Перед прочтением рекомендуется ознакомиться с предыдущими частами:

-   "Лимб: Пролог / Limbus / Rim: Prologue" (1)

-  "Лимб: Эволюция / Limbus / Rim: Evolution" (2)

…

   Земин был хетом небольшого племени на границе центральных южных лиственных лесов с просторами зловещих топей. «Хет» - значит вождь. Земли вблизи болот были самыми опасными и наименее ценными. Кроме того эта территория располагалась на окраине, отшибе, в отдалении от всех хоть малость важных торговых путей. Наиболее богатыми и востребованными считались центральные земли, чем выше на север вы ступали отсюда, тем более могущественные и многочисленные племена вам попадались. Опасные трясины, кишащие хищными тварями, располагались равномерным кольцом вокруг этих лесных областей суши. В результате лишь единицам удавалось увидеть, что находится за этими топями. Однако были и редкие исключения - это некоторые прибрежные места у бескрайних водяных просторов, где не было труднопроходимых болот. Тем не менее, из-за доступа к практически бесконечному запасу пищи вроде морской рыбы и других ресурсов это были еще более востребованные участки суши, нежели центральные. Не зря все три данные локации занимали сильнейшие из племен, в подчинении у которых были десятки других.

   Подконтрольное Земину поселение было весьма скромным в сравнении с другими, однако им до сих пор удавалось каким-то чудом удерживать свою относительную независимость и самостоятельность. Наверное, отчасти потому что здесь не было ничего по-настоящему ценного. Местные занимались разведением водянистых и травянистых слаймов, делая из их частей различные напитки (концентраты) и снадобья. Довольно неприхотливые твари, главное соблюдать их правильную диету и вовремя подкармливать этих созданий различными малоэффективными травами и отходами производства. Слаймы довольно хорошо справлялись с тем, чтобы превращать даже самые паршивые и испорченные фрукты в сладкий сироп, а бесполезные на первый вид травы в лечебную эссенцию. Главное не путать и не нарушать рацион, иначе один подобный слизняк или целая ферма могли ухудшить свойства получаемого продукта, а со временем и вовсе превратиться в совершенно иной подвид этих слизняков. Люди Земина думали попробовать разводить и других склизких животных, вроде ядовитых и кислотных слаймов, но это пусть бы и принесло потенциально больший доход, но также шло рядом с повышенными рисками и опасностью. А данное скромное поселение явно не было готово к заведению столь требовательных питомцев.

   Что уж там, они еле-еле сводили концы с концами, чтобы платить дань своим малость недружелюбным соседям, которые в случае недовольства спокойно смогли бы захватить, поголовно превратить в своих рабов местное население. Может быть, они бы и сделали так давным-давно, но одним в свою очередь мешали другие соседи Земина, что хоть и не были настроены дружелюбно к племени нашего героя, но и усилиться своим конкурентам просто так не позволили бы. Имели место быть и различные столкновения, но в итоге им было проще договориться соблюдать своеобразный статус-кво и на пару обирать своего слабого собрата посередине. Как следствие наш герой был должен обоим своим приятелям хетам, и надеяться тут особо было не на кого. Так было еще при его отце, и вот сын продолжил данную традицию. В результате племя не развивалось: это была настоящая стагнация, а она неизбежно ведет к деградации и падению.

   Однако Земин был все еще слишком молод, энергичен и слегка наивен, он собирался взять людей и под своим началом вести это убогое племя к процветанию. Хет любил свою малую родину, стремление добиться для своих людей лучшей жизни было вполне понятно. Ах да, Земин и его подопечные не были людьми (человеками), к примеру, он был представителем огненных драгнитов – расы полулюдей, бравших по легендам свое начало от самих богов, драконов. Кстати, его племя вообще было несколько причудливым и уникальным в своем роде, оно как будто собирало всех самых убогих и отринутых со всех земель в округе и даже за ее пределами. Так что поселение состояло из представителей всех четырех основных видов драгнитов: бежевых, зеленых, красных и синих. И в отличие от всех остальных племен, тут царило относительное равноправие, среди всех девяносто восьми членов не было ни одного алефа (раба), большинство было бетами (крестьянами), что обрабатывали землю и занимались разведением слаймов на фермах. Очень мало было гимелей (свободных), что занимали должности вроде портных и других ремесленников, а также далетов (торговцев), что торговали с соседними племенами полученной с ферм и от кустарей продукцией. Количество хе (воинов) и вовсе можно было пересчитать по пальцам одной руки, а вав (шаман) был в единственном количестве и его года уже давно находились в своем закате. Печально, но вав вскоре должен был покинуть их, так и не оставив достойного приемника, ученика на свою роль. Заинов (землевладельцев) за исключением самого хета (вождя) - не было. Даже не смотря на наличие четких страт (слоев общества), расслоение среди населения было скорее символичным и все кроме вождя, что скорее был на уровне старосты деревни, были равны в своих правах и обязанностях. Просто каждый делал то, что лучше всего умел, внося свой вклад в общее дело, голос у каждого был равный и зависел от уважения других членов деревни. Все-таки это было очень маленькое поселение, каждый друг у друга был соседом. Вот такое племя - девяносто восьми особей.

   Однажды отец Земина, Зедонг вместе со всеми его старшими братьями в очередной раз пошел на территорию топей, чтобы попытаться добыть что-то со своими братьями по оружию (хе) и сыновьями в качестве трофея. Это занятие пусть и было невероятно рискованным даже для опытного отряда высококвалифицированных охотников со следопытами, но также и приносило значительные дивиденды. Если сильно повезет, то они могли наткнуться на сохранившееся выпавшие зубы виверн – универсальный и ценный товар среди всех драгнитов, эквивалент чеканной монеты (валюты, денег), что находил свое применение во множестве сфер деятельности ящеров. И все-таки в тот раз никто не вернулся, еще сильнее ослабив все племя.

   Все еще молодой Земин вступил на место своего отца. Чуть позже он женился на обворожительной представительнице синих драгнитов (бетов), чья семья работала на ферме водянистых слаймов. Ее звали Лин-Лан, с самого детства они дружили, а после это чувство переросло в настоящую любовь, какое-то время они были счастливы, несмотря на все проблемы вокруг. С какой-то стороны это был настоящий так называемый «рай в шалаше»...

   Вскоре молодая Лин-Лан забеременела. Казалось, счастью Земина не было предела, и все племя радовалось вместе с этой парочкой. Как истинные потомки драконов, драгниты не были живородящими, на свет их ребенок появлялся в виде необычного яйца покрытого небольшими гладкими чешуйками. Это происходило через шесть-семь месяцев после зачатия, а дальше яйцо следовало хранить в тепле и любви на протяжении еще как минимум двух месяцев. Сначала чешуйки на яйце были мягкими и податливыми, но после высыхали, грубели и становились хрупкими, чтобы новорожденное дитя без проблем смогло пробить себе путь на свет. Однако были и редкие случаи живорождения, и это был один из таких случаев. О его приходе стало понятно еще тогда, когда через целых семь месяцев Лин-Лан все еще оставалась с животом. Это было очень опасно, ведь дитя не редко имело хоть и небольшие, но все же острые рожки и тело с хвостом покрытое порой весьма грубыми чешуйками. К этому стоило подготовиться особым образом, и Земин с согласия племени потратил значительную часть средств из казны на приобретение всевозможных дорогостоящих эликсиров в ближайшем к ним крупном поселении.

…

   Роды длились уже третьи сутки, запас лекарств и трав, что были хоть немного полезными уже давно подошел к концу. Момент пришел, показались рожки и они были… черными?! Отлично! Самое сложное было уже позади, и неужели сейчас на свет должен будет родиться редкий подвид красных драгнитов, находящийся внутри шаман просто не верил своим глазам! И все же, несмотря на все старания, ребенок не дышал, он был невероятно бледным и вскоре его тело начало холодать. Дитя было рождено мертвым. Огромная удача обратилась тяжелым ударом, разочарованием, бедой и несчастьем.

   - Д-дайте, мой ребенок, мое дитя, дайте мне его в руки…, - слабо прошептала Лин-Лан.

   Однако никто не смог ей ничего сказать в ответ, лишь Земин посмотрел в лицо своей любимой, крепко сжимая ее руки. Это немое выражение несло в себе безграничное горе и сожаление. Молодая мама сразу все поняла без слов. Желание бороться дальше и жить исчезло с ее усталых глаз, последние силы покинули ее тело. Отложив безжизненное крохотное тело в корзине подальше и, забыв о нем, все кинулись в отчаянной попытке спасти Лин-Лан, но не смогли. И ребенок и мать были мертвы, боль юного хета в тот момент нельзя было передать никакими словами. Все отошли подальше, оставляя заливающегося слезами, скорбью и отчаянием вождя в объятиях своей жены. Ни на ком из присутствующих не было лица. И вот, когда все уже хотели покинуть покои своего хета, оставив его наедине, шаману послышался слабый и тихий кашель «кхе-кхе» с угла в котором стояла позабытая всеми корзинка.

   «Не может быть?!»

   А вслед за этим раздался заливистый плач ожившего у всех на глазах ребенка.                                                                                                                                                                                    

…

Алеф – раб/вещь/скот.

Бет – крестьянин.

Гимель – свободный.

Далет – торговец.

Хе – воин.

Вав – шаман.

Заин – землевладелец, фермер, помещик.

Хет – вождь.

Тет – великий вождь.

Йод – король.

…

«текст» - слова, произнесенные не голосом, а мыслями: что-то вроде телепатического общения или оно и есть.

~«текст» - то же, что и предыдущее, только предназначенное одному или нескольким конкретным слушателям и скрытое от всех остальных.

«текст» - собственные мысли героев, скрытые от остальных

✵ Группа VK:                                                                                                                              

✵ Ссылка для поддержки автора: