Итачи почти не помнит первые два года своей второй жизни.

Однако его чувство самосознания непоколебимо. Он знал, кто он такой, с момента, когда сделал свой второй первый вдох.

Есть много способов, которыми жизнь может быть трагичной. Не многие из них так всеобъемлюще ужасны, как его собственный. Он жил - он умер. Жалкий финал жалкой жизни. Смерть - Тишина - Покой -

Не надолго.

Кабуто вырывает его душу из смерти в не-смерть, забивает её в неестественный, неживой, недостойный контейнер.

А потом - вместо смерти - рождение. От одного кадра к другому. Не-мертвый труп - щелчок - новорождённый. Мокрый, холодный и дрожащий от физиологически обусловленного ужаса.

Терминальная депрессия наступает более или менее мгновенно. Здесь, в этом необъяснимом мире, отторгаемом на клеточном уровне, для Итачи всё чуждо. Какие бы существа ни населяли этот мир, они обладают силами, превосходящими его понимание. Они поддерживают жизнь в его теле непостижимыми средствами. Судя по их паническим голосам и постоянно растущему числу, этот подвиг нелегко совершить. Итачи не придаёт этому особого значения.

Он не просил о том, чтобы жить. На самом деле, он отчаянно хочет умереть. Он провёл десять лет молясь о смерти и желая вечного небытия. И всё же - вот он здесь. Живой и работоспособный

Его - кто? Родители? Похитители души? Невольные тюремщики? Люди, отвечающие за его жизнь, ему совершенно безразличны. Это не избавляет Итачи от некоего инстинктивного осознания их присутствия. Физически они неотличимы от любого другого взрослого человека, поскольку детские глаза Итачи не могут их различить. Не то чтобы ему хотелось смотреть. Даже в воображении он не может себе представить, что добровольно кинет на кого-то свой взгляд.

Их главная отличительная черта - то, насколько они сдержанны. Возможно, они сдерживают свою привязанность до тех пор, пока судьба странного младенца не прояснится. С другой стороны, они могут быть просто феноменально холодными людьми. Их причины, конечно, совершенно несущественны. Так или иначе, если не считать медиков, единственный опекун Итачи - существо настолько подавляюще сверхъестественное, что этого почти достаточно, чтобы вывести его из сознательного движения к смерти.

Это существо любит его всем сердцем - каким бы оно не было. Оно также является какой-то разновидностью раба - что совершенно точно не касается Итачи. Существо беспрерывно суетится над ним, напевая различные колыбельные, которые Итачи не надеется понять, но которые, как он подозревает, насквозь пропитаны кровью и ужасом. Существо, человек он или нет, кажется единственным, кто готов держать странное маленькое тело Итачи. Кожистые конечности существа гладят и укачивают его, обеспечивая тепло, комфорт и безопасность - все то, на что детский мозг Итачи запрограммирован, чтобы реагировать.

По правде говоря, существо могло бы быть его настоящим родителем. До сих пор кожа Итачи кажется ему гладкой и розовой, но кто знает, во что она превратится с возрастом? Хорошо. Не важно, во что он может превратился к старости, ведь такой исход крайне маловероятен. Итачи не планирует жить дальше того дня, когда он физически сможет удержать клинок.

В каком-то смысле, сильная апатия, вызванная депрессией, идет Итачи на пользу. Он не может собрать волю в кулак, чтобы активно покончить со своими страданиями. Его морщинистый, фантастический смотритель - безупречен. Он вмешается со всей мистической силой, которой располагает, при первых признаках видимого повреждения своего подопечного. Если Итачи когда-нибудь удастся собрать силу воли, чтобы сбежать от этой странной не-жизни, ему придется действовать быстро и решительно, чтобы остаться мертвым. Кто знает, может быть, ему удастся на этот раз?

Очевидно, что работа - это единственный путь вперед. Поэтому он работает над тем, чтобы твердо справиться с этим новым телом. Медленно ему удается манипулировать своим сердцем, замедляя его до такой степени, что мир темнеет, оставляя только вечную тьму его разума. В темноте нет места ни отчаянию, ни ярости, ни страху, ни печали. Там вообще ничего нет - самое близкое изображение смерти, которое может построить его разум.

Итачи исполняется два года, когда он собирается умереть, используя одну лишь силу воли. Или силу отсутствия воли, смотря как посмотреть.

В это же время Регулус Блэк делает свой первый вздох.

Это меняет всё.