментально перехватывая древесный ствол в уже двух других местах, что находились на несколько десятков сантиметров выше предыдущих.

Как только Деус почувствовал себя уверенно, находясь на новой высоте, то практически сразу же продолжил ненадолго прерванное восхождение.

Ловко перебирая руками и ногами, он, внимательно наблюдая за изменениями в расположении коры дерева, спешно взбирался прямо вверх. Вот, проворный паренёк снова схватился на появившийся в поле зрения выступ, вот он вновь отталкивается ногой от ствола, с силой подкидывая себя немного выше и вот он, в очередной раз, ухватывается за новую выпуклость в поверхности растения.

Сам Деус, казалось, будто бы впал в некое подобие медитативного транса, бесконечно выполняя одни и те же механические действия… Но так могло показаться лишь на первый взгляд. Если же приглядеться к сей картине немного повнимательнее, то можно было бы с лёгкостью увидеть, насколько серьёзно к своему делу относиться мальчишка. Он, не переводя внимание ни на что иное, без остановки осматривал древесную кору и, если вдруг находил парные выступы подходящей глубины, тут же двигался прямо к ним, с максимально возможной осторожностью переставляя все четыре конечности. Постоянно держа у себя в голове слова матери, он старался делать всё как можно более осмотрительно, чтобы ненароком не упасть прямо на землю, над которой он уже возвысился на целых пять метров.

И вот так, не прерывая осторожного перемещения рук и ног, он продолжал восхождение с максимально возможным темпом.

Однако, спустя, примерно, минуты три, дыхание Деуса начало понемногу учащаться и, вместе с этим, постепенно становилось глубже и тяжелее.

Чувствуя, что уже выбивается из сил, паренёк решил немного передохну́ть на одной из толстых ветвей, которые встречались на его пути практически постоянно. Заприметив подходящую, он тут же двинулся в её сторону.

Усевшись прямо на неё, мальчик сразу же принялся восстанавливать сбившееся дыхание. Сделав несколько глубоких вздохов с закрытыми глазами, он распахнул веки и, наконец, осмотрелся по сторонам.

На лицо Деуса тут же наползла счастливая улыбка – высота, на которой он в данный момент находился, уже была превышала ту, что достигало то маленькое деревце. Чувство свободы, ощущение освежающего ветерка и осязание ласкающих кожу солнечных лучей… Всё это, в буквальном смысле, опьяняло нашего юного героя. Да и чего врать? Подобная совокупность столь приятных ощущений опьянило бы абсолютно каждого.

Насладившись всем этим в течение всего пары минут, мальчик, всё же, вернулся в реальность и, вновь окинув взглядом широкий древесный ствол, тихо пробормотал:

- Продолжим… - после чего неспешно поднялся на ноги и, вытянув правую руку немного в сторону от себя, взялся за очередной выступ. Проверив крепость зацепа, он повис на своей конечности и тут же оторвал ноги от ветки. Быстро найдя новую выпуклость, Деус зацепил за неё свою левую ладонь.

Крепко-накрепко повиснув над землёй, паренёк напряг свои руки и уже хотел продолжить взбираться вверх… как вдруг средний палец его правой руки что-то неожиданно кольнуло.

Резко одёрнув свою руку, мальчик, немного нахмурив брови, внимательно вгляделся в свою ладонь.

То, на что наткнулся его взгляд, повергло Деуса в шок – на пальце вдруг образовалась рваная рана, из которой бесконечным потоком на землю лилась тёмно-алая густая жидкость. И, мало того, рана эта начала загадочным образом разрастаться по всей видимой части ладони. Однако боли практически не было – только лишь небольшое покалывание.

Широко раскрыв свои шокированные глаза, мальчик тут же попытался нащупать ногой ветку, чтобы встать на неё и разобраться в произошедшем, не опасаясь за свою внезапную смерть… Как вдруг весь мир в его глазах начал, в буквальном смысле, ходить ходуном, а удивлённый взгляд тут же заволокла плотная пелена. Левая рука, не желая подчиняться воле своего владельца, неожиданно разжалась, из-за чего тело, больше не встречая каких-либо помех, начало падать прямиком вниз.

Однако сам мальчишка этого осознать уже никак не мог, поскольку мозг его начал постепенно погружаться в тёмное небытие, что зазывало его к себе самым манящим голосом, который только мог бы быть.

Последнее, что увидели его глаза, перед тем, как полностью закрыться – пролетающие мимо него ветви дерева, летящие прямо над ним капли крови и… сверкнувший прямо на месте ранения парня загадочный золотой блеск.

--------------------------------------

Если хотите прочитать следующие 4 главы уже сейчас, то подпиcывайтесь на мой Boosty -  актуальная информация о фанфике здесь -