Инес смотрит на сцену перед собой с отсутствующим выражением лица.

«Не может быть».

Она приобрела студию, продавая собственные работы, чтобы помочь мужу. В студии ее муж, которого она очень любит, стоит с другой женщиной. Он сжимает ее в объятиях и страстно целует.

И это все?

Женщина оказалась близкой подругой Инес - Шарлоттой. Чаша, лежавшая неподалеку, упала из-за страстных движений этих двоих.

Но им все равно.

Напротив, их дыхания становятся только горячее.

- Ха-ха...

- Ах, подожди...

Рука ее мужа непристойно поглаживает пышное тело Шарлотты.

- Я люблю только тебя.

Услышав признание Райана, Шарлотта сладко прошептала:

- О, Райан, я тоже тебя люблю.

Райан оставил глубокий поцелуй на шее Шарлотты.

- Ах, я хочу развестись прямо сейчас... - пробормотал Райан возбужденным придыханием, прижавшись губами к ее шее. - Просто Инес так много плачет, что тяжело это сделать.

- Неужели?

Шарлотта закатила глаза и обвила руками шею Райана. Он улыбнулся и обнял Шарлотту за талию.

- Да.

Подол платья упал вниз, обнажив ее белые, гладкие ноги.

Рука Райана нащупала ее ногу и поползла вверх, как паук.

В то же время сила ушла из рук Инес.

Корзина, которую она держала в руке, упала на пол.

Раздался резкий треск.

Предметы, что были в корзине, теперь разбросаны по всему полу. Красное вино растеклось из разбитой винной бутылки.

Это были закуски, которые она приготовила и принесла для своего мужа.

Двое людей, испуганные этим звуком, обернулись.

- Инес?

- Привет, Райан.

Ее голос дрожит.

Сейчас ей трудно смириться с этой ситуацией.

Муж, которого она любила всем сердцем.

И Шарлотта, близкая подруга с самого детства.

«Как, как они могли так поступить со мной...», - слезы потекли по ее щекам.

Инес до крови прикусила губу.

- Какого черта ты здесь делаешь? - недовольно спросил Райан.

Несмотря на это, Инес начала молиться, чтобы произошло чудо.

«Ничего страшного, ты все неправильно поняла».

«Пожалуйста, скажи мне эти слова».

Но...

- Почему ты здесь? - бесстыдно спросил Райан с широко открытыми глазами. - Ты следила за мной?

- Райан!

- Это мое помещение, моя студия!

Инес сильно задрожала.

Райан нервно пригладил волосы.

- Ты всегда была такой одержимой женщиной? Я ухожу!

Ее сердце бьется как сумасшедшее.

Многочисленные протесты вертятся у нее на языке, но она не может произнести ни одно из них.

Снова и снова облизывая губы, она смогла сказать только:

- ...Ты говорил, что у тебя кризис. Работа идет не очень хорошо, поэтому я и пришла. Ты даже не можешь нормально поесть.

Инес крепко сжала кулаки.

Она не понимает, почему оправдывается. Разве не Райан виноват в этой ситуации?

- Тебе следовало предупредить меня заранее!

Райан закричал на Инес. Испугавшись, она рефлекторно опустила глаза.

- Я не сказала тебе, потому что хотела сделать сюрприз. Мы несколько отдалились...

Произнося эти слова, Инес почувствовала боль в сердце, будто оно сейчас разорвется на части. Даже толика гордости, составлявшая ее существование, теперь разбита вдребезги.

«Это ужасно».

Райан в последнее время был раздражен.

- Ха, вдохновение не приходит, вдохновение!

Инес каждый раз замечала это.

- Дорогой, если ты успокоишься...

- Прекрати ворчать! Ты думаешь, я ребенок?!

В сильном гневе, бегая по комнате, он все время попадался ей на глаза.

- Мадам, вы хотите принести корзину с закусками? Мы можем ее собрать для вас.

- Нет, я сама.

Тщательно упаковывая закуски и вино в корзину, Инес надеялась, что ее муж хоть немного успокоит свое сердце.

Даже самая мимолетная его улыбка прекрасна, поэтому она надеялась, что он улыбнется ей сегодня.

Потому что сегодня…

- Райан, прошу, - сказала Инес со слезами на глазах. - Сегодня годовщина нашей свадьбы.

Райан вздрогнул. Он совершенно забыл об этом.

Инес повернулась к Райану с потрясенным выражением лица.

- ...Ты забыл?

- Человек может забыть о чем-то, если очень занят. Перестань сходить с ума.

Райан бесстыдно обнял Шарлотту за талию.

- Пойдем, Шарлотта.

Шарлотта расхохоталась, схватила Райана за руку и вышла на улицу. Оставшись одна, Инес тупо уставилась на корзину, на закуски, разбросанные по полу. Куски сыра, растоптанные ботинками, бутерброды, красное вино, растекающееся и пачкающее пол. Она подумала, что этот неряшливый вид так похож на нее саму.

***

Когда она была еще маленькой девочкой, Инес считала себя самым счастливым человеком на свете.

Так было до тех пор, пока однажды ее родители не скончались в результате несчастного случая.

- Вы слышали о графе Брайтоне и его жене?

- Да, их экипаж попал в крупную аварию.

Таким образом, Инес стала единственной наследницей Брайтонов. Она сразу же стала завидной невестой империи. То, за кого она выйдет замуж, вызвало крайнее волнение в обществе.

И когда ее жених был объявлен, светские дамы снова загудели.

- Второй сын виконта Готта?

- Ему повезло, обычно второму сыну трудно унаследовать даже пенни состояния, не говоря уже о титуле.

- Брака достаточно, чтобы одним махом завладеть состоянием и титулом графа Брайтона.

Потеряв родителей в детстве, Инес была беззащитна. Человеком, который избавил ее от одиночества, стал Райан Готт.

Он второй сын виконта Готта.

- Я хочу провести с вами всю оставшуюся жизнь, леди Брайтон.

Инес по глупости поверила в это.

Она взяла Райана за руку, и он стал графом Брайтоном.

Но Райан часто жаловался, что она недостаточно хороша.

- Что ты делаешь с титулом графа Брайтона? Это всего лишь иллюзия.

- Дорогой, это...

- Я мужчина, и должен сделать себе имя в этом мире. Ты так не думаешь?

Инес хотела видеть своего мужа счастливым.

Она хотела дать ему все, что он захочет.

Инес воспользовалась любимым занятием своих незамужних дней и представила несколько картин от имени своего мужа на художественной выставке. Она просто пыталась немного поднять дух своего мужа.

- Подающий надежды художник Райан Брайтон!

- Великолепный, но в то же время деликатный стиль живописи идеален...

Многочисленные признания и похвалы.

Не успела она опомниться, как все начали восхвалять Райана как художника, сотворенного руками Бога.

Но Инес считала, что все в порядке.

Империя - консервативная страна, и женщине почти невозможно заниматься искусством под своим именем.

Инес была счастлива, что ее таланты сияют под именем ее мужа, и она может видеть его счастливое лицо.

Какое-то время все так и было.

По иронии судьбы, отношения Брайтонов становились все более напряженными, когда Райан все больше реализовывал себя как художник.

«Райан сегодня не вернется?..»

Инес не смогла скрыть тревожного выражения лица и встала перед входной дверью.

Райана три дня не было в особняке. Он сказал, что это из-за встречи художников.

Она слышала, что это была встреча для дискуссии об искусстве в целом.

Но проблема заключалась в том, что встречи проводились почти каждый день.

Из-за участия в этих встречах Райан стал реже появляться в особняке.

Инес хотела, чтобы Райан побыл сегодня рядом с ней.

- Райан, тебе обязательно сегодня идти?

Помогая Райану готовиться к выходу, Инес собрала все свое мужество и задала этот вопрос.

Лицо Райана исказилось.

- У тебя какая-то проблема?

- Что?

Услышав этот свирепый голос, Инес застыла на месте, сама того не осознавая.

- Как ты можешь вот так нарушать общественную жизнь мужчины?

Райан с отвращением посмотрел на Инес.

- Ты хочешь сказать, что я стал глупым человеком, который должен жить со своей женой? А что насчет моих связей? Репутации в обществе?!

- О, нет, я не это имела в виду...

- Ну и что!

У Райана чуть не случился припадок.

- Из-за того, что ты слишком одержима мной, я все больше и больше не хочу возвращаться в этот дом!