Мальчик побежал. Группа людей следовала за ним и кричала. Между узкими переулками разворачивалась эпизодическая погоня.

- Эй, ты, ублюдок, не стой просто так!

- Поймай эту крысу! Да! Этот ублюдок!

Услышав крики толпы, мальчик быстро повернул направо. Он вошел в затянутое паутиной святилище и спрятался за алтарем. Нижняя часть, покрытая старой тканью, была небрежно набита потрескавшимися деревянными досками, и при легком нажатии было искусно скрыто пространство, достаточно большое, чтобы в нем мог поместиться человек.

Мальчик вошел, пригнулся как можно ниже, а затем закрыл рот обеими руками. Он бежал так быстро, что запыхался.

- Куда делся этот ублюдок?

- Обыщите все вокруг и найдите его!

Вскоре после того, как он спрятался, он услышал звук чего-то рушащегося и ломающегося в сочетании с резкой руганью. Мальчик моргнул в темноте. Возле алтаря послышались прерывистые шаги.

- Не думаю, что он здесь.

- Не может быть. Должно быть, он пошел этим путем.

- Вон там!

Вскоре люди исчезли. Мальчик навострил уши и не ослаблял своего напряжения.

Прошло еще некоторое время, прежде чем мальчик почувствовал облегчение и осторожно выдохнул. Он отодвинул доски и ткани так медленно, что не издал ни звука, и выполз наружу.

В этот момент большая рука схватила мальчика за воротник и подняла его. Ах! Мальчик вскрикнул от удивления. Хватка на его воротнике была такой сильной, что он даже не мог нормально дышать.

- Этот ублюдок здесь.

Коротышка показал свои желтые зубы и улыбнулся. Затем он вытащил сопротивляющегося мальчика и бросил его в святилище. Маленькое тело мальчика ударилось об пол и рухнуло. Пришли все нищие, которые были одеты так же, как мальчик, в заплатанную одежду и разорванные ткани на талии.

Мальчик быстро встал и сел на задницу. Его лицо, с которого капал суп, было полно страха.

- Отстаньте, просто отстаньте!*

[п.п. он говорит на другом языке.]

Попрошайки ухмылялись незнакомым словам, слетавшим с губ мальчика.

- Иностранец? Почему-то я не могу его понять. Эй, о чем говорит этот ублюдок?

- Я впервые слышу такой язык.

Нищие обратили свои взоры на мужчину, который нахмурил брови. Мальчик вскочил и выбежал из святилища, не теряя ни минуты. Но вскоре он снова закричал от сокрушительного удара в спину и упал вперед.

Нищие подошли к мальчику и крепко связали ему руки. Он сопротивлялся и бунтовал против этого, но вскоре был вынужден замолчать после того, как его ударили по лицу.

Мальчик нахмурился и облизал языком внутреннюю часть рта, которая имела рыбный привкус. У него болела левая кость, в которую что-то попало, и одна из его щек горела, как в лихорадке. Два запястья были туго перевязаны грубой тканью и не позволяли крови нормально циркулировать.

Мальчик, Юнхан, не мог поверить в то, что с ним сейчас происходит. Нищие рылись в его носках, рукавах и штанах, вымогая несколько монет и холодные клецки. Ынхан, которого выгнали в одно мгновение, разрыдался от печали.

Было достаточно трудно умолять жестами рук и шагами. Как будто этого было недостаточно, теперь все забирают? Грустно и неловко. Что было еще печальнее, так это то, что однажды он внезапно попал в этот странный мир и стал нищим.

Когда он впервые проснулся здесь, Юнхан подумал, что ему это снится или что он сейчас находится в затхлой полуподвальной комнате Сеула.

На улице, застроенной зданиями, которые можно увидеть только в кино, 23-летний парень не смог бы превратиться в мальчика. Так что совсем не было странно, что он мог понимать незнакомый язык, а здешние люди не могли его понять. Он подивился яркости реальности и неторопливо огляделся.

Однако это чувство длилось недолго. Время шло, его ноги начали болеть, и он начал чувствовать голод. Несмотря на то, что это был сон, Юнхан подумал, что это странно, потому что он умирал с голоду. Может ли человек все так ясно чувствовать в осознанном сновидение?

Потом кто-то толкнул его в плечо. Юнхан нахмурилась и похлопал по плечу. Это больно.

Он наклонил голову. Это всего лишь сон… Почему больно?

В одно мгновение по коже побежали мурашки. Юнхан легонько ущипнул щеку рукой. Это тоже больно. Но почему?

Он тупо огляделся, все еще надеясь. «Тот факт, что я вчера плохо питался, работая неполный рабочий день, возможно, повлиял на мои сны.» Юнхан изо всех сил пытался избавиться от своего беспокойства.

К сожалению, сон не прерывался до заката и до восхода солнца. Прошло еще два или три дня, а он все еще был здесь. Голод, жажда и другие физиологические потребности были довольно сильными. Юнхан наконец понял, что с ним что-то не так.

«Если я правильно помню, я возвращался домой после работы неполный рабочий день в круглосуточном магазине… Нет, я вообще вернулся?» Юнхан на мгновение замолчал. Внезапно он не смог вспомнить дорогу домой в ту ночь. Только воспоминание о смене с другим работником на полставки было ясным.

- Что, черт возьми, произошло? Почему это происходит?

Юнхан был в ужасе от того, что не знал, где находится это место. Не было ничего современного, уличных фонарей, удобств или высотных зданий. То, что люди держали в руках, было веерами или оружием, а не смартфонами, а повозки, запряженные лошадьми и коровами, двигались по дороге, вымощенной камнями.

У него хватило смелости подойти к окружающим людям и спросить о местонахождении ближайшего полицейского участка или пожарной части с помощью жестов рук и шагов, но никто не понял, что он сказал. Скорее, они странно смотрели на маленького мальчика в странном наряде.

- Я впервые вижу подобную одежду. Из какого ты племени? Где твои родители?

Кто-то протянул ему монету, которую он никогда в жизни не видел, вместо того, чтобы спросить, напуган ли он.

Юнхан тупо уставился на него, затем подошел к пожилой женщине, продававшей горячую лапшу неподалеку, и протянул ее. Пища, которую он положил в рот через несколько дней, имела мягкий и рыбный запах, но ощущение в горле было более ярким, чем когда-либо. Со слезами на глазах он наконец признал, что попал в незнакомый мир.

Осознав это, он теперь столкнулся с вопросом о том, где спать и что есть. Одежда была украдена с бельевой веревки в доме.

Ему приходилось работать, чтобы зарабатывать на жизнь, но это было трудно, потому что он не мог общаться. Он собрался с духом и огляделся, но его выгнали только после того, как назвали нищим. В конце концов, он просил милостыню, как и другие мальчики-попрошайки, и у него не было другого выбора, кроме как спать в соседнем заброшенном святилище или заброшенном доме.

Однако даже это было нелегко, поскольку нищие утверждали, что это их территория. Когда прохожие бросали в Юнхана монеты, из ниоткуда появлялись мальчишки-попрошайки и толкали его, прежде чем забрать их. К счастью, у него все еще было достаточно денег, чтобы купить одну миску лапши.

Проблема заключалась в том, что взрослые нищие тоже грабили Юнхана. Айеку и другим нищим больше нечего было стряхнуть с Юнхана, поэтому они начали серьезно что-то обсуждать.

- Они говорят, что им нужен посыльный в Хонгру, мы можем просто продать его, верно?

- Чонсимпа говорит, что если мы принесем тестовый объект, они дадут 20 серебряных монет, разве это не лучше?

Юнхан прикусил губу и медленно встал. Его сердце колотилось, потому что он думал, что его продадут в то место, о котором они говорили, если он останется в таком состоянии. Он взглянул на них, затем быстро встал и убежал.

- А? Эй, этот ублюдок убегает! Поймайте его!

Юнхан вслепую побежал вперед. Он пробирался по лабиринту извилистых переулков, пробираясь сквозь толпы на бульваре. Он задыхался, его ноги слабели. Он не ел как следует уже несколько дней, и его выносливость быстро снижалась. В конце концов, он не успел далеко убежать, как его снова поймали.

Как только они схватили Юнхана, они сразу же замахнулись кулаками. Пак! Его маленькое тело задрожало, как бумага, и безвольно осело на пол. Нищие отдышались и подбежали к нему, чтобы пнуть.

Пакк! Пак! Пак!

- Этот ублюдок!

- Сколько нужно тебя бить, чтобы ты понял, что убегать – плохо, а?

Юнхан свернулась калачиком, насколько это было возможно, принимая их насилие. Боль пульсировала то тут, то там, вероятно, потому, что некоторое время назад он ударился головой об пол. Ему показалось, что что-то вырвалось у него из носа и рта, и на вкус оно было рыбным.

«Может быть, так я и умру.»

Он хотел бы, чтобы кто-нибудь мог ему помочь, но зрители, которых он мог видеть своим затуманенным зрением, просто прикусили языки. Юнхан тщетно смотрел на них, а затем снова крепко зажмурился от побоев.

Но внезапно боль исчезла. Кто-то схватил его за руку и поднял. «Что?» Юнхан, чувствуя себя озадаченным, сумел открыть свои опухшие глаза.

На мгновение показалось, что мир движется очень медленно. Голоса эхом отдавались вокруг, и пейзаж, раскрашенный непрозрачными красками перед ним, был раздавлен. На нем был отчетливо виден только красивый мужчина с прекрасным лицом, который не сводил с него глаз. Он был действительно красивым человеком с прямым лбом, четкими чертами лица, плотно сжатыми губами и двумя холодными глазами.